Готовый перевод THE BLACK WALKER / МРАЧНЫЙ ХОДОК: Глава 51. Гостиница «Ротари Инн»

К городу тянулась длинная равнинная дорога с густо заросшими травой обочинами. Караван на лошадях вез сельских жителей и путешественников в далекий город. Одним из этих путешественников был Нолан, восседавший сейчас в рваном, развевавшемся на ветру плаще в телеге позади.

Другие деревенские жители игнорировали его. Они не сильно отличались друг от друга, и большинство из них выглядело неважно, устало, измарано и просто. Лица в грязи, мешки под глазами.

В телеге же Нолана один ребенок играл с деревянной игрушкой, а другой наблюдал, как Ходок вырезает из небольшого чурбачка новую фигурку.

- Хорошие навыки резьбы по дереву, - прокомментировал сидевший рядом с ним мужчина.

- Спасибо, - отозвался Нолан. – Научился у па.

- На этом можно было бы зарабатывать деньги, - влез в разговор старик в соломенной шляпе и торчащими вперед крупными зубами. – Надолго планируешь остаться в городе Дристан?

- Кто знает? – пожав плечами, ответил Нолан. – Как и все остальные, я просто хочу разок взглянуть на Деву Войны.

- Ах, - старик вскинул глаза. – Дева Войны действительно вселяет в нас надежду, а?

- Да.

- Красивая и самая сильная Воительница из всех, что когда-либо существовали. Нам посчастливилось стать свидетелями этого чуда. Интересно, сможем ли мы узреть и счастливца, которому повезет жениться на Деве Войны? – продолжил старик.

- Вот как… Ну, я слышал, теперь за ней увиваются принцы и дворяне. Думаю, ей будет лучше выбрать такого же могущественного воина, как и она сама.

- Ха! – воскликнул другой путешественник. – Дева почти не смотрит на тех, кто ее сопровождает или находится рядом. Все, о чем она думает, так это как бы нанести по демонам удар поощутимее, да чтоб остальные при этом не путались у нее под ногами. Я слышал, что она могла бы гору перемолотить в труху, если бы захотела.

Рыцарь в доспехах проехал мимо них на тяжелом холеном коне. Он держал знамя, показавшееся Нолану знакомым, и явно прислушивался к разговорам окружающих.

- Вот значит как? – переспросил он, особо не впечатлившись.

- Все правда чистой воды! – взволнованно сказал путешественник. - Многие люди своими собственными глазами видели, как она сражалась с демонами и взывала к благословению Бога Войны. Вместе с Девами Меча они завоевали одну из самых опасных территорий Внешних Земель. Говорят, что под ее знаменем силы воинов возрастают несоизмеримо. Они могут практически все! А ведь Герои еще даже не объявились! Она словно идеальная женщина… Тот, кто сможет быть с ней, определенно попадет на небеса!

- Почему же? – мягко поинтересовался Нолан.

- Потому что она – Дева Войны. Ее «святости» и ее сил достаточно, чтобы защитить кого угодно. Я еще не видел ни одного человека, который смог бы отвести от нее взгляд. Светлые волосы, небесно-голубые глаза и походка, которая буквально завораживает, так, что аж дыхание перехватывает!

Нолан с пониманием кивнул. Затем осмотрел вырезанную им фигурку и отдал ее с нетерпением ожидающему игрушку взволнованному ребенку. Телега продолжала трястись, пока не достигла ворот Дристана. Достаточно высокая защитная стена была дополнена хорошо вооруженной охраной. Оружие было готово к применению в любой момент, арбалетчики стояли у взведенных арбалетов, явно решительно настроенные на то, чтобы пристрелить любого, кто окажется достаточно глуп, чтобы атаковать город.

- Мы приехали, - прокомментировал возница. – Все вы уже заплатили мне, так что полезайте-ка прочь, пришло время отдохнуть и вдоволь напиться эля.

