Готовый перевод На Закате Империи / На Закате Империи: В бесконечных коридорах Черной Башни...Глава четырнадцатая

Лилит Хорвуд

18-й день 9-го месяца. 12175 год по Имперскому летоисчислению

Мрачные темные коридоры змеиным клубком извивались перед моими глазами. Неприметные люди в монашеских робах с натянутыми на лица масками сновали, туда-сюда растворяясь за бесконечными поворотами. Гротескные изваяния безмолвных наблюдателей осуждающе смотрели гостей, подавляя своим присутствием. Но сильнее всего пробирала тишина. Абсолютная оглушающая тишина в огромной зале. Казалось, что даже отзвуки наших шагов по обсидиановому полу, растворялись без следа, делая наше присутствие столь незначительным…

Когда вчерашним утром Старейшина Герн, сообщил, что нас с Мели взяла к себе в ученики, не кто-нибудь, а сама Тиаре Верде Ткач Судьбы и возможно самая могущественная волшебница среди всех магов Азуритовой Башни, мойу восторг не знал границ. Пасмурное утро в один момент зафонтанировало яркими красками трудновообразимых перспектив моего счастливого светлого будущего. Стать учеником Великого Магистра, Архивариуса Азуритовой Башни было пределом мечтаний для любого аколита Башни. Вся моя сила воли уходила в сохранение невозмутимого лица, тогда, как на самом деле мне хотелось скакать от восторга, обнять Мелису, обнять Старейшину Герна…

Что ж, сегодня эйфория прошла, и в голову ударило тяжелое похмелье. Разговор с Великим Магистром не представлял собой чего-то особенного. Тиара Верде за свои шесть десятков лет проведенных в Башне, так ни разу не взяла аколитов к себе на обучение. Если так подумать, даже сейчас ее выбор пал на нас двоих отнюдь не из-за наших несравненных талантов...просто Старейшины Башни затеяли очередную политическую игру...

Знакомство с учителем прошло...сухо...Мы с Мелиссой смотрели на нее щенячьими глазами,что неудивительно, ведь для нас эта женщина была настоящим кумиром, стараясь ловить каждое произнесенное магистром слово. Архивариус говорила сухо, без лишних слов она коротко представилась, дала небольшую приветственную речь, больше походившую на очередную скучную лекцию магистра Скрабба. Тиара Верде оказалась совсем не такой,какой я ее себе представляла. Может причина скрывалась в ее возрасте? Ткач Судьбы пребывала в преклонных годах, даже по меркам долгоживущих альвов. По крайней мере ее поведение сильно отличалось от той же Графини Тиралан, которой, как она мне сама однажды призналась , уже перевалило за пятую сотню... Уместно ли здесь говорить о неоправдавшихся ожиданиях? Сложно сказать...

Наконец, наш новый учитель взяла с нас обещание следующим утром подойти за ней в Архив, после чего вежливо откланялась. Вроде как ничего особенного…Ага, как же! Почему в мой первый же в статусе ученика Великого Магистра, я должна была оказаться в столь угнетающе ужасном месте?! Судебная Башня¹, таинственный Бастион Ордена Имперской Инквизиции в Столице, что отстраненно возвышался над Верхним Городом. Со времен основания Империи, здесь Инквизиция вершила свой Суд, как над простыми грешниками, так и над Благородными Домами. Жуткое место, которое население Рондо благоразумно старалось обходить десятой дорогой.

Поговаривали, что благодаря наложенной на Башню магии, в ее залах невозможно сказать и слова лжи, только чистую правду. Суеверное население считало, что в этом, как-то замешана божественная воля Единого…однако, если в этих слухах была хоть маленькая толика правды, бьюсь об заклад здесь явно во всю торчат ушки Азуритовой Башни. Госпожа Веллориан в свое время рассказывала мне о могущественной, ныне полузабытой магии способной притворить подобные трюки в жизнь.

−Кх-кхе какие интересные повороты судьбы, - внезапно раздался пробирающий до костей смех.- Вот я и добрался до тебя Ткач Судьбы, так же до тебя нынче величают, ведьма? Слишком много пафоса, на мой скромный вкус.

За эти минут десять изматывающей ходьбы по этим безликим коридорам никто ни разу не обратил на нас ровным счетом никакого внимания, словно мы были какими то призраками, поэтому, когда из тени очередной колоннады внезапно появилась огромная фигура, меня чуть сердечный приступ не хватил!

«Поприветствовавший» нас Незнакомец, был просто огромен. Конечно, не с моим ростом с взрослого половозрелого длинноборода, говорить про рост других людей, но здесь был совершенно иной случай. Своей макушкой я едва доставала этой каланче до уровня его груди…при условии если я встану на цыпочки! В отличие от остальных местных, больше походивших на монахов Единого, этот больше смахивал на головореза-угломордого!

