Готовый перевод Defeating the Demon Lord’s a Cinch (If You’ve Got a Ringer) / Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал): Глава 22

На этот раз разносившиеся по подземным переходам звуки сражения не перемежались испуганными выкриками. Амелия тянула за собой свору мертвецов, словно собаку на поводке. Она вслух отметила:

- Похоже, что дела у них идут на лад.

- Ага, вроде бы.

Короткое замечание девушки было верным. Путеводный Свет, который Спика выучила за ночь, относился к числу самых примитивных заклятий.

Всё что оно делало – отпугивало нежить. Полезно, но даже коснувшись мертвяка, заклятье не наносило никакого урона. А учитывая низкий уровень священной энергии начинающей сестры, оно ещё и короткоживущее.

Однако этот тусклый огонёк приносил Тоодо так необходимое ему душевное спокойствие.

- Как вы научили девочку заклятью?

- Даю подсказку. Я забрал кинжал, который одолжил ей. Сама знаешь, клирикам запрещено владеть острым оружием.

У Спики были все задатки необходимые для того, чтобы научиться пользоваться божественными силами. Следовательно, всё что требовалось – это взять с потолка подходящую причину, которая мешала ей, и избавиться от неё. Маленький обман, который помог девочке обрести веру. Скажи это Тоодо, и у неё были бы сомнения, но так как источником был я – самый что ни на есть всамделишный священник – то она безоговорочно поверила мне.

- Но… это же надувательство!

- Угу. Ну и что? Главное, что это позволило ей овладеть божественными силами.

Скромность и послушание могут быть очень полезными качествами в определённых условиях. Конечно же, когда Спика подрастёт и наберётся опыта, она поймёт, что её обманули, но однажды выученные заклятья уже никуда не денутся. Амелия выглядела недовольной, но не стала перечить.

Это второй день с тех пор как Тоодо спустился в Ютисскую Гробницу. По сравнению с первым, они определённо набрали темп. Если Святой Воитель вернётся к норме, это здорово облегчит положение Арии, а значит Лимис больше не придётся вытаскивать их за шкирку из неприятностей. Что касалось Измы… не знаю, поднимет ли она уровень, да и честно говоря, меня это нисколечко не заботило. И всё же, если бы девочка-дракон хотя бы пальцем пошевелила и прикончила парочку чудовищ этого было бы достаточно. Я, конечно, догадывался, что успехи Спики положительно повлияют на боевой дух отряда, но результат превзошёл все мои ожидания.

- Скольких они прикончили?

- Хм-м… Точное число – триста двадцать три, но они собрали только двести пятьдесят один кристалл.

- Хорошо. Значит, им удалось приспособиться. Пора выпускать призраков.

Сперва мы посылали одни ходячие кости, потому что их внешний вид был не особо пугающим, затем, когда Тоодо со спутницами привыкли к ним, пришёл черёд зловонных и отвратительных оживших мертвецов. И теперь, когда отряд приноровился уничтожать и их, настало время отправлять призраков, специализировавшихся в ментальных атаках.

Пока всё шло, как по маслу. По моим расчётам они уже должны быть способны выдержать атаку Скорбным Плачем.

- По вашему мнению, он всё ещё заставляет себя сражаться с нежитью усилием воли?

- Без понятия. Моя задача состоит не в том, чтобы делать жизнь Тоодо легче.

- Поняла.

Нельзя забывать о том, что мы можем наблюдать за Святым Воителем только со стороны. Хотя прямое вовлечение, несомненно, облегчило бы положение геройского отряда, постоянное вмешательство обязательно приведёт к негативным последствиям. В конце концов, мы здесь только для поддержки.

Амелия освободила удерживаемого немёртвого – призрака, замогильные стоны которого были наполнены невыносимой тоской и затаённой злобой. Он налетел на нас, полощась из стороны в сторону, словно сушащееся бельё на ветру, и Амелия одновременно с этим наколдовала Путеводный Свет. Заклятие отпугнуло мертвеца, и призрак, с леденящим кровь воплем, устремился прочь от ненавистного света в сторону Тоодо и его отряда.

- Хм, вот значит как. Пока что нет никаких особых проблем?

