Готовый перевод THE BLACK WALKER / МРАЧНЫЙ ХОДОК: Глава 65. Совет Против Выбора

Ви, Ханна и Тодд были окружены. Это была ошибка Бога. Вращающийся вентилятор оказался далеко от того места, где они ожидали его увидеть, или, возможно, они просто не следовали своему инстинкту. С их стороны это было смело, вот только с чего они решили, что не встретят никакого сопротивления?

Это было настоящее сражение. Троица действовала слажено и довольно быстро избавилась от охранников. Пот, усталость, истощение, затрудненное дыхание, дрожащие непослушные руки… Троица неправильно рассчитала ситуацию, и в результате этой ошибки оказалась здесь. Независимо от того, насколько они были сильны или как долго смогли продержаться во время падения Оазиса, ситуация была слишком сложной. Враги Внутренних Земель отчаянно защищали вентиляционное отверстие, ведущее к очистителю, сохранявшему воздух в подземном городе незагрязненным.

Так что это можно было считать ошибкой этой троицы. Впрочем, никто из обеих сторон конфликта явно не ожидал прибытия одинокого одетого в плащ путника, чья левая рука, казалось, была сделана из обсидиана, глаза светились кроваво-красным, а меч рассекал воздух со зловещим свистом. Давление излучающего странную и зловещую энергетику меча вселяло страх во врага.

После которой паузы путник зашевелился снова, его тело двигалось словно бы само собой. Он рассекал врагов без малейшей задержки, каждый удар перетекал в следующий. Он был подобен горному потоку, гибкому и стремительному, плавному и необратимому, он инстинктивно уклонялся и парировал с невероятной ловкостью. Он двигался с такой естественностью, словно привык сражаться с противником, который во много раз превосходил его количеством.

Его появление породило миг замешательства для обеих сторон, но этого оказалось достаточно, чтобы троица смогла сокрушить окружающих их врагов и прорвать оборону.

Было глупо не давать Ханне шанс. Тодда нельзя было назвать бессильным. Он сокрушал врагов и очищал их силой солнца. У противника не было ни единого шанса против смертельного вихря четверых. Узкий зал, тонущий в руинах, теперь был покрыт брызгами и лужами крови.

- Какая гадость, - прищелкнула языком Ханна. Ее глаза сузились при виде трупов, заваливших коридоры этих древних руин. Тодд вложил лезвие в ножны и закрыл ее своей спиной. Задыхающаяся Ви вытащила меч из последнего сраженного врага, вскинула голову и пристально уставилась на человека, вдруг пришедшего к ним на помощь.

- Братец?

- Хэй, Ви! – небрежно отозвался мужчина. Его пустого лица и стального взгляда оказалось достаточно, чтобы Ви убедилась в том, что это действительно Нолан. Тот самый Нолан, который когда-то спас ее из колодца, в тот самый момент, когда она уже поверила, что утратила последнюю надежду на спасение. Тот человек, который пытался спасти Оазис.

- Давненько не виделись, - хмыкнула девушка, приближаясь к Нолану. Она стукнула кулаком в его плечо и приветливо, тепло улыбнулась, и мужчина улыбнулся ей в ответ.

Ханна, чье тело почти светилось от переполнявшей ее маны, приблизилась к парочке.

- Ты жив. Впрочем, это неудивительно.

- Леди Ханна, - Нолан почтительно поклонился. Его капюшон упал, обнажив слегка посеребренные волосы, словно бы свидетельствующие о том, что этот человек вел очень сложную и истощающую жизнь.

Ханна ответила с уважением, опустив голову для приветствия Мрачного Ходока, которого она видела в сражении за город Оазис. Впрочем, он впечатлял и сейчас.

- Я считала тебя потерянным человеком. Но, должна признать, это захватывающее спасение стало воистину впечатляющим зрелищем.

- Ну, здесь не только моя заслуга.

- Да уж, - она искренне улыбнулась. Тодд кивнул, скрестив руки на груди, явно соглашаясь со своей госпожой, со своей возлюбленной.

Ви потерла щеку и окинула взглядом всех троих. Затем улыбнулась и уперла руки в бока. Ее улыбочка переросла в дерзкую ухмылочку, но глаза сияли, как у ожидавшего подарков ребенка.

- Что ж, хватит комплиментов. Я догадывался, что вы встретите  сопротивление, но не ожидал, что обнаружу вас в окружении Сайров.

- Ты их знаешь? В смысле, этих тварей?

- Да, - уверенно кивнул Нолан.

Ханна коснулась подбородка, Ви навострила уши, а Тодд скрестил руки. Нолан развернулся и обезглавил шевельнувшегося, недобитого Сайра. Затем наклонился и поднял его голову, стянув маску и демонстрируя собеседникам бледное существо с эльфийскими чертами лица.

