Готовый перевод THE BLACK WALKER / МРАЧНЫЙ ХОДОК: Глава 50. Выбор Пустого Человека

Все началось с того, что один самый простой человек стал умолять Мастера тайной магии Арканов обучить его своему мастерству. Лишенный всего, даже жажды жизни, грязный и ничтожный, он вымаливал мастера помочь им в войне. Можно сказать, что он оказался в нужное время в нужном месте. Он был ветераном - Ходоком, которого послали, чтобы упросить необычного человека присоединиться к войне против демонов Бесплодных Земель.

Может быть, у него и были какие-то отношения с Девой Войны, но его самого никто не помнил. Он был лишь ее тенью, а это означало, что она вообще могла и не знать о нем. В конце концов, он вымаливал у Мастера Арканов милости, пока она не согласилась обучить их более мощной версии рун. Она научила их, как использовать свое тело, чтобы побеждать самых сильных врагов.

Она сражалась так, как если бы была Воительницей Шести Элементальных Героев. Использовала свое врожденное мастерство, чтобы даровать им преимущество, необходимое для укрепления своих сил. Действовала, как их проводник. Она стала заменой Деве Войны, и было даже странно, что ему пришлось последовать за ней, выступавшей в подобном качестве.

Он вспомнил об уроках, которые она ему преподала. Тактика, которую он использовал, была разработана армией Света и развита Ведьмой Пустоты, благодаря ее мастерству и исключительным знаниям. Она была мудра не по годам, и иногда казалось, что ее знания пришли из современного мира. Возможно, именно эта мысль помогала ему общаться с ней и понимать Ведьму Пустоты.

Но между ними было слишком много различий и, в конце концов, он выдохся. Все, что ему оставалось, просто безмолвно следовать за ней, словно усталый пес. Он был пустой оболочкой, стариком, который заставлял себя двигаться только лишь ради того, чтобы выполнить возложенное на него задание. Света оставалось ничтожно мало, но он все равно одолевал тьму, так что нужно было лишь держаться до конца.

Можно было смело утверждать, что эта женщина была одним из многих огней, освещавших путь к победе.

Вот почему сейчас Нолан мог видеть и хоть немного предсказывать ее атаки. Но даже так ему оставалось лишь уворачиваться и уклоняться. Он ни разу даже не задумался о том, чтобы противодействовать Ведьме, разве что попытаться ее задержать. Он бросил в нее специями, чтобы дезориентировать, но прекрасно осознавал, что это не остановит Ведьму Пустоты.

Он недооценил ее. По правде говоря, он думал, что у него есть шанс противостоять всей мощи Ведьмы Пустоты. Той, кто могла пропускать через себя даже силы Элементальных Героев. Это было глупо. Хоть он и стал сильнее благодаря крови Тани, но не стоило даже воображать, что он когда-нибудь будет хоть примерно равен ее способностям, превосходящим все, что он мог вообразить.

Ее заклинания были ему хорошо известны, но все, что он мог – лишь применять призрачное масло, чтобы нейтрализовать их, или уклоняться, используя деревья как прикрытие. Густая растительность сослужила ему хорошую службу, но этого было недостаточно, чтобы сдержать разгневанную ведьму, охотившуюся за Ноланом.

Резкий сильный ветер рассекал деревья. Трава превратилась в море. Волны энергии уничтожили все, к чему прикоснулись. Нолан несся по джунглям, ныряя из укрытия в укрытие. Позади него со свистящим звуком летели выслеживающие его магические ракеты.

Уклонившись от сразу двух заклинаний, Нолан сбил другие ракеты. Он бежал между деревьями, пытаясь скрыться с глаз Одри Кресс.

Одри уже наложила на Нолана следящее заклинание. Оно позволило ей следовать за жертвой по всему лесу, не сбиваясь с курса. Сначала она хотела заставить его раскрыть свои секреты лишь из любопытства. Но когда увидела, что он уклоняется от ее атак, женщина приняла решение победить его. В ней говорила гордость, убеждавшая ведьму в необходимости этой победы.

У всех пользователей Аркан имелось три слабости. Во-первых, их душа. Во-вторых, тело и, наконец, разум. В душе они собирали свою энергию, разум был органом, эту энергию трансформирующим, а тело выступало в роли проводника, выпускающего ее к цели.

Нолан задерживал ее. Он воспользовался ее раздражением и разочарованием, чтобы ослабить контроль ведьмы над ее магией. Это сработало. В какой-то момент Одри перестала атаковать, и ее тело стало напрягаться все больше и больше. Нолан знал еще один секрет, но все же не мог снова изменить судьбу.

