Готовый перевод THE BLACK WALKER / МРАЧНЫЙ ХОДОК: Глава 53. Объединяющее Знамение Судьбы

Нолан медленно вышел из дома. Его глаза сверкали, словно метеоры в день Господнего суда. Его меч был окроплен кровью, а лицо измазано в грязи. Он шел, неся в руках человека с отрезанными конечностями.

Переулок напоминал извилистые туннели. Черепичные крыши затмевали Нолана и рыдающего человека, неспособного ощущать боль, несмотря на ужаснейшие раны. Он не мог даже кричать, настолько силен был пережимающий его горло и грудь страх. Нолан посадил человека на бочку. Ледяные глаза уставились прямо в залитое слезами лицо.

- Дьявол! – закричал человек.

- Не такой ужасный, как вы, ребятки, - ответил Нолан. - Я пришел сюда только для того, чтобы выследить дураков, пытающихся помешать работе гостиницы, и вдруг обнаружил ублюдочных работорговцев. Пятьдесят человек в подвале… Да тебе повезло, что ты сейчас на улице, а не в клетке.

- Ты отрезал мне конечности! – продолжал вопить мужчина. – Ты монстр!

- Может, перестанешь орать? – Нолан ткнул в одну из культей. – Я прижег твои раны, благодаря этому ты все еще жив. Если бы ты продолжал истекать кровью, то давно издох бы. Так что я говорю – тебе еще повезло, что ты выжил.

- С таким же успехом ты мог убить меня! - снова зарыдал мужчина, и его зрачки сжались от ужаса. – Ты отобрал мои руки и ноги! Ни один человек не в состоянии выжить без них!

- Я знаю. Именно поэтому я их и отрезал. Ты умрешь, стоит какой-нибудь голодной крысе проявить к тебе особенный интерес. Она даже может начать с твоего достоинства, знаешь ли. С другой стороны, я мог бы помиловать тебя, отрубив голову.

- Чего еще ты хочешь от меня? – взвыл калека. – Ты убил всех. Освободил пятьдесят рабов и прикончил всех остальных, зарезал, словно свиней на бойне! Что я еще могу сказать? Проклятый ненавистный Призрак!

Нолан фыркнул.

- Я просто хотел проверить, знаешь ли ты что-нибудь полезное. Похоже, что нет. Хорошо, тогда я оставлю тебя здесь в одиночестве.

- Погоди! – позвал мужчина. - Убей меня! Оборви мою жизнь!

Нолан задумчиво склонил голову и окинул его холодным взглядом.

- С чего бы мне даровать тебе милость смерти?

- Карма! – крикнул его собеседник. - Сделай же это, мясник!

Нолан вскинул руку и ударил мужчину по горлу, полностью раздавив трахею. Язык жертвы вывалился наружу, глаза безжизненно закатились, словно белесые мячики. Лицо Нолана осталось невозмутимым и равнодушным. Подобные убийства его больше не беспокоили. Для него это стало естественным, хотя сама мысль об этом казалась странной, но так уж обстояли дела.

- Ты не похож на нормального, здравомыслящего человека, - прокомментировала Таня. – Даже представителей своего вида ты убиваешь без исключения и пощады. Я думала, что ты будешь снисходителен к людям, но ты прикончил его без тени сомнений или колебаний. У тебя вообще нет сердца, Ходок?

- Один проповедник однажды сказал мне, что все по своей природе добры. Но придя в этот мир, полный страданий, они оказываются вынуждены приспосабливаться к нему и его злу. Убийство таких людей, по словам того проповедника, было актом милосердия.

- Какая-то извращенная философия.

- Возможно, - он продолжил путь по переулку. – Но дела обстоят именно так. Я достаточно насмотрелся в этой жизни, чтобы осознать, что нельзя позволять ране гноиться. Профилактика лучше лечения.

- Неужели? – фыркнула демоница. - А как же твоя душа? Разве ты не чувствуешь, что однажды Бог осудит тебя за эту бойню?

