Готовый перевод Шагающий во Тьме / Шагающий во Тьме: Глава 19

Из тихого помещения мы попали в бушующий ураган голосов. Вокруг арки портала, откуда мы вышли, столпилось огромное количество различных существ. Хорошо, еще додумались оградить нас от них стражниками. Множество прилавков с едой, да и с другими вещами, расположились вокруг и наживались на столпившемся народе.

– Новички! Предложение есть! – выкрикнул один орк с довольно грозным видом, если бы не надетые очки. – Я Ктулх Региус, свяжитесь со мной!

– Красавцы! Я на вас неплохо поднялся!

– Да пошел ты…

Многие выкрики были даже не на общем языке, другие перемешивались друг с другом. Общий посыл был, все же, понятен: нас приветствовали как победителей в развлекательном шоу.

Над нами парило несколько дирижаблей, на которых показывали ужасный, по моему мнению, фильм: там были оставшиеся группы, их передвижения и схватки. Были и те, кто отчаялись и находились у входа, ожидая, когда все закончится. Как им это удавалось, не имею ни малейшего понятия – никаких камер я не видел.

– Театр абсурда… – вздохнул я.

– А чего ты ожидал? – спросил неунывающий Дрой, разведя руками в стороны. – Так они компенсируют затраты на этот экзамен, с горкой так компенсируют…

– Да ладно вам. – покачала головой Ария. – Никто точно даже не знает, сколько уже существует экзамен. Не нам все менять, а вот отметить прохождение мы можем!

– Вы знали? – не слабо так удивился я.

– Кроме тебя все это знают. Ведь так происходит каждый год, вот уже много лет. – пожал плечами Дрой. – Ты ведь и не интересовался на счет этого.

– Видимо, без клещей ты ничего и не скажешь. – устало отмахнулся я. – Закатить пирушку - мы всегда «за»!

В голове же засел вопрос: все ли показывают в этом «реалити-шоу»? Очень надеюсь – нет. Сейчас какие инквизиторы еще наведаются ко мне, да сожгут как врага народов. Нет, может у них это, в принципе, в норме, но рисковать боязно.

– Прошу вас не задерживаться, – к нам подошел один из стражников в полном латном доспехе. – Пройдите в свои комнаты и приведите себя в порядок. Заключительную речь проведут через два часа в аудитории.

Интересно, а вот этот доспех сильно поможет от пули? Так, не туда мысли потекли!

– Откладывается праздник! – засмеялся Дрой.

Кивнув неизвестному под глухим шлемом, мы последовали к общежитию. В холле сидела та же деревянная кукла. Оторвавшись от своей книги, она посмотрела на нас глазами-бусинками.

Не знаю, почему, но удивляться её любовью к литературе я не стал. Видимо, действительно устал. Деревянные пальцы положили на стол пять колец и столько же ключей, вот только, не объяснила это полено ничего, уставившись в написанную историю.

Раз дают, значит нужно брать. Покрутив в руках обычное с виду кольцо, я надел его на указательный палец. Размер просто идеален, как под меня делалось украшение.

– Дьявол! – выкрикнул я, почувствовав боль в пальце.

В место под кольцом как будто пчела ужалила, оставив там свое жало. Было у меня такое, тогда бутылка лимонада в окно соседское улетела. Попытка снять никчемную побрякушку ни к чему не привела – вещичка прицепилась намертво.

– Ай! – пискнула рядом мелкая, заставив всерьез заволноваться.

В подсознание подкралась самая скверная догадка, но как же так? Если бы не было всезнающего ледяного мага, наверное, я бы в то же мгновение напал на куклу:

– Вот именно из-за этой вещицы мы и проходили экзамен! – радостно произнес он, любуясь на кольцо на пальце.

Вот теперь самый главный вопрос. На кой хрен мне это украшение? Никогда в жизни не носил кольца, я в принципе, всякие побрякушки не люблю! Но ответа мне, пока никто не спешил давать.

Мы разошлись по комнатам, договорившись встретиться здесь же. В этот раз поиск нужного этажа не занял много времени, ведь мы были уже опытны! Хотел бы я, так сказать. Но времени, мы убили еще больше. Вновь блуждания сквозь порталы, и, наверное, раза с пятидесятого мы с парнями оказались на нужном нам этаже.

