Готовый перевод THE BLACK WALKER / МРАЧНЫЙ ХОДОК: Глава 64. Растление

Нолан уселся на пустой ящик и в изумлении уставился на небо. Он слышал, что Дева Войны вела себя крайне холодно, но проблема заключалась не совсем в этом. Он сидел, полностью игнорируя собственное тело, словно усталость для него не существовала в принципе. Хотя это тело пережило уже слишком многое, и он это прекрасно осознавал. Впрочем, мужчине никогда не приходило в голову, что он может быть настолько неутомимым.

- Ты становишься тем, кого так сильно ненавидишь, - прозвучал необычайно сладкий голос. Настолько приторно сладкий, что Нолан даже поежился.

- И что ты надумала? – спросил он. – Сводишь меня с ума этим нежным голоском. Где твой обычный яростный рык?

- Предпочитаешь его? – дрогнувшим голоском поинтересовалась Таня. – Странный. Так что, решил отказаться от своей роли ее Рыцаря? Это так бессердечно с твоей стороны заставлять ее верить в то, что ты умер. Или ты задумал что-то иное?

- Оставь ее в покое, - скривился Нолан, и в его интонациях скользнула неподдельная боль. – И я должен оставить ее в покое. Учитывая присутствие Кайзера, не думаю, что Внутренние Земли действительно нуждаются в том, чтобы кто-то дополнительно беспокоился о них. Да и им куда нужнее расчетливая и холодная Дева Войны.

- Как то это слишком оптимистично, не думаешь?

Он едва заметно прикусил нижнюю губу.

- Она уже изменилась с тех пор, как с ней начали сливаться прошлые воплощения Дев Войны. И я знаю, что с ней все будет в порядке. Она… человек, которым я восхищаюсь больше всего в этом мире. Ты хорошо это знаешь… Ты ведь не глупа Обсидиановая Таня.

- Да, - улыбнулась демоница. - Тот, кто может вернуться во времени в момент своей смерти. Не знаю лишь, сколько раз ты уже умирал и сколько душевных страданий перенес за эти путешествия.

Ее слова были подобны грому среди ясного неба, туману, выходящему из-под земли по утру. За ними стоял его образ, бредущий по пустошам в компании не менее измученных и уставших людей с опустошенными лицами. Впрочем, как бы утомлены они не были, они даже не собирались останавливаться. Надвигавшаяся буря трепала их плащи. Преисполненный чувства беспредельного одиночества, Нолан разглядывал открывшуюся перед ним картину. Вскоре она сменилась пейзажем кровавого поля битвы. Отряд, с которым он шел, теперь лежал мертвым на земле, а он стоял, опьяненный своей собственной победой.

- Но разве не чудесно, что ты все же выстоял?

- Хм, а ты довольно нахальна, - он прикрыл глаза ладонью, фыркнул, а затем снова уставился на небеса, перевел взгляд на силуэт Тани. – Ты ничего не знаешь.

Она ярко улыбнулась. Казалось, ее глаза видят его насквозь.

- Ты слышал Сказание о Старом Потустороннем?

- А?

- О том, который влюбился в Богиню Света?

- Да, слышал, но…

Ее взгляд замер. Нолан не боялся Тани. Она не была монстром наподобие Повелителя Демонов или Кайзера. Он не сомневался ни в ее, ни в своих способностях, потому что успел хорошо ее изучить. И все же этот фантом, застывший перед ним, был странным. С тех пор, как он пробудился в третий раз, Нолан обнаружил, что с Таней начало происходить нечто странное.

- А ты знал, что эта история лжива? Знал, что Старый Потусторонний так и не смог найти Богиню Света? Он был поражен светом и умер, не получив даже шанса ее разглядеть. Сказание было много раз переписано, в него внесли слишком много изменений. Так что же случилось на самом деле? Кто и зачем изменил изложенные в нем события?

- О чем ты сейчас? Неужели это так важно? Зачем ты вообще подняла эту тему?

Ее глаза потускнели. Морозный холод в них улетучился, словно снесенный ветром.

- Кто знает? – хихикнула Таня. Но когда она хихикала, в ее глазах стояла пугающая пустота. А затем они вдруг стали нормальными. Тьма внутри и вокруг демоницы полностью исчезла.

- Ты… что-то случилось, не так ли? – нахмурился Нолан. – Я больше не чувствую, что ты сопротивляешься… нет… что ты делаешь?