Они вышли из переулка возле прилавков и оживленных купцов. Шума этого места было достаточно, чтобы заглушить множество голосов. Несмотря на прохладный ветер, небо над головой все еще горело. Нолан крепко сжал рукоять меча.

- Не могу поверить, что слышу подобное от демона, - насмешливо сказал он. - Не веди себя слишком невинно, иначе меня может стошнить.

- По крайней мере, я не убиваю своих соотечественников, не задумываясь. Я готова жертвовать ими, если это пойдет на пользу высшему благу, но я не стану убивать просто так. Ты говоришь так, словно находишься на какой-то недостижимой моральной высоте, но суть в том, что мы не такие уж и разные. Ни один человек не должен быть таким жестоким, как ты.

- А те люди, которые продавали рабов? - спросил Нолан. – Считаешь ли ты, что они не заслужили быть прирезанными, как свиньи? Думаешь, они достойны милосердия? Скажи мне, что я был не прав, верша правосудие! Я обошелся с ними, как с монстрами, которыми они и являлись. Вот что важно.

- А на себя ты не смотрел? Никогда не задумывался о том, что сам, возможно, становишься монстром? – поинтересовалась Таня в ответ. – Когда ты используешь мою кровь, то очерняешь свою человеческую кожу. Даже я понимаю, что Святой Город будет преследовать тебя, если ты предстанешь перед кем-нибудь из их служителей. Это ведь самая настоящая ересь.

Он усмехнулся.

- Священный Город, где живет понтифик, не беспокоит Мрачных Ходоков. Они и так думают о нас как об отшельниках, которым нет места в этом мире. Они не терпят зла, но готовы пользоваться нами и конкретно мной, чтобы убить как можно больше ваших.

- Презренно, - фыркнула она. – Мы, по крайней мере, хотя бы не притворяемся хорошими.

- Верно, - согласно кивнул мужчина. – Но то, что такое зло, зависит от взгляда смотрящего. Вы зло для нас, и то же самое можно сказать о вас. Вы думаете о нас как о злой расе, которая пытается отобрать то, что вы считаете своим. Вы хотите занять плодородные земли, но это означает, что для этого вам придется сокрушить нас. Однажды вы уже пытались договориться, но это ни к чему не привело. Вы остановились после одной попытки, просто сдались.

- Ты ничего не знаешь, так что не смей говорить так, словно хоть что-то понимаешь!

- То, что вы перестали пытаться, тоже зло. Но я признаю, что все мы боимся неизвестного. Зачем делить мир, если можно просто избавиться от вас, наделенных сверхчеловеческими способностями? Повелитель Демонов тоже не проявит к нам милосердия, ведь он считает нас видом, который нужно истребить ради блага вашего собственного народа.

- Не могу с тобой согласиться.

- Знаю, - кивнул Нолан. - Было бы странно, если бы мы хоть раз сошлись во мнениях. Хотя я и использую тебя как оружие, но это не значит, что мы однажды поймем друг друга.

- Нет, - сказала она. – То, что мы не сможем понять друг друга – как раз то, с чем я действительно могу согласиться.

***

У «Ротари Инн» почти не было посетителей, но полки были пусты. На столах стояли поспешно оставленные грязные тарелки, стойка была полна пустых чашек и бокалов, которые Альто вяло пытался привести в порядок. Его движения были медленными, а глаза полузакрытыми.

При трении тряпки о бокалы раздавался неприятный скрипучий звук, который сложно было игнорировать. Нолан скользнул к стойке и оперся на локти, взглянул на полку и опустил голову.

Альто уставился на него.

- От тебя пахнет кровью. Уже сделал всю работу?

- Да. Позаботился обо всем.

- Быстро, как, впрочем, и всегда. Ты пробыл здесь довольно долго и ловко справился со всеми проблемами «Ротари Инн». Думаю, наличие в моей гостинице собственного Мрачного Ходока, способного убивать как людей, так и монстров, можно считать жирным плюсом.