Помещение ничем новым не выделялась: та же кровать, окно – задернутое черными шторами, тумба и табуретка. Если попросят охарактеризовать это помещение одним словом, можно с уверенностью сказать: это - клетка. Хорошо еще, что была душевая и туалет, куда я и намеревался заглянуть в самое ближайшее время – то есть, сейчас.

Какое же это блаженство - принимать горячий душ после стольких дней блужданий по лесам и подземельям. Никуда не спеша, я просто наслаждался горячей водой, которая смывала всю накопившуюся грязь, пот и засохшую кровь. Жаль, никаких умывальных принадлежностей тут не оказалось, как и полотенца.

Мокрый и неимоверно довольный, вышел в комнату и упал на кровать. Рядом, на тумбе сверток вещей: белая рубаха, обычные джинсы черного цвета и пиджак без рукавов. Были даже носки! Зато обувь зажали, или мне по какой-то причине не принесли. Мои сапоги, вроде, не износились, поэтому, к дьяволу их всех.

– Странные ребята. – пробормотал я, завязывая шнурки.

Плащ, как и раньше, будто только из химчистки забрал. Расставаться с такой вещью я не собирался, так что последним штрихом моей экипировки был именно он. Мои старые вещи полетели в дальний угол. Маленькая месть за отсутствие ботинок! Вот я бандюган. Обломанный меч, спрятанный в ножны, по привычке я взял с собой, да и оставлять его как-то жалко.

В холле находился лишь Кадзи: прислонившись к стене, он дожидался нас, не обращая внимания на проходивших мимо авантюристов. Волосы еще не отрасли, зато времени хватило, чтобы появится маленькой бородке. На нем была та же одежда, которую положили и мне, а выделяющим штрихом был медальон, висевший поверх рубахи – нужно будет узнать о нем, видел я, как он к нему бережно относится.

Затем начали подходить и остальные. Как и ожидалось, все были в новенькой одежде. Дрой, как и прежде, не стал сменять любимую бадану, а его глаз все так же прикрывала черная повязка. На его поясе висела перевязанная книга, по всей видимости, именно та, которую он взял со склада. Кстати, а ведь во время экзамена я ни разу не заметил ее у него.

Не знаю, то ли всех девушек с выдающимися формами так одевают, то ли они взяли ее стиль с экзамена: на нашей рыжей бестии, была все такая же, облегающая ее тело одежда. Я бы даже сказал, отличались ее вещи от наших только тем, что выделяли все прелести женского тела, в остальном это были все те же черные джинсы и рубаха.

Зато нашу мелкую женским нарядом не обделили, нарядив ее в черную юбку и рубашку со стразами на воротнике. Рядом с ней бежал ее сопровождающий – лютоволчонок был полностью отмыт от всей грязи и пыли, собранной в пути.

– Вот все задаюсь вопросом: когда ты бриться успеваешь? – спросил Кадзи, обращаясь явно не ко мне, ведь и я обзавелся щетиной.

– Бриться? – приподнял бровь единственного глаза Дрой. – Нам это не требуется! А вообще, я бы посмотрел на обросшего самрита.

Кстати да, борода была бы синей? Дьявол, теперь картинка из головы не выходит!

– Пойдемте уже. – переминаясь с ноги на ногу, пролепетала Хейри.

Наряд ее явно смущал, но выглядела она действительно умилительно.

– Кто-то в курсе, где находится аудитория? – спросила Ария.

– Это то же помещение, где вам толкали вступительную речь, – услышал наш разговор, проходивший мимо авантюрист. – Там, кстати, уже довольно много народу собралось.

– Спасибо! – выкрикнул ему вдогонку Дрой, но парень лишь махнул рукой и скрылся в ближайшем коридоре.

Огромное помещение, которое в предыдущий раз было забито битком, сейчас практически пустовало. Около пяти десятков прошедших данный экзамен находилось тут в данный момент. Некоторые с интересом смотрели на новоприбывших. Другие никак не реагировали, не желая отвлекается от своих дел. Были и те, кто откровенно зевал, одним из таких был тот парень, который еще недавно чуть меня не убил.

Группа Астера так же находилась тут, хотя это и не удивительно. Рановато мы с ними распрощались, это точно. Заметив нас, Крилл махнул рукой, после чего вернулся к разговору. Вмешиваться в их дела желания было немного, потому мы сели на ближайшие свободные места – успеем еще пообщаться.

