Готовый перевод Akuyaku Reijo Nanode Rasubosu o Katte Mimashita / Я стала злодейкой, поэтому мне нужно заарканить последнего босса: Акт 5. Помощь злодейки стоит возмутительно дорого (гл. 28-32)

Глава 28

Когда они, наконец, добрались до выхода, небо начало проясняться.

- Я… я никогда не думала, что именно нам придется зачищать подземелье…

В довесок ко всему, поскольку выход был замаскирован под камин, их с головы под пят покрыл пепел. Ирэн безвольно прислонилась к стене, а затем медленно сползла на землю. Она искренне благодарна, что сняла бальное платье в замке.

- Это был конец? Есть еще ловушки? Разве их не должно быть еще больше?

- Хм, в чем-то ты прав. Возможно, мне следовало расставить их чаще.

Вельзевул, который был чрезвычайно полезен в этом удивительно опасном месте, и Донни, похоже, оба были полны сил. Люк и Курц вымыли руки в ведре с дождевой водой и теперь проверяли, не пострадал ли кто-нибудь. Старый особняк выглядел так, словно готов был рухнуть на них в любой момент. Толстый стол пыли покрывал все без исключения поверхности, а пол скрипел при каждом их шаге.

- Та последняя иллюзия Короля Демонов, для создания которой, как ты сказал, ты собрал магию у каждого. Не перестарался ли ты часом?

- Святой меч леди Ирэн отправил его в полет, но это было довольно непросто.

- Это вредно для моего сердца… Чья это была идея?

Следующими появились Уолт, Август и Кайл, ворчавших на ходу.

Джеймс коротко ответил, стряхивая с себя пепел:

-Элефас все подстроил. Очевидно, для этого используется магический предмет.

При звуке этого имени всем становится не по себе. Ирэн выдохнула:

- Я виновата в том, что случилось с Элефасом. Но сейчас давайте сосредоточимся на нашем побеге. Кит с остальными пошли дальше; интересно, как у них дела...

- С ними все будет в порядке. В конце концов, это приказ Короля Демонов. Этот советник действительно пугающий.

- Конечно. Ведь Король выбрал этого человека, — сказал Вельзевул, гордо выпячивая грудь.

В самом-самом конце Кит показал им свой козырь — способность заместителя Короля Демонов. Во время отсутствия Клода, всего один раз, Кит мог отдать и привести в исполнение приказ, который имел тот же вес, что и приказ самого Короля Демонов. Очевидно, Клод наделили его этими полномочиями заранее. Поскольку Кит мог использовать их только один раз, молодой человек наблюдал и ждал подходящего момента. И благодаря этому, все монстры сбежали из столицы, выполняя приказ. Когда к ним подлетела целая стая огненных селезней, Ирэн снова испытала благоговейный трепет перед могуществом Короля Демонов.

- В будущем я бы тоже хотела иметь такие полномочия, на случай, если господин Клод снова будет отсутствовать.

- Король Демонов на это не пойдет. Ты бы отменила его приказы, даже глазом не моргнув, — заметил Исаак, и все кивнули в знак согласия.

- Я тоже так считаю. Первое место в очереди занимает советник, а второе — Джеймс, не так ли? — сказал Джаспер.

- …Давайте отложим этот вопрос на следующий раз. Дракон ведь летит сюда, да? Нам нужно многое унести. Все будет в порядке? — спросил Джеймс, оглядываясь через плечо. Группа фенриров послушно сидела позади него, навострив уши. Циклоп, который пытался похитить на днях Клода, тоже стоял там. Все они несли несметное количество еды, причем фенриры держали мешки на спине, в то время как циклоп схватил целую охапку.

Ирэн и остальные отправились в лабиринт, потому что, пока они были бы заняты запечатыванием замка, погрузкой прибывающих монстров на спины драконов и тому подобного и отправкой их, их окружила бы армия. Полет являлся наиболее эффективным способом уйти, но они не хотели вылетать из замка и показывать врагу, куда они направляются. Поскольку это было им по пути, они вынесли еду и монеты, которые хранились в лабиринте. Позже эти ресурсы будут абсолютно необходимы.

- Что касается груза, монстры имеют наивысший приоритет. Они будут выделяться, что бы мы ни сделали. Я хочу, чтобы каждый взял с собой небольшое количество еды, воды и золота на случай чрезвычайной ситуации. Все знают, где находится место встречи, верно? Если что-нибудь случится, отправляйся туда…

В середине ее объяснения свирепый порыв ветра сорвал крышу. Сверху показался дракон. Это довольно броский выход, но она была благодарна за раннее прибытие.

- Риббон, ты с остальными садитесь первыми. Иди, — приказал Джеймс, и фенриры гуськом начали подниматься по хвосту дракона. Кажется, это щекотало лежащего дракона, но величественное существо стойко выдержало небольшое испытание. Циклоп имел довольно крупные размеры, но это, похоже, тоже не представляло проблемы. Мир демонов удивителен и разнообразен.

Она обошла сбоку голову дракона. Дракон лег как можно ниже, прижав подбородок к земле, один большой глаз повернулся, чтобы посмотреть на нее. Одна только морда этого дракона выше, чем она сама. И такой демон охотно подчиняется каждому приказу Клода. Если бы Клод захотел, он, вероятно, смог бы захватить власть над миром. Хотя это не то, чего он хотел.

- ...Спасибо тебе за помощь.

Дракон отвел взгляд, вглядываясь в небо. Ирэн тоже подняла голову, гадая, что там может быть, и увидела белого ворона, летящего прямо на них. Это Сью – командир второго подразделения военно-воздушных сил Короля Демонов.

- Тревога, тревога! Приближается кавалерия! К оружию! К оружию!

Сью кружил над головой, передавая сообщение своей причудливой, старомодной речью. Джеймс цыкнул.

- Солдаты – это одно, но лошади – плохие новости. Они настигнут нас, если мы будем неосторожны.

- Разве мы не можем просто взлететь очень, очень высоко? — сказал Август, указывая на небо.

- Если мы заберемся слишком высоко, люди долго не продержатся. Я даже не уверен, как монстры с этим справятся, — ответил Уолт, качая головой.

- Значит, у нас нет выбора, кроме как сражаться? Это станет битвой на истощение.

-...Отвлечем их приманкой. Собьем их с толку, — сказал Исаак и посмотрит прямо на Рейчел.

Прежде чем Ирэн успела уловить смысл его слов и заговорить, Рейчел вышла вперед.

- Хорошо. Я выдам себя за леди Ирэн.

- Рейчел!

- Все в порядке. У нас одинаковый рост; им будет нелегко понять кто где. Я думала о таком варианте событий, вот почему… Вот! Я захватила парик!

-  Проблема не в этом! Все наоборот! Я останусь и привлеку их внимание. Если ты станешь приманкой, то будешь в опасности! У меня есть святой меч, так что я могу о себе позаботиться...

- Вы должны встретиться с монстрами в назначенном месте, леди Ирэн. Исаак, пожалуйста...— Рейчел смотрела на парня ясным теплым взглядом.

Напротив же, взгляд Исаак источал холод, он вообще не проявлял никаких эмоций.

- Спасибо за помощь.

Рейчел счастливо улыбнулась. Исаак воспользовался ее привязанностью, и Ирэн почувствовала вспышку гнева.

- Исаак! Послушай, ты...!

- Эм, в таком случае, я буду охранять Рейчел. Это неправильно, если она будет одна, — сказал Август, поднимая руку.

Кайл вызвался следующим.

- Я тоже пойду. Наличие нескольких человек сделает приманку более эффективной.

- Если меня не будет, у них могут возникнут подозрения, так как мы всегда вместе, так что рассчитывай и на меня, — добавил Уолт. — Джеймс, а как насчет тебя?

