Готовый перевод Шагающий во Тьме / Шагающий во Тьме: Глава 18

– Хорошо! Я оставлю тебе жизнь, – отпустил он меня на землю, разворачиваясь спиной, и направился в лес. – Ты не желал мне зла. Ты слишком неумел, пока. Таланты вроде тебя надо беречь, особенно если хочешь нормального боя. Буду ждать продолжения!

В моей голове даже мысли не было пытаться возразить. Все обошлось! Та его странная сила перестала воздействовать на мое сознание.

– Рейн! – разнеся голос Кадзи.

Мой товарищ присел рядом, подозрительно вглядываясь в спину этого безумца. Меня же все еще трясло от страха. Ведь, сколько всего, но настолько?!

– Ты как? – взволновано спросил Дрой, протягивая ладонь.

– Звеняй, но оставить тебя мы не могли, – вздохнул здоровяк. – Не знаю, какой демон в головы влез, но страх пробрал, просто жесть!

Ухватив за руку своего товарища, я медленно поднялся:

– Все в порядке…

– Эгоист, – тихо прошептала мелкая, прижимая к себе волчонка, а с ней кивнула наша огненная леди.

Задерживаться в этом месте более не было никакого желания. Я еще не отошел, как и остальные, но мы направились дальше. Тем более, оставалось идти совсем немного. В общем, несколько десятков минут, и вот, огромный исполин закрыл своими листьями весь солнечный свет.

Возле ствола дерева, как и на первом экзамене возле входа, столпилась куча народу. Как, собственно, и в окрестностях нет-нет, да мелькали силуэты. Впрочем, нападать никто не спешил, и это радовало больше всего.

– Здорова! – раздался выкрик позади, отчего я схватился за рукоять меча и отскочил в бок. – Какие вы беспокойные!

Позади стоял Крилл, который вовсю смеялся, наблюдая за нашей реакцией.

– Вот ты жук! – сплюнул ледяной маг, улыбаясь во все лицо. – Здравствуй, бродяга! Как жизнь? Какими судьбами? Нет, не так! Отчего ты все еще здесь, а не закончил этот ад?

– Ги-Ги. Кричите молча, ага! – подошел к нам коротышка гоблин. – Совсем бдительность потеряли!

– Какие люди… вернее, гоблины, – поправился я, заметив его вздернутую бровь. – Где все остальные?

– Так мы ведь вас и ждали! – засмеялся Крилл. – Это, собственно, и была моя группа!

Реакция наша вполне ожидаема. Все стояли с вытянутыми лицами, особенно я.

– Воистину, экзамен маленький! За это время ты успел со всей нашей группой встретиться и познакомится, – голос был Астера, но, когда он успел подойти, я даже не представляю. – Вовремя вы пришли. Как раз ребят вам помочь отправлял, а то могли бы и с вами остаться, мы бы и так достали нужную нам часть. Говорят, тебя почти убили? Как ощущения?

– Какой ты добрый, – поприветствовал его я. – и подозрительно щедрый.

– Почему сразу подозрительный? – он наиграно изобразил обидчивое лицо. – Хотя, это даже хорошо, доверять всем нельзя, – быстро сдался трексер. – В общем-то, ответа нет – просто, захотел. Будем думать, это был: «фонд помощи новичкам».

Вроде и говорил он искренне, но вот я действительно стал видеть во всем сговор. Не верил я в бескорыстный проступок, а ведь он вполне имеет место быть. Жизнь, она ведь не делится на цвета, но оттенков черного - все-таки больше.

– Не сумел поблагодарить раньше, – обернулся я к демонессе. – Ты ведь жизнь мне спасла, спасибо!

– Без проблем, – облизала она свои губки. – обращайся.

В стволе дерева находилось два прохода, каждый из которых был закрыт полупрозрачной пеленой: одна зеленоватого оттенка, вторая - красного. Рядом находились новички, и вот взгляды некоторых совсем мне не понравились. Здесь ведь действительно множество сомнительных личностей. Вон, этот глазами рыскает по толпе. Этот и вовсе посмеивается ехидными, нервными смешками. Кстати, а вот и та девушка, убежавшая от психа.

