Готовый перевод Шагающий во Тьме / Шагающий во Тьме: Глава 17

– Ты только дождись! Когда-нибудь я сумею поглотить тебя… – сказал голос, наполненный безумием и болью. – Надейся на скорейший исход, ведь если пройдет слишком много времени, будет только хуже!

После этих слов меня бросило в холодный пот, но никакой угрозы для себя я не ощущал.

– … там-то я их и заметил. Быстро до нас они не доберутся, но собираться в дальнейший путь точно стоит... – пробился сквозь сон знакомый голос.

Совсем близко потрескивали горящие ветки, откуда-то веяло вкусным ароматом жареного мяса. Насекомые стрекотали вокруг, ветер шуршал листвой деревьев, все это действовало как успокоительное.

– Завтра выдвигаемся?

Голова раскалывалась, желудок противоречил сам себе. С одной стороны, хотелось выплюнуть все скопившееся в нем, с другой – я бы сейчас и кабана съел. Движения - и вовсе, давались с трудом, принося при этом боль.

– Рано.

Наконец-то я сумел приподнять голову и разглядеть все происходящее. Ария не отрывая взгляда, смотрела в костер. Кадзи сидел напротив нее, на импровизированном сидении. В руках он держал приготовленное мясо, но ел без энтузиазма, скорее, заставлял себя.

Опершись на локоть, я приподнялся, пытаясь принять сидячее положение. Предательский стон сорвался с моих засохших губ.

– Смотрите-ка, кто пришел в себя! – вскочил парень со своего места и улыбнулся. – Как дела, дружище?

– Ужасно, – признался я, наконец-то сумев сделать задуманное и сесть.

– Тоже неплохо! – засмеялся он.

– Рейн! – накинулась на меня Ария, крепко прижав к себе. – Ты очнулся!

Находясь в ее объятиях, я с трудом сдерживал выкрик. Кадзи заметил мой вопросительный взгляд и пожал плечами:

– В пылу схватки, да и после. Ты, видимо, этого не заметил, но… – он замялся, вздохнул и продолжил. – Покромсали тебя знатно – от мелких порезов, до глубоких ран. Крови ты потерял немерено. Как ты вообще умудрился дойти сюда, да еще с ношей – просто не представляю. Скажу больше: чудо, что ты выжил и продержался до того, как тебе оказали первую помощь.

Осмотрев себя, я наконец-то понял, отчего мне так неудобно двигаться. Тело перевязано самыми обычными бинтами. Глаз так же был обмотан, к этой повязке-то я и протянул руку. Вроде, на месте! Дьявол…

– Опомнился он, – отстранилась Ария, смущенно улыбаясь. – Обошлось все.

– Вот только, есть какое-то «но»? – заметил я ее метания.

– Не бери в голову, – улыбнулся парень. – Она просто себя винит из-за того проигрыша. Вот и разоряется по пустякам, а? Серьезные раны давно залечены, а оставшиеся мелкая вылечит, как только восстановит силы.

– Если так, то уже прекрасно, – вздохнул я, натянув улыбку. – Не убило, значит, научило чему-то новому!

– Вот и я ей говорю: этот псих не помрет, – покивал головой Кадзи. – просто не умеет умирать!

Здесь бы я, наверное, поспорил, но сил так мало.

– Уже и поволноваться не дадите? – вздохнула Ария, но уже более радостным голосом. – Совсем вы бессердечные!

– Как он? – спросил я, посмотрев на самрита.

Дрой, вроде, не выглядел тем обмороженным. Только и в сознание еще не пришел, а это довольно сильно напрягает. Сколько я вообще спал?

– Обыкновенное истощение, очередное, – ответила она, так же посмотрев на него. – Совсем немного оставалось до того, как он зайдет за грань. Затем бы дар его поглотил, но обошлось, дурень только заглянул туда.

– Словом, повезло и тебе, и ему, – подтвердил Кадзи.

– Он мне, вроде, говорил, что после такого можно сил своих лишиться? – припомнил я рассказ.