- Аминь! – кивнул Нолан, спрыгнул с телеги и только затем заметил Ходоков, также направляющихся в город. Но куда более пристальное его внимание привлекла другая группа. Мужчина, носивший символ Солнца, и женщина, чьи одежды показывали, что она была волшебницей. Их сопровождала Ходок с зелеными волосами.

- Эй! – Нолан ласково хлопнул женщину по плечу.

Зеленоволосая резко развернулась, реагируя даже больше на голос, чем на прикосновение. Ее глаза расширились.

- Брат Нолан, ты жив? – спросила Ви.

- Похоже, что так, - кивнул он. Его взгляд обратился к Тодду и Ханне. – Приятно видеть вас двоих.

- Так ты жив, - сухо прокомментировала Ханна.  

- Хорошие новости, - улыбнулся Тодд.

- Где ты был? – вклинилась Ви.

- Да так, на задворках. Оплакивал падение Оазиса. А что вы трое собираетесь делать? - спросил Нолан.

Ви взволнованно кивнула.

- Я так рада, что ты жив, брат Нолан. Мы искали способы создать более эффективные оружие и заклинания… Как раз собирались уезжать. А ты планируешь задержаться в этом городе?

- Да, на время. Направляетесь во Внутренние Земли?

- Направляемся, - кивнула зеленоволосая. - Было действительно приятно увидеть тебя, брат, но, боюсь, у нас есть неотложные дела.

- Тогда идите и занимайтесь этими делами, - Нолан развернулся, собираясь прочь. – В конце концов, я ведь не твоя нянька, Ви.

- Воистину так, - девушка широко улыбнулась ему. – Я просто очень рада, что ты жив. Думала, ты погиб.

- Как видишь, - Нолан обернулся к парочке, стоявшей чуть в стороне. – Вы отправляетесь с ней?

- Да, - ответила Ханна. – Именно так. Было приятно снова увидеть тебя, Нолан.

- Мы выполним нашу миссию и вернемся сюда, - вмешался Тодд. – И тогда ты расскажешь мне, как пережил хаос падения города Оазис. Ах да, я просто обязан это спросить – тебе нужна помощь?

Ханна окинула его пристальным, цепким взглядом.

- Выглядишь разбитым. Должно быть, тебе достался очень тяжелый путь.

- Именно так, - кивнул Нолан. - Но не волнуйтесь. Я найду работу. Готов ради денег даже полы в постоялых дворах и тавернах мыть.

- Вот значит как, - хмыкнул Тодд. – Ты как всегда странен, друг, но я уже начинаю к этому привыкать. Любой с радостью поможет Мрачному Ходоку с такими навыками, как у тебя, но ты предпочитаешь обходиться собственными силами. Я восхищаюсь этим.

Ханна усмехнулась.

- Мы могли бы одолжить тебе денег, но вижу, что ты непреклонен в своем желании заработать их честным тяжким трудом. Так что не буду тебя останавливать.

В ответ на ее слова Нолан широко улыбнулся.

- В любом случае, я надеюсь, что у тебя все хорошо, - вмешалась Ви, все еще не сводящая с него взгляда. – Твой путь тяжел и я желаю тебе пройти его в безопасности. Ты и вправду не хочешь одолжить денег?

- Нет, - тут же отозвался Нолан. - Возможно, я и не выгляжу так, но однажды я работал официантом в таверне. Мыл посуду, брался за все, чтобы заработать себе на жизнь. Так что не беспокойтесь обо мне.

Все трое переглянулись, прежде чем дружно кивнуть.

- Что ж, теперь мы должны двигаться дальше. Дождись нас, брат Нолан. Очень может быть, что мы вернемся вскоре и выпьем с тобой вместе.

Ви крепко обняла Нолана.

- Успехов вам и пусть все сложится так, как вам того хотелось бы, - похлопав Ви по спине, парень попрощался с остальными. Вскоре все трое скрылись из поля его зрения. Он же повернулся к воротам и медленно шагнул в город, растворившись в толпе и словно бы истаяв в воздухе.