– Тогда пойдемте, закончим этот экзамен. Пора завершить контракт, и так уже затянули.

Астер уже собрался идти, когда я непонимающе посмотрел на него:

– Контракт?

– Именно, – улыбнулся он, прищурив свои темные глаза. – Мы ведь наемники. Правда, сегодня нашей карьере пришел конец, это был последний заказ. Больше мы не будем новичками.

– Не надо так удивляться! – засмеялся самрит. – Есть целые гильдии, занимающиеся тем, что проводят новичков по экзамену. Я разве тебе не говорил?

– Как-то не припомню… – мотнул я головой.

– Зачем заморачиваться, если можно заплатить? – пожала плечиками демонесса.

– Резонно, – согласился я, после чего обернулся на нашего старого знакомого. – Так ты тоже наемник?

– Нее-е, – Крилл выставил руки перед собой. – Я тут так, для полноты группы. Хотя, доля все же полагается. В общем, я, как и вы – обычный новичок.

Вот, все же познакомился я не со всей их группой. Последний стоял немного в стороне, и, видимо, именно он является заказчиком. Ни лица, ни даже тела под плащом не разглядеть, да и не надо оно мне.

– Я сейчас, – ответил я на ходу, направляясь к девушке с места бойни.

Как мы здесь появились, так она и не изменила своего положения: обняв колени руками, она постоянно всхлипывала. Наверное, я пошел к ней именно из-за жалости, пока никто и не набросился. Может, и вид в этом виноват: одежда грязная, а ведь, когда она пробегала мимо, была более «чистенькой»? Не суть, а вот с такого, кажется, и взять-то нечего. Если не знать всей ситуации. Правда, здесь и уродов полно, которые захотят немного развлечься. Но, если такие потеряют бдительность, кто сказал, будто они останутся целыми?

В общем, совсем бесполезные размышления я решил вести. Присев рядом, я достал свою зажигалку и начал ее крутить, поглядывая на небо. Может, просто забить?

– Кто это был? – спросил я ее спустя несколько минут.

Обернувшись на меня, ее глаза расширились. Быстро утерев слезы, она, будто не веря в происходящее, быстро покачала головой. Но я никуда не делся, начав еще и говорить:

– Как тебя перекосило.

– Ты же… тот самый парень… – запинаясь, произнесла она. – Но как?!

– Бывает иногда, – начал я, подбирая слова покрасивее. – Нам благоволит сама фортуна! Но, не важно, – отмахнулся я, не заметив нужной реакции. – Просто повезло.

– Я не знаю, кто он, – опустила она глаза к земле, старательно сдерживая слезы. – Та группа – это нанятые моим отцом наемники. Как только они его увидели, будто с цепи сорвались и напали. Вот только, он оказался куда сильнее…

– Как он и сказал, – вздохнул я, вспоминая этого монстра. – Нужно быть готовым к последствиям.

– Угу, – едва вымолвила она. – Мне казалось, он меня догонит… – девушка резко подняла на меня покрасневшие глаза. – Прости, мы же вывели его к вам!

– Вы и не знали про нас, – пожал я плечами. – Тем более, никто не пострадал… у нас…

– Это хорошо… – она вернулась в прежнее состояние.

Вот ведь, не удержал свой язык!

– Дрой, вы еще не потеряли лишнюю часть? – спросил я подошедшего друга, и, заметив кивок, обернулся к ней. – Скажи, а кто из вас носил знак?

– Я, – пожала она плечиками.

– Какая его часть? – спросил я с надеждой, оставлять ее тут не хотелось.

Отвечать она не стала, вытащив его наружу, и показала нам. Многие новички данное действие заметить успели, вот только не пойдут они против двух полных команд. Каждый стервятник не сводил с нас глаз, наблюдая за нашей реакцией: заберем мы знак, или оставим девушку на растерзание.

– Поднимайся, – улыбнулся самрит.

После его слов ее всю передернуло, а в глазах появился страх. Вот! Включила свою голову, наконец-то. Ведь, ее могли спросить немного иные личности – а затем… многое могло бы произойти.

