Готовый перевод Arcadia's Ignoble Knight / Неблагородный рыцарь Аркадии : Глава 18.

  Была поздняя ночь. Кристо ушел давным-давно, и Каспиан знал, что он сам должен был идти, но он остался в Аксиуме, бродя по городу с Эрикой и ее окружением. Возможно, часть его надеялась, что он снова увидит Элинсию, или, возможно, потому, что у него не было желания возвращаться в место, которое ненавидело его.

  Ночной воздух наполнился огнями - не мерцанием звезд, нарисованных на небе, а тысячью кристаллов Духа, плывущих на уникальной двигательной установке. Это было еще одно изобретение Карен Хильдегард. Он не знал, как это работает, но это была действительно впечатляющая часть технологии, хотя, это была также самая глупая часть МагиТех, которую он когда-либо видел.

  Кэссиди больше не плакала, но разговаривать с ним перестала. Он не был уверен, что сделал что-то не так, но для обычно вежливой девушки, должно быть, было плохо перестать разговаривать с ним.

-  Кэссиди, ты сердишься на меня? -  спросил он.

- Хм!

  Кэссиди отвернулась от него…

- Кья!

… и потому что она больше не смотрела, куда идет, она споткнулась обо что-то, и упала лицом вниз. Пока она лежала, задрав задницу кверху, Каспиан гадал, перестанет ли она когда-нибудь спотыкаться о собственные ноги.

  Опустившись рядом с ней на колени, Каспиан помог ей сесть. Лицо Кэссиди было покрыто грязью, на лбу виднелась большая царапина.

- С тобой все в порядке?

- Я в порядке.

- Ты плохо выглядишь. - Каспиан полез в мешочек на бедре. - Вот, у меня есть кое-что, чем я могу хотя бы вытереть грязь.

- Мне не нужна ваша помощь, хозяин Каспиан.

  По какой-то причине слово "хозяин" заставило его поморщиться.

  Он попытался помочь Кэссиди встать, но она не приняла его руку и встала сама. Она протиснулась мимо него. Войдя в толпу, Кэссиди исчезла. И все же Каспиан слышал ее крик: "Кья! - и «звук» ее лица, упавшего на булыжник, когда она упала снова.

- Эта девушка...

- Ты беспокоишься о моей горничной?- Спросила Эрика.

- Может быть!- Воскликнула Тифания рядом с колдуньей.

  Каспиан не оценил ухмылки на лице Эрики.

- Конечно, беспокоюсь. Ты видела, как неуклюжа твоя горничная? Что, если она споткнется и упадет в канализацию под городом, или что-то еще? Кто-то должен присматривать за ней, и поскольку ты явно не делаешь это, значит, я должен сделать это вместо тебя.

- О, как храбро с твоей стороны, - сказала Эрика. Каспиану показалось, что в ее голосе прозвучал сарказм. - В любом случае я бы не беспокоился о Кэссиди. Цветная Капуста найдет ее.

- Колафлор, - проворчал мальчик-полуэльф, прежде чем исчезнуть в толпе. Каспиан, которому уже приходилось слышать ужасное имя  от Эрики, сочувствовал мальчику.

«По крайней мере, она больше не режет мое имя».

- Итак, Кэспи, насчет моей горничной...

«Похоже, я заговорил слишком рано».

- А как же твоя горничная?

-Что ты о ней думаешь?

-Что я о ней думаю?- Хмуро повторил Каспиан. - Ты имеешь в виду, как человек?

- Как человек, как любовник. - Эрика махнула рукой. - Я не прошу о чем-то конкретном. Просто скажи, что ты о ней думаешь.

  Каспиан задумался над вопросом. В последнее время его часто об этом спрашивали. Казалось, по крайней мере один человек спросил его, что он думает о ком-то, будь то Элинсия, Кэссиди или Эрика. Он не понимал, почему кому-то так важно его мнение, но и не мог утверждать, что понимает женщин.

  Он ответил честно:

- Кэссиди - трудолюбивая молодая женщина, вежливая и добрая, но также очень неуклюжая и склонная к несчастным случаям.

- Спасибо за прекрасный анализ, доктор, - сказала Эрика с сарказмом в голосе. - Но я спрашиваю не об этом. Я хочу знать, что ты о ней думаешь. Она тебе нравится? Ты ее ненавидишь? Она раздражает?

- Ну, я не испытываю к ней неприязни, - признался Каспиан, пожав плечами. - В отличие от моих сверстников, Кэссиди относится ко мне как к человеку. Мне не нужно притворяться тем, кем я не являюсь. Я чувствую, что могу быть нормальным человеком рядом с ней.

- Неужели это так? Это хорошо, уфуфу…

- Почему мне кажется, что ты что-то замышляешь, когда так смеешься? -  Спросил Каспиан.

- Фу-фу-фу! - Тифания передразнила Эрику.

- И ты туда же!

- Ах! Смех Миледи Эрики! - Дерек внезапно выскочил вперед, сложив руки, словно молясь духам. - Разве это не чудесный звук? Воистину, он наполняет мое сердце радостью, а чресла - страстью всякий раз, когда я слышу его!

