Готовый перевод Mass Effect: The First War / Mass Effect: Первая Война: Глава 2 (1/2)

Глава 2:

* * *

"Наставь юношу при начале пути его,

Он не уклонится от него, когда и состарится."

- Притчи, глава 22, стих 6, Библии Короля Якова.

* * *

2210:

Вновь возобновляются набеги на человеческие миры, первые несколько налетов приводят к пустым колониям и сокрушенным флотилиям обороны. Поначалу считается, что это мятежники, пытающиеся применить новую тактику, но когда в зонах боевых действий обнаруживаются тела видов, не входящих в Альянс, обвинение мятежников быстро забывается. Все колонии, пострадавшие от групп наемников, имеют схожие признаки: это были колонии крайнего внешнего края с ограниченным присутствием Передовых Ударных Сил, если они вообще были, и все граждане из колонии, которые не были убиты во время сопротивления, просто пропали без вести. Существует мало подробностей о том, кто мог совершить вторжения и массовые похищения, но гражданское население Альянса быстро предполагает, что это могут быть события, которые приведут к следующей серии Войн Наемников.

Многие гражданские лица на Внешней Территории Альянса отчаянно требуют большей вооруженной защиты, поскольку они опасаются дальнейших нападений. В результате численность личного состава армии увеличивается, но мало что еще делается, поскольку Альянс посылает больше кораблей для разведки Ретрансляционных Колоний.

2211:

Восстание на Гайе набирает обороты по мере поступления сообщений о том, что повстанцы начали применять оружие массового уничтожения против Вооруженных Сил Альянса. Сообщения об идентификации оружия варьировались от химического/биологического оружия до ядерного оружия и оружейной антиматерии.

Кварианская Раса достигает беспрецедентного уровня численности населения по мере того, как они продолжают расти, их число достигает двадцати пяти миллионов впервые со времен Восстания Гетов.

Начинают циркулировать сообщения о том, что Кварианцы настаивают на человеческой помощи в отвоевании старой территории у Гетов, но Парламент Альянса слишком глубоко разделен по этому вопросу, чтобы прийти к ответу.

2214:

Когда СИГМА II достигает подросткового возраста, Альянс посылает специальных агентов, чтобы узнать о состоянии их подготовки. Четыре отряда по три СИГМЫ II в каждом противостоят отряду СИГМЫ I в парализующем пейнтбол матче. Несмотря на все усилия II, они смогли одолеть только двоих из пяти членов команды СИГМА I, хотя тот факт, что они уничтожили двоих, был чем-то, что Директор по Аугментированным Делам и Кристофер МакГроу, посчитали беспрецедентным.

* * *

8 июля 2215 года

* * *

Потребовалось всего одно произнесение: "ПОДЪЕМ!" чтобы восемьдесят подростков, составлявших ряды СИГМА II Роты Дельта, начали выбираться из своих постелей.

За годы, прошедшие с момента их вербовки в программу, дети, ставшие подростками, прекрасно продвигались к стезе аугментированного солдата. Их тела теперь начинали проходить стадии полового созревания, что позволяло их тренерам тренировать и тренировать их в три раза усерднее, чем раньше. Несмотря на это, было хорошо известно, что любой из СИГМА II был по крайней мере так же эффективен, как Солдат Альянса, и был на пути к тому, чтобы превзойти пехотинцев в мастерстве.

Однако сегодня все было по-другому, и Джон S2-15 был не единственным, кто это заметил.

Когда Джозеф Дюкард вошел в казарму, все напряглись от его едва заметного хмурого взгляда. Каждый из подростков СИГМЫ мог сказать, что что-то его разозлило, и когда еще два СИГМЫ I вошли в комнату с коробками, только некоторые из них заметили, как последний, вошедший в комнату, казалось, отдал приказ кому-то снаружи.

- Внима-ние! - крикнул Дюкард, и все в комнате немедленно очнулись от своих послесонных мечтаний и вытянулись по стойке "смирно". - Дамы, сегодня самый последний из вас сделал свой первый шаг к мужественности. - заявил он, его голос был глубоким, все в комнате знали, кого он имел в виду, Джеффри S2-77 исполнилось тринадцать только сегодня утром, отмечая последнюю СИГМУ II в Роте Дельта, ставшего подростком. - Это означает, что мы должны начать относиться к вам намного жестче... - Он сделал паузу и кивнул головой вперед, двое других мужчин со своими коробками вышли вперед. - И это также означает, что мы начнем доверять вам… гораздо больше, чем это было в прошлом, - заявил он, залезая в одну из коробок и вытаскивая пистолет и магазин.