– Забирайте! – зажмурилась она, протягивая нам значок. – Я не желаю никому зла!

– Я что, такой страшный? – опечалился мой товарищ.

– Не то слово, – подошла усмехающаяся Ария. – Напугали бедную девушку, спасители!

Забрав у ледяного мага лишнюю часть, она подошла к девушке и начала тихо перешёптываться. Спустя несколько минут, та разглядывала нас с большим удивлением, все еще не веря в происходящее. В ее руках красовался целый знак, а она была вполне в безопасности.

– Проходи давай, – улыбнулся я. – Мы за тобой следом!

– Х-хорошо! – она начала быстро осматриваться. – Мо-может, взять еще нескольких?

– Как хочешь, – улыбнулась ей наша огненная леди.

Девушка начала поднимать тех, кого не заинтересовала наша беседа. Рядом с ней шел гоблин, иногда вскидывая свой револьвер, и заливаясь своим любимым смехом. Я же - только сейчас опомнился.

– Астер, а так вообще можно?

– Вполне, – успокоил меня он. – Разделение на группы – это, скорее, мини-тест, с помощью которого они выясняют, каким образом ты пройдешь экзамен.

– Вроде наемников, использования других, – заинтересовался я. – Кооперирования с новыми участниками? Тогда, есть ли какая-то разница?

– Есть, но совсем маленькая, – ответил он. – В общем, не беспокойся об этом.

Набрала она «счастливчиков» быстро, после чего те, все еще не веря в происходившее, шагнули за зеленоватую пелену. Знак нашел свой разъем, а затем и нас без каких-либо проблем пропустило внутрь. Интересно, а прошмыгнуть здесь можно?

– Вот это сюрприз! Как вас много за последнее время, – прозвучал нежный голосок с нотками раздражения. – Такими темпами в этом году будет рекордное число успешных новичков!

Наряд говорившей девушки облегал все ее аппетитные фигуры, подчёркивая их красивые объёмы. Волосы имели странный окрас: половина - белоснежная, другая же - темнее ночи. В руках она держала веер, взмахивая им.

Глаза прямо прилипли к этой экзаменаторше, а голосок просто проходил мимо ушей. Так, сколько времени у меня не было девушки?

– Ничего не меняется, – раздраженно прошипела Ария.

Так, а когда это меня все столь сильно отвлекало? Нет, мне нравятся такие фигурки, но вот так… тем более, если присмотреться – позади ничуть не хуже, а то и куда лучше. Это только наша огненная барышня! Так ведь там еще демонесса!

– Слышь, швабра, – раздался позади злобный голос Астри. – Давно не убивали? Так я это быстро поправлю! Если не прекратишь свои феромоны здесь распылять!

– Ги-Ги. Смотрю, зависть берет? – усмехнулся Грак. – Как вспылила! Небось, такую же силу желаешь?

Уклонившись от ее кулака, он в очередной раз засмеялся.

– Успокойтесь оба, – вмешался Астер, вполне спокойным голосом. – И не тебе, прохвост, такое говорить. Сам ведь взвел свой арбалет!

Все же, он не удержался и тоже улыбнулся.

– Ничего не поделаешь, режет в носу от этой вони, – взглянув на разгневанного экзаменатора, лицо гоблина расплылось в клыкастой улыбке. – Ги-Ги. Не принимайте близко к сердцу! – он отвесил шутливый поклон. – Просто аллергия!

Вздохнув, она все же взяла себя в руки:

– Портал открывается несколько раз в день. Придется вам подождать

Здешняя картина была более жизнерадостной. Таких поникших новичков практически не сыскать. Серьезные – это да, встречались. Некоторые вовсе весело переговаривались и смеялись на весь зал. Компанию, которая прошла перед нами, можно было отличить по совершенно растерянным лицам. Только, это все без разницы, ведь здесь был старый «приятель» – Аерран.

– Какая удача, – вздохнул я.