- Эти люди - работорговцы и головорезы. Почему ваши власти ничего не предпринимают? Капитан-генерал не справляется со своими обязанностями или я что-то упустил?

Хозяин гостиницы поднял на него глаза.

- Капитан-генерал занят, пытаясь добиться расположения Девы Войны. Слышал о последних новостях?

- О каких? – спросил Нолан. – Пока что как-то не довелось наткнуться на слухи о Воительнице от местных.

- Она всегда была немного отстраненной, но теперь что-то изменилось. Еще недавно она была солнцем, но теперь куда больше напоминает холодную розу, окруженную острыми шипами. Мужчины, добивавшиеся ее внимания, теперь даже не рискуют подойти ближе. Она холодна как лед, хоть и все еще невероятно красива.

- Что случилось?

- Говорят, всему виной какие-то ужасные новости, принесенные Героем Ветра. На следующий после встречи с ним день она уже вела себя иначе и не делала ничего, кроме как уничтожала всех монстров, которых вообще могла найти поблизости. Она действительно была готова прикончить всех, до кого смогла бы добраться, - он на мгновение замер, задумавшись. – Но не думаю, что она настолько впечатлительна и неконтролируема. Полагаю, нужно расспросить этого Героя, Элиаса, что, черт подери, случилось. Хотя сомневаюсь, что ты сможешь даже приблизиться к Деве Войны. Ты выглядишь так, будто беспокоишься о самой леди. Мой друг, я не сомневаюсь в твоих способностях, но попытка проникнуть во дворец, где она живет, задача не из легких. Я почти уверен, что тебе лучше забыть то, о чем ты задумался прямо сейчас.

- Ты прав, - склонив голову, Нолан уперся взглядом в прилавок. – С моей стороны было бы глупо даже пробовать.

Альто озорно улыбнулся ему.

- Тебе нужно выпить. Тебе нужно выпить очень много, чтобы расслабиться и забыть о своих заботах. Стресс заставляет стареть быстрее, чем следовало бы. Молодые люди, подобные тебе, должны наслаждаться жизнью и принимать ее такой, какая она есть. Я же вижу, как ты встревожен и как устал от всего этого. Как человек, у которого всегда должно быть чувство цели в жизни.

- Считаешь ли ты меня жестоким человеком?

Альто критично вскинул бровь.

- И что же натолкнуло тебя на подобную идею, Ходок?

- Я вижу, что ты боишься меня. Твои глаза говорят мне, что ты опасаешься сказать или сделать что-нибудь лишнее в моем присутствии. Неужели я действительно так сильно беспокою тебя своим пребыванием здесь?

Мужчина тяжело вздохнул.

- Я признаю, что ты меня пугаешь, - сказал Альто. – Ты очистил улицы, словно одержимый. Твои методы убийства слишком эффективны и безжалостны. Я видел, с какой легкостью ты отбирал жизни тех головорезов. То, как ты обращаешься со своим клинком, выглядит крайне странно. Ты как фанатичный мстительный дух, который восстал из могилы, чтобы прикончить всех, кто однажды его обидел.

- Ну, это и значит быть Наследником Старого Потустороннего.

- Что-то такое я слышал, - кивнул мужчина. – Но у тебя в глазах две сигилы, Ходок. И походка человека, который прошел через ад. Ты - показательный пример живого мертвеца. Такое чувство, что ты оживаешь только тогда, когда сражаешься и убиваешь. Мне трудно считать тебя обычным человеком. Уж прости меня за мой язык.

- Ты прав. Я забыл, как следует вести себя среди людей. Это тело приучено лишь к тому, как переносить невзгоды и эффективно убивать. Я понимаю, откуда все твои выводы и наблюдения.

- Как долго ты идешь по этому Пути? – спросил Альто.

- Слишком долго. Настолько, что мне хочется сдаться.