- Сайры, стражи Подземных Городов, жилья бесплодноземельцев. Они проживают под Бесплотными Землями, и эти вентиляторы поддерживают функционирование их городов. А вы что, хотите уничтожить целую расу?

- Хочешь сказать, что наш поступок приведет именно к этому?

- В конечном счете… но я бы не рекомендовал такой подход, - голос Нолана напоминал рычание. Его лицо выглядело зловеще. В нем не больше не виднелось никаких признаков доброты. Остался лишь расчетливый и кровожадный Нолан. Это стало результатом безразличного отношения ко всему, что не имело отношения к Сиаре и ее безопасности. Закаленное в боях «я» Нолана проявляло себя, рано или поздно. Да, он был человеком, который смягчался при мысли о своей любви. Но не следует ошибаться. Именно из-за этой любви он и пошел по пути, который закалил его и сделал таким, превратив почти в чудовище.

Нолан стал таким после того, как Сиара умерла у него на глазах. Время, которое он с ней провел, было прекрасным и волнующим. Но большая часть его чувств и эмоций умерла, когда он продолжил путь Мрачного Ходока. Путь, который закалил его сердце. Он мог в деталях пересказать каждый из дней, которые он провел с Сиарой, но его сущность была сформирована путем Мрачного Ходока.

Троица, не видевшая ада, через который прошел Нолан, вдруг ощутила неподдельный страх. Тодд снова заслонил собой Ханну, а Ви отступила на шаг, дрожа всем телом при виде Нолана, который снова превратился в жестокого Мрачного Ходока, которым он и был.

Сам Нолан знал, что, лишившись света Сиары, он снова начнет действовать по старому плану. Это было похоже на помешательство. Это было «я», которое он создал, чтобы продолжить путь, который однажды уже был завершен. Каким бы нормальным он сам себя не считал, это не гарантировало, что он останется таковым и в будущем.

Нолан Сальваторе - молодой человек, которого когда-то насильно перенесли в этот мир. Человек, с которым играла сама судьба, пробился к вершине, встретил женщину, которую полюбил и которой восхищался, а затем умер под солнечным светом, опьяненный видом счастливого конца мира.

И этот Нолан Сальваторе давал совет троим, чуть было не уничтожившим целый жилой город.

- Говори!

Ханна направила посох на оскалившегося Нолана. Несмотря на спокойное и серьезное выражение ее лица, руки женщины дрожали. Это была нормальная реакция на озлобленного человека перед ней, человека, от которого буквально воняло смертью.

- Я скажу лишь, что выбранный вами путь не совсем правильный. Представьте себя правителем подземных городов. Вы присматриваете за своими людьми в надежде защитить их. Вы живете в пустоши, где вам всем постоянно плохо. Вы слышите агонию детей, вашего народа, и понимаете, что неспособны прекратить эти мучения, несмотря на всю свою силу и власть. А потом вдруг узнаете, что все ваши подданные мертвы. Что бы вы сделали с теми, кто сотворил такое с вашим народом? Как думаете, что почувствует он?

- Он будет в ярости, - ответила Ханна, старательно пытающаяся не обращать внимания на пустое лицо Нолана, буквально источавшего жестокость и отчаяние. Ее лицо сморщилось, руки все еще дрожали. Тодд не сдвинулся с места. На самом деле, он почти поверил в то, что любое движение может стоить ему жизни. Клинок в руках Нолана был для него смертелен. Даже Рыцарь Солнца боялся меча, которым владел этот Мрачный Ходок.

- Верно, он будет в ярости. Любое загнанное в угол рациональное и эмоциональное существо испытает ярость. Он будет злиться на людей, убивших его подданных. Он будет чувствовать себя загнанным в угол. Он захочет добиться справедливости. Разговор с нами ничего не будет значить для него. Он даже не подумает о том, чтобы общаться с убийцами. Он обрушит свой гнев на наши земли, чтобы отомстить за содеянное. Знали ли вы, насколько опасны те, кто потерял все? Загнанное в угол животное сражается изо всех сил и даже сверх их. Вы должны это понимать. Загонять врага в угол действительно означает подписать смертельный приговор и себе.

Ханна заметно нахмурилась, а Тодд кивнул, настолько широко раскинув руки, насколько это вообще было возможно. Колдунья кивнула подбородком на Нолана. Он сейчас напоминал стену, которую они не смогли бы осилить даже ценой слаженных усилий всех троих. Впрочем, Ханна не могла найти причин сражаться с этой стеной.

- Мы знаем. Но сокращение их числа означало бы для нас победу, так что я не совсем понимаю, почему ты препятствуешь реализации такой возможности?