Как? Вот как можно это объяснить? Нам недавно сказали: «вас отправляют партиями». Так как это вышло, что мы с ним оказались здесь в одно время! Может, не заметит? Нет, такое не прокатит. Ушастый приметил нас с самого входа, и сейчас не сводил своего взгляда с меня.

– Ублюдок, – прорычал Дрой.

– Успокойся! – перегородила ему путь Ария. – Ты совсем рехнулся?

На мое удивление, это подействовало. Наш ледяной маг покорно стоял и выслушивал речь пылкой девушки. Остальные тоже не обратили на такое недоразумение внимания. Все занимались своими делами. Никакой тревоги. Никакого удовлетворения от окончания экзамена.

– Свали с дороги! – прозвучал за спиной голос длинноухого. – Мрази!

Все же, он решил идти до конца. Больной эльф. Направив на меня свою руку, на которой была надета металлическая перчатка, он улыбнулся как безумец. По металлу мгновенно пробежали искры его дара.

Стоило длинноухому сжать пальцы, как чувство опасности взвыло, заставляя уйти в сторону. Туда, где я находился мгновение назад, ударила молния, оставив копать в месте попадания.

– Не задумывался о походе к психиатру? – улыбнулся я, вызвав очередную бурю эмоций на его лице. – Шучу, шучу! Я сам вправлю твои мозги. Не вмешивайтесь, народ!

Его ноги так же окутали всполохи молний. Вернее, искры молнии бегали по металлу, которым были оббиты его сапоги. Прошло лишь мгновение, а он уже был рядом со мной. Удар его когтистой перчатки пришелся по ножнам, а меня швырнуло на несколько метров назад.

Моментальный удар в живот заставил распластаться на земле. Подняться мне не дали, пинок откинул меня еще дальше.

Темный шаг.

Оказавшись в стороне, я наконец-то вытащил свое оружие из ножен и стал следить за противником. Гадкая скорость! Вот он вроде стоял там, а теперь я его почти не замечаю! Перчатка была отброшена в бою, а ножны встретили его грудь. Удар меча паршивец успел заблокировать, а вот подсечку пропустил, и начал падать на землю.

Будто кошка, мой противник извернулся в воздухе, при всем этом, ударив своей ногой по моей челюсти. Атака была не такой сильной, заставив меня лишь отступить на пару шагов назад.

Какой же он шустрый! Сплюнув соленые слюни, я пытался придумать план действий. В скорости мне с ним не сравниться, в ловкости... тоже нет. Мало того, что он не упал, так еще и успел ударить.

Уход от его атаки и ответный выпад, который он блокирует перчаткой. Быстро сокращаю дистанцию и наношу удар с головы. Нос Аеррана разбит, а рукой он пытается остановить кровь. Удар рукоятью меча в солнечное сплетение, а затем завершаем все мечом. Вот только, противника нет, он в нескольких метрах от меня.

– Сука! Я убью тебя! – прорычал он, прикрывая нос. – Ты уже мертв!

– Щаскас, – усмехнувшись, вытер я кровь с губы. – Мечтатель!

Темный шаг.

Удар в левый бок кулаком, ножны где-то снова выбросил. Только, и не это главное, а меч, приближающийся с другого бока. Отреагировал он запоздало – не успев уйти, прикрылся рукой, в которую жадно вонзился мой клинок.

– Кха… – выплюнул я весь воздух.

Удар по животу эльф нанес удачно. Сосредоточившись на атаке, я совершенно позабыл о защите. Продолжения не последовало, эльф вновь увеличил между нами расстояние, и теперь исподлобья смотрел на меня.

Не хватает мне ни силы, ни опыта. Вот только, второго у меня явно больше, чем у моего оппонента. В плане умении, здесь без вариантов – он намного превосходит меня. Только, этот «богатенький буратино» совсем меня недооценивает.

На следующий его рывок я постарался вновь ответить кулаком. Повторно моя тактика не сработала, и он спокойно ушел от ответного удара. Металлическая перчатка выбила весь воздух, оттолкнув меня вверх на несколько сантиметров. Клинок успел скользнуть по его нахальной роже.

– Как ты посмел! – разошёлся его крик по всему помещению.