- Действительно? – с мрачным выражением лица переспросил хозяин гостиницы. - Должно быть, это был воистину долгий Путь, Ходок. Но задумывался ли ты когда-нибудь о том, чтобы найти немного счастья для себя? Прости, конечно, но сейчас ты скорее машина для убийства, чем человек.

Он покачал головой.

- Так как насчет того, чтобы немного отдохнуть и перевести дух? Взгляни, из окна открывается хороший вид на город. Это может заставить тебя ощутить, что значит наслаждаться прохладным ветром.

- Не знаю, - с сомнением протянул Нолан. - Мне не нравится отказываться от работы, которую ты мне дал, не говоря уже о том, что по этому городу шарится еще слишком много подонков. Не могу же я просто позволить им продолжать цвести буйным цветом, и неконтролируемо расти, словно сорнякам.

Альто хлопнул ладонью по лицу.

- Нолан, просто попробуй расслабиться, хорошо? Сходи кое-куда, побудь наедине с собой. Все будет в порядке, по крайней мере с гостиницей. В конце концов, ты очистил город от нечисти - по крайней мере половина из них боится даже на улицу выйти. Среди них ходят слишком пугающие слухи о Призраке, охотящимся за их собратьями.

- Ладно. Говори, где твое место…

- Неподалеку от замка есть одно такое отличное местечко. Держу пари, тебе там понравится. Прохладный ветер и никакого шума, кроме его завывания.

Нолан скрестил руки на груди.

- Я постараюсь посетить это место, если смогу.

- Нет, тебе стоит пойти и сделать это прямо сегодня. Лучше даже – прямо сейчас. Вот тебе в дорогу бутылочка хорошего эля, - Альто кинул бутылку в Нолана. – Это согреет тебя, если покажется, что там слишком холодно для твоего очерствевшего сердца.

Нолан поймал бутылку и окинул ее внимательным взглядом.

- Не знаю, почему ты это делаешь, но я должен поблагодарить тебя, Альто. Я и вправду должен нужно разобраться со своим сердцем и разумом.

- Уж точно, должен, - кивнул мужчина. – Ты – не машина, которая может работать бесконечно, пока не сломается окончательно. Ты человек, нуждающийся в отдыхе и самоосознании. Тебе нужен красивый вид на город, чтобы по-настоящему понять, что ты, возможно, искал в этом Мире.

- Спасибо, - Нолан кивнул и направился к двери на улицу.

***

«Страх – это болезнь, которая удерживает и парализует тебя. Он может заставить тебя сбиться с пути, отказаться от верного выбора, принятого тобой ранее. Можно было бы подумать, что дважды умерший не ведает страха. Ты познал чувство смерти и потери сознания, утраты всего, что когда-либо имел. Ты мог бы подумать, что стал бесстрашным.

По правде говоря, после смерти ты начинаешь понимать, насколько драгоценна жизнь. Чувство осознания того, что новая жизнь – это еще один шанс продолжить, что она позволит стать бесстрашным и безрассудным – лживо. Тот факт, что ты умер дважды, означает лишь то, что ты осознаешь ценность жизни. Ты знаешь, какой это болезненный опыт – жить. И представь, что ты начинаешь получать этот опыт снова, в очередной раз, при этом зная, что у тебя есть иной выбор. Или что тебе придется снова принимать решения, которые уже приносили тебе боль.

Моя ошибка заключалась в том, что я предположил, что смогу стать всеведущим и достичь совершенства. Падение Оазиса было ошибкой, которая заставила меня принять решение спрятаться в тени. Вид искалеченной Сиары потряс мое сердце сильнее, чем следовало бы. Видеть то, как женщина, которую я обожаю больше собственной жизни, больше всего на свете, искалечена и утратила возможность ходить, как она рыдает, потому что не в состоянии ничего почувствовать, как ее недвижимые ноги лишают ее храбрости, которая, как я думал, была неотъемлемой ее частью – это воистину ужасно. Эти воспоминания никогда не покинут мой разум.

