Готовый перевод Arcadia's Ignoble Knight / Неблагородный рыцарь Аркадии : Глава 9.

  Дни проходили во мраке. Большую часть этого времени Каспиан провел с Элинсией. Поскольку он был ее компаньоном, старик разрешил ему брать ее в город в школьные дни. После занятий они отправлялись в Аксиум и большую часть времени проводили в прогулках.

  Никто из его сверстников не оценил особого отношения к нему. В любом другом случае Каспиан велел бы им всем засунуть свои жалобы в задницу, но на этот раз он понял, откуда они исходят. К нему относились по-особому, так что их жалобы не были безосновательными.

  Занятия в тот день закончились, как обычно, когда ученики выбегали из класса, а инструктор пытался раздать последние инструкции.

- И не забудьте, что завтра вам надо сдавать работы по машиностроению. Есливы их не сдадите, получите плохую оценку.

- Ты уже сделал свою работу, не так ли, Каспиан?- Спросила Элинсия, когда они шли по коридору к школьному входу. Они снова собирались в город.

- Угу. Я закончил ее вчера вечером перед сном, - сказал Каспиан.

- И ты проснулся рано утром, чтобы сделать зарядку. - Восхищенный взгляд Элинсии заставил Каспиана чувствовать себя только неловко. - Ты действительно сильно изменился по сравнению с мальчиком, который спал каждое утро.

- И ты изменилась с той девушки, которая каждое утро приходила ко мне в комнату и прыгала на меня, чтобы разбудить, а я говорил: «Мисс, еще пять минут».

  Каспиан подумал, что пухлые щеки Элинсии - одна из самых милых вещей, известных человеку. Он улыбнулся ей, рассматривая их. Через некоторое время надутые губы Элинсии расплылись в улыбке.

- А вы двое говорите, что не встречаетесь.

  Нахмурившись, Каспиан повернулся к Кристо, чья хитрая улыбка вызвала у него желание треснуть его по голове.

  Он полагал, что в словах Кристо есть доля правды. Он и Элинсия были близки; они всегда были вместе, они держались за руки, когда шли, и они были физически ближе, чем должны быть два друга. Каспиан полагал, что это в основном из-за их общего детства. Они с Элинсией делали почти то же самое, когда были моложе, и хотя прошли годы с тех пор, как они в последний раз видели друг друга, оба чувствовали себя комфортно в присутствии другого. Вот и все, что было.

«Или есть что-то еще?»

  Каспиан признал, что Элинсия красива. Ее длинные светлые волосы цвета меда мерцали на ходу. Ее лицо повзрослело, но сохранило юношескую элегантность, которой славилась ее раса. Кроме того, ему было немного неловко даже думать об этом, но ее тело из худенького ребенка превратилось в подающую надежды молодую женщину.

  Да, Каспиан мог бы сказать, что Элинсия красива — даже великолепна — но правильно ли он думает о ней? Это была не Эрика, которая любила, когда похотливые взгляды мужчин устремлялись на нее. Это была Элинсия. Возможно, она не оценит его вожделения.

  Он снова взглянул на нее. Элинсия хихикала над чем-то, что сказал Кристо, возможно, это была глупая шутка. Должно быть, она почувствовала, что он смотрит на нее, потому что через несколько секунд повернула голову.

  А потом улыбнулась. Он улыбнулся в ответ.

«Ну, что бы ни случилось, я думаю».

  Каспиан не стал бы давить на нее, но если между ними что-то случится, он тоже не скажет "нет". Кроме того, он собирался стать ее рыцарем. Как только они пройдут церемонию посвящения в рыцари и станут связаны ритуалом, их души все равно будут открыты друг другу — по крайней мере, так ему говорили.

«Связан с Эль...»

  Это была приятная мысль. В жизни Каспиана было не так уж много. Он никогда не знал своего отца и едва помнил мать. После того, как его спасла Сильвия, Каспиан был представлен Элинсии, которая оставалась с Сильвией по причинам, которые никогда не раскрывались ему.

  Они сразу поладили. Тогда они с Элинией никогда не отдалялись друг от друга. Они всегда были вместе, играли вместе, ели вместе, спали вместе. Они даже пытались мыться вместе, но горничные Сильвии сказали им, что мальчику и девочке не подобает так делать. Он действительно не понимал, это в то время, хотя он  с радостью сделал это сейчас. Так или иначе, они были близки, и поэтому, когда он уехал в Академию, они с Элинсией дали друг другу обещание: он станет ее рыцарем, и она останется с ним навсегда.

  Это звучит довольно романтично, но тогда мы были просто детьми.

  Их обещание не было связано с романтическими намерениями. Они просто не хотели покинуть друг друга. Это было обещание, что они всегда будут друзьями, и что они всегда будут вместе. В этом не было ничего романтичного, но все же...