Ждать пришлось около часа, за это время я успел задремать несколько раз. Просыпался, только когда в зале появлялись новые кадры. Одной из появившихся была та самая девушка, которую мы выручили в самом конце. Хорошо еще того монстра она не заметила, пусть так и будет продолжаться.

– Еще раз большое вам спасибо! – поблагодарила девушка, пробившаяся к нам. – Если бы не вы! Даже страшно представить свою участь…

– Никаких проблем. – ответил за всех Дрой.

– Я Алриса Белтор. – представилась она. – Обещаю приложить все усилия, если вам потребуется моя помощь!

– Как официально… – слегка растерянным голосом сказала Ария. – Присаживайся, нечего стоять.

Приоткрыв глаза, я осмотрел ее беглым взглядом и откинулся обратно на спинку кресла. Вид девушки был весьма серьезен, так что, не сомневаюсь – свое слово она сдержит. Помогал я, конечно, не для корыстных целей, но отказываться от такого никто не станет, да и другие промолчали. Может, и правда, пригодиться в будущем. Тогда, на экзамене, я даже внимания не обратил на ее внешность, не до того было, зато сейчас бросилось в глаза милое личико, длинные ресницы, русые волосы, спускающиеся до спины и карие глаза. Казалось бы, ничего выделяющегося. Вот только, своей красотой она могла тягаться с нашей рыжей бестией. К слову, наряд на ней был тот же, что и на мелкой. Так что да, одежду для Арии подобрали специально, или она сама успела где-то ее раздобыть.

– Белтор… – задумчиво произнес ледяной маг. – Знатная семья?

– Можно и так сказать, – с тоской в голосе ответила она. – Наша семья сейчас переживает не самые лучшие времена, возможно даже доживает последние дни.

Опять ледяной маг мне чего-то не сказал! Заметит мой интерес, и, сто процентов, возликует. Видел я его вид, когда он говорил: «ты и не спрашивал». Не открывая глаза, я навострил уши.

– Прости, не хотел затрагивать больную тему. – отступил он.

– Нет, что ты! Ничего страшного не случилось. – девушка будто смелости набралась с прошлой встречи. – Я планирую исправить это в кратчайшие сроки!

Может, я погорячился? Ведь он действительно не может рассказать мне все. Ко всему прочему, а какой мне прок с этих знатных семей? Тем более, на экзамене.

Нет, может тема и интересна, но спрашивать сейчас, при этой бедолаге, мне не хотелось. Не думаю, что в этой теме есть что-то плохое, но лишний раз напоминать нашей новой знакомой о таких вещах не хотелось бы. Тем более, Дрой сейчас увлек ее разговором и ей это даже нравится, как бы странно это не было.

– Приветствую вас, юные братья и сестры! – привлек внимание наршир, находившийся в центре зала. – Не буду ходить вокруг да около, так что перейдем к делу: кольцо на вашей руке является вашим знаком отличия авантюристов: с его помощью вы можете попасть во множество закрытых миров, в некоторые закрытые страны и в какую-то часть закрытых объектов – все будет зависеть от вашего ранга в гильдии! Работодатели больше предпочтения отдают тем, кто имеет хоть какие-то гарантии – это они и есть! Опять же, чем больше ранг, тем больше доверия. Вы можете покупать и продавать информацию в базе знаний авантюристов, и снова важен ранг! Это символ вашего успеха, символ вашего статуса!

– Не знаю даже… – задумался я, рассматривая украшение – Вроде и отличная награда, но ощущение, будто я ожидал чего-то большего.

Конечно, если задуматься, это не просто удостоверение - это билет в новую жизнь. Вот только, нечто не дает мне покоя. Нервы, наверное, сдают, вот и ворчу как старик.

– Ты зажрался, друг! – покачал головой ледяной маг. – Большинство опытных авантюристов, которые решали отказаться от этой вещи, в конечном счете, все равно приходят за ней.

Не успокоил, как не крути. Жизнью рисковал, а получил пока кота в мешке.

– Ты - будто открытая книга! – вывела меня из задумчивого состояния Ария.

