Готовый перевод На Закате Империи / На Закате Империи: Чужие на этом празднике жизни. Глава шестнадцатая

18-й день 9-го месяца. 12175 год по Имперскому летоисчислению

Лилит Хорвуд

— Лил, как считаешь, мне больше идут звезды, или прилив морской волны?-последние пять минут, Мелисса дотошно подбирала своим волосам заколку, что могла бы идеально подчеркнуть подобранный ею образ.

С самого нашего знакомства, Мелисса всегда умудрялась сочетать в себе, казалось бы, не сочетаемые вещи. Будучи той еще пацанкой и главным балагуром Азуритовой Башни, она игнорировала большую часть правил свойственных Благородным, не страшась вызвать осуждение, или стать объектом для нехорошх слухов. Подростковое бунтарство в чистом виде, однако при этом, подруга умудрялась тщательно следить за своим внешним видом, стремясь в любой ситуации выглдеть сногшибательно идеальной. Всегда завидовала этому ее качеству…

—Ээээ… я думаю…-почесав голову, мне предстоялосделать выбор между двумя похожими в моих глазах вещами…

Стыдоба! Прошло уже целых семь лет с тех пор, как я переехала в Столицу, однако я до сих пор с трудом разбираюсь в целом ряде элементарных для любой настоящей леди, вопросах! В свою защиту могу сказать, что жизнь в глубокой провинции заметно проще, нежели в больших городах... Эти отговорки даже для меня звучат довольно жалко. Будучи настоящим гением в вопросах магии, меня не отпускает горькое, неприятное чуство... Ох, боюсь, что все старания госпожи Тиролан, ее попытки обучить меня придворному этикету, потерпели сокрушительный провал…

—Верно…волны скука смертная, их и без того хватает, а вот звезды отлично подчеркнут мою индивидуальность!- не дождавшись моего ответа, Мелисса определилась с решением самостоятельно.-Жалко волосы красить нельзя, к этой заколке определенно бы смотрелся огненно-рыжий…

Единый, я просто безнадежна… в моих глазах это по прежднему просто две одинакого красивые блестящих цацы…Убейте меня, но я в душе не понимаю, почему одна заколка, что-то там подчеркивает, в то время как другая сера и уыла…

Хорошо, хоть эта мода на покрас волос⁴ не прошла мимо меня стороной. Здесь на самом деле все предельно просто. Магическое сообщество, как и значительная часть аристократии Империи, состояли из альвов с их специфическим врожденным цветом волос. Нет ничего удивительного в том, что все светские дамы считали своим долгом ярко выделиться на фоне безликой толпы. Благо с достижениями в областях магии и науки, сама процедура проходила легко и была по карману даже для среднестатистического обитателя Верхнего Города.

—Мелл, ты уже минут выбираешь заколку к парадной мантии,- нотки легкого раздражения в моем голосе , вывели Мелл из состояния самовлюбленного транса, заставив вопросительно насупиться ее милую мордашку.- Такими темпами мы однозначно опоздаем!

Этим утром мы встали с первыми петухами, желая спокойно, без лишних нервов подготовиться к встрече с нашим новым Мастером…От нас требовалась только парадная форма послушниц Азуритовой Башни…Казалось бы, зачем тянуть кота за яйца, но каким то образом, Мелисса умудрилась вычерпать до опасного предела…

—Ну ты даешь, Лили!-подруга одним изящным движением с грацией благородной лани, зашла мне за спину, после чего ее руки, одобно лозам, обвились вокруг моей шеи в крепких обнимашках.-Сегодня мы с тобой сделаем свой первый шаг в прекрасное светлое будущее!

—Это знаешь ли еще под большим вопросом, если мыв первый же день опоздаем на встречу…-скептическим тоном, я осадила не в меру размечтавшуюся подругу.

—Щеночек, мы с тобой станем настоящими волшебницами!-все гораздо хуже чем я предпологала. В своих фантазиях, Мелл уже на себя одеяния архимага успела примерить…-А ты знаешь, что самое важное для настоящих волшебниц?