- Каспиан?

- Что... - Каспиан отпрянул назад, когда лицо Элинсии появилось прямо перед ним. Их носы почти соприкасались. – Д… да?

- Я спрашивала, что ты хотел сделать сегодня в городе. - Элинсия нахмурилась и подалась вперед, заставив его откинуться назад. - Но, похоже, ты занят чем-то другим.

- П… прости. - Каспиан кашлянул в ладонь. Кристо хихикнул и Каспиан бросил сердитый взгляд на своего соседа по комнате, затем снова посмотрел на Элинсию. - Во всяком случае, ты говорила  что-то о том, что мы должны сделать в городе?

  Элинсия сцепила руки за спиной.

- Я слышала, что они наконец-то закончили устанавливать все прилавки, так что я подумала, что мы могли бы посмотреть новые МагиТех, и тогда…

- Ну?

 Девушка заерзала на месте, ее щеки приобрели бледно-розовый окрас.

- Я подумала, что, может быть, мы с тобой могли бы пойти и поужинать, пока мы там...

- Мы можем поужинать там, если хочешь.

- Неужели?!

  Каспиан усмехнулся.

- Конечно. Я думал о том, как хорошо было бы обедать в другом месте.

  Может быть, тогда люди перестанут пялиться на него и Элинсию. Хотя эти взгляды его не беспокоили, поскольку он привык к ним, он знал, что Элинсия ненавидит, когда на нее смотрят. Она всегда заставляла их сидеть как можно дальше от остальных, хотя обычно это не удавалось, потому что люди обычно собирались рядом с ними. Дошло до того, что она начала вытаскивать его во двор, когда они ели.

- О, боже. Это так несправедливо! - Кристо застонал. - Почему ты идешь в город, пока я здесь торчу? Это несправедливо! Я тоже хочу пойти!

  Каспиан дернулся, но быстро справился с волнением и пожал плечами.

- Извини, ничем не могу помочь.

- Каспиан! Поговори с директором, может, он разрешит мне к вам присоединиться?

- Как насчет «нет»?

- Что?! Давай, Каспиан. Не делай этого со мной! Будь другом!

- Я сказал – «Нет»! И что, по-твоему, ты делаешь?! Слезь с меня! Не хватай меня за пояс.

- Но я тоже хочу в город!

- Что насчет "нет", ты не понимаешь? Теперь отпусти!

***

  Это не представляется возможным, но Каспиан мог бы поклясться, что атмосфера в городе была еще более праздничной, чем раньше. Теперь это были не просто знамена, развешанные над головами. Миниатюрные фейерверки взрывались каждую секунду, хлопая и потрескивая над их головами. Маленькие механические стрекозы проносились мимо на быстро бьющихся крыльях. Куда бы он ни посмотрел, всюду что-то происходило.

  Глаза Элинсии блеснули, когда они шли по дороге. Он держал ее за руку, иначе она, без сомнения, уже ушла бы — Каспиан не стал бы ее винить.

  Прилавки были окружены толпами людей. Купцы стояли на своих подиумах и объявляли о последних и величайших изобретениях. Каспиан видел все: от летающих машин до портативных переговорных устройств и странного объекта, который можно было использовать для записи движущихся изображений. Там было так много вещей, и Каспиан чувствовал себя более чем подавленным. Он мог только представить, что чувствует Элинсия.

  Пока они шли сквозь толпы людей, Элинсия внезапно остановилась, вынуждая его остановиться вместе с ней. Каспиан заметил, что она на что-то смотрит, и обернулся посмотреть, что привлекло ее внимание. Это была небольшая подставка с несколькими ювелирными изделиями. Однако, в отличие от обычных ювелирных изделий, в эти предметы, казалось, были встроены МагиТех.

  Наклонившись, Каспиан прошептал на ухо Элинсии:

- Давай, давай посмотрим, сколько они стоят.

- Ч… что? - Элинция уставилась на него.

- Ты хотела взглянуть на драгоценности, верно? Итак, пошли.

- О-О, нет. Я не…

   Но Каспиан и слышать об этом не хотел. Он мягко потянул ее за руку, и Элинсия, слишком милая, чтобы отказываться, и явно жаждущая взглянуть на драгоценности, позволила ему потянуть ее за собой.

- Привет! - Молодая дама, стоявшая за прилавком, приветствовала их радостной улыбкой. - Я просто знала, что вы двое придете на мою маленькую стоянку.

- Вы это сделали?- Спросила Элинсия.

- Угу, конечно. - Поднеся руку ко рту, юная девушка спрятала свою неподобающую для леди улыбку. - Красивый молодой человек и его красивая девушка путешествуют по улицам вместе, наслаждаясь праздником? Я не сомневался, что вы двое приедете сюда, чтобы отметить ваши отношения.