С инстинктивной точностью и ослепительной скоростью Дюкард вставил магазин в пистолет, зарядил патрон, снял с предохранителя, прицелился и выстрелил в светильник на потолке, в промежуток между двумя рядами подростков СИГМЫ. Дюкард и два других суперсолдата с чувством гордости отметили, что ни один из подростков не двинулся во время демонстрации.

- Это, дамы, пистолет Специальных Сил Альянса, - заявил Дюкард, снова ставя пистолет на предохранитель. - В нем шестнадцатизарядный магазин с местом для дополнительного патрона в патроннике. Он стреляет так быстро, как вы можете нажать на спусковой крючок, и может разбить щиты Пехотинца Альянса за три выстрела. Он стреляет патронами "магнум", так что даже если вы - каким-то чудом божьим промахнетесь мимо своей цели, это будет неприятно для парня, которой его поймает. - Он объяснил: - Этот пистолет и его брат, Винтовка Спецсил, верно служили Специальным Силам Альянса во всех войнах, в которых мы участвовали, и это включает в себя Восстание Геи. - Он посмотрел налево, Джон почти почувствовал, как расширились его зрачки, когда понял, что на него смотрят.

- Два пятнадцать, вперед и в центр, - позвал Дюкард.

Джон шагнул вперед:

- Джон S2-15 прибыл, как приказано, сэр! - отозвался он.

В одно мгновение пистолет оказался в руках потрясенного подростка.

- Этот пистолет твой. Это твой билет в саму жизнь. - Дюкард резко заявил: - Без тебя оно бесполезно, а без него ты не стоишь ничего. Вот, - он указал на нее, - как ведется война, так что это то, что ты всегда держишь при себе. - Он сделал паузу, - А теперь верни его.

Без колебаний подросток вернул пистолет, но тут же пожалел об этом, когда мгновение спустя пистолет хлестнул его по лицу.

- Хороший СИГМА НИКОГДА не отдаст свое оружие! - сердито взревел Дюкард. - Не имеет значения, кто об этом просит! Ничтожный полицейский из торгового центра на Земле или сам Директор Альянса! Ты никогда, никогда не отдашь свое оружие! Даже если у тебя нет для него боеприпасов, оставь эту чертову штуку себе! Без этого ты слаб. - продолжил он. - Без этого ты умрешь! - Он сунул пистолет обратно в руки Джона, которые были слегка покрыты кровью, вытекавшей из носа подростка. - А теперь отдай его мне, - приказал Дюкард.

- Сэр… Нет, сэр. - Джон колебался лишь мгновение, прежде чем отказать своему начальнику в оружии, которое ему дали.

- Отдай мне пистолет, Джон! - приказал Дюкард, наклоняясь и вставая прямо перед окровавленным лицом Джона.

- Сэр, нет, сэр.

- Это приказ, дитя, отдай мне пистолет!

- Сэр, нет, сэр!

- И не забывай об этом! - Дукард кивнул с легкой усмешкой, прежде чем вручить подростку ремень с кобурой, два магазинных чехла - оба заполнены двумя магазинами в каждом - и пустую обойму для портативного радио. - А теперь все постройтесь и достаньте оружие! - приказал он. - И если я увижу хоть один чертов предохранитель, прежде чем мы покинем эту комнату, вы все пропустите завтрак! - Это заставило что-то щелкнуть в голове Джона, и он посмотрел вниз; заметив, что предохранитель его пистолета на самом деле был выключен, он снова включил его, задаваясь вопросом, не оставил ли его Дюкард нарочно, чтобы убедиться, что они пропустят завтрак.

Джон вернулся к своей койке и быстро оделся. Его старый пояс теперь был заменен на этот новый; он чувствовал, что незнакомый вес на его бедре скоро станет чем угодно, только не незнакомым. На бедре у него висел предмет, предназначенный только для убийства, и хотя Джон не признавался в этом, в его голове уже прокручивались десятки сценариев, в которых он мог бы успешно убить людей в этой комнате, с теми боеприпасами, которые у него были.