– Перегореть, – вздохнула девушка. – Есть такая возможность. Второй вариант будет куда хуже: твои силы возьмут над тобой вверх, превращая в бездушного монстра, уничтожающего все. Ну, а авантюристы явно не оставят такую тварь на свободе. Особенно, когда за нее назначат награду.

– Не самые радужные перспективы, – пережёвывая мясо, заметил Кадзи.

Возможно ли, что тот голос - это и есть та сила? Нет, это маловероятно. Если и были случаи, когда я заходил за грань, этот голос появился куда раньше, нежели я овладел силой. И существо это совсем не глупое…

Из раздумий меня вырвал волчонок, который жалобно терся об мою ногу. Посмотрев на пушистый комочек, я улыбнулся и погладил его по холке.

– Он все время пытался до вас добудиться, – улыбнулась наша огненная леди.

Как только проснулась Хейри, она радостно бросилась ко мне на шею, заставив сжать зубы и терпеть боль во всем теле еще раз. Какие же они импульсивные. Вот только, даже боль не сводила улыбки с моего лица, ведь все были живы – все обошлось.

Дрой очнулся ночью. Не как я, а вполне себе нормально, будто, просто прилег поспать. За какие-то заслуги он отхватил оплеуху от Арии. Только не успел он даже возразить, как она обняла его, как и меня до этого.

Все были готовы, а экзамен, в общем-то, продолжился с самого утра. Осталось то совсем немного: дойти до того исполина и не потерять при этом знак. Нам даже не нужно биться, уже достаточно. Так, какие могут быть сложности?

– Не нравится мне тут, – оглядываясь по сторонам, проворчал наш здоровяк. – Нервирует все.

– Почему?

Ария тоже осмотрелась, но так и не нашла ничего подозрительного. У меня же было странное ощущение, будто, дежавю. Только, ничего опасного в округе действительно не было.

– Плохое предчувствие, – ответил он ей.

– Ничего тут нет, как и последние пару дней, – вздохнул самрит.

Рычание лютика было последним услышанным, прежде чем гул поднялся в голове. Плечо охватила боль, а от столкновения с деревом вышибло весь дух. Хватая ртом воздух, Я начал подниматься – в глазах все только сильнее поплыло, а я, с рычанием раненого зверя, упал обратно.

Выплюнув соленую слюну, Я едва разглядел свою руку, повисшую, будто хлыст. Кровавая пелена закрывала обзор, и наверняка я просто не вижу всего своего состояния. Прохлады лечения и в помине нет. Скверные мысли донеслись сквозь звон колоколов, но они тухли так же быстро, как гаснет обычная спичка.

Разглядеть место, где остались мои товарищи - тоже не удалось, сколько не старайся. Все силуэты, если не были закрыты пеленой, как минимум просто размывались. Сфокусироваться никак не удавалось. Яркая вспышка сказала только об одном: мои друзья еще держатся.

Слабость, тяжелые веки – все заставляло меня упасть на землю. Нет, я и так долго спал!

– Сука! – прорычал я, но это больше походило на шёпот умирающего.

«Как ты собираешься сражаться?» прозвучал ехидный голос в моей голове. «Ты думаешь, у тебя проблемы только с рукой? Несколько ребер, сотрясение, и легкое повреждено. Есть еще травмы, но они, пока, не самые опасные. Ты не жилец», - безумно смеясь, вынес он вердикт.

Хочешь сказать: тут-то все и закончится? Пошел ты! Заткнись, просто смотри! Бросать своих друзей я все равно не собираюсь!

«Глупец. Сколько гонора, а ведь та муха, и то полезнее тебя в данный момент.»

Плевать. Справлюсь. Должен справиться!

«Впрочем, сегодня у меня хорошее настроение. Просто уступи мне место, дай свое согласие».

На захват моего тела? – приподнявшись, я вновь упал на землю. Кажется, все звуки стихли, но я не уверен.

«Если бы я захотел, оно уже было бы мое. Ты так наивен, а твоя воля так слаба. Тебе еще многое предстоит изучить. Если выживешь, конечно. Время идет, решай».