Кожаный обшарпанный походный плащ скрывал большую часть его тела. Его владелец явно стремился выглядеть гораздо проще, нежели он был на самом деле. Плащ был не так прост, каким казался на первый взгляд. Он буквально был битком забит едва заметными разнообразными скрытыми внутренними карманами. Вкупе с парочкой бутафорских внешних разгрузок, плащ наводил на далеко не самые радужные мысли относительно его хозяина. Конечно при его габаритах и отталкивающей внешности у него вряд ли бы вышло выдать себя скажем за разорившегося имперского дворянина, однако тертый жизнью авантюрист, или же ветеран не сумевший найти свое место в жизни по завершению Войны у этого громилы получились бы весьма правдоподобно.

В свое время, после смерти наших родителей и побега от мертвецов…нам с братом и Ариссой пришлось заниматься воровством. Это было давно, я этим не горжусь, но только так мы смогли пережить зиму. Когда лазишь людям по карманам, такие вещи подмечаешь в первую очередь, ведь ценой ошибки зачастую может стать твоя жизнь.

За его спиной возвышался огромный устрашающего вида двуручный меч…Будь на моем месте Слай, он бы тут же определил тип меча , а то и поделился его названием, в случае если это, нечто большее, нежели простой железный дрын…Что же до меня…понятие не имею, что это за железяка такая, но на вид, ей не то что людей-корабли напополам рубить можно! Наверно именно так должны были выглядеть варвары, которыми мама пугала меня в детстве! Этот образ отлично подчеркивал целый клубок разнообразных амулетов, болтавшихся у верзилы на шее.

Его лицо, по крайней мере на той его части, что осталось более-менее целой, было покрыто морщинами, а волосы давно поседели от старости. Впечатляющая коллекция шрамов, проглядывающая из-под одежды как бы намекала на невероятно насыщенную жизнь их владельца. Не знаю, что здесь больше удивляет: то, как этот громила в своем преклонном возрасте умудрился сохранить прекрасную физическую форму, или то, как он вообще дожил до своих лет?!

− Надеюсь, вы не остались разочарованы, господин Гранд Инквизитор, - учитель практически не изменилась в лице, оставаясь совершенно невозмутимой к его провокации.-Говорят, гончая собака, поймавшая добычу, теряет смысл жизни.

Вот тут я впервые по-настоящему испытала чувство гордости за своего учителя. Весь мой вчерашний скепсис, как рукой смыло! Если я всерьез успела засчитать себе сохранение моего нижнего белья сухим, как серьезный плюс в копилку моего самоуважения, то Тиаре Верде была на совершенно ином, не достижимом для меня уровне. Архивариус Азуритовой Башни подобно яркому солнцу разгоняла давящую атмосферу этого места, одним своим присутствием. Какая же круть! Подождите…она сказала...Гранд Инквизитор?!

−Десятилетия в азуритовой мантии тебя разбаловали…-прохрипел незнакомец.-Дерзишь в лицо…а раньше помнится едва осмеливалась взгляд на меня поднять…

Этот человек назвал учителя ведьмой…Почему? Что происходит?! Какие такие дела могли быть у архивариуса Башни с Гранд Инквизитором Ордена? Любому порядочному подданному Империи без слов понятно, что обычно такие дела заканчивались отсеченной головой любого, кому не посчастливилось оказаться виновным.

Гранд Инквизиторы Ордена²…их было немного, их имена были у всех на устах, но внешность разнилась от рассказчика к рассказчику. Истории об этих загадочных личностях давно успели плотно закрепиться в народном фольклоре, безнадежно смешав правду и вымысел. Никогда бы не подумала, что, когда-нибудь увижу одного из них своими глазами, но, пожалуй, оно и к лучшему…

−Вы уже закончили, достопочтенный Бальтазар?- маска невозмутимости магистра дала едва заметную трещину. Ногти на учителя руках глубоко впились в ее ладонь, стараясь сдержать нарастающий гнев.- Боюсь, что у меня нет столько времени, чтобы тратить его на бессмысленный…

− Не стоит так, беспокоится о таких мелочах, - криво усмехнулся пожилой инквизитор, - так уж вышло, что я добровольно вызвался проводить вас к месту заседания Комитета.

−Право дело, не стоило себя так утруждать…-учитель, намеренно позволила толике отвращения попасть в свой до того прохладный тон.

−У нас тут настоящий лабиринт, а вы в свое время так изящно уклонились от возможности изучить Башню по лучше…

Гранд Инквизитору явно следовало познакомиться со значением слова «нет». Излишняя настойчивость не лучший способ подбивать клинья к женщине…Хотя, о чем это я тут…для служителей Ордена, слова «нет» не существует вовсе!

−Охх…как вам будет угодно…Бальтазар…-смирилась волшебница видимо осознав, что ее старый знакомый не из тех людей, кого можно убедить словами.

Что же такого произошло между этими двумя? Этот старикан вышел сюда просто встретить магов присланных от Азуритовой Башни? Вот уж дудки! У него для таких дел целый полк подчиненных имеется! Магистр всем своим видом старается показать, что знать не хочет эту двухметровую шпалу, а от Гранд-Инквизитора идет буквально физически ощутимое желание укоротить волшебницу на голову.