—Для начала стать этими самыми волшебницами?!- тепло передающееся через обнимашки, приятно убаюкивало, подавляя волю к сопротивлению. Запрещеный прием!

—Безупречный образ! Благородство и величие, запечатленное в наших ликах! Именно это отличает нас от уличных шарлатанв, что выучили парочку фокусов!-Мелисса продолжала увлеченно строить воздушные замки.-Слушай, Лили, ты чего сегодня с самого утра, такая варенная?

—Не знаю Мелл…-глубокий вздох прорвался сквозь крепкие обнимашки подруги. Мне откровенно не хватало кислорода, тогда как лицо успело превратиться в наливной помидор.- По идее, я должна радоваться, но…мне не спокойно на душе…

—Ты про эту интрижку Старейшины Герна?-от прежднего легкого щебетания подруг не осталось и следа.

—Да, сейчас…думаю, мы с тобой вляпались по самое…-Мелисса мягким движением руки, прикрыла мне ладонью рот.

—Тссс…тише, щеночек, - успокаивоющим голосом прошептала подруга.- Интриги это также неотъемлимая часть жизни любого уважающего себя волшебника…

***

Мелисса фон Нивельштейн

—Похвальная пунктуальность, девочки,-сухой голос Архивариуса Азуритовой Башни мог дать фору песку из Стекянной Пустыни.

Тиаре Верде, Ткач Судьбы…Пожалуй во всей Азуритовой Башне сложно было найти более авторитетного мага. Умудренная столетиями бесценного опыта, настоящий Гений своего ремесла, Архивариус вот уже семь десятилей служила в качестве Хранителя Знаний. Многое из теории Плетения Узлов, что сейчас включенны в стандартный курс обучения аколитов, было впервые открыто, или доведенно до совершенства этой невероятной женщиной.

В своем солидном возрасте, Тиаре по прежднему выглядела весьма впечатляюще, пусть и несколько консервативно на мой вкус. Строгое однотонное платье пуританского фасона без единого намека на декольте, или какие-либо узоры. Украшения, за исключением серебрянной фибулы, что скрепляла собой традиционный для Азуритоой Башни, плащ цвета океана, видимо также были, не пользовались спросом пожилой волшебницы. Старая скучная добрая классика, без каких либо излишек...

В отличие от аколитов и послушников, полноценным магам дозволялись большие вольности в вопросах выбора одежды и своего внешнего вида. Все в пределах разумного само собой… Уважающая себя волшебница не могла позволить себе выглядеть неотличимой от уличной путаны. Тем не менее разрешалось многое…вплоть до глубокого декольте для самых смелых и дерзких.

Что до Тиаре Верде…в число смелых и дерзких она явно не попала. Тихий ужас. Волосы магистра были собранны в классический пучок, морщины на вечно строгом безэмоциональном лице –классический набор черт лица и характера до боли напоминавший мне мою гувернантку мисс Гловер… Честное слово, своим гардеробом Архивариус больше напоминала монахинь Храма Единого, нежели волшебниц Семи Башен. Даже карлик магистр Юона Лун, на ее фоне выглядела роковой красоткой!

—Возможнось, постигать природу Плетений под вашим непосредственным наставлением, великая честь для нас!- склонив головы, наши с Лили голоса слились в синхроный поток.

Хватит распыляться по сторонам...Соберись Мелисса! От твоих слов и поступков сейчас зависит не только твое будущее, но и будущее Лили! Щеночек без моей помощи точно не справится...

—Старейшина Герн ознакомил меня с вашими личными делами…-скупая реакция нашего Мастера, помогла скрыть едва различимое раздражение проскользнувшее в ее голосе.-Надеюсь, из вас обеих получатся выдающиеся волшебницы.

Получить в качестве наставника саму Тиаре Верде, которая по слухам никогда до этого не брала к себе учеников, для нас было не просто удачным стечением обстоятельств, но и результатом кропотливого многолетнего труда. Долгий путь, что позволил нам сначала выбиться из аколитов в послушницы, в итоге привел нас к нашему собственному месту под солнцем. Честно говоря, я просто рада тому, что прошла весь этот путь вместе с Лилит.