-...Поскольку я могу общаться с демонами, было бы лучше, если бы я был там. Мы могли бы где-нибудь затаиться и собрать информацию о столице. Я также беспокоюсь о господине Клоде. Ну как?

Скрестив руки на груди, Джеймс подсказал Исааку решение. Парень на мгновение опустил взгляд, а затем кивнул.

- Да, давайте продолжим так… Ты знаешь, где место встречи, верно?

- Конечно. Тогда я беру на себя полное командование отвлекающим маневром.

- Подожди минутку. Рейчел, ты не против?

- Да, все в порядке. Вы для меня важнее, чем Исаак, леди Ирэн. — Позади себя Ирэн услышала глухой стук, словно кто-то на что-то наткнулся. — Поэтому, пожалуйста, доверьте мне эту обязанность.

Ирэн не стала оборачиваться, чтобы посмотреть, что случилось или с кем это случилось. Она смотрела Рейчел в глаза, затем глубоко вздохнула и сказала:

- Я доверяю тебе.

- Хорошо.

- Эй, Люк, молодой господин Исаак ранен; лучше взгляни на него. В такие моменты он все еще ведет себя как маленький, да?

- Дай-ка мне посмотреть, господин Исаак. О, да, это рана. Курц.

-...Эта штука сильно щиплет, но это то, что прописал доктор.

- Ого, тайм-аут… Гхк! Ой-ой-ой, боже, ты уверен, что это обычная мазь?!

- Рейчел. Вот, возьми это! Если ты прижмешь эту штуку к телу противника и нажмешь вот так, то через нее пройдет поток магии и вырубит его! Ее можно использовать только пять раз, так что будь осторожна! Если хочешь, можешь проверить это на Исааке, он не умрет! — Донни протянул Рейчел опасное на вид оружие, и она криво улыбнулась.

Ирэн оглядела группу, которая вызвалась охранять Рейчел.

- Август, Джеймс, Уолт, Кайл. Спасибо вам за помощь. Однако ваша безопасность и безопасность Рейчел имеет первостепенное значение. Вы понимаете это, не так ли?

Все кивнули в знак согласия. Уолт поднял глаза к небу.

- Ладно, поехали. Сью, покажи нам дорогу. Вот, у меня есть одно из тех сахарных печений, которые ты так любишь... Ох.

- Крошки! Некомпетентные хамы...!

- Сью, пожалуйста. Нам нужна твоя помощь.

По настоятельной просьбе Кайла Сью раздраженно отвернулся, а затем резко взмахнул крыльями.

- Следуйте за мной! Я возглавлю атаку! Люди, за мной!

- Ага!

- Нет, Риббон. У меня другая работа, — остановил молодого фенрира, который грозился спрыгнуть со спины дракона, Джеймс, превращаясь в демона. Затем он поднял Августа за шиворот, подхватил Рейчел под другую руку и побежал. Рейчел поспешно натянула на голову парик. Издалека это выглядело так, словно монстр нес белокурую девушку. Если пара, известная тем, что охраняет Короля Демонов, пойдет впереди, а летающий демон, держащий на руках женщину с золотыми волосами, последует за ней, кавалерия, вероятно, сосредоточит на них свое внимание.

- …Ирэн, идем. — Пока она наблюдала за их удаляющимися фигурами, Курц мягко похлопал ее по плечу. Она кивнула. Люк и остальные уже забрались на дракона, они помогли ей забрать на спину. Без чьего-либо приказа дракон расправил крылья.

Земля ушла из-под ног. Она предпочла бы как-то скрыть их побег, но, к сожалению, на небе ни облачка, а утреннее солнце уже начало подниматься, освещая окрестности.

- Ничего, если мы направимся прямо к месту встречи?..

Сила тяжести внезапно потянула их в опасном направлении, едва не заставив упасть. Дракон резко накренился, и магия, похожая на вспышку молнии, пронеслась мимо его крыла. Она исходила откуда-то сверху. Ирэн посмотрела вверх, а затем крикнула:

- Элефас! Как ты узнал, где мы...?

- Вы использовали святой меч, чтобы сломать магический предмет, который я вам дал, верно? Добавить к нему способность обнаружения, похоже, было мудрым решением, — сказала Элефас, паря высоко в небе, его плащ развевался на ветру. Маг смотрел вниз на Ирэн и остальных. — Сейчас. Не могли бы вы пойти со мной, леди Ирэн?

Магия затрещала, как искры, образовывая множество стрел. Взгляд Ирэн помрачнел. Она выставила перед собой святой меч, держа его обеими руками, превращая в защитную стену. Тонкая стена отклонила магические стрелы, которые дождем посыпались им на головы.

- Ты достала его?!

- Я только заблокировала магию. Святой меч не действует на лю…!

Кто-то схватил ее за шею, и теперь ноги Ирэн болтались в пустом пространстве. Элефас проскользнул сквозь стену, созданную святым мечом.

- Пожалуйста, без лишних движений. Только если вы не хотите совершить свой последний полет. — Элефас держал Ирэн за шею правой рукой, в то время как его левая демонстративно направлена на спину дракона. Риббон зарычала, но никто ничего не мог сделать. — Леди Ирэн. Если вы пойдете со мной без лишней суеты, я отпущу остальных.

- ...Как любезно... с твоей стороны. Это нормально... отпустить демонов?

- Да. Теперь, когда принц Клод наш, мы сможем делать с монстрами все, что захотим. Однако, поскольку у вас есть святой меч, неизвестно, что вы предпримете.

Ее зрение исказилось. Ее телепортируют.

- Возвращайтесь со мной в императорский дворец. Принц Клод ждет.

Крики остальных отдалялись.

«Если я сейчас вернусь в замок, это ничего не решит. Мне нужна хоть какая-то подсказка!!!»

Внутри нее вспыхнул свет, переполняющий ее. Впервые лицо Элефаса исказилось.

- Святой меч?! Черт…!

Она схватила руку, которой он душил ее. Мир вокруг них деформировался и вращался.

Глава 29

После проливных дождей, прошедших ночью, земля превратилась в грязь. Рейчел споткнулась, но Август успел поддержать ее и не дать упасть.

- Извини. Осталось совсем немного. Точно, хочешь я понесу тебя на спине?

- Н-нет, все в порядке. Как думаешь, с Джеймсом и остальными все в порядке?

- Хм, я уверен, они не пропадут. Они парни крутые. Только вот, количество стражников в столице увеличилось, да? — изрек Август, выглядывая из тени здания на главную улицу. Им удалось проникнуть на пятый уровень, однако Святые рыцари были повсюду, так что дальше они не могли продвинуться.

- Значит они еще не обнаружили группу леди Ирэн, но...

- Не может быть, чтобы они не знали о Джеймсе и остальных. Они вступили в схватку за пределами города.

- ...Хотя, если эти трое уничтожили ту первую группу, то, возможно, еще не знают.

- Неудивительно, безымянные жрецы — живое оружие, в то время как тот другой является могущественным гуманоидным демоном, даже если он полукровка. Сомневаюсь, что конный патруль сможет им противостоять.

Чей-то голос неожиданно раздался у них за спиной. К тому времени, как Рейчел обернулась, Август уже выбил короткий меч из рук своего противника, а затем вывернул ей руку. Девушка не могла скрыть удивления.

- Леди Селена.

- Ай…ай-ай! Отпусти, негодяй!

- Успокойся, — тихо сказала ей Август. Он приставил острие короткого меча, который забрал у нее, к ее горлу. Нигде и не было намека на его обычное обаяние. Охваченная благоговейным страхом, Селена сглотнула, когда он заговорил: — У нас сейчас нет времени на игры. Если будешь сопротивляться, я не проявлю к тебе милосердия.

- ...Даже если я скажу, что помогу вам?

Август прищурился. На губах Рейчел появилась улыбка, которая не сходила с губ.