Единый, мы словно попали между молотом и наковальней! Так или иначе, следующие несколько минут прошли в тишине. Менялись однотипные коридоры, лестницы и залы, от которых начинала кружиться голова…Что-то здесь было не так! Эта Башня не могла быть настолько огромной! Может этот старый хрыч нас водит кругами?!

− Я так понимаю, эти две малявки, ваши ученицы? – наконец Инквизитор прервал несколько минут тишины.

Хотя теперь, когда он перевел тему разговора на нас с Мелиссой до меня с опозданием дошло, как сильно я скучаю о тех минутах проведенных в тишине мрачных коридоров.

−Уважаемый Бальтазар, кажется истории о ваших подвигах нисколько не приукрашивали, - спокойно отреагировала волшебница. - Вы и впрямь гений дедукции.

−Зачем дерзить, ведьма ? -немного нелепо остатками своего лица улыбнулся инквизитор, но мне от его улыбки пробежали по спине мурашки!-Мысли в слух, не обращайте внимания...Просто поражаюсь предсказуемости этих выживших из ума, старперов Старейшин из Башни.

Имейте уважение…-честно говоря я сама от себя не ожидала в себе смелости возразить этому человеку…

−Твои услуги, ведьма, запросила лично Тиралан,-старый Инквизитор погасил мой бунт в зародыше, попросту проигнорировав, продолжил свою мысль.-Тут уже ничего не поделаешь и эти идиоты не придумали ничего лучше, чем топорно всучить тебе этих двух под видом учениц…Эхх… предсказуемость тупизны…

− Мне уже порядком надоели ваши игры,-глаза учителя вспыхнули багровым пламенем,- Ответьте прямо, чего вы добиваетесь, оскорбляя Совет Старейшин, Бальтазар?

−Единый упаси, ничего такого,-примирительно развел руками старый Инквизитор.- Просто понемногу удовлетворяю свое любопытство…

−Иными словами, вы решили заняться экспресс-допросом?!

−Я еще могу понять, зачем Старейшины взяли девчонку, которой покровительствует сама Тиралан, но вот никак ума не приложу, зачем им нужна Нивельштейн…

−Мне кажется, это уже не ваше дело…

−….взять на дело связанное с крайне опасным демоном, дочь видного члена Культа Смерти…это несколько опрометчивое решение…даже для этих болванов…

На какое-то мгновение посреди этой внезапно загоревшейся перепалки, повисла неловкая тишина. Короткий взгляд на Мелису заставил меня кипеть от злости на самую себя. Обычно смелая, заводная и веселая Мелисса, девчонка которую одногруппники прозвали Белым Ураганом, за вечное шило в одном месте, подруга, что вечно тянула меня за собой, по дороге вляпываясь в разные неприятности и увлекательные приключения, сейчас была буквально тенью себя прежней. Лицо Мелиссы сейчас было бледнее цвета ее волос, а руки мелко дрожали. Казалось временами она забывала как дышать…

−Хватит! Оставьте ее в покое!

Все произошло слишком быстро. Я даже сама толком не успела осознать, что произошло. Мое тело на инстинктах сделала резкий прыжок, как раз заслонив подругу от двухметровой шпалы. Злость придала мне сил, мой голос окреп и более не походил на девчачий писк. Вокруг моих ладоней угрожающе крутились вычерчивая замысловатые восьмерки, сияющие пучки магической энергии.

−В твоем-то возрасте, использовать боевые узлы,-на лице Бальтазара пробежала тень неподдельного удивления.- Девочка, да ты у нас настоящий талант… Прости, что считал тебя очередной прихотью поехавшей старухи…Только тебе не стоит начинать бой, который ты не в силах закончить…

Яркая вспышка мелькнула перед моими глазами, а сразу за ней по огромному пустому пространству мрачной залы, раздался мелодичный звон метала. Срезанная прядь моих волос медленно оседала на пол. Кромка идеально наточенного лезвия остановилась в каких-то миллиметрах от моей шеи, уперевшись в невидимую стену.

−Закончим, этот фарс, Бальтазар!- я с трудом слышала наполненный злостью раздраженный голос магистр, словно он был где-то далеко от меня.- Мы ведь уже прошли твое испытание?! Снимай иллюзию!

Мысли с трудом догоняли произошедшее. Подозреваю, что я постыдно обмочилась у всех на глазах. Мне сейчас едва не срубили голову…Если бы не учитель…

−Все трое чисты телом и помыслами. Ничего выходящего за рамки…,-ответил Гранд-Инквизитор, безмятежно убирая меч за спину.- Вы прошли.

Мрачная зала на глазах преобразовывалась. Мы оказались в небольшом коридоре напротив массивной кованной двери.

− Прошу, чувствуйте себя, как дома,-открыл дверь Бальтазар.

http://tl.rulate.ru/book/26678/683529