У меня есть выбор? Действуй! Если будет нужно, я прогрызу себе путь назад…

«Никогда не замечал в тебе такую волю к жизни!» засмеялся он, а мое сознание все дальше уходило в никуда. «Выбор есть всегда, сегодня он верен!» вновь смех, а вся боль, обида – все просто пропало. В глазах все прояснилось, но и телом я больше не владел.

Кажется, я моргнул, а затем мгновенно оказался на месте скоротечной схватки. Кадзи пытался подняться с земли. В его груди торчала пара стрел, несколько в ногах, и еще одна пробила его плечо. Новый снаряд вонзился в землю рядом с другом. Вроде, меня-таки заметили.

Хейри лежала на земле, а над ней возвышалась фигура громилы. Мужик не переставал смеяться, словно настоящий псих. Морда у него была, будто он отсидел в тюрьме раз пять. Еще и кровь бежит из носа мелкой…

Ящерочеловек пронзил рукой грудь самрита, подняв того в воздух. Дрой едва мог хоть как-то сопротивляться, а этот монстр улыбался, наблюдая за его мучениями. Если же немного больше посмотреть, то на глазах моего друга можно было заметить едва заметную мутную пелену. Взгляд же, и вовсе, был направлен в никуда.

Ария была прижата к дереву, а ее противник с ухмылкой облизал ее лицо. Девушка пыталась вырваться, но парню было все равно на ее пламя. Второй и вовсе, медленно наслаждаясь моментом, разрывал ее одежду.

Лютика видно не было, но, боюсь, он тоже пытался защитить нас. Значит, от него могли просто избавиться, а может, оставили на потом.

«Похоже, мы вовремя!» засмеялся мой кукловод. «Я чувствую твою жажду крови! Не переживай – они уже мертвы».

Приблизившись вплотную к лучнику, я заглянул в его глаза, наполненные ужасом. Он медленно опустил ошарашенные глаза вниз – туда, где моя рука, играючи, пронзила его тело.

Удар со спины был настолько медленным, будто и не стараются вовсе. Перехватив руку с оружием, кукловод просто сломал ее, а самого нападавшего кинул в сторону. Не успел он пролететь и пары метров, как мое рука, прямо налету, вырвала его еще бьющееся сердце.

Ящер оказался довольно вертким, и даже сумел ранить мое тело в бок. Только, потом его голова слетела с плеч. Круглый мяч так и не долетел до земли, когда в мою спину вонзили холодный металл.

Смех, разнесся по округе. Выдернув оружие, кукловод медленно направился к испуганной жертве. Противник упал на колени, умоляя о пощаде. Его собственный кинжал вонзился в его глаз, служа ответом.

Кажется, даже переполненное такой силой тело не выдерживало. Дыхание участилось, а смех стал больше похожим на хрип умирающего. Припадая на одну ногу, с безумной улыбкой, от которой сводило скулы, кукловод направился в сторону последнего. Того, который измывался над нашей мелкой.

Громила, вопреки своей комплекции, был весьма вертким. Только от силы, безумной и совсем не людской, уйти не удалось. Его собственное копье пронзило его тело и подвесило на дерево.

«Кажется, я перестарался!» засмеялся голос. «Постараюсь поддерживать жизнь в твоем теле. Правда, не уверен на счет вашего лекаря, слишком твои раны серьезны.»

Тело стало невыносимо тяжёлым. Боль отдавалась в каждой клеточке моего организма. Ноги подкосились, не выдержав такого насилия над собой. Земля так и не стала привычно близко, ведь мое сознание окружила тьма.

***

Неподалёку журчал ручей. Ветер колыхал листву с травой. Боли в теле уже не осталось, да и чувствовал я себя прекрасно. Значит, он ошибся, и мелкая справилась с моим лечением? Еще один раз, когда мне удалось избежать смерти? Сколько же мне будет так везти? Нет, этого знать мне совершенно не хотелось бы. Только, это не меняет сути – я, будто, приношу неприятности.