- Раз уж я здесь, я также скажу, где Король Демонов. Что скажете? Это неплохая сделка.

- Зачем тебе это делать? Вдовствующая императрица души не чает в принце Седрике и леди Лилии. Я не думаю, что сейчас у него есть причины помогать своему брату принцу Клоду.

- Тем не менее, у него есть. Когда память Короля Демонов вернется, он отпустит принца Седрика без какого-либо серьезного наказания.

Другими словами… Рейчел и Август невольно обменялись взглядами.

- Поскольку я собираюсь стать любовницей принца Седрика, мне нужно, чтобы он поддерживал достаточный ранг. Это значит, что я спешу. Ну? Что будете делать? Я не против передать вас людям императора, если предпочитаете этот вариант. Просто, чтобы вы знали, я делаю это по доброте душевной. Будьте благодарны.

- В чем твоя выгода, Селена?

С приставленным к горлу лезвием Селена некоторое время серьезно изучала Рейчел, а затем тяжело вздохнула и сказала:

- …Судя по тому, как ты выглядишь, он сделал тебя заменой той женщины, не так ли? Использовал тебя как приманку.

- …

- На твоем месте я бы списала его со счетов.

- …

- М? Рейчел, да ладно, почему ты замолчала?! И-Исаак совершенно не просил тебя это сделать, потому что он сам хотел этого! Это ранило его изнутри; просто больше ничего не оставалось делать. Ты ведь понимаешь это, верно?!

- Всё больше мужчин считает, что влюбленные женщины простят их, что бы они ни сделали — кем они себя возомнили?

- Кем на самом деле...?

- Почему ты так на меня смотришь? Подожди, мы сейчас даже не об этом говорим! — крикнул Август, и в тот же момент они услышали голос, спрашивающий, есть ли там кто-нибудь.

Селена недовольно цокнула языком.

- Если бы ты не шумел, этого бы не случилось.

- Что, это я виноват?!

- Ну, что вы будете делать? Пойдете со мной или нет?

-… Помоги нам встретиться с Джеймсом и остальными. Ты могла бы сдать нас вдовствующей императрице и таким образом избежать неприятностей. Если ты не сможешь сделать для нас хотя бы этого, мы не сможем доверять тебе, — улыбнулась Рейчел.

Селена выглядела озадаченно. Затем она снова вздохнула:

- Достойный ответ, я полагаю. Хорошо, сюда. Следуйте за мной.

- …Эй, вот и он! Святой Ры…

Рыцари вошли в узкий переулок, но прежде чем они успели поднять тревогу, Август ловко вырубил их. В такой момент, как этот, он абсолютно без колебаний воспользовался своим мечом, не оставляя им никаких возможностей для контратаки. Селена помчалась вперед, прокладывая путь, и затем бросила взгляд на Августа, который действовал в качестве арьергарда.

- Подумать только, ты правда попал в ряды Святых Рыцарей только для того, чтобы с тобой обращались как с предателем. Твоему будущему конец.

- Почему я предатель? Святые Рыцари находятся под непосредственным командованием императора.

Как только Клод Джинн Элмайер станет императором, Август не будет предателем или кем-то в этом роде. Даже при нынешних обстоятельствах он верил в это безоговорочно.

- По-почему ты всегда так обращаешься со мной, когда я тебе помогаю? — разреженно сказала Селена, цокнув языком.

- Август. На данный момент побег является нашей первостепенной задачей.

Странным образом Рейчел понимала, что чувствует Селена, поэтому попыталась дипломатично прикрыть ее. Август не выглядел убежденным. Пока они бежали, он уточнил у Рейчел.

- Ты же не возненавидишь Исаака из-за этого, правда?

- Не волнуйся. Я отплачу ему должным образом.

- О, так ты собираешься обвинить его в этом...

- Конечно, она собирается, — громко крикнула ему Селена. Похоже, Август испытывал противоречивые чувства по этому поводу.

«И ты тоже, леди Селена», — подумала Рейчел, но оставила свою мысль невысказанной.

Глава 30

Кто-то говорил. Только очнувшись, она пребывала в замешательстве, а в голове царил беспорядок.

- Освободите меня. Если я не вернусь, Ее Величество вдовствующая императрица сочтет меня предателем и сравняет деревню с землей.

- «Ее Величество» вдовствующая императрица, вот как? Звучит так, будто ты уже привык к такой жизни.

- Значит, все наши судьбы лежат на твоих плечах, хм? Это действительно впечатляет.

- Это не то, что я имел в виду...! Я просто хочу спасти деревню, так что…

- Да, вот почему мы стремимся возродить Короля Демонов. И кто встал у нас на пути? Это был ты, Элефас!

Король демонов. Элефас.

Ирэн открыла глаза. Однако она была не в состоянии сесть. Они сковали ее руки и ноги цепями. От каменного пола тянуло холодом. Перед собой она увидела железные прутья и фигуры нескольких мужчин. На противоположной стороне коридора была еще одна камера, и за ее решеткой происходил какой-то спор.

- Мы знаем, что ты переписал секретное искусство пробуждения Короля Демонов! Как долго ты собираешься сидеть вот так?! Если бы мы превратили Короля Демонов в дракона, столица прямо сейчас лежала бы в руинах!

- Пока у них святой меч, мы не сможем использовать Короля Демонов в качестве нашего козыря, даже если он пробудится! Кроме того, в столице они держат в заложниках десятки наших женщин и детей. Как мы можем бросить их?!

- Жертвы неизбежны! Я уверен, что они предпочли бы такую судьбу, нежели до самой смерти находиться в руках императорской семьи!

- Вздор! В любом случае, сейчас не время ссориться. Успокойтесь и…

- Тогда когда, Элефас? Через десять лет? Двадцать? — При звуке хриплого голоса старика воцарилась тишина. Ирэн замерла, прислушиваясь к разговору из другой камеры.

- Поскольку они продолжают брать наших женщин и детей в заложники, численность наших магов сократилась. Я сомневаюсь, что мы когда-либо будем более способны сражаться, чем сейчас.

- Это… Я хорошо это осознаю. Но именно по этой причине нам нужно придумать другой способ разрешить это.

- Сказал предатель, который виляет хвостом, стоит только позвать вдовствующей императрице! Бьюсь об заклад, тебе все равно, что происходит, пока ты сам цел и невредим.

- Выслужиться. Это все, о чем когда-либо думает твоя семья.

- Хватит. Старик этого парня, упокой его душу, умолял империю сохранить ему жизнь. Даже если мы пленники, мы живы благодаря ему… Правда не то, чтобы кто-то этому рад.

Говорящий практически выплюнул последнее замечание. Это рисует красноречивую картину положения Элефаса.

- Мы закончили разговор. Наше заклинание для пробуждения Короля Демонов сработало. Теперь нам просто нужно взять его под контроль и, как только начнется неразбериха, атаковать столицу. Тот факт, что мы не отправили твою голову вдовствующей императрице, – это все милосердие, которое мы можем тебе оказать. Возьмем в качестве примера женщину, которую ты привел с собой. Она аристократка, верно? На ней дорогая одежда.

- Мы уделим ей время позже.

- …даже…

- Хм?

-...Я задавался вопросом, что планировали сделать маги, которые даже не могут конкурировать со мной, объединившись, и ответ — причинить вред беззащитной женщине?

До нее донесся звук бьющегося стекла. Кто-то ударил по решетке винной бутылкой. Осколки долетели до решетки камеры, где лежала Ирэн.

- Только потому, что твоя магия наполовину приличная, не говори так, будто ты лучше нас!

- Эй, прямо сейчас вся его магия исчерпана. Мы могли бы вытащить его из этой камеры и научить хорошим манерам вместо…

- Э-э-э, я…! Я принес еду.