В голосе Крейо слышалось облегчение, когда он выслушал мой доклад. Подходил к концу второй день задания Грегорио. В настоящий момент, всё шло гладко. Отряд блестяще справился с призраками, Ария и Тоодо уверенно избавлялись от фобии нежити.

Наступил вечер. Сегодня ночью наставником Спики вместо меня будет Амелия.

Члены отряда продолжали расти в уровне. Тоодо достиг 28-го уровня, Ария – 27-го, а Лимис – 19-го. Уровень Спики не изменился и остался 10-ым, девочка по-прежнему не могла сражаться с мертвецами, однако если не случится ничего непредвиденного, она сможет спокойно завершить своё задание.

В этом случае им больше не надо будет связываться с Грегорио. Я продолжу периодически учить Спику заклятьям божественных сил, ну а что касается её уровня… Если она начнёт внезапно расти в уровнях, это будет выглядеть подозрительно, поэтому разумнее оставить это дело Тоодо и его отряду.

- От демонов пока ни слуху ни духу. Впрочем, даже если бы они и напали, не проблема. Я могу запросто управиться с ними, тем более, что рядом есть Грегорио.

Мне не известно, каким образом демоны отслеживают передвижения героя, но так как мы не собираемся надолго задерживаться в Пурифе, об этом можно не волноваться.

- Думаете, с героем ещё придётся повозиться?

- Я не собираюсь вечно утирать ему сопли. Подождём, пока он не достигнет определённого уровня, а там посмотрим.

Святой Воитель не должен догадываться о моём присутствии, что связывало мне руки. Развить героя с нуля не так-то просто. Пока что он слишком слаб и может запросто ненароком помереть, так что за ним нужен глаз да глаз. Однако когда Спика подрастёт, мне больше не нужно будет повсюду таскаться за ним хвостом и я смогу сосредоточиться на других делах. Как бы там ни было, тут есть над чем подумать.

Я включил все эти соображения в доклад и решил задать Крейо давно мучивший меня вопрос:

- Скажи-ка, а ты в курсе, чем сейчас занят Грегорио, или что он планирует?

- Ах, да… Грегорио сообщил мне, что у него ещё остались неоконченные дела в Пурифе.

М-да, вот как раз такой ответ я и не хотел получить. На кой ляд ему вообще сдался этот Пуриф? Невозможно сказать, о чём он думает. Серьёзно, долго он ещё собирается тут торчать – хотелось бы, чтобы этот хмырь поскорее отсюда свалил.

Спрашивать у Грегорио бесполезно. Это всё его вина, и у меня все равно нет времени приглядывать за ним. Я на какое-то время впал в раздумья, но затем вспомнил, что хотел спросить ещё кое-что.

- О, кстати – а что там со Стефани, ну, той девчонкой, что ты обещал прислать?

Хотя прошло не так уж много времени, но, для сравнения, Амелию отправили в течение буквально пары часов. Стефани сильно запаздывала. Когда я последний раз связывался с Крейо, на линии уже работала другая оператор, и мне казалось, что она в скором времени прибудет.

Крейо, нехарактерно для него, страдальчески вздохнул.

- Она потерялась.

- А? Повтори-ка?

- Она опаздывает, потому что потерялась.

Я повернул голову и огляделся по сторонам. Вокруг никого не было.

Она… потерялась? В смысле? Это как?

Я нахмурился, тщётно пытаясь уловить скрытый смысл его слов. Крейо тем временем торопливо продолжил, словно оправдываясь.

- Мне передали, что она по ошибке села в карету, движущуюся в другом направлении. Я не должен был отпускать её одну без сопровождения. Уф, это моя вина. Прости, Арес. Мне правда жаль, но ты не переживай, я заново отослал её, на этот раз под присмотром, так что она наверняка скоро появится.

Да как-то уж поздновато извиниться, не думаешь? Я не злюсь, и даже не расстроен. Я просто в недоумении.

- Сколько Стефани лет? – оторопело поинтересовался я.

Судя по голосу, она не была ребёнком, которого нужно держать за ручку. По моим прикидкам, где-то одного возраста с Амелией.

- Ей шестнадцать. Она ещё очень юна. Но Арес, не сомневайся, эта девушка – настоящий гений.