Этот секрет позволил бы ей найти то, что она больше всего желала. Ее Святой Грааль. Однако Нолан не мог позволить ей найти эту вещь, даже если от этого зависело его нынешнее выживание. Он не был настолько жесток. Этот Святой Грааль - одна из причин, по которой она стала сильнее и приобрела новый вид магии. Но сказать ей об этом раньше скорее всего привело бы к тому, что она резко изменит свои приоритеты, а заодно и мотивы, что могло очень негативно сказаться не только на ней самой, но и на дальнейшей судьбе Армии Света.

 Он не мог позволить себе использовать эту слабость, поэтому продолжал нестись через лес, избегая атак, которыми Одри пыталась его поразить. Это нападение определенно не было шуткой. Одно - единственное попадание могло в одно мгновение вывести его из строя. Хотя Нолан и был способен переносить тяжелые раны и самые мучительные из пыток, он не был уверен, что выдержит атаку Одри Кресс. Вырезанные на его теле руны сделали его более крепким и выносливым, а кровь Тани увеличила физическую мощь. И все же один-единственный удар Одри мог разорвать это крепкое и мощное тело и превратить его в инвалида.

Вот почему прятки в лесу оставались его единственным реальным выходом. Уклонение и нейтрализация. Он с большим трудом уклонялся от каждого магического выстрела. Всякий раз, когда мужчина обнаруживал признаки того, что его соперница использует молнию, он тут же немедленно нырял вперед и откатывался в сторону, чтобы использовать дерево в качестве укрытия. Следовал взрыв, щепки и осколки разлетались во всех направлениях, растения скользили под сапогами, треск молний разносился по лесу. Иногда, когда Нолан с трудом избегал области поражения, он бросал кинжал, перенаправляя атаку на его металлическую поверхность, используя его в качестве проводника электричества.

Нолан прекрасно слышал ее сердитое пение за своей спиной. Прищурившись, он подумал о том, что должен немедленно найти способ сбежать от Одри. Но ее взгляд не отрывался от его силуэта. Любая тактика побега была изначально провальной… если, конечно, он не воспользуется чем-то, что смогло бы рассеять заклинание слежения.

Нолан замер в густой траве, вскинул глаза и обнажил клинок.

«Что же мне делать?» - судорожно подумал он. – «Я проиграю, если ничего не предприму прямо сейчас»

С его губ сорвался резкий вздох.

«Мастер, ты действительно нечто», - мысленно похвалил он. – «Ты всегда была вне досягаемости. Твоей силы достаточно, чтобы по-настоящему помочь этому миру. И ты уже спасла его однажды. Мастер, если бы ты не опоздала тогда, то не увидела бы их живыми»

Он должен был сделать выбор.

Он хорошо знал, что означает сражаться за желаемое. Он хотел следовать за Армией Света потому, что ничто в этом мире не могло тронуть его без той, кто заставляла его чувствовать себя живым. Может быть, если бы он смог забыть о Сиаре, то влюбился бы в одинокую Ведьму Пустоты.

И вдруг мир как будто замедлился. Его сердцебиение участилось, цвета вокруг растворились, оставив лишь белое и черное. Он решил спасти Ви, зная, что она может повлиять на мир. Он решил спасти Сиару от охватившего ее отчаяния, заставив ее поверить в то, что она не одна, и превратив ее в могущественную воительницу.

Грехи Оазиса все еще тяготили его сердце. Он знал, что эта вина останется с ним навсегда. То, что он пытался изменить прошлое, заставило его подумать о людях, которые пострадали из-за этого. Нолан вскинул голову и уставился на Ведьму Пустоты, Одри Кресс, которая сейчас была сбита с толку его странным поведением.

Она понятия не имела, что задумал этот мужчина. Она привыкла иметь дело с врагами, которых ей было не сложно победить, но этот человек легко различал ее заклинания и атаки. Как будто привык сражаться именно с ней. Она действительно хотела лишь нейтрализовать его, чтобы вежливо расспросить о том, кем же он является на самом деле. Это могло быть неразумным решением, но Одри уже совершала и куда более безумные вещи чем то, что происходило здесь и сейчас.

- Что ты задумал?

- Что бы ты сделала во имя тех, кто тебе небезразличен, Мастер? – склонив голову набок, спросил Нолан.

- Что? – женщина нахмурила брови. - Что ты имеешь в виду?

- Смогла бы ты спасти мир, зная, что он, возможно, не в состоянии спасти себя сам?