Надвигающуюся драку прервал тонкий голос. По-видимому, даже эта толпа не намерена проявлять насилие на глазах у ребенка; мужчины недовольно фыркнули и направились к лестнице в задней части комнаты. Ребенок с подносом подбежал к решетке камеры напротив нее, занимая их место.

- Господин Элефас, с вами все в порядке?

-...Да, я в порядке. Неважно, что ты здесь делаешь?

- Сестренка сказала принести вам поесть… Эй, у вас действительно закончилась магия. Что случилось?

- Ох. Кое-кто заставил меня слишком сильно напрячься.

- Они уничтожили всю вашу магию?! С каким монстром вы сражались? — изумленно спросил ребенок.

-…Забудь об этом. То, что они говорили о нападении на столицу, правда?

Элефас подошел к решетке, чтобы взять свою порцию, и она наконец-то увидела его. Возможно из-за темноты, но он выглядел ужасно измученным. В его тоне тоже отсутствовало обычное непринужденное спокойствие.

- Да, похоже на то. Со вчерашнего дня эти ребята заявляют, что все, кто с ними не согласен, являются предателями, и сажают их за решетку или берут в заложники их семьи, чтобы никто не мог пойти против них. Мы не смогли остановить их, Элефас; мне жаль.

- Тебе не нужно извиняться… Значит, все началось с того, что произошло вчера, хм?

- Да… Король Демонов вернул свою магию, не так ли? Многие сказали, что наше заклинание активировалось, а потом они все разволновались. Они твердят, что мы можем контролировать Короля Демонов, и сейчас самое время сражаться...

Под пробуждением они подразумевали тот факт, что глаз Клода снова стал красным на балу? Если так, то они действительно поспешили с выводами.

По странному совпадению, Элефас вздохнул и объяснил почему:

- Я забыл проинформировать их о своей ситуации, и это сработало против меня. Я объяснял, что Король Демонов не пробудился, но никто из них мне не поверил.

- Мы с сестрой верим вам, как и другие люди, которых вы спасли! Прежде всего, именно благодаря вам эти типы вообще остались в деревне! Вы договорились с вдовствующей императрицей и сказали, что сделаете всю работу самостоятельно, так что теперь все, кроме заложников, будут жить в деревне. Но эти люди продолжают говорить, что спасут деревню, как будто они большие шишки или что-то в этом роде!

- С некоторыми вещами ничего нельзя поделать; ситуация сложная… Послушай, если до этого дойдет, беги и спасайся сам.

-...Вы можете так говорить, но… Нам некуда бежать.

- Я как-нибудь разберусь с этим. Не зря я так долго был рабом императорской семьи.

Ребенок бросил на мага обеспокоенный взгляд. Понимает ли Элефас, что это не беспокойство по поводу неопределенного будущего, а беспокойство за самого Элефаса?

Покончив с едой, он велел ребенку вернуться, и, пока малыш поднимался по лестнице, по пути он несколько раз оборачивался, глядя на него. Наконец, когда стало так тихо, что слышалось лишь шипение горящих свечей, Элефас глубоко вздохнул.

Они одни. Поразмыслив, что, наверное, время пришло, Ирэн села.

- Что ты теперь собираешься делать?

-...Леди Ирэн. Вы проснулись? Когда вы...?

В камере напротив Элефас удивленно уставился на нее. Не отвечая ему, Ирэн продолжила:

- Если ты не остановишь их, на этот раз клан Леви действительно будет уничтожен. Вероятно, они смогут организовать внезапную атаку, но…

- Да, просто глядя на материальный ущерб, очевидно, что они проиграют. В конце концов, пророчество леди Лилии оказалось верным.

Взгляд Ирэн похолодел.

- Так значит, она твой хозяин? Не вдовствующая императрица?

- Нет, вы были правы: мой хозяин – вдовствующая императрица. Леди Лилия – та, кого я сам выбрал… Почему вы смотрите на меня так, будто я мусор? Это немного ранит.

- Я сделаю все, что смогу, с выражением моего лица. Продолжай. Однако, в зависимости от того, что ты мне расскажешь, я могу отказаться от тебя.

- Вы имеете в виду, что еще не сделали этого? Вот сюрприз.

Элефас улыбнулся, подшучивая над ней. Затем, запинаясь, он начал свой рассказ.

Глава 31

Впервые наш разговор с леди Лилией состоялся шесть месяцев назад. Это было на чаепитии, устраиваемом аристократами. Я посетил его по поручению вдовствующей императрицы. Она была окружена молодыми дворянками, которые издевались над ней, и они вылили чай ей на голову. Казалось неразумным игнорировать невесту второго принца, поэтому я использовал магию, чтобы привести ее в порядок. Поскольку я был магом, я думал, что она будет относиться ко мне как к какому-то сверхъестественному существу; однако она была в восторге от этого и сказала, что магия – это чудесно. Очевидно, она нашла это довольно необычным.

- Полагаю, можно пропустить этот момент? Я уже знаю общую схему. Это просто стандартная сборка, верно?

……

Леди Лилия знала мое имя. Она сказала, что принц Седрик сказал ей. Она также знала о моих обстоятельствах. Люди говорили, что, хотя она и была дочерью барона, на самом деле она была не более чем выскочкой-простолюдинкой, и ни ее образование, ни манеры не соответствовали требованиям. Однако я видел, что она, должно быть, довольно усердно училась, и мое мнение о ней возросло.

- Конечно, она изучила человека, на которого нацелилась; это вполне естественно. Кстати, это включает в себя ту часть, где она намеренно говорит что-то не так и принимает твое исправление, когда ты указываешь ей на это, демонстрируя, какой покладистой и внимательной она может быть. Ты же не собираешься сказать мне, что из-за этого она показалась тебе милой, не так ли?

……

В то время мои силы были на исходе. Я устал.

- Так что это была прекрасная возможность. Немного доброты, и ты принадлежал ей в мгновение ока. Чтобы ты знал, вот почему она пошла за тобой.

...Вд-вдовствующей императрице я приглянулся, и я стал работать над улучшением положения деревни, каким бы скудным оно ни было. Все больше жителей деревни были недовольны этим.

- Она понимала, что люди были строги к тебе, даже несмотря на то, что ты старался изо всех сил. Это заставляло твое сердце замирать. В самом деле, с тобой слишком просто. А потом? Ради нее, и чтобы спасти деревню, ты почувствовал себя обязанным что-то сделать с восстанием, и с этой целью, и так далее, и тому подобное… Так все и было? Но я полагаю, она вмешалась, говоря, что не может позволить тебе сражаться в одиночку. И, кроме того, у нее была своя проблема, верно? Хорошо, теперь можешь продолжать.

Элефас стоял на коленях на полу камеры, склонив голову.

- Э-э-э.... Леди Ирэн. Могу я надеяться на то, что вы перестанете постоянно вмешиваться и безжалостно рушить что-то ценное для меня, хорошо…?

- Если это что-то может быть сломано таким небольшим толчком, как этот, тогда позволь этому сломаться и никогда не оглядывайся назад. В любом случае, хотя ты и приукрашиваешь, но в действительности ты влюбился в чужую невесту. Без сомнения, твой энтузиазм рос, пока ты хранил эту тайну глубоко в сердце. Это тот возраст, когда такого рода постыдное удовольствие особенно привлекательно, не так ли? Пока она счастлива, я... Как-то так.

- Эм… Серьезно, не могли бы вы, пожалуйста, остановиться? Это смущает, и я начинаю желать себе смерти...

- И что потом? Хотя она ничего не могла знать, она сказала что-то вроде: «Если ничего не изменится, клан Леви будет уничтожен». Я права?

Поскольку Элефас, который замышлял возродить Короля Демонов, позиционируется как финальный босс, трудно представить исход, при котором клан Леви избежит ужасной участи. В лучшем случае, как и злодейка Ирэн, они будут уничтожены одним из лучей Короля Демонов или убиты без каких-либо фанфар в повествовании.