Рядом послышались голоса ребят, вполне довольных. Не только я, все остались целы. Не знаю только одного: заметили ли они тот момент, когда я превратился в монстра? Наверняка, все видели – такую бойню сложно пропустить.

Разговор я хотел оттянуть. Повернувшись на звуки ручья, я с облегчением вздохнул. Всего в метре от меня, и даже вставать не надо. Немного проползти и можно промочить обсохшее горло. Набрав полные ладони воды, я смочил губы, и только затем начал жадно глотать.

– Не торопись, – послышался за спиной довольный женский голос. – Никто отбирать не будет!

Ария накинула мой плащ, а сейчас присела рядом со мной. Хоть она и улыбалась, видно было, как девушка устала. Зато, в этот раз она не стеснялась, и почти вплотную смотрела на меня. Немного дальше, не отрываясь от своих дел возле костра, махнул рукой Кадзи.

– Ты вовремя, – засмеялся Дрой. – Как раз, когда мы разбили лагерь! Скажи правду: ты ведь уже давно не спишь?

Наша огненная леди испепеляюще посмотрела на него, но он не смутился и просто поднял руки в знаки примирения. Хейри, смущенно улыбаясь, посмотрела в мою сторону и продолжила готовить. Рядом с ней, жуя кусок мяса, рычал мелкий волчонок.

Ведут себя, будто ничего не случилось. Может, это все - обычный сон? Я все еще там, на грани жизни и смерти? Тем более, столь хорошее состояние…

– Так сколько вы прошли, пока я был без сознания? – упал я обратно на землю.

Нет, силы, как я и говорил, были. Но, мне сейчас хотелось просто отдохнуть.

– Немного осталось уже, – улыбнулась девушка. – Ты несколько дней восстанавливался, мы успели несколько боев провести.

– Правда, все они были даже не полным составом, – пожал плечами самрит, находясь надо мной. – Каждый день безумцев становится все больше! Было несколько раз, когда одиночки нападали – просто жуть! Слабые, безумные, и будто совсем рассудок потеряли.

– Значит, мы совсем близко, – вздохнул я и, поджав губы, все же спросил: – Так, какого дьявола там произошло?

Выражения лиц моих товарищей резко изменились. Импровизированные повара замерли, и только волчонок продолжал свою трапезу. Значит, все было не обычным сном.

– Рассказывать-то, толком и нечего, – взял себя в руки наш ледяной маг. – Напали резко, неожиданно, будто специально нас поджидали, а может, мы угодили в их западню. Такие сейчас встречаются нередко. Первым устранили тебя, а затем все завертелось. Мы, вроде, пытались дать отпор, но, как-то не сложилось. Ну, а дальнейшее остаётся загадкой.

Закончив, он прикоснулся к дыре на одежде в районе груди.

– Погода была неподходящая, – засмеялся Кадзи. – Вот и получилось не очень.

– Совсем не лётная? – усмехнулась Ария.

– Так, а дальше? – улыбнулся я. – Просто проснулись, а все закончилось?

– Было еще существо, окутанное темным пламенем, – задумалась девушка. – Наверное, один из твоих знакомых. Именно он разобрался с напавшими на нас, просто порвал на куски.

– Моих знакомых? – повторил я.

– Ну, они появились позже, и поэтому, немного не сходится, – пожал ледяной маг плечами. – Кадзи - единственный кто был в сознании, но он особо ничего не рассмотрел.

– Я тебя к остальным перетащил, – незаметно для остальных, подмигнул здоровяк. – Нам, в общем-то, повезло – я смог добудиться Хейри. Затем она принялась за ваше лечение, но с тобой ничего поделать не могла.

– Такие раны, – потупила взгляд мелкая, – мне просто не по силам излечить. Многим не по силам.

Она заревела, стараясь вытереть слезы маленькими кулачками. Ария аккуратно обняла ее, медленно поглаживая по голове.

– Я живой, значит, способ вы все-таки нашли? – улыбнулся я, откусывая кусок мяса. – В общем, нечего винить себя, если вина в этом не твоя!