- Трещины в твоей силе воли. Их оказалось достаточно для меня, чтобы просочиться в твою кровь и твой разум. Моей крови уже было достаточно, чтобы заразить твою, но я решила не останавливаться на этом.

- Ах ты ж сука.

- Считай это небольшой расплатой. Но не волнуйся, Ходок. Твоя душа все еще является частью меня. Если я убью тебя, то тоже умру. Одержимости не произойдет, поскольку ты человек, не испытывающий страха перед смертью. Будем считать, что я просто пыталась улучшить свое положение.

- Не понимаю, - фыркнул он. – У тебя что, помрачение разума?

Она покачала головой.

- И как такое вообще возможно, а? Этот процесс занял очень много времени, но твое пробуждение позволило мне значительно его ускорить, воспользовавшись неожиданным шансом. И я благодарю тебя за него. Кажется, опыт переживания смерти - хороший способ проникнуть в сердце мужчины. Ты должен быть благодарен, Нолан. Благодаря моей силе теперь ты и сам сможешь стать сильнее. Ты ведь уже ощутил это, не так ли? Неспособность уставать – признак того, что ты заражен моей кровью. А еще ты теперь можешь пользоваться моей кровью для того, чтобы превращать ее в оружие или щит. О, ну что за выражение лица, Мрачный Ходок?

- Ты превратила меня в демона? – он с раздражением втянул в себя воздух. – Да как ты посмела!

Она фыркнула.

- Сила есть сила. Ты снова был беспомощен… Демон? Пф, не говори глупостей! Ты уже использовал мою кровь, чтобы подпитывать свой меч. А еще ты покрываешь себя толстым щитом, который позволяет тебе рассеивать магию и сопротивляться физическим атакам. Получение еще и демонической мощи, которая привязана к твоей душе, вообще пустяки на фоне всего этого, - Таня улыбнулась. - Ну… ты ведь можешь в любой момент меня освободить и отпустить. Хотя это и будет больно, но я ведь знаю, что подобные мелочи тебя не тревожат, Нолан Сальваторе.

Нолан так сильно сжал кулак, что даже задрожала рука.

- А я ведь почти забыл, что имею дело с демоном. Похоже, ты не так глупа, как может показаться.

- Ну конечно же! – она вскинула голову. – Даже я способна воспользоваться возможностями улучшить свою ситуацию!

Погода испортилась. Нолан нахохлился, удерживая полы плаща и медленно бредя по пустынному переулку. Он прикрыл левую руку, пытаясь скрыть кровотечение. Он пытался проверить силу, которую получил от Тани. Новообретение было эффективным, но использовать его было больно. Мужчина должен был позволить обсидиановой крови разойтись по своим венам, чтобы пробудить полученную силу.

Нолан пересек переулок и свернул вправо. Он шел мягко и беззвучно, словно крадущаяся пума. Его ноги не издавали никаких звуков, но в любом случае дождь бы заглушил любой шум. Фыркнув, мужчина приподнял спрятанное под капюшоном лицо, чтобы омыть его дождевой водой.

«Ливень начался слишком рано», - подумал он, продолжая свой путь по пустынному переулку. Пересекши перекресток, он оказался в таверне с потрепанной вывеской. Прокрался к табурету и осторожно уселся, опершись локтем о стойку. Хозяин заведения бросил на него быстрый взгляд и тут же наполнил бокал.

Этот человек умел читать по глазам. Если посетитель хотел поговорить, эти глаза смотрели на него выжидающе. Если нет, то он просто кивал и уходил. Поэтому хозяин не беспокоил Нолана. Налив ему бокал, он отвернулся к остальным клиентам.

Нолан опустошил два бокала и заказал несколько блюд, которые съел без особого энтузиазма. Гул в таверне был похож на шепот. Завсегдатаи входили и уходили. Большинство было в доспехах, многие пребывали в плохом состоянии.

Никто никому не мешал и не навязывался. Почти все приходили сюда, чтобы утопить свои печали в вине. Нолан время от времени кивал своим сотоварищам-скитальцам, которые охотились на монстров, проникших во внутренние земли. Время от времени кто-нибудь из Мрачных Ходоков входил, здоровался с остальными, и уходил, не сказав ни слова.