- Взрослая шестнадцатилетняя девица… потерялась?

Шестнадцать. В этом королевстве она уже считалась совершеннолетней. Отчего-то у меня возникло крайне дурное предчувствие.

Я отчаянно попытался убедить себя: Да ладно, всё нормально. Каждый может потеряться, с кем не бывает. И всё же… Сесть не в ту карету… Похоже, она любит витать в облаках.

Гений… Интересно, в чём именно она гений…?

- У неё что… проблемы с ориентацией в пространстве?

- Ну-у, с одной стороны вроде как бы да, но с другой стороны вроде как бы и нет. Скажем так, она по-особенному видит мир. Не так как ты, или я. Назовём её яркой и неординарной личностью. Я бы сказал, что она плохо ориентируется… вообще по жизни. Ха-ха!

Эй, я не просил тебя щеголять передо мной остроумием! Что значит «ха-ха»?! С каких это пор ты стал шутником, Крейо? Мы всего пару раз общались по удалённой связи, но она не показалась мне совсем уж безнадежной.

- От неё будут проблемы?

- Вот об этом-то я тебе и говорил, Арес. И, позволь напомнить, вопреки всем моим предостережениям, ты уверенно заявил, что хочешь дать ей шанс несмотря ни на какие возможные проблемы с характером.

- Блин, в нашей Церкви есть хоть какие-то компетентные люди?

Даже Амелия… та ещё чудачка. Не то чтобы она мне не нравилась.

Крейо пропустил мимо ушей мою тираду и как ни в чём не бывало попрощался со мной:

- Да пребудет с тобой благодать божья, Арес Краун.

- От этой фразы я не стану чувствовать себя лучше!

Серьёзно, хватит благословлять меня – у меня так скоро нервный тик начнётся!

Священный меч Экс мог похвастаться несравненной остротой, благодаря которой клинок проходил сквозь плоть и кости, как сквозь масло. Разрубленные напополам скелеты исчезали не издавая ни звука. Тоодо защищалась от наседавших на неё с левой стороны мертвяков с помощью щита.

Ноздри забивала тошнотворная вонь, но девушка успела привыкнуть к запаху оживших мертвецов, и их отвратному виду. Её пальцы перестали дрожать, а на лице перестал отражаться страх. Она по-прежнему чувствовала себя немного неуютно, но больше не позволяла ужасу поглотить себя.

Тело Тоодо наполняла та же сила, что и в Великом Лесу Долов. Только теперь героиня осознала, насколько же не в своей тарелке она ощущала себя, впервые спустившись в Великую Гробницу.

- Нао! – пронзительно крикнула Лимис.

В этот же момент Тоодо потеряла способность мыслить. Неожиданный шок парализовал её. Она только чувствовала неистовое биение сердца в груди.

Наводящий ужас, оглушительный визг. Святая Воительница прикусила язык, дабы не потерять сознание. Резкая боль немедленно привела её в чувство, и затуманенный рассудок тут же прояснился. Девушка тяжело задышала. Холодный воздух наполнил её легкие, мысли в голове стали чётче.

Рядом с ней Ария сражалась с призраком, который и был источником визга. Мечница разрезала его прозрачное тело напополам, после чего тот растворился в воздухе с отчётливым выражением негодования на лице.

Тоодо коротко вздохнула и, не теряя времени, оттолкнула вцепившегося в щит ожившего мертвеца, затем разрубила его. Она шумно втянула в себя воздух.

- Ты в порядке, Нао?

- О? А, ну, да… Всё нормально.

Ария находилась ближе всех к призраку, когда тот ударил Скорбным Плачем, она с белым, как мел, лицом подбежала к Тоодо. Героиня выглядела неважно, но, по крайней мере, была в сознании. В отличие от первого столкновения с призраком, когда она сразу же упала в обморок, её состояние было куда лучше.

Тоодо обернулась посмотреть на Лимис, которая всё это время стояла с посохом наготове. Если бы не её своевременное предупреждение, всё могло закончиться плохо.

- Лимис, ты спасла нас.