– Правильно, – усмехнулся ледяной маг, погладив волчонка, который постарался его укусить. – Вот зараза! Так вот, это способ нашел нас, а не мы его. Мелкий гоблин, странно постоянно отшучивающийся, и симпатичная демонесса. Не знаешь таких?

– Грак и Астри, – кивнул я.

– Не знаю – наверное, – усмехнулся он. – Представились они просто: мы его знакомые. В общем, демонесса вообще без проблем исцелила тебя, как и помогла всем остальным. Странный у нее дар – не только раны, но и силы восстановил.

– Еще она передала, – засмеялся Кадзи. – что ты теперь ее должник!

– Наверняка, один из этой группы нас и спас, – заключил весь растянувшийся рассказ Дрой. – Потом они просто ушли, сказав нечто вроде: «нам нужно добыть знак, будем у выхода.»

– Понятно, – улыбнулся я.

Значит, все же, меня не заметили. Отчего я желаю это скрыть? Сам не знаю, но все равно – прямо камень с плеч.

Перекусив, мы двинулись дальше. Теперь им перемещаться куда проще, ведь ноша в виде моего тела идет на своих двоих. Казалось бы, все обошлось, как неприятности не заставили себя ждать.

Порыв ветра, едва не опрокинувший меня на землю, пришел совершенно неожиданно. Рассмотреть, откуда он дует, просто не удалось. Только, и не ветер то был, а некая жажда смерти – безумная и дикая. Страх мгновенно сковал тело, заставив сердце выскакивать из груди.

Где-то слышались выкрики, звон стали и смех. Все закончилось столь же стремительно, как и началось. Вновь выкрик, но теперь его можно было даже распознать:

– Мы не хотели тебе зла! – выкрикнула девушка. – Не нужно убивать всех из-за ошибки нескольких!

Смех, снова гребаный безумный смех. В моей жизни таковых становится все больше!

– Вы же сами пришли за моей жизнью? – удивленно спросил смеющийся. – Нужно быть готовым к своей смерти, если желаешь отобрать жизнь!

Магнит для неприятностей? Где-то совсем рядом послышался шелест листвы. Мне даже удалось развернуться и заметить, как к нам приближается девушка. За ней следом бежал парень, которой придерживал еще одного из своей группы. Точно и не сказать, но, вроде, у последнего вырваны глаза…

Их предводительница постоянно оборачивалась, иногда помогая этим двоим. Страх - вот единственное чувство этих троих. Как, собственно, и наше. Это вообще первый раз, когда на меня вот так влияет кто-то, кого еще даже не увидел.

Безумный смех пронесся по округе, заставив взлететь птиц, и вроде, кто-то быстро скрылся в траве. Прикусив язык, мне даже удалось задрать голову и взглянуть на того, кто так веселился. На самой верхушке дерева, будто на плоской земле, стоял обычный человек. Волосы достигали плеч, а ненормальная улыбка украшала его лицо. Окровавленные руки и обычная белая рубашка, также запачканная кровью. Глаза золотого оттенка привлекали внимание, но, наверное, из-за своего странного зрачка – крестом.

– Бе… бегите, как только сможете!

Кажется, я хотел выкрикнуть как можно громче, но получился едва слышимый шепот. Мне вновь было трудно опустить свой взгляд, но очередной укус - и меня немного отпустило.

– Госпожа! – пришло со стороны. – Бегите, мы сами виноваты, не оборачивайтесь!

Еще один герой? Как-то даже забавно, получается.

– Н… не… нет! – прорычал Кадзи.

– Я един…ственный, – мотнул я головой, стараясь отогнать противный страх. – Только мне возм…можно убраться отсюда!

Какая ирония. С трудом выжить, а потом вновь повернуться к смерти лицом. На тот голос в этот раз полагаться даже не стоит, просто оттого, что контроль я могу в следующий раз и не вернуть. Тем более, он и сам молчит.

– Нем…можем мы так п…поступить! – крикнул Дрой. – Ни…икак!