- Наши отношения?- Каспиан и Элинсия сказали одновременно.  Они посмотрели друг на друга, и в их глазах медленно забрезжило понимание. Одновременная краснота появилась на их лицах, и они поспешно отвернулись.

  Леди усмехнулась.

- Вы двое слишком очаровательны. Теперь, почему бы мне не показать вам мои товары? - сказала она Элинсии, и ее румянец исчез, когда она услышала это.

  Каспиан отступил назад, когда леди показала Элинсии свои вещи. Драгоценности его не интересовали.

- Может, это и выглядит как обычное кольцо, но на самом деле оно новейшее по Хронотеху, - сказала дама, показывая маленькое серебряное колечко. - Вы нажимаете вот эту кнопку, и на ней отображаются время, дата, гороскоп и расположение звезд.

  Она нажала кнопку, и в воздухе появилось изображение. Составленное из плавающих частиц маны, изображение показывало цифры - время. Дама снова нажала на кнопку, и частицы маны перестроились, чтобы показать текущее расположение звезд, затем дату, а затем сегодняшний гороскоп. Каспиан был впечатлен, и, судя по тому, как глаза Элинсии загорелись, как кристалл света, она тоже.

- А как насчет ожерелий? У вас есть такие ожерелья?

- Нет, но для ожерелий у нас есть много других удивительных вещей.

  Она схватила ожерелье, висевшее на маленькой подставке, и протянула его Элинсии. Оно не выглядело так умопомрачительно. Колье сверкало необычайно ярким блеском. Сначала Каспиан подумал, что оно сделано из серебра, но, присмотревшись, понял, что отраженный в нем свет совсем не соответствует серебру. С ожерелья свисал кулон в форме гептаграммы внутри круга, а в центре кулона был встроен маленький драгоценный камень цвета жидкого солнечного света.

- Это ожерелье сделано из адамантина, так что оно никогда не порвется. Также, пока шкентель вроде большой, он приходит с голографическим дисплеем который может запроектировать изображения в воздух.

- Ого! - Элинсия захлопала в ладоши, когда женщина нажала кнопку на задней панели, и над кулоном появилось большое изображение. Это было изображение молодой леди, улыбающейся в камеру и подающей знак мира.

- Тебе нравится? - спросила леди, улыбаясь, как кошка, поймавшая мышь. - Это ожерелье продается очень дешево. Всего сто пятьдесят драхм.

  Восторженное выражение исчезло с лица Элинсии, словно прохладный ветерок, развеянный пламенем Ифрита. Она прикусила нижнюю губу, и Каспиан понял, что это потому, что она действительно хотела ожерелье, но у нее не было денег. Она привезла с собой только то, что нужно для поездки сюда.

  Его подруга никогда не была сильна в планировании.

- У вас есть что-нибудь подешевле?- Спросил Каспиан, подходя к прилавку.

  Леди нахмурилась.

- Дешевле? Насколько дешевле?

Каспиан подсчитал, сколько у него лишних денег.

- Как насчет этого?.. восемьдесят драхм?

- Восемьдесят драхм? Это не слишком дешево?

  Не обращая внимания на гримасу Каспиана, леди что-то промурлыкала, прежде чем нагнуться. Каспиан услышал какой-то шорох, за которым последовал хлопок. Они с Элинсией перегнулись через стойку и увидели, как женщина роется в коробке, наполненной странной белой пеной и несколькими подвесками, похожими на ту, что она показывала Элинсии.

- Э... где же она? Это не то. Ну-ну. Нет. Нет. Только не это. И нет а-ха! - Элинсия и Каспиан отскочили назад, когда женщина, ухмыляясь, вскочила на ноги. - Вот оно!

  Она протянула руку. В ее руке болталось ожерелье. Мерцая той же жизненной силой, что и предыдущее, оно все же выглядело намного скромнее. Кулон был меньше - не гептаграмма, а овал. Его продолговатая форма блестела, как полированный сафрит. Камень был заключен в металлический обруч.

- Это еще одно великолепное ожерелье МагиТех, - сказала леди. - Компания, которая сделала это, некоторое время назад вышла из бизнеса, так что у нас их не так много на складе, и они не были очень популярны, потому что они не используют новую технологию проекции маны.

- Что делает это ожерелье? - спросила Элинсия.

- Оно показывает фотографии. Вот, нажмите эту кнопку сзади. Вот так, и вуаля! - Внутри камня появилось изображение, и Каспиан понял, что это не сафрит. Это был кристалл Духа. - Этот кристалл может вместить до двадцати изображений. Каждый раз, когда вы нажимаете кнопку, новое изображение будет отображаться в течение двадцати секунд, прежде чем исчезнуть.