Через пять минут вся Рота Дельта была одета и вооружена. Тот факт, что три СИГМЫ еще не ушли, сказал каждому из восьмидесяти подростков, что их ждет что-то еще, Джон не мог не задаться вопросом, ждет ли это за пределами комнаты, где Оперативник СИГМЫ в дальнем левом углу сказал ему ждать.

- Теперь... я уверен, что вы все задаетесь вопросом, почему вы до сих пор не вышли на утреннюю физическую тренировку. - сказав это, Дюкард, Джон и все остальные в Роте Дельта сразу же заметили, что в его голосе снова появились нотки ненависти. - Ну... я буду откровенен и прост, потому что вы заслужили право заслужить это. - Он сделал паузу, затем посмотрел на оперативника СИГМЫ в дальнем левом углу и кивнул. - В Альянсе есть человек, который частично отвечает за финансирование этой программы. Этот человек-перфекционист, желающий сделать то, что он называет "идеальным ребенком", и все меньшее - неудача для него, - объяснил он, когда оперативник направился к двери.

- Проще говоря, его эксперименты с Человеческим Совершенством дали ему именно то, что он хотел… но по причинам, которые я не имею права обсуждать, она окажется здесь на следующий месяц. Назовите это наказанием, назовите это продолжением совершенствования... Называйте это как хотите, у вас у всех есть новый друг на следующие тридцать дней. - закончил он, когда оперативник открыл дверь и пригласил таинственную девушку войти.

Голова Джона гудела от вопросов, которые почти требовали ответов. Он знал, что есть некоторые частные спонсоры программы СИГМА II, не всё, что они делают, можно финансировать просто за счет денег налогоплательщиков, и очень мало из того, что они делают, было законным в первую очередь, поэтому в некоторых местах требовались средства частного сектора, чтобы они могли продолжить свое создание суперсолдата. Но подросткам из СИГМЫ никогда не называли никаких имен, и, если Джон будет честен с самим собой, это был первый раз, когда Дукард говорил с ними так честно. Было ли это знаком доверия? Или признак того, насколько он был против этой идеи?

Все эти мысли застыли на месте, когда он увидел девушку, которая не могла быть старше его, вошедшую в комнату позади Оперативника СИГМЫ. Как и подростки из СИГМЫ, она была одета в простую униформу: черную футболку с красными бликами и линиями по бокам, черно-красную цифровую камуфляжную куртку, такие же цветные и камуфлированные брюки и черные боевые ботинки. Ее волосы были намного, намного длиннее, чем у всех в этой комнате, но когда Джон посмотрел на них, он заметил, что они были не длиннее, чем у доктора Моссман, которые были длиной до шеи, её волосы также носили черты свежей стрижки. Инструкторы по строевой подготовке, должно быть, пошли на компромисс с тем, кто приговорил эту, по общему признанию, красивую и предположительно подростковую душу к аду, которая была на планете Спарта.

- Это, ребята, Миранда S2-106, - заявил Дукард, когда подростки СИГМЫ выстроились вдоль своих казарм, только инстинктивно; все они знали, что если Дукард начнет говорить, они должны выстроиться и слушать, как будто от этого зависит их жизнь. - Что бы, черт возьми, ни сделал этот идиот, - Джон не пропустил шокированный, но мятежный взгляд в глазах девушки, когда ее оскорбили так, как это было обычным делом для подростков СИГМЫ, - Она попала в самую жестокую военную школу по эту сторону Пространства Альянса. В течение следующих тридцати дней она будет частью вашей семьи. Вы будете тренироваться с ней, вы будете есть с ней, вы будете учиться с ней, и, клянусь богом, вы будете сражаться с ней до конца этого месяца. - Джон мог сказать, просто по выражению глаз девочки, что она уже планировала какой-то побег, он узнал выражение её глаз, это было то же самое, что и в глазах каждого стажера СИГМЫ II: это был взгляд разрушенного детства, напряженной жизни.

Дукард, должно быть, тоже заметил этот взгляд, или ему заранее сообщили о причине, по которой ее послали сюда. Он наклонился очень близко к ее правому уху, и хотя казалось, что он собирается прошептать, он сделал все, что угодно, но только не это.

- И если ты даже подумаешь о том, чтобы использовать то, что, как ты думаешь, ты можешь знать, чтобы попытаться сбежать с этой планеты… Спроси их о Майкле S2-172. - пригрозил он ей, прежде чем выпрямился.