- Потому что я лучше многих других знаю, что происходит. Посмотри мне в глаза, Ханна. У меня нет причин вам врать. Я видел чудовищ Повелителя. Я пересек Бледные Равнины, я одолел Адское Болото и даже однажды сплавлялся по реке Стикс. Вы даже представить себе не можете, на что они на самом деле способны. У них есть силы, способные привести этот мир к концу. И вы сейчас почти спровоцировали этот самый конец. Причем раньше, чем кто-либо даже задумается над тем, как это предотвратить. И хуже всего то, что вы собрались использовать отравленные волосы Ви, чтобы сделать свою грязную работу.

Нолан в точности определил то, что они планировали сделать. Хотя, если бы зеленоволосой с ними не было, они бы придумали другой способ уничтожить Подземный Город. Он это предвидел и прекрасно понимал, что это была бы катастрофа, способная превратить демонов в нечто худшее, чем они уже являлись.

- Но они ведь даже не узнают, кто это сделал.

Нолан огляделся и нахмурился.

- Слишком поздно задумываться о подобном, не так ли?

Ханна нахмурилась тоже.

- Мы все еще можем сжечь их. Разве ты не понимаешь? Этот яд позволит нам выпустить токсины, которые убьют их. Они не будут знать, что именно воздействовало на них, а мы солжем о том, что произошло на самом деле.

- Ты идиотка, - потряс головой Нолан. Пальцы сжались на рукояти меча. – Ты действительно считаешь Повелителя безмозглым дураком? Как думаешь, сколько этот ублюдок прожил в нашем мире?

- А ты будто знаешь!

- Вот именно потому, что знаю, я и говорю об этом.

Ответ Нолана оказался слишком расплывчатым, чтобы Ханна смогла его понять. Она окинула собеседника подозрительным взглядом, но все же промолчала. Она не могла отрицать того, что хотя бы в чем-то, но он прав, и одного этого уже было достаточно, чтобы отступить. Нолан выпрямил спину и уставился на нее, будто ожидая реакции.

- Я признаю, что твои слова верны. Убив их, мы действительно получили бы преимущество. Но мне не нравится сражаться с монстрами так, словно мы еще худшие твари. И еще мне не нравится выбранный вами способ, поэтому я пришел сюда, чтобы вас остановить.

- Но почему ты так заботишься о них?

Нолан громко фыркнул, демонстрируя свое презрение.

 - Я прожил жизнь, убивая их. И ты считаешь, что я испытываю к ним теплые чувства? Не совершай ошибку, воспринимая мои советы как проявление доброты. Я просто взвесил все «за» и «против». Я не хочу давать врагу цель и непреодолимую мотивацию прикончить всю человеческую расу. Я бы не хотел потерять никого из вас. Изначально я пришел сюда, чтобы помочь, но затем кое-что вспомнил, и это заставило меня принять решение помешать вам сделать такой ужасный выбор.

- А не слишком ли ты высокомерен? - зашипела Ханна. Сейчас она была по-настоящему зла, однако ее разум подсказывал, что этот странный человек прав. Вскоре выражение ее лица вновь стало нормальным, и она уставилась на Нолана холодным взглядом. Тодд опустил руки. Казалось, он был готов в любой миг обнажить клинок Солнца. Он был ее рыцарем, и для него было естественно защищать ее.

Ви не ожидала услышать от Нолана подобные слова. Впрочем, для нее почти все, что он сказал, имело смысл. Она не была жестокой по натуре, как не была и поклонницей массовой резни и коварных убийств. Ее сердце дрогнуло, и она повернулась к Ханне и Тодду, которые хотели использовать ее волосы, чтобы отравить целый город монстров.

- Высокомерен? Нет, я просто опытный человек, прошедший через ад. Никто из вас, детишек, просто не способен этого понять.

Тодду хотелось усмехнуться в ответ на это замечание, но он сдержался. Ему казалось, что услышать подобную фразу от такого же юного, как и они сами, человека весьма абсурдно.

- Да, я, возможно, выгляжу как ваш ровесник, - словно прочитав его мысли, тут же произнес Нолан. – Но я не так молод, как вы думаете.

- Не похож ты что-то на представителя расы долгожителей, - отреагировал рыцарь.

- Ты ничего не знаешь, Тодд. Просто сдайся уже.

Тодд усмехнулся, вновь скрестил руки на груди и направился прочь. Ханна, которая еще недавно была искренне рада видеть Нолана, последовала за ним, оставив двух Ходоков наедине друг с другом. Потеряв все причины продолжать сжимать меч в руке, Нолан вложил его в ножны и тяжело вздохнул. Встреча прошла куда хуже, чем ему хотелось бы.

http://tl.rulate.ru/book/27313/1206109