– Вы даже говорить нормально сейчас не в силах, – устало вздохнул я, ухватив знак с шеи и перекинув назад. – Я быстро вас нагоню…

– Я вот тоже могу говорить, – сглотнул здоровяк. – Не вздумай здесь помирать!

– И в мыслях нет.

Рядом пробежала девушка, с надеждой взглянув на меня. Только заметила? Сейчас не важно. Тем более, та искра быстро угасла, а она, не оборачиваясь, со слезами на глазах, побежала дальше.

Неизвестный на огромной скорости уходил от атак слепого, который даже без глаз бил вполне себе метко. Рядом кричал и катался по земле второй, держась за обрубок своей руки.

Сглотнув вязкую слюну, я едва заставил отбросить себя все мысли о побеге. Нет, долго этот бой не продлится. А затем нам придет конец? Вот именно! Зачем ему на нас нападать? Жуткая аура – наверняка, именно она пудрит головы!

Не знаю, когда я так отвлекся – оба парня были мертвы. Убийца заинтересованно смотрит на меня, а я все метаюсь в поисках ответа. Гребаные умения! Зачем ты разум туманишь, если убил своих же обидчиков!

– Отчего ты остался в этом месте? – нарушил он молчание, глубоко вдыхая «свежий» воздух. – Ты действительно полагаешь, будто сможешь меня задержать?

– Убить – не убью, – не стал отрицать я очевидное, – но, кто знает? Может, пара минут у них появится?

Парень сделал шаг вперед, затем второй. В его руках появилось две игральных кости, которые он подкинул и, подхватив, взглянул на них. Лицо его на мгновение приобрело вполне нормальные черты усталого путника. Когда же он поднял на меня глаза, там вновь бегали искры того безумия.

Не знаю, с чем связан мой поступок – с его аурой, действиями, или тем неизвестным в моем сознании: сорвавшись с места, я преодолел разделяющее нас расстояние, после чего ушел в сторону так, чтобы он меня не достал.

Темный шаг.

Времени достать меч я себе не оставил, потому бить пришлось обычным кулаком. Удар пришелся по лицу, а я отпрыгиваю назад, разрывая дистанцию – какого дьявола я творю?

Неужели, способность, как у того экзаменатора? Нет, там было совсем иначе. Здесь нечто иное, будто мне передалась часть его безумия.

Затронув разбитую губу, он громко засмеялся и тут же слизал свою кровь. Подняв руку, он сделал приглашающий жест:

– Нападай! – выкрикнул он и раздвинул руки будто вратарь, ожидающий мяча.

Снова! Мне будто стало абсолютно безразлично то, что твориться там, вокруг. Все мое внимание было сосредоточенно на нем, а челюсть сводило от гримасы, которую я скорчил против своей воли. Меч моментально оказался в руках, а я на полной скорости устремился к противнику, правда, только для обманки.

Темный шаг.

Оказавшись за его спиной, я постарался достать его острием меча, но вовремя заметил его взгляд, направленный прямиком на меня. Оттолкнувшись от земли, я вновь увеличил наше расстояние. Как такое возможно? Неужели, видит насквозь?

– Молодчинка! – на его лице, отразилась еще более безумные улыбка, а он начал хлопать.

Отчего же плечо разрывает от боли? Посмотрев на него, пришло понимание. Но когда? Все это время он стоял без движений, так когда, и вообще, с помощью чего он распорол моё плечо?

Сжав зубы и прикрыв рану рукой, я побежал вокруг него, выжидая удачный момент. Всего за пару дней моя скорость увеличилась вдвое, но для него это не было проблемой. Удар ногой был направлен на его лицо, а его рука уже дернулась на перехват.

Темный шаг.

Оказавшись с другой стороны, мне не удалость сделать больше ничего! Схватив одной рукой за мою шею, он оторвал меня от земли, как игрушку, и посмотрел прямо в глаза:

– Слишком много лишних движений, – высказал он мнение о моем стиле боя, – но потенциал явно есть.

http://tl.rulate.ru/book/28574/600825