Готовый перевод Defeating the Demon Lord’s a Cinch (If You’ve Got a Ringer) / Победить Повелителя Демонов Просто (Если На Вас Работает Профессионал): Глава 31

На всякий случай я достал из кармана маску и надел её. Затем туда-сюда покрутил булавой, чтобы сдуть прочь клубы дыма. Пускай и ненамного, но это всё же улучшило видимость.

- Ну что же, цель уничтожена, настало время прибраться. Что там с Тоодо?

- По-видимому, они собираются направиться в вашу сторону… Думаете этот лев прогнал Изму из леса?

- Нет, не думаю.

Начнём с того, что он совсем не подходил под описание – Изма говорила о тёмной гуманоидной фигуре. Добавим к этому тот факт, что пламенному льву не под силу прогнать изморозную ягоду с насиженного места.

Я прикинул, куда нужно было повалить деревья, и принялся размахивать булавой. Деревья рухнули сразу целыми штабелями, что вызвало ощутимое землетрясение.

Под звуки падающих деревьев и потрескивающего огня, я собрался с мыслями.

Для начала, это магический зверь, который обитает возле вулканов, в скалистых горах. Ближайший к Лесу Долов горный хребет располагался более чем в тысяче километров отсюда. Если он забрался сюда от своего дома, то по пути его обязательно должен был кто-нибудь заметить. В конце концов, гигантского, объятого пламенем льва язык не поворачивается назвать неприметным.

- Велика вероятность того, что тот, кто потрудился притащить сюда льва, до сих пор скрывается в лесу.

И кто бы это ни был, у него невероятные способности – достаточно боевых навыков, чтобы одолеть магического зверя, перманентно окутанного огнём, и способность летать по воздуху, или телепортация, чтобы преодолевать большие расстояния. С такими противниками не так-то просто совладать.

Ситуация становится ещё хуже, если вспомнить, что сюда спешил Тоодо.

- Я бы предпочёл уклониться от встречи с ним. Пускай с этим возится Грегорио. Он справится. Подобные задания ему по душе.

- О, вот как…?

- Ага, именно так.

Пока я продолжал валить деревья, ветер, вызванный их падением, постепенно рассеивал дым. Не то чтобы это особо улучшило обстановку.

Воздух пропитался запахами горелой древесины и опалённой почвы. Землю накрыло слоем пепла, по которому было непривычно ступать. Но мне все равно хотелось вздохнуть с облегчением, потому что это было куда лучше того кошмара, которого я опасался.

Мы правильно поступили, что бросились вдогонку за Тоодо. Всё что осталось сделать – это за шкирку оттащить героя от леса, после чего всё будет в шоколаде.

И только я успел расслабиться и подумать, что дела идут на лад, как по телу пробежали мурашки. Я инстинктивно поднял руку, дабы защитить голову.

- Арес, Тоодо со своим отрядом выступили из лагеря, как там у вас дела?

- У меня для тебя плохие новости.

- Что?

Я взглянул на небо. Мои инстинкты меня не подвели – в воздетой левой руке находился пойманный непроницаемо-чёрный луч, в виде стрелы. Зловеще переливающийся отблесками чёрный луч, выглядел необычно в тусклом свете затухающего пожара.

Сжав кулак, я раздавил стрелу. Не обращая внимания на небольшой укол боли, я покрепче ухватился правой рукой за булаву.

Эта стрела летела точно мне в голову. Если бы не моя внимательность, то вполне возможно, что сегодня мне пришлось бы расстаться с жизнью.

Не трудно припомнить, где я видел подобную магию.

Стрела, сотканная из тьмы, что отравляет и разъедает жизненную силу жертвы. Дар злых божеств – прямая противоположность божественным силам, которыми наделяют добрые боги.

- Появился демон. Битва начнётся прямо сейчас.

С этими словами задул сильный ветер. Наконец, мои обострённые чувства уловили присутствие порождения тьмы, отчего нервы вытянулись в струну.

Ветер был чёрен и втягивал в себя всё окружающее пространство. Это тьма, настолько густая, что напоминала непроницаемый обсидиан, и одного её вида было достаточно, чтобы вызвать неконтролируемый ужас.

В одной точке собралась чернейшая мгла и приняла вид человека.

У фигуры чёрные, как смоль, волосы, мертвецки-бледная кожа, и полностью чёрное облачение. Его можно принять за человека, но с первого же взгляда становится ясно, что в нём есть нечто глубоко противоестественное. Это враг рода человеческого. На меня накатила волна отвращения.

Всё в точности так, как описывала Изма.

Я поправил маску на лице и убедился, что она надёжно закреплена. После чего постарался привести в порядок скачущие мысли в голове.