Пожав плечами, я прикрыл зевок и откинулся на спинку. Вот не люблю я такие мероприятия, особенно когда спать хочется. Кстати, это может вполне являться той самой причиной моего недовольства.

– Остальное я оставлю на вас самих, вы и сами знаете важность сегодняшнего дня! – наршир убрал руки за спину и осмотрел весь зал. – Те, кто желает поступить в академию, должны остаться, остальные могут быть свободны.

Ничего я не знаю! Жлоб, а ну выкладывай все! Вот только, нужно это было мне одному – часть новоявленных авантюристов начала удаляться из зала.

Собственно, какая к дьяволу учёба? Если я все правильно понимаю: в этом месте должны все разжевать и заложить в мой мозг всю необходимую информацию. Опять же, складывается впечатление, будто я зря потрачу свое время. Также, не стоит забывать о яде, который разберется со мной через два года, если я ничего не сделаю.

– Слушайте. – повернулся я к своим. – Вы не в курсе, смогу ли я поступить позже, если захочу?

– Конечно. – ответил мне наршир, который по всей видимости обладает невероятным слухом.

Вот и хорошо. Не хотелось бы решать это спонтанно.

– Тогда, народ, я, пока, пас! – сказал я своим товарищам. – Возможно, еще и передумаю, но пока - погуляю на свободе.

– Я с тобой. – кивнул Кадзи.

– Если вы решили держаться вместе как группа, то про меня не забывайте. – улыбнулся Дрой. – Должен же кто-то за вами присмотреть?

– Эх… – вздохнула Алриса. – Я надеялась, вы останетесь.

– Не переживай. – постарался успокоить ее ледяной маг. – Это один из центральных миров, скорее всего, мы тут частыми гостями будем.

– Тогда, нам пора уходить. – Ария поднялась со своего места. – Мне придётся вернуться домой, так что я тоже тут не останусь.

– Не беспокойся, Алриса, мы с лютиком останемся здесь, – улыбнулась Хейри. – Надеюсь, вы дождетесь меня, и мы вместе отпразднуем завершение экзамена!

Вот и славно, а я все думал, как отдать его ей на попечительство, а девушка-то уже его приняла себе. Мне же он точно ни к чему, слишком уж планы опасные – боюсь, такой малыш не выживет в таком темпе.

– Как иначе? – поднялся со своего места Дрой, – Будем ждать у фонтана. Присоединяйся, Алриса, будем рады видеть.

– Не могу, меня ожидает мой брат. – вздохнула она с огорчением. – Может, он не откажется подойти позже…

Задумалась она, а ледяной маг, будто бы, этого и ждал. Улыбка до ушей выдавала его с потрохами.

– Надеюсь, все получится!

Зал мы покидали не спеша, да и куда нам торопиться? Проклятые земли позади, можно хоть немного, но расслабиться. Ария нас покинула еще в главном здании, отправившись по своим делам, но пообещав скоро вернуться.

Стоило выйти из здания, как мы стали свидетелями неприятного скандала:

– Это из-за вас мой сын погиб! – выкрикнула заплаканная женщина на стоявшего перед ней ректора. – Зачем… Зачем… Я не хотела… Он не сделал ничего плохого! Как вы можете проводить настолько ужасный экзамен… Мой мальчик… Глупенький мальчик, он ведь не желал никому зла…

Ректор молча выслушивал ее речь, выражение его лица не говорило ни о чем. Зато мне отчего-то стало совсем не по себе.

– Простите! – выкрикнул один из стражников, спешащих сюда. – Мы не знаем, как она сюда проникла!

– Не трогать ее! – грозно сказал ректор. – Приношу свои соболезнования. Вашей семье будет выплачена компенсация, вы и так это знаете. Большего я сделать не могу.

– Зачем мне ваши деньги… – она упала на колени, прикрыв глаза руками. – Сынок… Зачем…

– Возвращать к жизни мертвых мы пока не научились, – он присел на корточки рядом с ней. – Я понимаю вашу утрату…

– Ничего вы не понимаете! – она прервала ректора, отбив его руку.

В этот момент за время всего их диалога на его лице первый раз отобразилась чувства. Печаль, скрывающаяся далеко внутри него, на несколько секунд вырвалась наружу, но он быстро взял себя в руки.