- Какие же они надоедливые, эти призраки. И этот их душераздирающий предсмертный крик, уф…

Во время атаки Лимис и глазом не моргнула, но теперь раздражённо фыркнула.

- Если мгновенно уничтожать их сильным заклинанием, или экзорцизмом, они не успевают крикнуть.

- Я же не могу вот так запросто разбрасываться высокоуровневыми заклинаниями. Знаешь как это тяжело!

- Ну, в любом случае, мы неплохо держались. Кто знает, возможно, со временем мы совсем привыкнем, и их крики перестанут нас донимать, как Лимис и Спику.

Магичка в ответ едва заметно пожала плечами и осмотрелась по сторонам.

- Это правда. Вот только вряд ли мы станем торчать здесь так долго. Сомневаюсь, что вы успеете за оставшееся время полностью привыкнуть к нежити.

Мрачные каменные стены и непроглядная темнота. Их больше не донимал промозглый холод подземелья и незримое давление, медленно подтачивавшее психику.

Срок задания неумолимо подходил к концу. Ария вложила меч в ножны и пробормотала, всматриваясь в окружающую тьму:

- Здесь невероятно трудно поднимать уровни.

- Тебе просто не хочется сражаться с мертвецами.

- Может и так, но и то, что я сказала по поводу набора уровней – правда.

Лимис и Ария спорили между собой, впрочем, не особо рьяно. Они были знакомы друг с другом ещё до начала путешествия, и в их перепалках не было ничего нового.

Тоодо через силу улыбнулась и влезла в разговор.

- Эй, пускай мы не успеем привыкнуть к ним в этой гробнице, нам же представятся и другие шансы, верно?

- Да, верно подмечено.

Спика подобрала магический кристалл, выпавший со свежеупокоенного мертвяка, и передала его Лимис, которая вслух подсчитала:

- Ага, этот по счёту… восемьсот девяносто второй.

- Хм, значит осталось… сто восемь?

Поначалу названное число в тысячу мертвецов показалось им абсурдным, но теперь до цели оставалось рукой подать. Несмотря на повальную усталость, члены отряда испытали душевный подъём.

Тоодо наслаждалась этим ощущением, когда Лимис подала идею.

- А давайте позволим Спике поучаствовать в сражении? К этому моменту она уже должна приноровиться к суматохе боя.

- О, и то верно.

Тоодо, Лимис и Ария дружно обернулись посмотреть на Спику, отчего девочка слегка изменилась в лице.

Тоодо и Ария не единственные, кто улучшил навыки благодаря продолжительным битвам. Спика выучила новое заклятье. Она чуть громче обычного произнесла молитву. В воздухе появился маленький шарик света, который постепенно трансформировался в тонкий продолговатый брус, а затем в стрелу. Одну единственную, и довольно слабенькую стрелу.

И всё же это было самое настоящее заклятье экзорцизма – самое простое из всех. Основное атакующее заклятье клириков.

“Изломанная Стрела.”

Полностью сформировавшаяся стрела внезапно сорвалась с места. Тоодо спокойно подставила щит и блокировала её.

- П-простите… У меня пока не получается держать стрелу в воздухе.

- Не волнуйся, ты молодец. Но это правда, что мы скоро уйдём, и на новом месте тебе будет труднее поднимать уровень.

Они так сосредоточились на задании Грегорио, что забыли, зачем хотели научить Спику заклятьям. Изначально они рассчитывали, что обучившись экзорцизму, она сможет быстро набирать уровни.

- Пока отложим в сторону вопрос с уровнями, но и впрямь необходимо хотя бы раз проверить силу заклятий Спики.

Слова Арии заставили Лимис усмехнуться, когда она вспомнила, насколько жалкое зрелище представляла собой мечница всего два дня назад. Лимис поддразнила свою подругу:

- Проверить силу? Значит, кому-то придётся удерживать мертвецов на месте, верно? Как по-твоему, тебе хватит духу?

- Конечно. Спика, предоставь это мне! Я буду держать их, а ты – расстреливать издалека, - с гордостью заявила Ария и постучала себя по груди. Позавчерашняя трусиха пропала без следа.

Тоодо довольно засмеялась, глядя на разважничавшуюся Арию и нервничавшую Спику.