- Как вы добавляете картинки? -  Спросил Каспиан.

- Это просто. - Леди перевернула кулон и показала маленькую линзу, вставленную в дно. - Эта линза позволяет делать кадровые снимки.

  Элинсия вскинула руки перед ее лицом. Каспиан практически видел желание протянуть руку и коснуться кулона в ее глазах. Он повернулся к даме и спросил:

- Сколько это стоит?

- Девяносто драхм.

  Каспиан сдержал гримасу. Это поставит его на место. И все же он не тратил деньги на что-то особенное, а это была Элинсия.

- Хорошо, - сказал он и полез в сумку, прикрепленную к поясу.

- Подожди, Каспиан! Ты же не планируешь покупать это?- спросила Элинсия.

- Конечно, да.

-Н… но это уже слишком, - запротестовала Элинсия. - Ты уже так много для меня сделал. Я не могу позволить тебе купить это.

  Каспиан не понимал, почему Элинсия так протестует. Она смотрела на это ожерелье всего несколько секунд назад. Беспокоилась ли она из-за того, что он использовал собственные деньги, или просто стеснялась, потому что он покупал это для нее?

- Я не возражаю, - сказал он. - И нам действительно нужно что-то, чтобы отметить наше воссоединение. - Элинсия закусила губу. Каспиан вздохнул. - Как насчет такого: я куплю это для тебя сейчас, а ты отплатишь мне, наполнив кулон воспоминаниями, которые мы создадим за время, проведенное вместе?

- Во время нашей совместной жизни?

- Я имею в виду наше время здесь, - уточнил Каспиан. - Во время нашего совместного участия в турнире.

  По правде говоря, Каспиан больше всего на свете хотел оставить приятные воспоминания еще в Академии. Большую часть времени в Академии Рыцарей Аркадии он провел в депрессии. Она была наполнена сердитыми взглядами, презрительными ухмылками и годами с людьми, разговаривающих с ним свысока из-за его низкого статуса. Раздражающие попытки Кристо подружиться с ним не помогли. Каспиан хотел бы, по крайней мере, иметь пару хороших воспоминаний перед отъездом.

- О - хорошо, - уступила Элинсия. - Мы создадим воспоминания о времени, проведенном вместе во время турнира, и используем этот кулон, чтобы хранить их.

  Каспиан повернулся к даме и протянул ей деньги. Она приняла драхмы и, бросив на него лукавый взгляд, сказала:

- Вас, должно быть, научила пользоваться подобными приемами женщина.

- Я понятия не имею, о чем вы говорите, но был бы признателен, если бы вы оставили эти комментарии при себе, - вежливо сказал Каспиан.

- Не расстраивайся, - усмехнулась женщина. - Это был комплимент. В любом случае, раз уж ты купил это, как насчет того, чтобы я сделала  первый кадр для вас?

Каспиан и Элинсия смотрели друг на друга, и оба пришли к молчаливому соглашению. Все как один повернулись к даме.

- Нам бы этого хотелось, - сказала Элинсия за двоих.

- Превосходно! А теперь, готовьтесь.

  Элинция и Каспиан подошли ближе. Леди нахмурилась.

- Нет, не так. В этом положении нет никакой близости! Вам двоим нужно подойти еще ближе. Ты, Мистер Гладкий Говорун, обними свою девушку за талию, а ты обними его за плечи. Вы хотите, чтобы это была хорошая фотография, не так ли?

  Каспиан открыл было рот, чтобы отчитать эту женщину, но Элинсия придвинулась ближе и обняла его за шею. Он захлопнул рот. Щеки Элинсии порозовели, но в глазах появился решительный блеск. Превозмогая смущение, Каспиан обнял Элинию за талию и притянул к себе, не забывая об изящных изгибах своей подруги.

- Мило! Мило! - сказала леди, улыбаясь и поднося кулон к лицу, направив на них линзу. - А теперь просто держитесь в этой позе и широко улыбнитесь!

  Каспиан не знал, улыбнулся он или поморщился. Леди протянула ему кулон, и они с Элинсией взглянули на кристалл духа, когда в нем появилось их изображение. Глядя на себя и Элинсию, на цвет их щек и губы, изогнутые кверху, он решил, что может быть и хуже.

-А ты как думаешь? - Спросила Элинсия.

- Я думаю, мы хорошо выглядим.

  Вздох облегчения Элинсии подействовал на него как апломб.

- Я тоже.

  Покинув стенд, Каспиан и Элинсия еще немного побродили по улице, наслаждаясь видами и рассматривая все новые хитроумные приспособления. Элинсия вела себя почти как ребенок. Она останавливалась у каждой стойки, разглядывая все новые изобретения и несколько раз пытаясь прикоснуться к ним. Чаще всего ее руку шлепали: «Не трогай товар, если не собираешься за него платить!»- но это, кажется, нисколько ее не остановило.