Это было всего лишь предположение, но по испуганному выражению лица Элефас она поняла, что попала в точку.

-...Она сказала, что видела странные сны. Именно их она изначально пришла обсудить со мной. Кажется, она видит будущее. Девушка без магии, даже если она бывшая хозяйка святого меча… Сначала я думал, что это просто сны, но они действительно точны.

- Например?

- Сначала она предсказала рост коррупции на работе Лестера. Это была растрата налогов, а также заговор с целью возложить преступление на Лестера. Он сомневался, но когда он провел расследование, все оказалось правдой.

Должно быть это было событие на руте Лестера. Ирэн прищурилась, а Элефас продолжал дальше:

- Это еще не все. Она знала виновника покушения на принца Седрика и — в плане мелочей — что будет в меню на званом ужине. Когда вдовствующая императрица потеряла драгоценный камень, она знала, где его можно найти. Она также предсказала, что демоны взбунтуются в Мирчетте.

Девушка помнила содержание игры в мельчайших деталях. Лилия сама организовала инцидент с Мирчеттой, но Ирэн была впечатлена тем, как она использовала эти знания в своих интересах. Это достижение основано на очень тщательном игровом процессе.

- И поэтому, когда она сказала, что клан Леви будет уничтожен, ты поверил ей.

- На самом деле не казалось, что это может быть ложью. Деревня на самом деле разработала секретное заклинание в попытке пробудить Короля Демонов. Если бы об этом узнали, в какой бы форме это ни происходило, нам бы не удалось уйти невредимыми. Кроме того, она вернула потерянный святой меч.

Как и следовало ожидать, это заставило ее испуганно поднять глаза. Элефас посмотрел на Ирэн сквозь решетку.

- Я не знаю, как она это сделала. Однако, как мне показалось, это было не что иное, как предзнаменование того, что король демонов пробудится в облике дракона, как и предсказывал ее сон.

- ...Значит, на самом деле ты никогда не собирался вступать с нами в союз, да?

- Нет. Эта ее предусмотрительность ужасает. Она даже сделала, казалось бы, невозможное и вернула святой меч. В конечном счете, я не рассчитывал на победу Короля Демонов. Даже если он пробудится драконом, он, вероятно, падет от святого меча леди Лилии… Хотя я был поражен, когда принц Клод почти восстановил свои воспоминания, будучи еще человеком. — Элефас многозначительно вздохнул, повесив голову. — Если так пойдет и дальше, как она предсказывала, клан встретит свою гибель. Учитывая это, я сделал предложение вдовствующей императрице. Чтобы усилия клана Леви пошли ей на пользу, я подделал тайное искусство, позаимствовал силу святого меча и.... Именно я заколол принца Клода той ночью и привел его в замок.

Признание давалось ему легко. Вероятно, больше не видел нет смысла скрывать что-либо.

- Заклинание, которое я наложил на него, разорвало магические связи, проходящие по всему телу, направив его силу в магический предмет вдовствующей императрицы… В конце концов, как сказала леди Лилия, кража магии принца Клода привела к потере его воспоминаний. Это заставило меня содрогнуться.

- Значит, ты остался с нами, потому что так приказала леди Лилия?

- Приказ исходил от вдовствующей императрицы. Леди Лилия была поглощена заботой о принце Клоде, и с тех пор я ее не видел. Когда она вмешалась, чтобы остановить нас на балу, я забеспокоился, но она даже не взглянула на меня. Я, конечно, был благодарен за это, но…Я подозреваю, что я ей больше не нужен.

- Ну, скорее всего, нет.

«Если бы у Элефаса был роман, то он не стал бы финальным боссом и не воскресил Короля Демонов».

Другими словами, Клод в конечном итоге будет жить как человек, без своей магии или воспоминаний. Это то, к чему Лилия стремилась все это время.

«Она одержала верх над нами. Подумать только, она заставила его сделать прямо противоположное тому, что он делал в игре, заводя с ним роман…»

И вдобавок ко всему, она пыталась завести роман с Клодом. У этой женщины действительно нет морали.

Плечи Элефаса опустились.

- Я думаю, вы правы.

- Боже, ты очень легко признал это. Не ты ли не корчился в душераздирающей агонии?

- Пожалуйста, не говорите так. В любом случае, я был слишком занят, присматривая за вами, чтобы беспокоиться о таких вещах. Вы, переодевшись мужчиной, вторгались во вражеский лагерь, не моргнув глазом, преследовали сопротивляющегося Короля Демонов всеми возможными способами, пытались захватить демона. И еще...

Элефас резко замолчал и посмотрел на Ирэн. Его взгляд напряжен, даже две решетки не могли скрыть этого. Такое поведение озадачило Ирэн.

- Что?

- Ничего… В конце концов, все сводится к одному и тому же. Моей целью было спасти клан, и поэтому я не стал вступать с вами в союз.

Кажется, он намекал, что ни о чем не жалеет.

- Несмотря на все это, ты говорил довольно свободно. Неужели сдался.

- ...Честно говоря, я сожалею. Моя магия иссякла, и я не могу покинуть эту камеру, а через час они телепортируются в столицу, чтобы осуществить вторжение. У меня нет времени ждать, пока моя магия восстановится.

- Кстати, почему твоя магия иссякла?

- Потому что вы высосали из меня все до последней капли святым мечом. В результате моя телепортация не удалась, и из всех мест мы приземлились в моих родных краях.

- Ясненько. Значит святой меч забрал твою магию… Возможно, поэтому я чувствую такой прилив сил.

- Хм?

В тот момент, когда она призвала святой меч, цепи на ее руках и ногах разорвались с металлическим звоном.

Святой меч не оказывает влияния на людей. Однако он действует на предметы и может уничтожать магию в течение всего дня. Меч странно сверкал, словно ждал своей очереди занять центральное место на сцене. Когда она воспользовалась им, чтобы разрезать железные прутья, он буквально превратил их в пыль. Судя по всему, решетку усилили магией.

- Итак, похоже, я смогу спасти твою родину. Есть ли что-нибудь, что ты хотел бы мне сказать? — спросила Ирэн. Она вышла из своей камеры, сложила руки на груди и посмотрела на Элефаса через решетку. — В отличие от леди Лилии, доброты от меня не жди. У меня нет привычки подталкивать мужчин в нужном мне направлении и не оберегать их гордость. Естественно, я не собираюсь говорить тебе, что жизнь была для тебя тяжелой, и протягивать руку помощи тоже.

- ...Но, леди Ирэн. Я...

- Мне также не нужен мазохизм. Если ты имеешь в виду Алмонда, я никогда тебя не прощу… Однако я уверена, что господин Клод простит. Такой он человек. Именно таких мужчин я люблю. Я хочу быть подходящей парой для него… И так. — Ирэн крепко обхватила за прутья решетки. — Унижайся и умоляй, Элефас. Ползай, словно червяк, упрашивай меня простить тебя. Оставь свою гордость и все остальное и моли о спасении своей деревни. Если ты это сделаешь, я смогу извиниться перед Алмондом!

Ирэн прикусила губу. Элефас смотрел на нее ясными, спокойными глазами. Они нежно-оранжевого цвета, смешанного с красноватым оттенком, который показывал, что он обладал магией. Он снова опустил взгляд… и в следующее мгновение вонзил палец в левый глаз.

- Что ты делаешь?!

- Я использовал правый глаз в качестве сосуда, чтобы завладеть магией Короля Демонов. Глаза мага с сильной магией могут стать мощными магическими предметами. Этот глаз был включен в магический предмет вдовствующей императрицы. На всякий случай, я сделал так, чтобы кто-нибудь, обладающий моим левым глазом, мог отменить заклинание, которое я наложил на Короля Демонов.

Его левое глазное яблоко упало ему на ладонь. С легким треском оно превратилось в красный кристалл. Элефас протянул его ей, затем опустился на колени, склонив голову.