Не успел я съязвить, как получил удар в живот, который сковал все тело. Прошло лишь мгновение, а шустрый эльф подарил вторую порцию боли. Затем последовало избиение младенца, чью роль занял я.

Темный шаг.

Все оцепенения отчего-то ушло, но длинноухий уже бежал ко мне.

Темный шаг.

Бинго! Оказавшись всего в метре от предыдущего места, я заметил его слабость. Двигаясь с такой скоростью, этот индивид просто не может развернуться!

Его ботинки вновь заискрились, а он начал размываться. Замахнувшись, я сделал вид, будто собираюсь встретить его своим клинком, словно самой настоящей битой. Ушастый не растерялся. Пригнувшись, он постарался нанести удар снизу, а для этого ему пришлось вновь замедлиться, чем я и воспользовался. Уклонившись от его перчатки, я постарался достать его локтем. Увернулся он шустро, но моментально получил ногой в грудь. Всего шаг назад, а затем он моментально сблизился, целясь когтистой перчаткой в мое горло.

Темный шаг.

Оказавшись за его спиной, я даже предпринять ничего не успел. Противник стоял в паре метров от меня. Его перчатка начала все больше покрывалась всполохами молнии, а на лице самого эльфа было полное недоумение.

Обхватив рукоять меча обеими руками, начал заряжать оружие своей силой. Темное пламя покрыло металл, поглощая весь свет рядом с ним. Как только длинноухий дернулся, я замахнулся.

Меч и перчатка, до предела заполненные силой, встретились друг с другом. Тихая, яркая вспышка моментально заполнила зал.

***

Тяжело дыша, я начал подниматься. В глазах все еще рябило, но меня явно перенесло в другое место. Вокруг были темные деревья, за которыми скрывалось множество силуэтов каких-то существ. Ненормальный, призывающий шепот начал звать со всех сторон, но тот рык явно был не самым добрым.

Неужели, я умер? Не помню…

– Какие люди, – услышал я знакомый, насмешливый голос, вот только вспомнить, кому он принадлежит, не мог. – Зачем пожаловал?

Неподалёку, облокотившись на дерево, стояла неясная фигура незнакомца. Ни лица, ни его одежды, совершенно ничего не видно, лишь неясный силуэт.

– Ты слишком много думаешь, порой так голова болит, – вздохнул он, оторвавшись от своей опоры.

– Ты! – выкрикнул я от удивления.

– Долго до тебя доходит! Ты головой случайно не ударился, пока я спал? – ехидства в его голосе хватило бы на нас обоих. – Хотя, там и без того полный бардак.

Как я сразу не понял? Голос принадлежал именно тому, кто сидит в моей голове!

– Кто ты? – сразу спросил я. – Где мы?

Существо лишь засмеялось, и мало того, в голове тоже появился этот безумный смех.

– Сам как думаешь? – быстро успокоился он.

– Если бы я догадывался… – признался я.

– Естественно, как я сразу не догадался! Ты тут не по собственной воле, слишком рано, – усмехнулся незнакомец. – Мы еще сразимся, и я отведаю твоей души! – буднично крикнул он. – Но, тебе здесь не рады. Мне вновь приходится затрачивать свои силы, дабы тебя не съели раньше времени.

– Кто? – спросил я, посматривая не тени скрывающиеся в лесу.

– Зачем мне отвечать, если ты сам все понимаешь? – его безумную улыбку мне удалось увидеть и сквозь тьму. – Используй шаг!

Оставалось много вопросов: зачем он признается в своих планах? Почему тогда вообще помогает? Кто он? Вот только, силуэты действительно постепенно становились ближе. Исходящая от них жажда крови поначалу была еле заметна, но с каждой секундой становилась все сильнее.

Возможно, незнакомец и сейчас старается загнать меня еще в более плачевную ситуацию. Вот только, выбора нет, потому я последовал его совету. Нет, он был, но умирать я пока не собирался.

Темный шаг.