- Тиффа, н… не убегай так! Пожалуйста, останься с нами! – кто закричал. Уши Каспиана и Элинсии дернулись.

- Ха-ха! Посмотри, сколько у них всего, брат! Это так удивительно!- крикнул в ответ молодой девичий голос.

  Из толпы выбежала маленькая девочка, одетая в элегантное бело-розовое платье. Она бежала прямо перед Элинией и Каспианом. За ней следовал молодой человек в одежде дворецкого. Волосы у него были темные, как у девочек, а глаза почти черные, как смоль. Он повернул голову, поймал взгляд Каспиана, резко остановился и уставился на него.

- Это ты!- крикнул молодой человек, указывая на него.

- Ты его знаешь?- Спросила Элинсия.

  Все еще глядя на молодого человека, Каспиан покачал головой.

- Нет, Я... думаю. - Он присмотрелся внимательнее и, приглядевшись, заметил заостренные уши, частично скрытые густыми волосами. - Я знаю тебя. Это ты пытался украсть сумочку.

- И из-за тебя меня бросили в тюрьму, - сказал молодой человек. - Хотя, думаю, я должен быть благодарен тебе.

  Пожав плечами, Каспиан постарался казаться беспечным.

- В этом нет необходимости. Я сделал это не ради тебя. Я сделал это, потому что у тебя есть сестра, и я не хочу, чтобы ее оставили одной, когда она не сделала ничего плохого.

- Даже если ты так говоришь, я все равно чувствую необходимость поблагодарить тебя. - Молодой человек поклонился. - Без тебя я бы остался гнить в тюрьме, а моя сестра все еще жила бы на улице.

  Каспиан почувствовал себя неловко, услышав такую сердечную благодарность, но он знал, что не стоит просто отмахиваться, как будто это не так уж и важно.

- Ну, обращайся, я полагаю.

- Каспиан. Кто именно этот человек? - Спросила Элинсия.

  Открыв рот, чтобы ответить, Каспиан захлопнул его, когда ему в голову пришла другая мысль. Если этот мальчик здесь, значит, она тоже здесь.

- Тифания! -  раздался пугающе знакомый голос.

  Толпа расступилась, словно кто-то раскалывал землю. Из этой части вышли два человека. Один из них был облачен в сверкающие красные доспехи, а другой... другая была человеком, от которого Каспиану до сих пор снились кошмары.

  Волосы каскадом ниспадали с ее головы, как шипучий водопад, мерцая потусторонним сиянием. Ее левый глаз по-прежнему был покрыт густыми блестящими волосами, но правый был виден, и его аметистовый оттенок пленял всех, кто смотрел на него. Вокруг ее тела, как вторая кожа, было обернуто темно-красное платье с одним разрезом, открывающим длинную ногу. Ее тонкие руки и плечи были обнажены из-за отсутствия рукавов, но пара белых перчаток покрывала их.

  Увидев его, женщина остановилась. Она и Каспиан уставились друг на друга. А потом она улыбнулась.

- Вот это да! Если это не Кэспи, - сказала Эрика Демоника де Анджело, ее единственный глаз сморщился, а губы изогнулись в восхитительной u-образной форме. - Я так рада тебя видеть, и я вижу, что ты даже держишь под руку девушку. Ты заменил меня на эту нее? Как жестоко с твоей стороны.

Каспиан вздрогнул. Это было нехорошо. Очень нехорошо.

«Жаль, что мы с Элинсией не остались сегодня в Академии», - сокрушался он про себя.

  Дни проходили во мраке. Большую часть этого времени Каспиан провел с Элинсией. Поскольку он был ее компаньоном, старик разрешил ему брать ее в город в школьные дни. После занятий они отправлялись в Аксиум и большую часть времени проводили в прогулках.

  Никто из его сверстников не оценил особого отношения к нему. В любом другом случае Каспиан велел бы им всем засунуть свои жалобы в задницу, но на этот раз он понял, откуда они исходят. К нему относились по-особому, так что их жалобы не были безосновательными.

  Занятия в тот день закончились, как обычно, когда ученики выбегали из класса, а инструктор пытался раздать последние инструкции.

- И не забудьте, что завтра вам надо сдавать работы по машиностроению. Есливы их не сдадите, получите плохую оценку.

- Ты уже сделал свою работу, не так ли, Каспиан?- Спросила Элинсия, когда они шли по коридору к школьному входу. Они снова собирались в город.

- Угу. Я закончил ее вчера вечером перед сном, - сказал Каспиан.

- И ты проснулся рано утром, чтобы сделать зарядку. - Восхищенный взгляд Элинсии заставил Каспиана чувствовать себя только неловко. - Ты действительно сильно изменился по сравнению с мальчиком, который спал каждое утро.