Нолан остался на ночь. Он покидал заведение на рассвете, выслеживал низшего монстра, убивал его, получал награду и возвращался обратно. Это был хаотичный распорядок, затишья в котором оказывались залиты алкоголем. Впрочем, это совершенно не значило, что он впал в депрессию или что-то в этом роде. Просто он не совсем понимал, что ему делать дальше. А пока Нолан размышлял, он занимал время полезным делом.

Хладнокровная Дева Войны. Теперь так ее величали во всех Внутренних Землях. Тонкое и лаконичное внимание, подобное хирургическому вмешательству, проявленное с ее стороны, удивило всех. Аристократы, думавшие, что смогут подчинить ее себе или хотя бы ухаживать за ней, поняли, что им ничего не светит. Зато ее способность выполнять свою работу благословенной Богом Войны воительницы оказалась воистину чудесной и потрясающей.

Нолан знал, насколько компетентна Сиара. Он видел это собственными глазами еще в давние времена, когда она была обычным человеком. Даже без способностей Девы Войны она была неумолимой и при этом мудрой. Никто не был более достоин возглавить Армию Света, чем она. Во всяком случае, уверенность Нолана была поколеблена. Действительно ли ей нужен человек вроде него?

Он вспомнил то время, когда они танцевали на холме. Это было будущее, которое еще могло произойти, однако он пренебрег им. И теперь она намного лучше справлялась со своей ролью Девы Войны. Ее сердце заледенело. Он мог определить это даже по ее поведению. Она будто убегала от боли, которую не могла вынести даже воительница.

Нолан прекрасно понимал, что это за боль. Несмотря на это, он собирался проигнорировать все, действуя столь сурово ради ее же блага. Для него самого это была лишь прекрасная мечта - стать ее рыцарем, ее мечом, пусть даже на время. Однако он понимал, что такой исход приведет его к противостоянию сильнейшим, а со своими реальными возможностями он ничего не мог им противопоставить. Абсолютная власть всегда торжествовала над опытом. Он доказал это, погибнув от рук Кайзера, сильнейшего полудракона фехтовальщика, хранителя драконов.

Нолан думал, что ему следует заботиться о собственном счастье, что мир окажется к нему хоть сколько-нибудь благосклонен. И этот выбор привел его к гибели. Стоит все же принять тот факт, что Путь Мрачного Ходока действительно был ... безрадостным.

Обычно беспокоившая его Таня вдруг стала необычайно тихой. Она спала в своем собственном мире, внутри меча. Ее душа на самом деле оказалась связанной с Ноланом, но, тем не менее, она продолжала жить внутри клинка, позволяя своему владельцу рассекать все, что только вздумается.

Вместе они были сильны, достаточно сильны, чтобы противостоять полудемону-полудракону Кайзеру хотя бы мгновение.

Обычно Таня выказывала к нему нескрываемое пренебрежение, но в последнее время ее отношение резко изменилось, как будто смерть полностью преобразила сам образ ее мышления. Прежняя Таня ушла, и ее заменил кто-то, кого Нолан больше не мог понять.

Он никогда прежде не имел дел с демонами. Армия Света запрещала даже думать о подобном, когда мир погрузился в Тьму. Нолан и Мрачные Ходоки уничтожали любого демона, который попадался им на пути, с воистину фанатическим рвением. Нолан нес смерть, не принимая это близко к сердцу. Поэтому для него самого было неожиданным решением искать силы у демона, зная, что использовать ее как орудие - все равно, что совершить грех против Священного Города.

Но было уже слишком поздно. Не говоря уже о том, что Священный Город старался не вмешиваться в дела Мрачных Ходоков. Они всегда считались чудаками, необычной группой людей, которая отличалась своими пугающими странностями.

В принципе, не было ничего необычного в том, что Мрачный Ходок внезапно вступил в контакт с демоном, превратившись в него. Быть испорченным демоном или умереть из-за него - не редкость для Ходока. Так что Нолану даже не нужно было прятать трансформированную Таней левую руку. Впрочем, он не был настолько глуп, чтобы держать ее на виду. Пусть это будет своего рода скрытый козырь в рукаве, хотя Нолану и неприятно было признавать тот факт, что он может положиться на демона.

«Я должен найти Ви и остальных», - подумал он, вспоминая зеленоволосую девушку, колдунью и Рыцаря Солнца. Если он прав в своих предположениях, то сможет им помочь.

Таким образом, Нолан Сальваторе в очередной раз сбежал от своего счастья.

Какой дурак… подумал призрак.

http://tl.rulate.ru/book/27313/1191498