Стоило последовать его совету, как все тело охватила боль. Стон сорвался с моих губ, но я тут же взял себя в руки и открыл глаза. Тень не соврала, я действительно вернулся на экзамен. Медленно поднимаясь, я заметил в паре десятков метров от меня эльфа, который уже стоял на ногах. Ухватившись за руку, он сжимал зубы. От его перчатки остались лишь… напальчники? Только, не у него одного проблемы с оружием, в моих руках так же находилась лишь часть меча.

– Останется лишь один! – его ботинки вновь засверкали, но разрядов было куда меньше чем до этого, да и движения я мог различать куда лучше.

Прокряхтев, я выхватил револьвер и направил на него.

Время замедлило свой ход. Передвижения Аеррана были как на ладони, мне оставалось лишь медленно сместить руку с оружием. Дуло было направлено точно в голову, проблема в том, что и его рука с остатками когтистой перчатки была у моей шеи.

Выстрел.

Удар об стену, а затем и об землю, выбили из меня весь дух. Перевернувшись на живот, я оперся на руки и начал поднимется, превозмогая себя. Рядом с тем местом, где мы столкнулись в решающем моменте, находилась экзаменатор. У противоположной стены, распластавшись на земле, находился эльф, который тоже старался встать.

– Довольно! Мне понравилось ваше выступление, но смерть в этом месте под запретом! – прорычала она, взмахнув веером. – Кто из вас следующий решится напасть – будет исключен.

Прокряхтев, я расслабился и упал обратно. Не подпустит она теперь его, в этом я уверен.

– Дружище! – выкрикнул Кадзи. – Твою! Хейри, сделай что-нибудь!

– Живой свикс, вон открыл глаза и на нас смотрит! – Дрой старался говорить спокойно, но было слышно, что и он на нервах.

Когда мне удалось сесть, я заметил взгляды и перешёптывания других новичков. Мои товарищи постоянно суетились, но это даже как-то расслабляло. Эльф больше даже не оглядывался.

– Если бы не экзаменатор, – вздохнул самрит. – Миры бы очистились от одной сволочи!

– Ги-Ги. Верно говоришь! – усмехнулся Грак. – Только, ты одного не учел: стало бы и на одного человека меньше.

Все товарищи посмотрели на меня, но я мог только пожать плечами:

– Так и есть. Я уже с жизнью распрощаться успел.

Ответа не последовало, но оно и не удивительно. Если за моими движениями уследить еще можно было, то за эльфом – с большим трудом. Возвращаться к этой теме никто не стал, а портал открылся только спустя несколько часов. Силы восстановились не до конца, но и не важно это сейчас!

– Вот все и закончилось! – поднявшись, я зевнул и потянулся. – Скучать по этим местам я точно не буду!

– Жаль тебя огорчать, – встал рядом Астер, разглядывая проходивших сквозь портал новичков, – но иногда ты действительно с теплом будешь вспоминать эти дни. В общем, пойдем мы. Возможно, встретимся на заключительной речи, а может, и нет. В любом случае, до скорой встречи!

– Обязательно, – улыбнулся я. – Надеюсь, в мирной обстановке.

– Удачи, народ! Я к ним присоединился, так что не остаюсь в академии, – Крилл пожал нам руки, после чего поспешил за Астером. – Куда дальше?

Мелкий гоблин, закинув арбалет на плечо, лишь махнул рукой. Нанимателя я за все время так и не разглядел.

– Ты тоже можешь к нам присоединиться, – демонесса приблизилась ко мне вплотную, уперлась своей грудью, а губами практически касалась моих. – Пойдёшь?

– Воздержусь, – отстранился я от нее, уняв все позывы мужской натуры. – Без того дел много…

– Если встретиться захочешь, только позвони, – облизала она свои губы.

– Без проблем, – улыбнулся я.

Можно было бы спросить, как мне это сделать. Вот только, не хотелось мне сейчас ничего. Отдохнуть бы, а уже потом… было бы, конечно, неплохо…

– Везунчик ты, – совсем тихо сказал мне самрит, и только затем обратился ко всем. – А, собственно, какого свикса мы с ними не пошли, а здесь прощаемся?

http://tl.rulate.ru/book/28574/600826