- И ты изменилась с той девушки, которая каждое утро приходила ко мне в комнату и прыгала на меня, чтобы разбудить, а я говорил: «Мисс, еще пять минут».

  Каспиан подумал, что пухлые щеки Элинсии - одна из самых милых вещей, известных человеку. Он улыбнулся ей, рассматривая их. Через некоторое время надутые губы Элинсии расплылись в улыбке.

- А вы двое говорите, что не встречаетесь.

  Нахмурившись, Каспиан повернулся к Кристо, чья хитрая улыбка вызвала у него желание треснуть его по голове.

  Он полагал, что в словах Кристо есть доля правды. Он и Элинсия были близки; они всегда были вместе, они держались за руки, когда шли, и они были физически ближе, чем должны быть два друга. Каспиан полагал, что это в основном из-за их общего детства. Они с Элинсией делали почти то же самое, когда были моложе, и хотя прошли годы с тех пор, как они в последний раз видели друг друга, оба чувствовали себя комфортно в присутствии другого. Вот и все, что было.

«Или есть что-то еще?»

  Каспиан признал, что Элинсия красива. Ее длинные светлые волосы цвета меда мерцали на ходу. Ее лицо повзрослело, но сохранило юношескую элегантность, которой славилась ее раса. Кроме того, ему было немного неловко даже думать об этом, но ее тело из худенького ребенка превратилось в подающую надежды молодую женщину.

  Да, Каспиан мог бы сказать, что Элинсия красива — даже великолепна — но правильно ли он думает о ней? Это была не Эрика, которая любила, когда похотливые взгляды мужчин устремлялись на нее. Это была Элинсия. Возможно, она не оценит его вожделения.

  Он снова взглянул на нее. Элинсия хихикала над чем-то, что сказал Кристо, возможно, это была глупая шутка. Должно быть, она почувствовала, что он смотрит на нее, потому что через несколько секунд повернула голову.

  А потом улыбнулась. Он улыбнулся в ответ.

«Ну, что бы ни случилось, я думаю».

  Каспиан не стал бы давить на нее, но если между ними что-то случится, он тоже не скажет "нет". Кроме того, он собирался стать ее рыцарем. Как только они пройдут церемонию посвящения в рыцари и станут связаны ритуалом, их души все равно будут открыты друг другу — по крайней мере, так ему говорили.

«Связан с Эль...»

  Это была приятная мысль. В жизни Каспиана было не так уж много. Он никогда не знал своего отца и едва помнил мать. После того, как его спасла Сильвия, Каспиан был представлен Элинсии, которая оставалась с Сильвией по причинам, которые никогда не раскрывались ему.

  Они сразу поладили. Тогда они с Элинией никогда не отдалялись друг от друга. Они всегда были вместе, играли вместе, ели вместе, спали вместе. Они даже пытались мыться вместе, но горничные Сильвии сказали им, что мальчику и девочке не подобает так делать. Он действительно не понимал, это в то время, хотя он  с радостью сделал это сейчас. Так или иначе, они были близки, и поэтому, когда он уехал в Академию, они с Элинсией дали друг другу обещание: он станет ее рыцарем, и она останется с ним навсегда.

  Это звучит довольно романтично, но тогда мы были просто детьми.

  Их обещание не было связано с романтическими намерениями. Они просто не хотели покинуть друг друга. Это было обещание, что они всегда будут друзьями, и что они всегда будут вместе. В этом не было ничего романтичного, но все же...

- Каспиан?

- Что... - Каспиан отпрянул назад, когда лицо Элинсии появилось прямо перед ним. Их носы почти соприкасались. – Д… да?

- Я спрашивала, что ты хотел сделать сегодня в городе. - Элинсия нахмурилась и подалась вперед, заставив его откинуться назад. - Но, похоже, ты занят чем-то другим.

- П… прости. - Каспиан кашлянул в ладонь. Кристо хихикнул и Каспиан бросил сердитый взгляд на своего соседа по комнате, затем снова посмотрел на Элинсию. - Во всяком случае, ты говорила  что-то о том, что мы должны сделать в городе?

  Элинсия сцепила руки за спиной.

- Я слышала, что они наконец-то закончили устанавливать все прилавки, так что я подумала, что мы могли бы посмотреть новые МагиТех, и тогда…

- Ну?

 Девушка заерзала на месте, ее щеки приобрели бледно-розовый окрас.

- Я подумала, что, может быть, мы с тобой могли бы пойти и поужинать, пока мы там...

- Мы можем поужинать там, если хочешь.

- Неужели?!

  Каспиан усмехнулся.

- Конечно. Я думал о том, как хорошо было бы обедать в другом месте.