- Лежать, мальчик. - Каспиан невозмутимо посмотрел на закованного в броню идиота и повернулся к Эрике. - В любом случае, ты не возражаешь, если я тебя кое о чем спрошу?

- Нисколько. Что у тебя на уме?

- Ты была близка с Сесилией Эль-Ле-Блан?

  Эрика не говорила в течение долгого времени. Выражение ее лица было совсем не похоже на то, что он видел раньше. Ее волосы цвета воронова крыла качнулись вперед, словно пытаясь спрятать лицо, погруженное в темноту. Ее губы, рубиново-красные и утонченные в своей красоте, были совершенно нахмурены. Резкие углы ее лица, создаваемые тенями, отбрасываемыми кристаллами Духа, казались угнетающими.

- Прости, - начал Каспиан, - я не должен был спрашивать.

- Все в порядке, - сказала наконец Эрика. - Твое любопытство делает тебе честь, и вполне естественно, что ты хочешь побольше узнать о такой красавице, как я.

- Поразительно. Это так самовлюбленно. Настоящий нарциссизм. Много высокомерия?

  Эрика лишь ухмыльнулась его словам.

- Леди Сесилия, вероятно, была мне ближе всего к старшей сестре после смерти моей первой семьи. В то время как Сильвия была той, кто привел меня в лоно, так сказать, леди Сесилия научила меня всему, что мне нужно знать о том, чтобы быть колдуньей. Она была близким другом. Я была... я была потрясена, когда узнала, что ее убили.

  Когда ухмылка исчезла с ее лица, аура печали, казалось, пронизала женщину. От нее, как от огня, исходили волны душевной боли и горя.

- Миледи Эрика...- Пробормотал Дерек со слезами на глазах. Каспиан очень надеялся, что мужчина не заплачет. Это было бы неловко.

- Старшая сестра. Старшая сестра. Почему у тебя такой грустный вид?- Спросила Тифания. - Мы на фестивале. Ты должна быть счастлива!

  Эрика улыбнулась девочке и взъерошила ей волосы.

- Ты права, малышка. - Тифания улыбался, даже когда она открыла рот в широком зевке. - Однако, думаю, нам пора спать. Мы долго не спали.

- Н… нет... Я еще не устала... Я могу... ложиться спать поздно...- Попыталась сказать Тифания, зевая. Ее глаза, казалось, опустились против ее воли.

- Это ты так говоришь, но посмотри, как ты устала.

  Эрика подхватила девочку на руки. Тифания не сопротивлялась и обняла колдунью за шею. Она уснула почти через секунду.

- Ну, тогда, похоже, это та часть, где я оставляю тебя, Кэспи. Тиффе нужно поспать.

- П… правда. - Каспиан никогда бы не признался в этом, но он все еще был поражен тем, как нежно и приветливо Эрика могла вести себя, когда дело касалось Тифании. - Спокойной ночи.

- Тебе тоже.

  Эрика и Дерек побрели в ночь. Праздник продолжался, но у него больше не было желания оставаться. Поскольку поговорить было не с кем, Каспиан решил пойти спать.

- Каспиан!

  Не успел он сделать и шага, как знакомый голос окликнул его. Развернувшись, чтобы найти источник, Каспиан легко заметил бегущую к нему Элинсию. На ней больше не было платья, она надела более простую одежду, которая позволит ей слиться с простыми людьми. Белая блузка подчеркивала ее стройную фигуру, а длинная розовая юбка танцевала вокруг лодыжек.

- Элинсия, - приветствовал он девушку, остановившуюся перед ним.  - Что ты здесь делаешь?

- Я здесь... провести время... с тобой...- Фыркнула элинсия, давая понять, что бегала уже довольно долго.

- Но разве ты не должна быть с Сильвией и другими чародейками?

  Элинсия покачала головой.

 - Я провела с ними достаточно времени. Я лучше проведу время с тобой.

  Каспиан понял ее слова так, что она снова убежала. Это случалось довольно часто, когда они с Элинсией были детьми, и он понимал ее причины. Наверное, ей уже надоело сидеть взаперти в одном месте.

- Уже довольно поздно, - сказал Каспиан, - но я думаю, мы можем провести некоторое время вместе, прежде чем отправимся спать. Кстати, ты все еще спишь в комнате для прислуги?

- Нет. - Элинсия покачала головой, когда они с Каспианом шли по улицам рука об руку. - Леди Сильвия сказала, что спать в комнате прислуги не подобает колдунье. Рядом с Академией есть особняк, который она планирует использовать для всех колдуний, включая меня.

- О, ты, должно быть, говоришь об особняке, который закрыт для публики.

  Каспиан знал особняк, о котором она говорила. Это было большое здание, расположенное на полпути между особняком и Колизеем. Никого никогда не пускали внутрь, из-за чего распространились слухи, что в особняке обитают мстительные духи. Каспиан думал, что это куча дерьма Ифрита, но он знал, что некоторые люди верят в эти глупые слухи.