Она в замешательстве покачала головой.

- Я не понимаю. Ты пытаешься заставить меня ослабить бдительность или просто заговариваешь зубы, чтобы передохнуть? Если так, то ты глупец, если веришь, что подобное вообще может сработать.

- Нет, - он отрицательно мотнул головой. – Почему мы вообще сражаемся? Ты действительно так сильно желаешь вызнать то, что знаю я?

- Сначала все так и было, -  волосы Одри развевались на ветру. – А теперь я просто хочу победить тебя. Я никогда не сталкивался с подобным вызовом. Признаю, что тебе куда больше лет, чем мне показалось сначала, и я даже могу сказать, что ты весьма опытен в борьбе с Пользователями Арканов вроде меня. Этого достаточно, чтобы я захотела продолжить сражаться с тобой.

- Она идет по долине. Руки, удерживающие ее, расходятся в стороны и исчезают, - мягко произнес он.

Ведьма определенно услышала его слова. Ее сердце на мгновение остановилось. Она уставилась на мужчину сердитым взглядом:

- Откуда ты знаешь это? Что ты вообще знаешь?! Говори немедля!

Ее тело налилось энергией, которая могла бы уничтожить все вокруг него. Его провокация довела ее до крайней стадии гнева.

- Я знаю, что в долине ты найдешь то, что ищешь, Одри Кресс.

- Тогда говори! – она появилась прямо перед ним и уставилась на него ледяным взглядом широко раскрытых глаз. - Скажи мне, где они!

- Я поклялся молчать, дал обещание, - сказал Нолан. – Я не боюсь смерти. Но меня пугает возможность того, что ты перестанешь искать знания, которых так жаждешь, чтобы добраться до «них». Я хочу, чтобы ты пообещала, что даже если я дам тебе эту информацию, ты все еще будешь фанатично жаждать силы, чтобы защитить их.

- Клянусь! А теперь скажи мне, где они! – она хлопнула в ладоши, запечатывая свое обещание, свидетелем которому стал целый мир.

- Долина Дестриера, возле кривого дерева… В трех шагах от него ты найдешь то, что так ищешь!

- Там?! – громко переспросила женщина. - В этом есть смысл! Как я могла быть настолько слепой, чтобы не понять этого?

- Путь искажен и заблокирован. Двое, которых ты ищешь, сделали это намеренно, в надежде, что ты будешь искать силу, которую так жаждешь. Ты должна воспользоваться этой силой, чтобы сломить их.

- Сломить?... – мрачно пробормотала она. - Они всегда думали, что есть шанс, что монстров все еще можно спасти, и что они тоже должны проявлять милосердие. Они величайшие из людей, которых я знаю. Я не ощущаю исходящей от тебя лжи, поэтому искренне верю, что ты действительно знаешь, где они!

Она парила в воздухе, окруженная безумным грохотом исходящей от нее силы.

- Ты дал мне кое-что ценное, Ходок! Не знаю, кто ты такой. Не знаю, каковы твои планы, но они гораздо важнее для меня, чем ты. Я буду вечно благодарна тебе за эту информацию… но и не забуду о позоре, который я пережила по твоей вине. Ты ранил мою гордость, и я не могу просто этого спустить.

Он кивнул.

- Я понимаю. И действительно надеюсь, что ты найдешь свое счастье и силу, чтобы защитить их, Одри Кресс, Ведьма Пустоты.

Она полетела прочь, более не обращая внимания на Нолана. Он же стоял на месте, ощущая, как дрожат от боли все конечности. Затем рухнул на колени, с трудом сдержав мучительный стон. Мысль о том, что он дал ей это заклинание, тяжелым грузом легла на его плечи. Это, несомненно, заставит мир измениться вновь. Он не знал, почему ему даровали это знание. Но если это означает, что он мог дать его тем, кто точно знал, в чем его счастье, то какое право он имел продолжать держать его в тайне?

Может быть, Бог отправил его сюда лишь для того, чтобы он сказал одинокой Ведьме то, чего она хотела услышать больше всего?

Не двигаясь, Нолан уставился на небеса. Дождь не прекращался. Зрение мужчины затуманилось. Рухнув наземь и прижавшись к ней спиной, он задался вопросом о том, что же ему делать дальше. Мысль о счастье пугала Нолана. Его ужасала возможность провести время вне опасности, зная, что в этот самый момент мир необратимо угасает. Как он мог позволить себе расслабиться, если знал, что вскоре этот мир станет пучиной страданий для всех его жителей?

http://tl.rulate.ru/book/27313/1082868