—Простите, раз…ешите задать вопрос? - робко проглатывая часть слов, потянулась Лили, затем уловив короткий кивок Архивариуса, продолжила.- Что конкретно, требуется от нас с Мел…ссой…

Для Лили всегда тяжело давалось общение с людьми, что согласно социальному статусу стояли выше ее самой. Сказывалось "низкое" происхождение подруги и ее далеко не самое приятное детство. Я всегда старалась ей с этим помочь, однако…

—Вам мисс Хорвуд, вместе с мисс Нивельштейн предстоит ассистировать мне в деле государственной важности…

Ну я так и думала…В отличие от Лили меня с самого детства готовили к жизни при дворе, интригам и специфическому обращению с людьми. Мерзость конечно, но в своем роде вышла неплохая школа жизни. Лили в этом плане была маленьким наивным щеночком, однако ее инстикты всегда были обострены до предеа. Неудивительно, почему маленькая авантюра верхушк Башни вызывала у подруги такое беспокойство …

—…непосредственно само обучение начнется с завтрешнего дня,-вошебница огласила планы на будущее.- Сегодня же нам назначенна встреча в Черной Башне

Впервые за долгое время, я почуствовала, как мои ноги меня подводят…К горлу подступило неприятное ощущение, у меня едва удалось сдержать накативший приступ рвоты.

Так, Лит с удивлением смотрт на меня…Я обязанна востановить самооблдание…Черная Башня…Орден Инквизиции...Единый, почему из всех мест... Черная Башня?!

***

Кассиус Лю

—Где, демоны побери, носит этого несносного мальчишку?!- ворчливый старика завернутый в черную мантию с зелеными прожилками, бесцеремонно прервал тихое перешептывание группы безликих инквизиторов скрывавших свои лица за причудливыми масками. - Заседание, еще не успело начаться, а я уже успел проголодаться!

Старикан, что даже будучи в Черной Башне умудрялся вести себя, как дома, являлся никем иным, как Руфурусом Пием, архимагом⁵ Орихалковой Башни из династии потомственных некромантов. Раньше, задолго до моего рождения, этот пень плешивый занимал должность Старейшины, в Совете Башни, однако потерял свое место в результате, каких-то интриг, о которых в наши дни предпочитают молчать. Старик успел нажить себе врагов... Впрочем, ничего удивительного, характер у него во все времена был не сахар…

Проклятье на мою голову…у остальных аколитов мастера, как мастера и только мне достался хамоватый паронаидальный старикашка, что использует своих учеников вместо прислуги! Главное сначала мне подавали это, мол это великая честь, в качестве привелегии для многообещающего послушника…Ага, как же! Да, вы не ослышались, прошел уже год с тех пор, как этот тощий мешок костей взял меня, Кассиуса Лю к себе в ученики…

—Прошу прощения, мастер,-мой голос сбивался, а по лбу стекал пот. Шутка ли, но за его перченной уткой, что готовят в его любимой корчме «Пьяный Герцог», мне пришлось на всех парах спукаться аж в Нижний Город, а потом нестись, как угорелому обратно в гору.-Ваша утинная грудка, как вы и просили…

У этого старикана просто нет границ между завтраком, обедом и ужином! Кто в здравом уме утро начнет с тяжелой перчёной пищи?! Причем, ведь утром упирался, скотина старая, говорил, мол он не голоден, но стоило войти в Черную Башню, так сразу «Мальчишка метнись мигом…»… Убил бы!

—Ставь на стол и прочь с глаз моих бездельник!-с глухим стуком набалдашник его посоха опустился мне на лоб…

—Аййй-яй…

—Щенок, будешь знать, как желать смерти своему наставнику!-вот жеж…прочитал мысли , пень плешивый…-Не дождетесь!-архимаг, убедившись, в том что его сейчас все слышат, повысил голос, выдав короткую, но запоминающуюся речь.- Не дождетесь! Слышите! Я всех вас, уродов переживу! Даже не надейтесь!....