- Если вы воспользуетесь этим предметом, он восстановит как воспоминания принца Клода, так и его магию. Это величайший акт лояльности, который я могу продемонстрировать прямо сейчас... хотя я знаю, что это не может компенсировать жизнь Алмонда.

-…

- О, я не буду обузой. Я могу видеть с помощью магии. Как только мои запасы энергии восстановятся, я создам естественно выглядящий протез, как я сделал со своим правым глазом. Поскольку сейчас на это неприятно смотреть, я буду держать веки опущенными.

-...Ты не особо умный, не так ли?

Все еще с закрытыми глазами Элефас поднял лицо к Ирэн. На его щеке нет следов крови. Без сомнения, даже они стали частью этого красного кристалла.

- ...Как я и думал, вы не плачете.

- С чего я должна?

- Когда леди Лилия узнала, что я отказался от правого глаза, она плакала. Она извинилась за то, что не смогла ничего сделать. Я сказал ей, что не хотел, чтобы она меня спасала… но это ложь. Я хотел спасти свою деревню и хотел быть спасенным. Во всяком случае, кем-то — и прямо сейчас я хочу, чтобы вы спасли меня.

Я завидовал принцу Клоду.

Больше ревнуешь к мужчине, у которого была ваша любовь, чем к принцу Седрику, у которого была любовь леди Лилии.

Она притворилась, что не слышала этих слов. Он предложил ей свою преданность. Не его любовь.

- Мы глупое племя. Обманутые, угнетенные, не имеющие никакой надежды, кроме мести. Остановите нас, пожалуйста. Когда к принцу Клоду вернется память, я приму любое наказание. Поэтому, пожалуйста, я умоляю вас, — горячо просил Элефас, кланяясь. Ирэн возвела глаза к пололку.

«Ничего, если я спасу их, не так ли, Алмонд?»

Он всегда был сильным, прямолинейным монстром. Она могла бы просто взять красный кристалл и бросить этих людей, но если она это сделает, Алмонд будет презирать ее. Возможно, он никогда больше не заговорит с ней.

Когда она дотронулась железных прутьев, клетка раскололась, как лед, и исчезла. Даже тогда Элефас не двинулся с места. Ирэн повернулась к нему спиной.

- Оставь этот кристалл при себе. Если я случайно прикоснусь к нему святым мечом, он, скорее всего, рассыплется в прах.

- Это… Но вы уверены, что не против оставить его у меня?

- Все в порядке. Я никогда не позволю тебе и мечтать о том, чтобы снова бросить мне вызов.

Она сделала глубокий вдох, а затем пробила стену тюрьмы силой святого меча. Оказывается, они находились в подземной темнице, в результате всю землю разворотило и им открылся путь, ведущий на поверхность. Святой меч сегодня довольно чувствительный.

- Вот как-то так. Идем?

- Эм...… Вы ведь собираетесь спасать мой клан, да? Не уничтожайте их, пожалуйста.

Притворяясь, что понятия не имеет, о чем он говорит, Ирэн поднималась по земляной лестнице. Очевидно, взрыв не остался незамеченным; она услышала вдалеке крики. Пройдет совсем немного времени, прежде чем группа, которая бушевала по поводу штурма столицы, появится снова. Ирэн сложила руки на груди в ожидании гостей. Немного в стороне позади нее тихо стоял Элефас.

- Кстати, что за волшебный предмет, который ты дал вдовствующей императрице? Тот, в который ты влил магию господина Клода.

- О... Ее молодость никогда не показывалась вам странной?

«Этого не может быть.»

Выражение лица Ирэн становится жестким, и Элефас кивает.

- Это результат магии. Заклинание, возвращающее молодость. Существует волшебный предмет, который создает кристалл, останавливающий ваше время, если влить в него магию. Проглатывание этого кристалла сохранит ваше тело вечно молодым. Конечно, если магия кристалла иссякнет, эффект исчезнет. Это означает, что она не сможет поддерживать эту форму, если не будет регулярно собирать кристаллы, а для создания кристаллов требуется огромное количество магии. Больше, чем есть у одного мага.

- ...Хочешь сказать, что заложники из клана Леви использовались именно для этого?!

- Очень проницательно. Да, они заложники, а также удобные источники магии. Мне сказали, что изначально эта мера была принята, потому что считалось опасным позволять им сохранять свою магию, но...

- Какая бесполезная трата магов! Она просто разбазаривает их! В этом нет никакого смысла! — сказала Ирэн, раздраженно проведя рукой по волосам. — Я понимаю, что было бы нехорошо слишком полагаться на них, но, несомненно, есть множество эффективных способов их применения! Например, в качестве мер противодействия стихийным бедствиям. И все же она использует их, чтобы выглядеть моложе?! У нее совсем нет мозгов?!

- Это... это именно то, что вас беспокоит?

- Не только это, но, судя по направлению разговора... она сейчас использует магию господина Клода, не так ли?

- ...В конце концов, запасы его магических сил огромны. Она перестала лишать заложников их магии и убивать их. Я уверен, что вы недовольны ситуацией, леди Ирэн, но…

- Сюда! — раздался крик. Она узнала голос. Он принадлежит одному из мужчин, который ранее был перед ее камерой.

- Однако возраст вдовствующей императрицы значителен. Заложники больше не могут обеспечить ее достаточным количеством магии. Скорее всего, именно поэтому она приняла мое предложение, когда я предложил воспользоваться магией Короля Демонов.

- Ясно. Господин Клод действительно представляет проблему, не так ли? Популярен буквально у всех... — вздохнув, Ирэн повернулась лицом к собравшейся толпе. Она уточнила у Элефаса: — Вон то поместье. Похоже, за ним никто не ухаживает. Оно заброшено?

- А? Да, им давно не пользовались…

Она взмахнула святым мечом, и ударная волна снесла особняк. Посреди облака пыли Ирэн элегантно улыбнулась, держа меч в одной руке.

- Приятно с вами познакомиться. Я Ирэн Лорен д'Аутрис.

Даже когда пыль рассеялась, Элефас стоял как вкопанный с улыбкой на лице.

- Спасибо, что спасли меня, когда я была без сознания. Кстати, мне сказали, что вы намерены вторгнуться в столицу. Я хотела бы обсудить этот вопрос с вами. Кто ваш лидер?

- …Всем приготовиться к атаке. Используйте огонь! Сожгите ее заживо!

- А, так это ты! Это ты предложил сделать из меня пример!

- Эм… Леди Ирэн… Пожалуйста, сохраняйте спокойствие… Я прошу прощения от имени остальных, так что...

Элефас умолял ее тихим голосом, но это не имело значения. В нее летел залп волшебных стрел, но она отбила каждую из них. Грациозная улыбка на ее лице ни разу не дрогнула.

- Ты ведь не хотел, чтобы Элефас спас тебя, верно?

- Даа…

- Мало того, ты еще пытаешься сделать что-то с моим господином Клодом. Ты должен показать мне эту свою самоуверенность. Сражайся как мужчина, не так ли? До смерти, конечно.

Вот что значит идти на войну.

С бесстрашной улыбкой Ирэн бросилась в бой, обрушивая святой меч.

Глава 32

- …Леди Ирэн, не планируете ли вы часом установить мировое господство?

- Хмм, ну… Господин Клод, вероятно, справился бы с этим сам. Но понимаешь, я чувствую, что должна быть в состоянии сделать хотя бы столько же самостоятельно; я постоянно работаю над собой.

-...Вы действительно два последних человека в мире, которым следует разрешить жениться?

- Боже милостивый, и так ты отзываешься о моих отношениях с господином Клодом? Я тебя сброшу, — сказала Ирэн, пристально смотря на него из-под полуопущенных век. Элефас выразительно закачал головой. Позади него, в далекой горной долине, она видела удаляющуюся деревню клана Леви. Ветер приятно дул, и вид открывался хороший.