Миновав торговые ряды, в которых многие дергали его за плащ, Нолан обходился даже без слов. Ему было достаточно лишь раз взглянуть на кого-нибудь своими алыми глазами, чтобы его тот час же оставляли в покое. Пройдя по главной городской улице и миновав пару тесных переулков, он попал в довольно маленькую гостиницу, словно бы лишенную внимания кого бы то ни было. Однако здание пребывало в отличном состоянии, выглядело ухоженным и чистеньким, а на вывеске виднелось недавно обновленное «Ротари Инн».

Впрочем, порог оказался довольно пыльным. Дверь шумно скрипнула и, реагируя на шум, на стойку выразительно оперся дородный мужчина со смешливыми глазами. Он уставился на Нолана изучающим взглядом. Его глаза задержались на печати, украшавшей рваный плащ странного гостя.

- Мрачный Ходок? Тебе нужно укрытие и, возможно, работа?

- Никто не приходит сюда по другим причинам, кроме этих.

- Бхах, да я просто чту пожелания своего батюшки. А что, ты меня знаешь?

- Да, - Нолан едва заметно улыбнулся. – Альто из «Ротари Инн».

- Да, это действительно я, - кивнул мужчина с улыбкой настолько широкой, что, казалось, она касается его ушей. - Эта практика невыгодна для меня, но благодаря тому, что Мрачные Ходоки всегда делают свою работу, это местечко становится своего рода музеем для приходящих сюда странных личностей. Пожалуй, мне никогда не понять, на кой платить деньги лишь за то, чтобы поспать в кровати, в которой провел ночку-другую Мрачный Ходок.

- Такие странности в порядке нормы, Альто.

- Как тебя зовут? – спросил мужчина.

- Нолан. Зови меня так.

- Да без проблем, друг. Итак, Нолан, зачем ты здесь?

- Просто хочу отдохнуть, - ответил тот, подходя к стойке.

- Ты здесь ради Девы Войны, как и все прочие! – возразил Альто с нахальной улыбкой. – Ах, эта красотка, такая же святая, как и Святая Принцесса. Она очень красива, и то, как она светится изнутри – просто невероятное зрелище.

- Да неужели? – спокойно спросил Нолан.

- Да. Сомневаюсь, что кто-то захочет остановиться здесь ради чего-то другого. Это мирный город, в котором практически не возникает проблем. Что ж, если не считать головорезов, но и они стараются держаться в тени, крадясь как несмелые крысы в поисках сыра поаппетитнее.

Альто стал перекатывать между пальцев деревянную кружку, из которой доносился аппетитный, богатый аромат.

- Ну, а я вот пришел сюда отдохнуть, - Нолан намотал край плаща на руку и выразительно поднял ее перед собой. – А еще мне нужна новая одежда и снаряжение. Надеюсь, что ты поможешь мне в этом, Альто.

- Это я могу, - кивнул здоровяк. – Но, как говорят, ничто не бывает бесплатным. Видишь ли, я занимаюсь доставкой эля постоянным посетителям, сам варю эту восхитительную прелесть. Как правило, я и доставляю все сам, но раз уж ты здесь, можешь взять эту работенку на себя. Поможешь мне, приберешь таверну, немного поработаешь, и я оплачу и твою одежду, и твою экипировку.

- Звучит неплохо, - хмыкнул Нолан. – Это все, чего ты хочешь?

- А ты смог бы позаботиться о головорезах, которые мне не заплатили? – вмиг посерьезнев, спросил Альто.

- Смог бы.

- Хорошо, тогда я добавлю это в список. В любом случае, тебе нужны деньги. В дань традиции я позволю тебе их заработать, ибо, клянусь всеми богами, мой почивший папашка надерет мне задницу, если я этого не сделаю.

И он выразительно постучал кружкой по стойке.