- Построится снаружи! Мы побежим через пятнадцать! - приказал он, и через мгновение подростки СИГМЫ бросились к дверям.

Миранда была явно смущена, она понятия не имела, что делать, и Джон заметил это. Однако подростки СИГМЫ, казалось, были слишком поглощены своими инстинктивными действиями "убирайся к черту", и никто не остановился, чтобы помочь ей. Джон замедлился ровно настолько, чтобы схватить безупречно ободранную левую руку Миранды своей мозолистой правой рукой.

- Вперед! - посоветовал он, таща подростка за собой, не сбавляя шага. - Тебе не стоит разочаровывать их!

За одиннадцать секунд, плюс те две, что стоили Джону, чтобы вытащить новобранца с собой, все подростки СИГМЫ выстроились и были готовы к бегу. В течение первых пятнадцати минут бега все было настолько нормально, насколько могла быть жизнь СИГМЫ, но удача подростков СИГМЫ закончилась после того, как первые пятнадцать минут иссякли, и выносливость новичка начала иссякать.

- Почему мы замедлились? - раздался глубокий голос Дукарда, прерывая ритм, которую он вел.

- Давай, ускоряйся! - поспешно прошептал Джон Миранде, сам едва переводя дыхание.

Каким-то чудом девушка с волосами цвета воронова крыла смогла расслышать его сквозь звук своих хриплых, хрипящих легких, но ее ответ вызвал у Джона дрожь по спине:

- Я не могу!

О нет… Пронеслось в голове Джона, прежде чем Дюкард приказал всем остановиться.

- Что… я только что услышал? - спросил Дюкард, который не сбился с шага и теперь буквально бегал кругами вокруг подростков СИГМЫ. - Кто сказал волшебные слова? Это был ты, Джеффри? - потребовал он, нервируя недавнего подростка. Джеффри ответил твердым "сэр, нет, сэр", и Дюкард поверил ему на слово. - А как насчет тебя, Билл? Ты никогда не был одним из тех, кто хорошо бегает! - крикнул он.

- Сэр, это был не я, сэр! - крикнул подросток, о котором шла речь.

Джон на мгновение перевел взгляд с Дюкарда на Миранду, которая согнулась пополам, хватая ртом воздух. С такой скоростью...

- О, это была ты! - Джон тихо выругался.

Дюкард подошел к ним.

- Два Пятнадцать, почему, ради всего святого, ты позволил ей затормозить? - потребовал он, Джон попытался ответить, но Дюкард оборвал его: - Миранда, единственная здесь с трехсложным именем и двузначным предложением. Что навело тебя на мысль, что ты можешь замедлиться? - спросил он. - Ты знаешь, сколько времени мы потеряли? - потребовал он.

Миранда, наконец-то восстановив дыхание, посмотрела на Дукарда с немного растерянным выражением в глазах:

- Я... всего несколько секунд?

- Первое и последнее слово, которое выходит из твоего рта, будет "СЭР"! - взревел Дюкард. - И я насчитал сорок секунд и продолжаю считать, девчушка! - заявил Дюкард. - Ты знаешь, сколько всего может произойти на поле боя за сорок секунд?!

- Сэр, нет...

- Я скажу тебе, что может произойти за сорок секунд! Вся твоя оборонительная линия может рухнуть, весь твой отряд может быть уничтожен снайперами повстанцев или инопланетными подрывателями-смертниками. - перечислил он. - Ты сама могла бы быть накачаны таким количеством свинца, что вся твоя жемчужная маленькая кожа и недоразвитые сиськи были бы оторваны от твоего тела, и ты истекла бы кровью, прежде чем прошла бы половина этого времени! - Миранда благоразумно не отреагировала на его заявление. - Всё потому, что ты подумала, что можешь притормозить! - Он наклонился к ней поближе. - У меня есть для тебя новость, девочка. В течение следующих тридцати дней ты будешь в Аду. Следующие тридцать дней ты будешь солдатом! Я буду работать, тренировать, и если мне придется выбить из тебя как можно больше гражданского, в ближайшие тридцать дней! - Он сделал паузу, - Но поведение избалованной маленькой богатой девочки, вероятно, смягчит удары… - Он выпрямился, а затем посмотрел на человека, сидевшего справа от него, и на Миранду слева.

Джон тихо застонал, так как знал, что сейчас произойдет.

- Два пятнадцать!

- Сэр?