- Думаю, в этом есть смысл, - медленно произнес он. - Помещение для слуг - неподходящее место для сна... и почему ты выглядишь такой подавленной?

- Это просто... Мне понравились комнаты для слуг, - призналась Элинсия. - Она не была роскошной, но я чувствовала себя свободной, пока спала там. Если я буду спать в этом особняке вместе с другими колдуньями, все будет так же, как тогда, когда я была заперта в особняке Леди Сильвии. У меня не будет ни капли свободы.

«Так вот что ее беспокоит».

  Она уже упоминала об этом раньше: как после того, как он уехал в Академию, Сильвия отняла у нее свободу выходить на улицу, как она провела годы, блуждая по пустым коридорам и изолированным комнатам. После всего, что она ему рассказала, Каспиан не мог винить ее за желание спать в месте, где она чувствовала себя свободной.

  Он перехватил ее руку и переплел их пальцы.

 - Даже если твои условия сна изменятся, я прослежу, чтобы ты не проводила там все время.

  Ответная улыбка Элинсии была подобна солнечным лучам, согревающим его сердце.

- Спасибо тебе.

- Не за что. А теперь давайте повеселимся, пока не стало слишком поздно и все кабинки не закрылись.

  Как дети, они с Элинией бросились к ближайшей кабинке. Они играли там в игры. Несмотря на то, что они оба были ужасны, они смеялись над этим, и переходили к следующей кабинке, и играли там тоже.

  Каспиан не знал, сколько времени он провел с Элинсией. Время казалось вечностью. Но, в конце концов, стало слишком поздно. По мере того как все больше людей покидали фестиваль и отправлялись спать, кабинки закрывались одна за другой, пока им не стало нечего делать. Оба они единодушно согласились после того, как последняя кабинка закрылась на ночь, что пора возвращаться. Они пойдут в Академию, где Сильвия, скорее всего, будет ждать, чтобы отругать их.

  Пока они шли по почти пустынным улицам, Элинсия придвинулась к нему так близко, что их плечи соприкоснулись.

- Я хочу, чтобы эта ночь длилась вечно.

  Каспиан кивнул в знак согласия.

- Да. Я тоже.

  Они продолжали идти по главной улице. В то время как Элинсия выглядела просто разочарованной тем, что их ночь подходит к концу, Каспиан внезапно почувствовал себя на пределе по причинам, которые он не мог понять. Все было на своих местах. И все же он не мог избавиться от ощущения, что что-то скрывается в тени переулков. Когда они проходили мимо одного из переулков, Каспиан заглянул в него своим усиленным зрением.

  И тогда он увидел это.

  Горящие красные глаза.

  Инстинкты кричали ему, чтобы он двигался.

- К… Каспиан?!

  Элинсия вскрикнула, когда он подхватил ее на руки и отпрыгнул назад. Он успел как раз вовремя, когда что-то острое и длинное пронзило землю. Это было копье, ярко блестевшее в лунном свете. Копье вонзилось в булыжник до самого древка.

  Перед ними появилось несколько фигур. Металлические фигуры выходили из многочисленных переулков, окружая их. Из-под стальных пластинчатых масок выглядывали злобно-красные глаза. Металлические сочленения отливали радужным блеском, словно в них текла энергия. Каспиан с удивлением понял, что на самом деле это сферические кристаллы Духа. Вены бежали от каждого кристалла к остальной части тела, создавая сеть сложных линий, которые пересекались вдоль их рам.

  Их тела были похожи на тела людей в доспехах из Такама-но-Хара. Их доспехи напомнили ему одного парня, с которым он недавно столкнулся, мальчика с большим мечом. Сегментированные. Толстые. Они скрипели, когда фигуры двигались. Шлемы, напоминавшие ему о демонах, закрывали их лица и не позволяли видеть ничего, кроме горящих глаз.

  У каждого было оружие - меч, копье. Каспиан понял, что эти клинки иностранные. Мечи были длинными, с односторонним, а не обоюдоострым лезвием, изогнутыми, а не прямыми. Кроме того, копья были более сложными, чем в Аркадии. Листовидные лезвия выдавали их. Нагината - так, кажется, их называли.

- Каспиан? Что происходит? Кто эти люди? -  Спросила Элинсия, в ее голосе звучало беспокойство.

  Каспиан прищурил глаза, изучая механический способ их передвижения.

- Это не люди. Это машины.

  Машины были своего рода магическими роботами, приводимыми в действие кристаллами Духа. Будучи недавно созданным изобретением, их было не так много на рынке, и одна машина стоила намного больше, чем особняк. Каспиан насчитал ровно десять машин. У того, кто послал их, должно быть, были глубокие карманы.

  Копье, пронзившее булыжную мостовую, вырвалось на свободу. Все десять машин сомкнулись вокруг него и Элинсии.

- Каспиан...?

- Приготовься, - предупредил Каспиан Элинсию. - Они идут.

  Секундой позже магически заправленные машины атаковали.

  Каспиана снова бросили в бой.

http://tl.rulate.ru/book/24513/528207