Путешествовать по небу довольно приятно. Это, казалось бы, невозможное зрелище: они находились на воздушном шаре, поддерживаемом только магией.

- Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до монстров таким образом?

- Возможно, до наступления темноты.

- Ясно. Что ж, это гораздо быстрее, чем идти пешком.

- Это правда. Однако, если бы вы не разрушили магический круг для заклинания телепортации, леди Ирэн, мы бы уже встретились с...

- Ты имел в виду, если бы твоя магия быстро восстановилась, не так ли? Или хочешь, чтобы я тебя высадила?

- Мне жаль, — извинился Элефас и поменял направление устройства, испускающего магический газ. В это время Ирэн отдыхала на ковре в корзине, откинувшись на подушку, которую дали ей женщины из клана Леви.

«Теперь, когда я преподала им урок, они должны на некоторое время замолчать.»

Согласно словам Элефаса, маги были просто кабинетными воинами без практического боевого опыта. Монстры, вероятно, были более способны к скоординированным маневрам, чем они. Несмотря на то, что бой был один против всех, поскольку они имели так мало практических боевых навыков, Ирэн полностью доминировала в битве. После этого те, кто был против отправки солдат, помогли ей обуздать зачинщиков и бросить их в подземелье. Все последующие действия прошли как по маслу.

Лишенный магии, Элефас ничем не мог помочь в битве. Однако тот факт, что Ирэн так легко приняли, во многом объяснялся его популярностью. Стоило ему только объяснить, что это его хозяйка, которой он теперь служит, и что она действует во благо улучшения жизни клана Леви, как им тут же одолжили этот воздушный шар.

- Вам, должно быть, холодно, леди Ирэн. Возьмите одеяло.

- О, спасибо.

Даже после того, как он накинул на нее одеяло, руки Элефаса задержались на ее плечах. Ирэн оглянулась на него, недоумевая, в чем дело. Его лицо было слишком близко. После короткого молчания он сказал:

- ...Вы на удивление уязвимы. Интересно, почему ваши слуги довольствуются тем, что остаются… Как я уже говорил, пожалуйста, не смотрите на меня, как на мусор. Вы меня раните.

- Тогда перестань говорить глупости и будь начеку. Если ты снова предашь меня или выкинешь что-нибудь смешное, я действительно прибью тебя.

- Я знаю… Хотя, если бы я предал вас здесь и сейчас, это закончилось бы двойным самоубийством.

- Что ты говоришь? Я бы выжила. Если намерен умереть, делай это сам.

- Я бы предпочел, чтобы вы сказали что-нибудь вроде «Давай умрем вместе»… леди Ирэн, взгляните туда.

По приказу Ирэн, Элефас поднялся на ноги и осматривал окрестности, и теперь он указывал на что-то. Ирэн тоже встала с накинутым на плечи одеялом. Она наклонилась вперед.

- Орда монстров?! Почему...? Элефас, подведи шар поближе!

Демоны неслись по бескрайней пустыне, поднимая облака пыли. Они целеустремленно неслись к чему-то. Когда она проследила за направлением их движения, ее лицо побледнело.

«Этого не может быть… они направляются в столицу?!»

- Леди Ирэн, разве это не Исаак следует за ними верхом на лошади?

- Да, Исаак и сэр Кит… Вельзевул?! — Когда она увидела его фигуру, пересекающую небо, глаза Ирэн округлились. Вельзевул, кажется, заметил ее присутствие; всего на мгновение он бросил на нее взгляд. Однако он не отклонился от своего курса и через секунду исчез.

Что-то случилось с монстрами. Они спускались, пока не смогли различить вдалеке крошечные человеческие фигурки. Ирэн закричала тем, кто преследовал верхом монстров.

- Исаак! Сэр Кит!

- Леди Ирэн?! Ах, я знал, что с вами все будет в порядке.

- Эй, что там делает этот маг?! Разве он не похитил тебя?! — кричал Исаак, цепляясь за скачущую лошадь.

Под ударами ветра Ирэн прокричала в ответ:

- Пусть это тебя не касается. Я сломала его!

- Леди Ирэн, не могли бы вы сформулировать это как-нибудь по-другому...?

- Неважно, что происходит?! Мы должны были прогнать монстров из столицы, помните?

- Говорят, что-то случилось с господином Клодом! — сказал ей Кит. Ирэн повернулась, чтобы посмотреть на скопище мчащихся монстров.

Исаак подхватил объяснение.

- Мы действительно добрались до места встречи, но они внезапно начали кричать о спасении Короля Демонов и немедленно развернулись!

- Если милорд в опасности, мои полномочия доверенного лица ничего не стоят. Даже Вельзевул меня не слушает.

- …Мы остановим их. Элефас, ты, должно быть, уже восстановил часть своей магии. Смягчи мое приземление!

- Чт-…? Леди Ирэн?!

Поставив ногу на край корзины, она выпрыгнула наружу. Она даже не рассматривала возможность того, что разобьется насмерть или будет растоптана монстрами. Она использовала святой меч, чтобы создать перед собой стену и остановить монстров.

- Стой! — крикнул Вельзевул. Орда демонов с визгом остановилась. Они безмолвно уставились на Ирэн, которая преградила им путь.

- С дороги, Ирэн. — Вельзевул выступил вперед. Что нехарактерно для него, его взгляд был ужасно холоден. — Мы должны идти спасать короля.

- Нет, ты не должен. Господин Клод просил меня отвести вас всех в безопасное место.

- Хватит глупостей, прочь! Что, если мы прибудем слишком поздно? Король кричит!

- Успокойся. Господин Клод не зовет вас, не так ли?

- Значит, ты говоришь, что мы не должны спасать его?! Ты тоже думаешь, что люди дороже короля?! — заревел Вельзувул, вокруг него поднялась песчаная буря. В красных глазах пылала жажда убийства. Монстры позади него даже не пытались скрыть свою враждебность. Кажется, они готовы были броситься на нее, со святым мечом или без. Кит догнал их и спрыгнул с лошади, широко раскинув руки.

- Успокойся, Вель...!

- Убирайся, Кит! Почему люди всегда относятся к королю с презрением?! — Со слышимым треском в земле открывались трещины. Она как будто отвечала на ярость демонов. — Даже если это вы двое, если вы встанете у нас на пути, мы убьем вас. Кого волнует святой меч?! Нет ничего важнее приказов короля!

- Вель…леди Ирэн!

Вельзевул бросился прямо на стену, созданную святым мечом. И Ирэн сразу заставила ее исчезнуть.

Ничто больше не преграждало путь, и длинные когти Вельзевула устремились к ней. Однако она не отвела взгляд и не двинулась; они остановились прямо у ее горла.

- ...Почему ты избавилась от меча?

Было бы легко заставить их подчиниться с помощью этого клинка. Однако, если она выберет такой подход, то единственным способом остановить монстров будет убить их всех. Ирэн посмотрела прямо в глаза Вельзевулу.

- …Вельзевул. Прекрати.

- Я спрашиваю тебя, почему ты избавилась от меча!

- И я говорю тебе отступить. О чем ты думаешь, указывая супруге своего короля?!

Кит и Исаак, который, наконец, догнал ее, и Элефас рядом с ней — все они затаили дыхание, наблюдая за разворачивающейся сценой. Монстры позади них замолкают.

- Я пойду спасать господина Клода. Ты защити монстров.

Если она отвернется, ее, скорее всего, убьют. Ни доводы разума, ни торг не подействуют на монстров, и она не может просто блефом найти выход из этого тупика. На самом деле, она впечатлена, что они так долго сдерживались. Они верили в Ирэн и других — в людей — и до сих пор терпели это.