Вверху, на одном из немногих уцелевших деревьев, можно было увидеть отродье тьмы, висящее на толстой ветке. Его глаза сияли алым светом, куда более зловещим, чем свет плясавшего на хвосте льва ярко-красного пламени. По этим признакам легко вычислить принадлежность врага к чернокровному племени.

Он, как полоумный, крутил головой.

И как только мы до этого докатились? Почему сейчас? И насколько он силён?

Пройдёт немного времени и сюда подтянутся Тоодо с остальными. Хуже не придумаешь. Хотя нет, стоп, я могу додуматься до кое-чего похуже.

Навскидку можно прикинуть уровень этого демона по тому злу, которое всеми порами источало его тело. Его приоткрытые карминные губы выглядели так, будто их окрасили свежей кровью. Они слегка изогнулись в некоем подобии улыбки, и можно услышать его вздох.

Блин, если кто и должен здесь вздыхать, так это я.

У меня не было ни малейшего желания ввязываться в схватку с этой тварью, но раз уж он здесь появился, ничего иного не остаётся.

Я прикончу его до прихода отряда героя. По крайней мере, мне нужно обезопасить Тоодо и его товарищей – нет ничего важнее. Я с силой прикусил губу, чтобы отпечатать эту мысль в голове. Моё сердце бешено колотилось.

Я изучил фигуру. Это мальчик, на вид ему пятнадцать лет. Хотя из-за возраста и бледной кожи он выглядел хило, чувствовалось, что в его теле содержался необъятный запас магической силы.

В мозгу ускоренно прокручивались все известные сведения о данном виде демонов. Он один из чернокровных. Мне часто доводилось сталкиваться с ними – они дьявольски хитроумные приспешники тьмы, умеющие оборачиваться людьми.

Они обладают невероятной физической силой и множеством мощных специальных способностей. Им нравится таиться в темноте и скрываться в укромных местечках. Их ещё называют вампирами, потому что они пьют человеческую кровь.

Он обвивал руками ветку и царапал кору дерева длиннющими ногтями.

Наши взгляды встретились. Моя жажда крови давила на него в полную силу, но он даже не поморщился.

Его рот открылся пошире и там можно было увидеть длинные и острые, как иглы, клыки..

Я, не теряя времени, схватил с пояса нож и бросил в него. Больше некогда беспокоиться о пожаре. Мне нужно выиграть эту битву до того, как сюда заявится Тоодо.

Брошенный нож послужил сигналом, и я с головой окунулся в схватку, изо всех сил оттолкнувшись от поверхности.

Дрогнула земля, и вампир утратил равновесие. Взмахом руки ему удалось отбить летящий в него нож из освящённого мифрила. Клинок упал и проткнул землю, в точности, как я изначально планировал.

Чернокровные во много раз сильнее людей. Будь то физическая сила, скорость, острота зрения – они находились на более высокой ступени развития, по сравнению с нами. Поэтому крайне важно полностью подготовиться перед битвой с этими существами.

Приблизившись, ударом булавы я в труху раскрошил приличный кусок дерева, на котором он находился. Хоть он и был за пределами моего зрения, мне не нужно его видеть, чтобы досконально знать все передвижения отродья тьмы. Дерево рухнуло, но моя цель уже пропала с ветки.

- Арес?! Арес?!

У меня нет времени ответить ей. Часто дыша, я поднял высоко в воздух булаву и обрушил на вампира.

И в этот момент время, как будто, остановилось. Хотя я вложил в этот удар все свои силы, что-то остановило меня.

Прямо передо мной, почти так близко, что можно было дотронуться, находились кроваво-красные глаза чернокровного. Он уставился на меня взглядом, лишённым каких-либо эмоций.

Его правая рука остановила булаву в воздухе. Его рука, такая тонкая и костлявая, что казалось, принадлежала скелету, держала навершие булавы, пальцы расположились между шипами. Я напрягся и ещё сильнее надавил рукой, державшей оружие, но оно даже не шелохнулось.

Юный вампир испустил вздох.

- Когда я согласился на это задание, то догадывался, что это будет тот ещё геморрой. – У него был подростковый голос, немного писклявый, под стать внешнему виду.

Забавно, ты прям мои мысли читаешь.

Левой рукой я сорвал с пояса другой нож и метнул в него. Но демону с издевательской лёгкостью удалось отбить в сторону даже летящий на большой скорости нож, брошенный впритык. Клинок крутанулся в воздухе и упал где-то в кустах – это второй.

Не обращая внимания на серебристые ножи, вампир продолжил говорить, как будто мы вели светскую беседу.

- И зачем только понадобилось отправлять меня – потомка самого Владыки Вампиров – в это захолустье?

Я потянул булаву, но безуспешно. Он сильнее меня. У меня не оставалось иного выбора, кроме как бросить своё оружие и отступить.

Вампир удивился. Не зная, что с ней делать, он попросту отбросил булаву в сторону.

Это третий.