Кажется мастер вчера перебрал с игривым-илларийским...Нет ничего удивительного в том, что вместе с прогрессом паранойи достопочтенного Архимага, Высший Совет Старейшин, в свое время с трудом отбив Архимага от весьма настойчивого внимания Инквизиции, постарался запрятать Пия в самую глубокую дыру из всех возможных.

Старикан и сам был не против своеобразного отшельничества, поддерживая связь с миром через своих учеников, которым безгранично доверял благодаря проведенному ритуалу Единения душ. Этот уникальный магический ритуал издревле практиковался в Орихалковой Башне между наставниками и их учениками, позволяя им передавать друг другу свою жизненную энергию , мысли и чуства.

В Орихалковой Башне давно ходили различные слухи, мол достопочтенный архимаг Руфурус Пий после того, как он лишился поста Старейшины, потихоньку начал шифером ехать, но окончательно в его безумии убедились пятнадцать лет назад, когда обезумевшая толпа ворвавшись на Вершину Мира, осадив Орихалковую Башню, требовала кровавой расправы над ее обитателями. Осмелится поднять мертвецов в пределах Внешнего Дворца...это надо быть носителем пары здоровых бычьих яиц, либо полностью поехать кукухой.В нашем случае скорее верно последнее.

Самого меня тогда еще даже в задумке не было, так, что эту историю я узнал со словмногочисленных свидетелей среди предподавательского состава…

—Старика маразм догнал?

—Зачем только это чудо раскапали..

—Я надеюсь, Тиролан понимает, что делает, пригласив сюда Ворон…

Стыдоба то какая…

Где-то, три месяца назад нашу рутинную жизнь нарушил запрос о сотрудничестве с Храмом Единого. В последние время храмовники все чаще стали находить растерзанные трупы со следами демонического присуствия. Расследование по горячим следам не принесло результатов и тогда они обратились за помощью.

Орихалковой Башне не впервой доводилось сотрудничать с церкониками. Тесная связь, налаженная еще во время Последней Войны, дала о себе знать. Вот здесь то и вспомнили про великого архимага Руфуруса Пийя. Старик может быть и слегка чудной, но дело свое знает…

Мне порядком довелось слышать о так называемом Ужасном Некроманте⁶, что стоял за Последней Войной. Сложно сказать насколько слухи раздутые человеческим страхом далеки от правды, но не думаю, что мой мастер уступ ил бы этому злыдню в вопросе мастерства. Стоит отдать ему должное, Руфурус Пий являлся признанным гением во всем, что связанно с некромантией.

Вот так я получил свою первую по настоящему серьезную работу в статусе мага, пусть и в качестве ассистента своего мастера. Знать бы еще тогда, что дело наберет такие обороты! Подумать только…Черная Башня, оплот Ордена Инквизиции в столице Империи…Куда не плюнь, взгляд упадет на важную шишку, а то и вовсе на легендарную личность…

Заседание еще не успело начаться, но большинство участников уже были на месте. Несколько статных старших армейских офицеров с густыми щетками под носом вместо усов, о чем-то активно спорили с бароном Гловисом, густобородым гелисаром с очень запоминающейся внешностью харакерной скорее для пирата, нежели Протектора⁷ Рондо. Подобные конфликты армейских с представителями Протектата к сожалению уже давно перешли в разряд повседневности. На самом деле две конторы до хрипоты в горле пытались переложить друг на друга ответственность за сложившуюся нелицеприятную ситуацию. Уверен они точно также вцепятся друг другу в глотки, когда придет время делить регалии…

Самыми узнаваемыми среди всех собравшихся в Зале Заседания, разумеется, были представители гильдии авантюристов. Эти ребята, искатели приключений на свои… всегда были близкие к простому народу. Простые рубаха-парни без всякого там налета вящего пафоса или атмосферы жуткой загадочности. Нет ничего удивительного в том, что эти мужчины и женщины пользовались огромной популярностью в народных массах, тем более, когда их представлял Герой Последней Войны, один з двух ныне живущих Авантюристов Адамантового ранга, «Крушитель Кораблей» Боско Фармиц.