  Может быть, тогда люди перестанут пялиться на него и Элинсию. Хотя эти взгляды его не беспокоили, поскольку он привык к ним, он знал, что Элинсия ненавидит, когда на нее смотрят. Она всегда заставляла их сидеть как можно дальше от остальных, хотя обычно это не удавалось, потому что люди обычно собирались рядом с ними. Дошло до того, что она начала вытаскивать его во двор, когда они ели.

- О, боже. Это так несправедливо! - Кристо застонал. - Почему ты идешь в город, пока я здесь торчу? Это несправедливо! Я тоже хочу пойти!

  Каспиан дернулся, но быстро справился с волнением и пожал плечами.

- Извини, ничем не могу помочь.

- Каспиан! Поговори с директором, может, он разрешит мне к вам присоединиться?

- Как насчет «нет»?

- Что?! Давай, Каспиан. Не делай этого со мной! Будь другом!

- Я сказал – «Нет»! И что, по-твоему, ты делаешь?! Слезь с меня! Не хватай меня за пояс.

- Но я тоже хочу в город!

- Что насчет "нет", ты не понимаешь? Теперь отпусти!

***

  Это не представляется возможным, но Каспиан мог бы поклясться, что атмосфера в городе была еще более праздничной, чем раньше. Теперь это были не просто знамена, развешанные над головами. Миниатюрные фейерверки взрывались каждую секунду, хлопая и потрескивая над их головами. Маленькие механические стрекозы проносились мимо на быстро бьющихся крыльях. Куда бы он ни посмотрел, всюду что-то происходило.

  Глаза Элинсии блеснули, когда они шли по дороге. Он держал ее за руку, иначе она, без сомнения, уже ушла бы — Каспиан не стал бы ее винить.

  Прилавки были окружены толпами людей. Купцы стояли на своих подиумах и объявляли о последних и величайших изобретениях. Каспиан видел все: от летающих машин до портативных переговорных устройств и странного объекта, который можно было использовать для записи движущихся изображений. Там было так много вещей, и Каспиан чувствовал себя более чем подавленным. Он мог только представить, что чувствует Элинсия.

  Пока они шли сквозь толпы людей, Элинсия внезапно остановилась, вынуждая его остановиться вместе с ней. Каспиан заметил, что она на что-то смотрит, и обернулся посмотреть, что привлекло ее внимание. Это была небольшая подставка с несколькими ювелирными изделиями. Однако, в отличие от обычных ювелирных изделий, в эти предметы, казалось, были встроены МагиТех.

  Наклонившись, Каспиан прошептал на ухо Элинсии:

- Давай, давай посмотрим, сколько они стоят.

- Ч… что? - Элинция уставилась на него.

- Ты хотела взглянуть на драгоценности, верно? Итак, пошли.

- О-О, нет. Я не…

   Но Каспиан и слышать об этом не хотел. Он мягко потянул ее за руку, и Элинсия, слишком милая, чтобы отказываться, и явно жаждущая взглянуть на драгоценности, позволила ему потянуть ее за собой.

- Привет! - Молодая дама, стоявшая за прилавком, приветствовала их радостной улыбкой. - Я просто знала, что вы двое придете на мою маленькую стоянку.

- Вы это сделали?- Спросила Элинсия.

- Угу, конечно. - Поднеся руку ко рту, юная девушка спрятала свою неподобающую для леди улыбку. - Красивый молодой человек и его красивая девушка путешествуют по улицам вместе, наслаждаясь праздником? Я не сомневался, что вы двое приедете сюда, чтобы отметить ваши отношения.

- Наши отношения?- Каспиан и Элинсия сказали одновременно.  Они посмотрели друг на друга, и в их глазах медленно забрезжило понимание. Одновременная краснота появилась на их лицах, и они поспешно отвернулись.

  Леди усмехнулась.

- Вы двое слишком очаровательны. Теперь, почему бы мне не показать вам мои товары? - сказала она Элинсии, и ее румянец исчез, когда она услышала это.

  Каспиан отступил назад, когда леди показала Элинсии свои вещи. Драгоценности его не интересовали.

- Может, это и выглядит как обычное кольцо, но на самом деле оно новейшее по Хронотеху, - сказала дама, показывая маленькое серебряное колечко. - Вы нажимаете вот эту кнопку, и на ней отображаются время, дата, гороскоп и расположение звезд.

  Она нажала кнопку, и в воздухе появилось изображение. Составленное из плавающих частиц маны, изображение показывало цифры - время. Дама снова нажала на кнопку, и частицы маны перестроились, чтобы показать текущее расположение звезд, затем дату, а затем сегодняшний гороскоп. Каспиан был впечатлен, и, судя по тому, как глаза Элинсии загорелись, как кристалл света, она тоже.