- Ты отвечаешь за это. - Дюкард ткнул своим большим, увеличенным пальцем в лицо Миранды. - Любая ошибка, которую она совершит, будет считаться ошибкой, совершенной тобой, и ты получишь ее наказание в дополнение к тому, что я дам тебе! - сказал он. - В течение следующих тридцати дней она не будет есть, пить или вытаскивать трусики из своей задницы без твоего ведома, и молись, чтобы она не делала этого таким образом, который будет неуважительно или бесчестит образ Человеческой Расы! Это понятно?! - потребовал он.

- Сэр, да, сэр!

- Я не думаю, что это справедливо, сэр.

Тишина. Джон почувствовал, как кровь застыла у него в жилах, а зрачки расширились.

Она… Не... Могла. Неуверенно подумал он, используя свое периферийное зрение, чтобы увидеть медленно расширяющиеся глаза Дукарда и мятежный взгляд на лице Миранды. Джон знал, что не смеет даже дышать, эта девушка только что поставила его на такой тонкий лед, что он мог видеть рыбу под ним.

- И что, по-твоему, было бы справедливо, женщина? - медленно спросил Дюкард.

Джон молча умолял Миранду замолчать, остальные подростки СИГМЫ разделяли чувства Джона, потому что знали, что их головы окажутся на плахе, если Миранда неразумно воспользуется своим языком.

- Если я совершила ошибку, наказана должна быть я! - сказала она с сильным австралийским акцентом.

Теперь я знаю, почему они сказали никогда не пускать девочек в программу СИГМА II. Подумал Джон, почти видя, как лицо Дукарда расплылось в улыбке.

- Чтож… позволь мне показать тебе, что думаю я, - сказал он, поднимая свои умные часы на высоту груди. Голографический набор быстро вырос, и через несколько секунд он открыл канал связи с ближайшим центром учебных материалов.

Менее чем через пятнадцать минут все подростки СИГМЫ снова были в движении. Каждый из них нес на спине лишние тридцать пять фунтов, все они были подняты к ним по воздуху. Джон держал еще тридцать пять, благодаря сообщению, которое получил Дукард. Миранда, к счастью, замолчала, хотя Джон был почти уверен, что она злилась не потому, что её наказывали, а потому, что Дукард издевался над ней, резко снизив скорость их быстрой пробежки до быстрой ходьбы.

Прошло полчаса, и на обратном пути все подростки СИГМЫ были потными, усталыми и с больными спинами. Джон отказался позволить семидесятифунтовому весу на спине победить его, но это было еще труднее из-за того, что Миранда начала молча - или, как он знал, ее оправдание для молчания - жаловаться на вес и пробежку.

Когда они добрались до столовой и закончили пробежку, Дюкард приказал всем встать по стойке смирно. Тяжелое дыхание подростков СИГМЫ, к счастью, было проигнорировано инструктором, но вскоре они поймут, что любое увещевание будет заменено худшим наказанием, Дюкард снова направился к Миранде.

Джон, пот струился по его лбу, а легкие горели от потребности в большем количестве кислорода и от простого напряжения, заключавшегося в том, чтобы расширять и сжимать их так же сильно и так же быстро, как он это делал, почти молился, чтобы девушка не ответила Дукарду. Однако он знал, что ее послужной список до сих пор был на сто процентов репутацией "дерзости", так что ему было не на что надеяться.

- Итак, - тихо сказал Дюкар, - Что ты узнала?

- То, что вы здесь делаете, бесчеловечно! - сказала Миранда, пытаясь сбросить тяжесть с плеч.

- Я не говорил, что ты можешь снять вес, - сказал Дюкард. - Разве я сказал, что вы можете снять вес?! - крикнул он.

- Сэр, нет, сэр!

Послышались ответные крики каждого из подростков СИГМЫ.

- Надень его обратно, - приказал Дюкард потному подростку, она так и сделала, но не без того, чтобы не нахмуриться. - Теперь... что касается твоего вопроса… Мы не Люди, девочка. Ты знаешь, что такое СИГМЫ. Ты должны знать, что "нечеловеческий мучительный опыт" для нас - это даже не разминка. - Он сделал паузу. - Теперь, что ты узнала?

- Ничего!

- Не делай этого, Два-Один-Ноль-Шесть! - раздался голос подростка СИГМЫ.

http://tl.rulate.ru/book/27939/1486715