- ...Осталось совсем немного, Вельзевул. Элефас рассказал мне, как восстановить воспоминания и магию господина Клода.

- Это правда, леди Ирэн?!

- Да. Вот почему… Вельзевул.

Не говоря ни слова, Вельзевул опустил когти. Его глаза по-прежнему холодны. Он заявил:

- Один час. — Он достал свои карманные часы и помахал ими перед ее глазами. — Я больше не буду ждать. Я возьму тех, кого привлекли сюда крики короля, и все мы отправимся спасать его. Если с ним что-нибудь случится, мы замучаем всех людей до смерти. Включая тебя.

- Очень хорошо. Тогда один час.

- Эй, потребуется час только на то, чтобы добраться отсюда до столицы! Потерпи еще немного...

- Это не моя забота. Мы и так потратили достаточно времени, доверяя тебе и ожидая.

Охваченный благоговейным страхом, Исаак замолчал. Вельзевул повернулся к ним спиной и присоединился к другим демонам.

Кит приложил руку ко лбу, глубоко выдыхая.

- На данный момент…Я задаюсь вопросом, не выбрал ли я неподходящее время для использования власти.

- Нет, это неправда. Можно сказать, что мы выиграли себе время, поскольку проделали большой путь от столицы… Исаак. Просто, чтобы ты знал, я отвергаю любой план, который предполагает отказ от монстров.

Исаак в растерянности почесал затылок.

- Говори, что хочешь, но у нас есть только один час. Включая время, которое потребуется монстрам, чтобы добраться до столицы, это максимум два часа.

-...Думаю, я мог бы телепортировать себя и еще одного человека в столицу. — Все уставились на Элефаса. Он прижал палец к губам, напряженно размышляя. — Вот тут-то и начинаются проблемы. Чтобы восстановить господина Клода, нам нужно установить кристалл, который я вам дал, в магический предмет, который сейчас у вдовствующей императрицы, а я не знаю, где он находится.

- Ты не знаешь?

- Я видел настоящий предмет, но я не знаю, где она его хранит. В конце концов, это самая большая слабость вдовствующей императрицы. Она периодически перемещает его. Это огромные напольные часы необычного дизайна, так что они должны выделяться, но… Если мы ограничим нашу цель простой остановкой демонов, есть другой способ. Мы можем обезопасить самого Короля Демонов и вернуть его им. Даже если те крики, которые слышат демоны, не прекратятся, очень вероятно, что это, по крайней мере, временно предотвратит кризис.

Однако только Элефас и еще один человек смогут сразу же добраться до столицы. Мало того, если он еще и израсходует свою магию на телепортацию, они не смогут рассчитывать на него в дальнейшем. Иными словами, они не смогут разделиться.

- Мне казалось, что я собрала довольно много людей, но, похоже, мне все еще не хватает...

- Нет, не собирай больше никого. Даже Король Демонов, должно быть, на пределе своих возможностей.

- Мы должны сосредоточить наши усилия на варианте с наибольшими шансами на успех. Возвращение личности милорда, кажется, самым простым путем… Ох, но мы ведь тоже не знаем, где он, не так ли?

- Эй, как ты думаешь, что задумали Джеймс и остальные? Если он тот парень, за которого я его принимаю, он, вероятно, уже в столице. Хотя у нас нет возможности связаться с ним… Думаю, я тоже слишком сильно полагался на демонов.

- Да, до сих пор наше окружение позволяло нам вызывать их. — По наитию Ирэн посмотрела вниз. Солнце было прямо над головой, и под ее ногами образовалась тень. — …Элефас. Магия господина Клода вернулась ведь?

- Простите? Совсем чуть-чуть, но да. Без сомнения, именно поэтому его крики достигают демонов.

- Какая же я дура! ...Джеймс! Джеймс, если ты меня слышишь, отзовись!

Джеймс – полукровка. Даже в таких диких обстоятельствах он, скорее всего, сохранил рассудок, и хотя у него недостаточно магии, чтобы пройти сквозь тень, ее голос может долететь до него.

«Я умоляю тебя… Господин Клод!»

Понимая, что пытается сделать Ирэн, все остальные уставились на ее тень... но ничего не изменилось.

«Неужели это бесполезно.»

Как только ее плечи начали опускаться, что-то произошло.

-...Ирэн?

- Джеймс!

Да, это последний босс второй игры. Его восприятие великолепно. Она упала на четвереньки, глядя на свою тень. Она не знала, был ли в этом какой-то смысл, но повысила голос.

- Где ты сейчас?! В столице?!

- Да, но мы заняты! Мало того, из-за криков господина Клода тебя трудно расслышать.

- Если ты слышишь его крики, можешь сказать, где он?! Мы больше не можем сдерживать монстров. Мы должны как-то помочь господину Клоду, иначе...!

- Он прямо здесь! Однако его сильно накачали магическим фимиамом, он не очнется.

- Господин Клод. — Кит тоже присел, вглядываясь в тень.

- Нас окружили, и мы не можем покинуть здание. Все из-за того, что Август доверился этой женщине… Заткнись, никому не нужны твои оправдания! В любом случае, Король Демонов кричит из-за фимиама. Это разъедает его изнутри.

-...Что нам делать? Есть ли способ вывести магический фимиам из его организма?

- Восстанови магию короля. Это мгновенно развеет заразу.

Теперь она знала, что нужно сделать — возвратить магию Клоду. Это решит все проблемы. Ирэн подняла взгляд, и Исаак пробормотал:

- Теперь нам просто нужно выяснить, где находится волшебный предмет вдовствующей императрицы.

- Джеймс. Женщину, о которой ты упоминал ранее, зовут Селена, не так ли?

- Да. Она заявила, что скажет нам, где господин Клод, и она сказала, но затем эта женщина тут же забила тревогу и убежала! Сначала нас используют как приманку, затем окружают враги. Какая напасть…!

- Она сказала что-нибудь еще? Что-нибудь о том, где вдовствующая императрица может спрятать что-то важное, например.

- Нет, только местонахождение господина Клода… Что? Тихо, Август! Ты не имеешь права говорить...… Северная башня замка? ...Эта идиот говорит, что она направлялась туда.

- О, молодец, Август! Пусть Селена продолжает вечно дурачить тебя!

- Эй, да ладно, это подло.

- И? С Рейчел все в порядке, да?

Исаак вздрогнул, неестественно замирая. Джеймс вздохнул.

- С ней все в порядке… Можем ли мы на этом закончить? Я не могу себе позволить долго оставаться в стороне.

- Да, все в порядке, спасибо. Мы с Элефасом сейчас вернемся в столицу.

- Элефас? Тот маг? Почему?

- Я сломала его.

- …Понятно. Тогда меня все устраивает.

- Хм, мне кажется или все считают, что такая формулировка в порядке вещей? — обеспокоенно сказал Элефас, но все остальные игнорировали его.

- Мы уже нашли способ восстановить магию господина Клода. Я клянусь вам, что спасу его, поэтому, пожалуйста, держитесь, пока я этого не сделаю. Защитите его.

- ...Понятно. Однако, береги и себя… Если ты этого не сделаешь, господин Клод расстроится.

- Я не стану его огорчать.

- Полагаю, что нет, — тихо пробормотал он, и затем ее тень замолкает.

Поднимаясь на ноги, Ирэн повернулась лицом к Элефасу.

- Хорошо, идем.

- Да, конечно.

-...Ты ужасно послушный, — сказал Исаак, пристально смотря на него.

Элефас ответил улыбкой.

- Я из тех, кто проявляет больше энтузиазма, чем больше у него соперников.

- О, понимаю.

- Это не имеет значения, шевелись. Мы собираемся спасти господина Клода!

На этот раз наверняка. Своими собственными руками.

Она собирается запустить этот так называемый сюжет в стратосферу и прыгнуть в его объятия.

http://tl.rulate.ru/book/25122/3642589