Сила этих чудовищ меняется в зависимости от фазы луны. Сегодня полнолуние… худшее время для того, чтобы противостоять вампиру.

- А ты довольно агрессивный субчик, а? Как насчёт того, чтобы остудить свою горячую головушку? В конце концов… очень скоро она тебе вообще больше не понадобится.

- Ну, а ты, я смотрю, говорливый субчик.

Иметь свободное время и силы для того, чтобы трепать языком прямо посреди боя – такому остаётся только позавидовать.

- Арес! Ты в порядке?!

- Зашибись, - бросил я коротко, не отрывая глаз от вампира, который выглядел готовым броситься на меня в любую секунду.

- Тебе нужна помощь?

- Нет.

Я схватил с пояса пару ножей и приготовил для броска по одному в каждой руке. Вампир взглянул на меня со скучающим видом.

- До тебя уже должно было дойти, что между нашими способностями лежит пропасть. Для человека ты неплох, но тебе не под силу одолеть меня. Знаешь…

У меня не было желания дожидаться окончания его разглагольствований. Я сорвался с места и, прицелившись, метнул ему в голову ножи.

Выражение его лица резко изменилось. Клинки просвистели мимо вампира, даже не оцарапав.

Подступив на шаг ближе, я в быстром темпе запустил в него ещё несколько ножей. Вероятно, он смог отследить траекторию их полёта по отблескам, но, как бы там ни было, ему удалось увернуться от них всех с минимальными движениями. Для него они были, как на ладони.

- Эх, вы людишки такие неотёсанные. Тебя никто не учил, что прерывать людей во время беседы невежливо?

- Ты не человек.

Пока он отмахивался от последних моих ножей, я уловил расплывшееся в улыбке лицо вампира.

Внезапно, моё запястье обожгло острой болью, и я больше не мог пошевелить рукой. Каким-то образом, ему удалось незаметно от меня схватить мою руку.

Его кожа белее мела, как у трупа. Его ногти впились глубоко в кожу, словно кинжалы, и по спине пробежал холодок.

Сохраняя спокойствие, я без раздумий, свободной рукой, достал ещё один нож и без страха вогнал ему прямо в сердце.

Черты лица вампира исказились… но я не почувствовал сопротивления, когда клинок вошёл в тело. Такое чувство, что мой удар пришёлся в пустоту.

- Говорю же тебе, сопротивление бесполезно. Ты что, не понимаешь?

Нож в левой руке пронзил тело демона, но область вокруг сердца превратилась в чернильный дым, поглотивший мою руку.

- Неужели тебе никогда не доводилось сражаться с вампиром? – спросила эта тварь с наигранным удивлением.

Пропустив мимо ушей насмешку, я потянул на себя руку и бросил в него нож. Вампир дёрнулся, но метательный снаряд прошёл прямо сквозь него и воткнулся в землю позади.

Я напряг слух, но кроме завывания ветра и огня, ничего не услышал. В рукопашном бою у него передо мной серьёзное преимущество. Из прошлых стычек с вампирами, я вынес знание о том, что есть множество непохожих друг на друга видов кровососов. Признаю, конкретно этому экземпляру сил не занимать, но к счастью для меня, он довольно небрежен.

Вампир ехидно улыбался. Я попытался вырвать свою руку, но он держал меня железной хваткой. Мне оставалось только раздражённо цокнуть языком и угрожающе спросить:

- Назови своё имя, вампир.

- Хе-хе-хе-хе… Ха-ха-ха-ха! Теперь – теперь он интересуется моим именем… - Он разразился пронзительным хохотом

После чего его заволокло водоворотом ужасающей магической силы.

Окружающая температура резко упала. Это смахивало на порождённый изморозной ягодой холод, только намного сильнее.

Земля и всё окружение отчаянно заскрипело и стало стремительно покрывать льдом. Тлеющий пожар мгновенно затух.

Полагаю, одной заботой меньше.

Вампир по-прежнему удерживал мою руку. Несмотря на леденящую стужу, моё запястье горело огнём, будто его окунули в расплавленное железо.

Неожиданно смех прекратился, как отрезанный, и глаза вампира стали пустыми, лишёнными всяких эмоций.

- Ну что же, думаю, я могу удостоить тебя чести узнать моё имя. Меня зовут Зарпан. Зарпан Драго Фанн. Я потомок великого Владыки Вампиров. Я редко снисхожу до общения с низшими существами вроде людей – поэтому возрадуйся моей милости!

Фанн… Каждому представителю духовенства известно это имя. Оно принадлежало одним из наиболее могущественных вампиров на свете. Мне как-то не особо хотелось радоваться такой сомнительной чести, но если он говорил правду, то, должен признать, у него есть право вести себя самоуверенно.

Его алые глаза сияли, словно две капли рубиновой крови, переливающиеся на свету. В его глазах виделось безумие и безудержная кровожадность.