Я всегда воспринимал ее как освещающее мой путь солнце. Она никогда прежде не выглядела настолько слабой, сдавшейся и лишившейся веры. Она стала такой, что я боялся причинить ей боль одним своим существованием. Мне остается лишь винить себя за то, что вмешался в ее судьбу. Действительно, я создал самую сильную Деву Войны, которую видел этот мир, но при этом я боюсь быть с ней.

Я не единожды вспоминал ту сцену. Непобедимая Воительница, которая никогда прежде не опускалась на колени, ни разу не показывала слабость в бою, всегда стояла прямо, несмотря на всю тяжесть этого мира на ее хрупких плечах… теперь была почти уничтожена, и это ее состояние заставило меня испытывать неподдельный ужас.

Я не боюсь смерти. Это может противоречить тому, что я уже сказал, но я познал ее. Я понял, что такое объятия смерти. Не за свою шкуру я боюсь, но за тех, о ком заботился. Я пробудился от вечного сна и уже несколько недель спустя заставил город Оазис пасть, а затем увидел человека, которого больше всего ценил, поверженным и разбитым. Человека, который пал лишь из-за того, что защищал меня. Она стала такой из-за меня.

Я уже видел, как она умирала у меня на глазах, улыбаясь и зная, что я буду продолжать жить дальше. Я навсегда запомнил ее смерть, и это было настолько болезненно, насколько не сможет стать ни одна физическая рана. Как я могу жить дальше, зная это?

Это может звучать иррационально, но я знаю, что изменил мир, что вмешался в события, которые еще только произойдут. Но я ничего не знаю о будущем, и это меня пугает. Я верю в то, что она сможет преодолеть любые препятствия, я в этом уверен на все сто. И я мог бы погнаться за собственным счастьем, но не сделаю этого.

Я представляю, что случилось бы, если бы я тогда не нашел ее в той пустыне. Ее бы сожрали монстры, или она пожертвовала бы своей жизнью зря. Мне очень повезло обнаружить ее еще живой. Если бы я не поступил так, как считал нужным, она наверняка умерла бы, даже не зная, какую роль должна сыграть в этом мире.

Я почти дал ей умереть. Одного этого достаточно, чтобы заставить меня держаться подальше. Я спас ее вовремя, но этого недостаточно. Я – глупец, который не в состоянии перевести дух, пока не позаботиться обо всем, что считает важным. Иногда я и сам верю в то, что это – скорее вредная привычка, чем полезная.

Но… я видел, как она умерла! Я видел, как самого могущественного человека, которого я когда-либо знал, победили и уничтожили! Человека, который даже будучи смертельно раненным, сражался до самого конца, убили из-за меня! Как я мог позволить, чтобы это произошло снова? Как я мог позволить себе облажаться?

Я боюсь того, что могу сделать, несмотря на то, что знаю, что уже изменил прошлое. Я Мрачный Ходок, который научился храбро встречать реальность с невозмутимым выражением лица. Но бесстрашие и равнодушие к вещам, которые я не контролирую, не означает, что я достаточно глуп, чтобы облажаться снова.

Каким бы иррациональным это ни было, я должен остаться в стороне. Достаточно и того, что я совершаю такие вещи, как пленение демоницы в мече и использование ее сил для более эффективных сражений. Используя эту технику, я убиваю себя. Хотя она и была создана для Армии Света… Тогда я был достаточно стар для того, чтобы верить – наши изношенные и непригодные ни к чему прочему тела вполне могут послужить высшей цели возвращения Света в этот мир. Я состарился, думая о вещах, которые могут пойти не так. Ни разу после ее смерти я не считал, что что-то идет «так». Я просто старался сохранять спокойствие и умиротворение, насколько это было возможно. Большинство Мрачных Ходоков были и остаются такими.

Когда ты стареешь и становишься безразличным, как я, возможность испытывать такой страх кажется странной и противоестественной. Возможность снова потерять ее пугает меня до такой степени, что я просто не могу позволить себе быть рядом с ней. Может быть, я и перегибаю. Любой дурак способен тянуться к тому, кого любит, и беспокоиться о грядущем будущем.