Я легко узнал легендарного героя сразившего Некроманта, среди группы других авантюристов рангом пожиже. Статуя размещенная на Алее Героев отлично передавало его волевое, покрытое легкими морщинами лицо, богатырский. Настоящий Мужик с большой буквы М. У него, небось от женщин отбоя нет…а мы с Лили всего разок попробовали…

Я так же слышал, что «Клинок Бесконечной Зимы» тоже должна быть здесь…Подумать только…мне ыпала такая редкая удача, лицезреть сразу двух великих Героев Последней Войны вживую. «Клинок Бесконечной Зимы»…по всей Империи, она была известна, как Ангел Смерти, что разит врагов Императора, как своей отточенной до совершенства техникой меча, так и недоступной для обычных людей красотой. По крайней мере, если верить статуе на Алее Героев…она очень даже ничего Последние годы именитая фехтовальщица не показывалась но публике, но даже пять спустя мужики по всей стране продалжали пускать слюни на один только ее образ застрявший у них в головах.

— Боско Фармиц, наш великий Герой и редкая заноза в моей заднице,- Барон Гловис завидев огромного мужчину с характерной внешностью, поспешил избавиться от назойливого армейского генерала и поздороваться со своим старым "приятелем".-Рад видеть вас сегодня в добром здравии.

—Вы сегодня в приподнятом настроении, барон,- злобно ощетинился подобный скале Фармиц.- Откуда такая обеспокоенность о моем здоровье. Неужто мои ребята снова чего-то натворили?

Поганые отношения Протектата с вечно бузящими искателями приключений давно не были ни для кого секретом. О противостоянии этих двух совершенно противоположных организациях давно слагали городские легенды напоминавшие по своей природе отношения кошки с собакой. Обе стороны терпеть друг друга не могли, не упуская лишней возможности вставить друг другу палку в колеса.

—Просто не думаю, что ее Сиятельство, Графиня Тиролан спокойно отнеслась к вызову при помощи Красной печати,-на заросшем лице Барона играла торжественная омерзительная ухмылка.- Надеюсь, что вы ничего себе не отморозили. Сами знаете, женщины...охх...эти фурии страшны в гневе.

Судя по удивленному взгляду, Протектор застал Главу Отделения врасплох.

—У вас определенно богатое воображение, барон...

Кажется я сейчас случайно подслушал вещи, которые мне не стоило слушать...Пойду ка я по добру поздорову...

Представители Храма Единого старались держаться от остальных отдельной замкнутой группой. Сколько знакомых лиц! Несколько ветеранов храмовников во главе с Паладином⁷ Алекстером Торне предтавляли в своем лице внушительную делегацию от лица демоноборцев. В отличие от обычных священиков Храма Единого, что всегда старались увеличить колличество своей паствы регулярно «выходя в народ», храмовники всегда отличались угрюмостью и замкнутостью. Вкупе с запредельной набожностью, все выше перечисленное делало из них чудаков похлеще моего мастера…

Помимо нас здесь присустволи и представители других Башен. Старушенция в мантии цвета океана…кажется Тиаре Верде, Ткачь Судьбы. Представитель Азуритовой Башни…эхх…вместо того чтобы оббивать углы этих мрачных залов, я бы сейчас все отдал ради того чтобы провести это время с Лилит…Молодой Гений-иллюзионист магистр Малахитовой Башни Азарий Тит с азартом достойным лучшего применения, подкатывал шары к фигуристой аколиту Инквизиции. Ее лицо, как и у практически всех остальных представителей Ордена было скрыто за маской, но молодому волшебнику это нисколечки не мешало

К слову о чудаках. Кажется, недавно я называл храмовников Единого странными ребятами... Все познается в сравнении. Эти из Ордена⁸ вообще не от мира сего! Маски на лицах, голос лишенный всяких эмоций…Единый, ходят слухи, что им с рождения даже имен не дают, вместо них используя кодовые номера! Как по мне, так эти ребята будут куда страшнее любого демона…

Честно слово, как то сложно себя воспринимать среди всего этого круговорота событий!

http://tl.rulate.ru/book/26678/710557