– Хотелось бы мне, чтобы вы были правы… – он поднялся и посмотрел на нас. – А теперь, простите, у меня есть дела.

Стало как-то неуютно оттого, что подслушали их разговор. Вот только, делать вид, будто мы ничего не слышали, было поздно.

– Вас-то я и ждал, – подошел он. – Значит, вы не захотели тут задерживаться? Впрочем, отчего-то я так и предполагал.

– Вы обещали рассказать про моего брата. Не забыли? – спросил в нетерпении Дрой.

– Сразу к делу? Хвалю. – кивнул он, еще раз посмотрел на рыдающую женщину и вздохнул. – Пройдемте в мой кабинет, здесь не та обстановка.

– Ты как, подождёшь? – обратился я Кадзи.

– У меня есть выбор? – улыбнулся он и, отмахнувшись, направился к фонтану. – Не задерживайтесь!

Петляя по коридорам, мы наконец-то добрались до места, где находился его кабинет. Информацию он решил давать нам по очереди, а дальше сами решим, хотим мы это обсуждать, или нет. Мне, впрочем, нечего было скрывать, как и ледяному магу, о чем он и я и сказали Мордусу. Ректор был непреклонен, и пришлось мне ждать за дверью.

Спустя двадцать минут, мой товарищ вышел в полной задумчивости. Пообещав дождаться меня в уговоренном месте, он отправился к выходу.

Настала моя очередь, а я все стоял в нерешительности. Мне действительно хотелось разобраться во всем поскорее, вот только, ноги, отчего-то, подкосило. Возможно, из-за мысли, что информация, полученная мной, может мне совершенно не понравиться, а возможно - по какой-то другой причине. Отыскав за пазухой найденный дневник того несчастного, я наконец-то решился.

– Заходи уже. – раздался голос ректора, как только я постучал.

Послушно ступив в его кабинет, я уселся на указанное место, только сейчас заметив, как трясутся мои руки.

– Как тебе экзамен? – спросил он, устало взглянув на меня.

– Экзамен? – вопрос немного выбил меня из колеи.

– Взгляни на собравшихся в городе. – ректор указал на окно. – Та женщина, разговор с которой вы слышали. Многие уже никогда не увидят своих близких, а некоторым даже хоронить нечего. Как думаешь, справедливый ли он?

– Если верить словам одного моего знакомого: «дальше будет ничуть не легче». – вспомнил я разговор с Астером.

– Отчасти, твой друг верно сказал, – кивнул Мордус. – Сам же как думаешь?

– Мое личное мнение? – вздохнул я, не хотелось мне даже думать сейчас об этом. – Даже не знаю, как его выразить без мата. Много нюансов которых я не понимаю: на экзамене присутствуют как опытные вояки, так и новички наподобие меня, которым некуда деваться. Смерть от монстров – даже если предположить, что это нормально, мол, закаляет характер выживших. Зачем натравливать авантюристов друг на друга? Там и так психопатов хватает. Я бы мог долго перечислять накопившиеся претензии, но какой в этом смысл? Все сведется к одному: мое мнение неоднозначное. Многие вещи действительно показывают внутреннюю сущность авантюристов, закаляют характер, развивают тебя. Другие просто убивают без какой-либо веской на то причины.

Ректор задумался на несколько минут, после чего вернулся к разговору.

– Спасибо за честность. – кивнул он. – Действительно, можно было бы избежать бессмысленных смертей.

– Так измените некоторые правила. В чем проблема? – развел я руками. – Введите ограничения.

Внимательно посмотрев мне в глаза, он улыбнулся своим мыслям.

– Ты - копия отца, что ни говори. Если бы все было так просто… когда-то я попытался это сделать… – он устало прикрыл глаза, но быстро собрался. – Так, сюда я тебя позвал совсем не для этого…

Ректор замолчал, внимательно вглядываясь в мои глаза, будто искал там нечто. Мне же совершенно не хотелось его торопить, и не потому, что я обладаю огромным терпением, а из-за понимания – ему сейчас не сладко.

Дневник безумца лег на край его стола, но он даже не взглянул на него. Спустя несколько минут, Мордус наконец решил заговорить:

– Давай поговорим о твоем отце…

Выражение лица у ректора при этих словах говорило об одном – ничего хорошего сейчас я не услышу.

http://tl.rulate.ru/book/28574/600827