Я слышал, что в городе появился Герой Стихийного Ветра, несущий на себе деревянный гроб. Я узнал об этом только после того, как проснулся утром - когда солнце опалило мой лоб. Нужно было бы сходить да взглянуть на него, но у меня не хватило ни желания, ни мотивации, чтобы сделать это. Я уверен в своей способности переживать постоянный стресс и почти не спать, но вот сижу в этом месте, откуда могу ясно видеть весь город, и пью принесенный с собой эль… Я доставил посылки клиентам гостиницы, наказал пару ублюдков и припугнул еще нескольких, велев им убираться, если нет желания оказаться в могиле в ближайшие пару дней… И что теперь?

Отсюда виден форт. Я мог бы подкрасться поближе, чтобы увидеть ее, но боюсь, что сделаю только хуже».

Так что Нолан просто остался на холме, подставляя свое тело холодному ветру.

***

«Я никогда не мечтала о славе и чести. Мысль о том, чтобы обрести их никогда не приходила мне в голову. Уж точно не в тот момент, когда я получила ожег, изуродовавший мое лицо и превративший меня в гротескное подобие женщины, у которой не осталось шансов снова полюбить в этом жестоком мире. Но я не буду врать и говорить, что никогда не пыталась сделать этого снова.

Я присоединилась к  Девам Меча с мыслью о том, что смогу найти для себя хоть какое-нибудь место в этом мире. Здесь обязательно нужно найти место, которому ты принадлежишь, иначе никак, и я подумала, что мне подойдет группа людей, которая позволяет женщинам стать воинами и обращает внимание на таланты, а не внешность. И действительно, это был отличный выбор. Я прекрасно вписалась в их ряды, хоть и не все были ко мне дружелюбны и гостеприимны. Женщин вроде меня называют проклятыми, но сейчас мне смешно слышать это.

Я много училась и работала над собой, чтобы стать лучшим воином. Я закаляла свое сердце, сказав себе, что другим не стоит знать, что я чувствую и думаю. Может показаться, что я руководствовалась честью и праведностью, но на самом деле мне достаточно было увидеть, как кого-то обижают, как когда-то меня, чтобы помочь тому, кто нуждался в помощи. Как бы люди меня не оскорбляли, я никогда не позволяла им почувствовать удовлетворение от понимания, что им удалось меня задеть. Я часто сталкивалась с идиотами и кретинами, считавшими себя лучше меня. Я цепенела от оскорблений, которые они швыряли в мое обгоревшее лицо, однако считала, что буду достаточно сильна, чтобы выдержать все это.

И я была сильна, я оказалась способна выжить в одиночку. Но одна лишь мысль о том, что я никогда не почувствую тепла товарищества, порождала во мне сильнейшее ощущение одиночества. Вот почему мне всегда казалось, что нужно проявить себя, стать кем-то лучше.

Однажды меня спас необычный человек, у которого никогда при виде меня не появлялось и следа отвращения на лице. Он просто сделал это, по доброте душевной. Теплое чувство, которое он подарил мне, заставило меня задуматься о том, кто он такой. Сигилы в его глазах подсказали, что он был Мрачным Ходоком, одним из наследников Одинокого Потустороннего. Я слышала, все они были нелюдимыми и мрачными, но этот… он был иным. А еще – странным.

Этот человек сказал, что восхищается мной. Я думала, что он шутит, но выражение его глаз наглядно подтверждало истинность этих слов. Может, я и была изуродованным страшилищем, но тогда я все равно ощутила смущение. В какой-то момент я даже подумала, что это какое-то завуалированное оскорбление или шутка, но потом поняла, что он был предельно серьезен. Он действительно считал именно так, по причинам, которых я не знала и не могла понять. Может, он просто человек со странными фетишами?