Амелия открыла глаза и пробормотала:

- Мне скучно.

- Сочувствую.

Наконец-то наступил последний этап задания. Отряд Тоодо всё так же бродил по Великой Гробнице, только теперь мы не отслеживали каждый их шаг. Амелия и я держались в стороне, и ограничивались тем, что следили, чтобы они не слишком углублялись в подземелье.

Из-за постоянных успехов группы нам стало немного скучно. Тоодо и Ария пересилили свои страхи, пусть для этого им и пришлось приложить немало усилий. Спика, несмотря на неопытность, смогла выучить парочку заклятий. Отряд героя становился всё ближе к своей заветной цели. Лично я не мог не нарадоваться скуке.

Амелия скользнула по мне взглядом. Знать бы, о чём она думает.

- Не хотите ли сыграть в слова?

- Не имею ни малейшего желания.

Лады, я понимаю, что тебе скучно и у нас на руках полно времени, но, блин, кто ж согласится играть в слова в битком набитой нежитью гробнице?! Как до такого вообще додуматься можно было?!  Амелия – слова время, место и повод тебе о чём-нибудь говорят? Серьёзно, кто-нибудь может пролить свет на ход её мыслей?

- Какая жалость.

Амелия выглядела по-настоящему разочарованной моим категорическим отказом.

Я вздохнул, и мне на ум вдруг пришёл недавний разговор с Крейо.

Никто из отряда Тоодо не потерялся, и это правда, что у нас полно свободно времени, но всё же… Игра в слова? Нет, ну, чисто физически-то с меня-то не убудет, но вот психологически, я уже чувствовал истощение от одной только мысли.

В этот момент Тоодо с товарищами натолкнулись на сильную нежить. Пока что это самый серьёзный, из всех встреченных ими, противник.

- Ого, а это здоровяк.

- Вы правы. Кажется это гигантский скелет, верно?

Хотя чудовище было большим, у них не должно возникнуть с ним трудностей. Им, может, и не хватало уровней, но первоклассное снаряжение с лихвой покрывало эту разницу. К тому же гигантские скелеты не обладали особыми способностями. Я какое-то время взвешивал все за и против, но в конечно счёте решил предоставить это им.

Вообще-то гигантские скелеты обитали только на втором подземном уровне Великой Гробницы и ниже, но так как между этажами не было барьеров, они периодически забирались наверх. Я столкнулся с парочкой таких, пока собирал нежить с этого уровня.

Несколько минут спустя, наблюдавшая за отрядом, Амелия ахнула от удивления.

- Тоодо победил его. Вначале он слегка растерялся, но потом с лёгкостью управился со скелетом.

- Он же Святой Воитель, как ни как.

Издалека доносились ликующие возгласы, но, честно говоря, это невесть какое достижение. Тут скорее надо было постараться, чтобы проиграть. Самое главное, раз они могут справиться с гигантским скелетом, то на этом уровне им больше ничего не угрожало.

До необходимой тысячи осталось совсем немного. Даже безо всякой помощи они за два-три часа достигнут необходимого числа. Всё идёт по плану. Осталась буквально пара завершающих штрихов.

- Мне пора отправляться в деревню. Нужно переговорить с Грегорио и напомнить ему о нашем уговоре.

- Я останусь здесь и прослежу за тем, чтобы с Тоодо ничего не случилось.

- Хорошо. Полагаюсь на тебя.

Хм, не успел ещё ничего попросить, а она уже сама вызвалась, будто прочитав мои мысли. Я невольно схватился за голову, а на лице Амелии заиграла едва заметная, довольная улыбка.

Должен признать, поначалу я серьёзно сомневался в успехе, но Тоодо удалось победить свою фобию нежити, а его соратницы продемонстрировали решительность и волю к победе. Спика овладела божественными силами, и герой перестал постоянно влипать в неприятности. Они даже заполучили в свой отряд сестру, пускай и начинающую.

Всё складывалось воистину замечательно. Или это только так кажется?

Нельзя забывать: будущее не предопределено. Я не могу со стороны контролировать действия Тоодо. И, что важнее всего, как Святой Воитель он несёт огромную ответственность.

http://tl.rulate.ru/book/29411/828404