- Вампирский князь… Какова твоя цель?

Глаза вампира Зарпана сузились, и он насмешливо посмотрел на меня.

- Хм-м-м? А это ещё что такое? Почему это я должен говорить о своих планах тебе?

Жаль, но, походу, он не настолько тупой.

Все эти подозрительные происшествия стали происходить точно в момент появления Тоодо в лесу… Ни за что не поверю, что подобная синхронность была просто совпадением.

Амелия по-прежнему находилась на связи со мной. Если мне удастся разгадать его намерения, будет намного проще решить, что делать дальше.

Я хранил молчание. Зарпан некоторое время сверлил меня взглядом, после чего со вздохом начал говорить.

- Ах, полагаю, не случится ничего страшного, если я просвещу тебя. Ты, наверное, не хочешь умереть, оставаясь в полном неведении.

Амелия… Ты не поверишь, но он и вправду настолько тупой!

Он держал моё запястье, как клещами. Мне приходилось, молча, терпеть боль. Я вылечусь позже с помощью божественных сил.

Зарпан поглядел на меня со скучающим выражением. Затем вздохнул.

- Герой. Я ищу героя. Слышал о таком?

Моим ответом было молчание.

Этот парень… он сейчас серьёзен?

Героя раскрыли – ситуация хуже не придумаешь. Единственная удача в том, что сам Тоодо не напоролся на демона.

Затаив дыхание, я ждал продолжения. Не ведая о моих намерениях, Зарпан разливался соловьём.

- Наш повелитель почувствовал существование героя, хотя его точное местоположение остаётся загадкой. Как тому, кому суждено стать одним из правителей, мне оказали высочайшее доверие и поручили выведать всю информацию о состоянии дел в мире людей.

Я промолчал.

- Ты наверняка сейчас думаешь о том, как тебе не повезло оказаться в неподходящем месте в неподходящее время. Будучи особой благородных кровей, я тоже считаю, что это кишащее низкоуровневыми тварями место мне категорически не подходит.

Я продолжал молчать.

- Он объяснил, что доверил мне эту миссию, дабы я внёс свой вклад в общее дело, но о чём только думал повелитель, посылая меня сюда…? Святому Воителю нет смысла тащиться в эту дыру, где нет ничего кроме низкоуровневых чудовищ. Только люди вроде тебя станут тратить своё время и шататься по лесу.

Я упорно молчал.

- Это ты убил, приведённых мной, зверей? Тебе далеко до меня, но, похоже, ты всё же неплохой боец. Доставил мне столько неприятностей. Забудем о драконе – знаешь сколько сил мне пришлось потратить, чтобы притащить сюда того льва? Да тебя только за это стоит убить.

Затем Зарпан приблизился и посмотрел прямо мне в глаза, скривив лицо в издёвке.

- Чего это ты затих? Будучи сосланным в глушь, у меня уйма свободного времени. Мне наказали избегать действий привлекающих внимание, но мы с тобой просто побеседуем. Не хочешь составить мне компанию?

Амелия… Ты не поверишь насколько тупой этот парень!

Вот так бездумно распускать язык с врагом – каким феерическим кретином для этого надо быть? Будь я на его месте, то ни за что не стал бы трещать без умолку. Но полагаю, в его глазах я пока не дотягивал до статуса стоящего врага.

- Лады, понимаю, тебе скучно. Тогда последний вопрос: Повелитель, о котором ты говорил – это же Кранос?

- А? Как ты…

Выражение лица вампира слега изменилось в ответ на мой вопрос. Он ничего не сказал, но его реакция была достаточно красноречивой. Моя рука до сих пор крепко удерживалась Зарпаном, но я спокойно заговорил.

- Зарпан, ты могущественный вампир. Спору нет, воистину ты потомок Владыки Вампиров.

- Что ты хочешь ска…

Он могущественен – один из самых могущественных вампиров. Тоодо и близко ему не ровня.

Однако он не превосходил моих ожиданий. Я только не угадал с выбором времени этой битвы. Было бы куда лучше, если бы она случилась уже после прибытия Грегорио, но тут уж ничего не поделаешь.

- Твоего короля можно похвалить за проницательность, отправить своего приспешника в эти леса, где крайне вероятно появление героя. К сожалению, ты, кому поручили миссию, прискорбно скудоумен. И слишком самодоволен. Ты уделял недостаточно внимания поручению.

- Что ты несёшь?

В конце концов – это работа. Нет прощения небрежности. Я бы уж точно не простил, даже от самого себя.

Свободной рукой я медленно снял маску и выставил напоказ лицо. Мои губы изогнулись в улыбке, и я с чувством превосходства посмотрел на вампира.

- Меня зовут Арес Краун. Герой, которого пытается отыскать ваш повелитель… это я.

http://tl.rulate.ru/book/29411/683603