Это было странно. По правде говоря, для меня это было даже более чем странно. Мое сердце, должно быть, растаяло от такого довольно смелого признания. Похоже, он был из тех людей, которые не отказываются от других… по крайней мере, я так думала. На самом деле, он стал тем, на которого мне хотелось равняться. Я видела, как храбро он сражался с врагами, его воинские способности потрясли меня до глубины души.

При падении Оазиса, когда я чуть было не погибла, я утратила возможность ходить. Лежала в пустыне, беспомощная, одинокая, при смерти. Я думала, что это мой конец, но в какой-то момент он просто появился прямо передо мной – раненный, но не сломленный и готовый сражаться до конца. Он вытащил меня из этого ада и в течение нескольких недель заботился обо мне. Я утратила волю. Думала, что отныне бесполезна и никчемна. Но он продолжал нести меня вперед. Я задавалась вопросом – почему он это делает. Иногда из-за отчаяния набрасывалась на него. А потом… потом я получила благословение Бога Войны, и он сказал мне, что этот мир подготовил для меня важную роль.

Одного за другим он убивал чудовищ, привлеченных аурой Света. Он заботился обо мне без каких-либо колебаний. Он взял на себя всю защиту моего сердца, а затем разбил его на куски. Он был подобен любящему мужу, который никогда не оставит свою жену, даже уродливую и искалеченную. Кто после этого мог бы обвинить меня в том, что я сдалась? Я чувствовала себя эгоисткой. Мысль о том, что он останется со мной навсегда, сводила меня с ума.

Я думала, что разделю с ним счастье быть Девой Войны, но он оставил меня. Я желала этой красоты, всего этого обожания и этой мощной силы. Они позволяют мне лучше справляться со своей ролью, но… я все еще хочу поговорить с ним. Впрочем, судьба жестока. Недавно я вновь увидела его лицо. Он лежал мертвым в гробу, который принес Герой. Человек, которого я считал великим воином, умер.

Я не могла поверить в это. Мое сердце подсказывало мне, что это неправда, пока я продиралась через нахлынувший на меня ад. Оно велело мне продолжать двигаться дальше. Если он действительно погиб, мне остается лишь принять это. Думаю, он хотел бы, чтобы я продолжала идти по тому пути, по которому он меня вел. Даже тогда, когда это разбивает мое сердце, я должна… должна… Ха?»

Она остановилась. На скамье на холме у городских границ девушка заметила знакомого человека, неспешно попивавшего эль из бутылки. Позади него виднелась живописная панорама города. Седые волосы ворошил ветер. Сначала он не заметил ее, но когда их взгляды встретились, замер. Глаза девушки округлились, разум погрузился в хаос. Ее болевшее сердце вдруг недоуменно застыло. Это сбивало ее с толку.

Мужчина, неловко остановившийся на середине движения, продолжал молча смотреть на ее лицо. Наконец, она сдвинулась с места и села рядом, скрестив руки на груди.

- Хаах….

- Я думала, ты погиб!

- Пока вроде бы нет.

- Почему ты здесь?

- Чтобы отдохнуть после рабочего дня?

- Понятно, - кивнула Сиара. - У тебя есть время объясниться? Можешь начать с того места, когда ты молча сбежал, покинув меня после той церемонии. Ох, лучше б ты этого не делал!

- Как-то… я себе это не так представлял.

- Что ты там себе представлял? – резковато поинтересовалась девушка. – Я думала, что мы однажды снова встретимся. Мне разбили сердце, а человек, которого я, между прочим, собиралась здесь оплакивать, сидит себе спокойненько и распивает эль. Вот ты пьешь, отдыхаешь, и в голову даже мысль не закрадывается о том, чтобы навестить человека, к которому, как ты сам говорил, неровно дышишь?

Она схватила его за руку и сильно сжала.

- Вот значит как… Кхм, ты сейчас мне руку сломаешь.

- Не волнуйся, - холодно улыбнулась она. – Просто хочу убедиться в том, что разговариваю не с призраком.

Нолан вздрогнул.

http://tl.rulate.ru/book/27313/1098335