***

Ему досталась комната с мягкой кроватью и теплым одеялом. Альто оказался достаточно любезен, чтобы выделить и сменную одежду.

Нолан снял модифицированную кожаную броню, уложил жилет в мягкую сумку, которую обычно носил сложенной в одном из карманов, и спрятал все под кроватью. Белая рубашка и коричневые брюки оказались ему впору. Мужчина подвязал свои отросшие волосы и покосился на меч Захарии, все еще висевший на его поясе.

Раз у него не было иных дел и планов, Нолан решил не откладывать с выполнением возложенной на него работы. Он доставил эль, приготовленный Альто самым ленивым своим покупателям, а по дроге назад рассматривал лишенное облаков небо, словно бы разглядывающее его в ответ. Он шагал по улицам не таясь, но толпа его не замечала.

Закончив с элем, Нолан направился к месту, где, судя по словам хозяина гостиницы, он мог найти тех бандитов, с которыми ему нужно было разобраться. Головорезы и вправду слонялись по узкому и полутемному переулку. Они даже не заметили, как он подкрадывается к ним. Меньше часа прошло, как все они были сбиты с ног и подвешены вверх ногами. Нолан скрывал лицо за отрезом ткани, и это, в тандеме с его устрашающими глазами и жутким боевым мастерством, позволило ему хорошенько запугать каждого пойманного засранца.

Завершив и это дело, Нолан направился прогуливаться по улочкам неподалеку от того места, где, как он знал, остановилась Дева Войны. Это было хорошо охраняемое имение, почти дворец, проникнуть в который было решительно невозможно… если, конечно, не обладать навыком нейтрализации заклинаний обнаружения. Нолан замер напротив окон комнаты, которую, как он думал, она занимала.

- Разве это не здорово? – тихо произнес он и улыбнулся. Вот только в этой улыбке скользило заметное одиночество. – Сейчас все смотрят только на тебя. Я ведь говорил тебе когда-то, что однажды эти люди будут не сводить с тебя взглядов, с трепетом и без отвращения на лицах. Теперь они видят в тебе Богиню, Сиара.

Он вздохнул.

- Покривлю душой, говоря это, но я все же сделал, что обещал. Ненавижу, когда они пялятся на тебя… Это заставляет меня желать, чтобы ты оставалась такой, какой я привык тебя видеть. Но ничто не делает меня счастливее, чем знание, что ты в безопасности и что отныне никто не посмеет тебя тронуть. Красота, которая способна уничтожать нации, и сила, которая позволяет тебе противостоять армиям… Я чувствую себя неполноценным, но таков уж порядок вещей.

Мотнув головой так, словно пытаясь вытряхнуть наружу неугодные мысли, Нолан негромко продолжил.

- Выбор так труден. Я хотел бы поговорить с тобой, но веду себя как умственно отсталый. Я мог бы просто войти сейчас внутрь, но это означало бы, что я помешаю тебе выполнять возложенную на тебя миссию. Так что я буду просто держаться подальше, потому что именно это от меня и требуется. Или, может, мне стоило бы побыть эгоистом и попросить тебя оставить этот мир? Я уже видел его спасенным однажды. Не нужно тратить всю жизнь на борьбу за него снова. Все твои беды и раны еще свежи в моей памяти… Но ты ведь не сделаешь этого, правда? И хотя я не уверен до конца, одна лишь мысль о том, что я избавлю тебя от роли, которую сам же и навязал, кажется мне до крайности глупой. Я возложил на твои плечи целый мир. И пусть я довольно жесток, но ты обязана сделать это. Именно тебя избрали для этой святой миссии.

Он посмотрел вверх, на недавно вспыхнувшие звезды.

- Это непросто, но знай, что кое-кто будет всегда присматривать за твоей спиной. Хотя я и не думаю, что тебе действительно нужна моя помощь. Некоторое время я еще побуду здесь, так что если мы встретимся… То быть посему.

http://tl.rulate.ru/book/27313/1090482