- А как насчет ожерелий? У вас есть такие ожерелья?

- Нет, но для ожерелий у нас есть много других удивительных вещей.

  Она схватила ожерелье, висевшее на маленькой подставке, и протянула его Элинсии. Оно не выглядело так умопомрачительно. Колье сверкало необычайно ярким блеском. Сначала Каспиан подумал, что оно сделано из серебра, но, присмотревшись, понял, что отраженный в нем свет совсем не соответствует серебру. С ожерелья свисал кулон в форме гептаграммы внутри круга, а в центре кулона был встроен маленький драгоценный камень цвета жидкого солнечного света.

- Это ожерелье сделано из адамантина, так что оно никогда не порвется. Также, пока шкентель вроде большой, он приходит с голографическим дисплеем который может запроектировать изображения в воздух.

- Ого! - Элинсия захлопала в ладоши, когда женщина нажала кнопку на задней панели, и над кулоном появилось большое изображение. Это было изображение молодой леди, улыбающейся в камеру и подающей знак мира.

- Тебе нравится? - спросила леди, улыбаясь, как кошка, поймавшая мышь. - Это ожерелье продается очень дешево. Всего сто пятьдесят драхм.

  Восторженное выражение исчезло с лица Элинсии, словно прохладный ветерок, развеянный пламенем Ифрита. Она прикусила нижнюю губу, и Каспиан понял, что это потому, что она действительно хотела ожерелье, но у нее не было денег. Она привезла с собой только то, что нужно для поездки сюда.

  Его подруга никогда не была сильна в планировании.

- У вас есть что-нибудь подешевле?- Спросил Каспиан, подходя к прилавку.

  Леди нахмурилась.

- Дешевле? Насколько дешевле?

Каспиан подсчитал, сколько у него лишних денег.

- Как насчет этого?.. восемьдесят драхм?

- Восемьдесят драхм? Это не слишком дешево?

  Не обращая внимания на гримасу Каспиана, леди что-то промурлыкала, прежде чем нагнуться. Каспиан услышал какой-то шорох, за которым последовал хлопок. Они с Элинсией перегнулись через стойку и увидели, как женщина роется в коробке, наполненной странной белой пеной и несколькими подвесками, похожими на ту, что она показывала Элинсии.

- Э... где же она? Это не то. Ну-ну. Нет. Нет. Только не это. И нет а-ха! - Элинсия и Каспиан отскочили назад, когда женщина, ухмыляясь, вскочила на ноги. - Вот оно!

  Она протянула руку. В ее руке болталось ожерелье. Мерцая той же жизненной силой, что и предыдущее, оно все же выглядело намного скромнее. Кулон был меньше - не гептаграмма, а овал. Его продолговатая форма блестела, как полированный сафрит. Камень был заключен в металлический обруч.

- Это еще одно великолепное ожерелье МагиТех, - сказала леди. - Компания, которая сделала это, некоторое время назад вышла из бизнеса, так что у нас их не так много на складе, и они не были очень популярны, потому что они не используют новую технологию проекции маны.

- Что делает это ожерелье? - спросила Элинсия.

- Оно показывает фотографии. Вот, нажмите эту кнопку сзади. Вот так, и вуаля! - Внутри камня появилось изображение, и Каспиан понял, что это не сафрит. Это был кристалл Духа. - Этот кристалл может вместить до двадцати изображений. Каждый раз, когда вы нажимаете кнопку, новое изображение будет отображаться в течение двадцати секунд, прежде чем исчезнуть.

- Как вы добавляете картинки? -  Спросил Каспиан.

- Это просто. - Леди перевернула кулон и показала маленькую линзу, вставленную в дно. - Эта линза позволяет делать кадровые снимки.

  Элинсия вскинула руки перед ее лицом. Каспиан практически видел желание протянуть руку и коснуться кулона в ее глазах. Он повернулся к даме и спросил:

- Сколько это стоит?

- Девяносто драхм.

  Каспиан сдержал гримасу. Это поставит его на место. И все же он не тратил деньги на что-то особенное, а это была Элинсия.

- Хорошо, - сказал он и полез в сумку, прикрепленную к поясу.

- Подожди, Каспиан! Ты же не планируешь покупать это?- спросила Элинсия.

- Конечно, да.

-Н… но это уже слишком, - запротестовала Элинсия. - Ты уже так много для меня сделал. Я не могу позволить тебе купить это.

  Каспиан не понимал, почему Элинсия так протестует. Она смотрела на это ожерелье всего несколько секунд назад. Беспокоилась ли она из-за того, что он использовал собственные деньги, или просто стеснялась, потому что он покупал это для нее?

- Я не возражаю, - сказал он. - И нам действительно нужно что-то, чтобы отметить наше воссоединение. - Элинсия закусила губу. Каспиан вздохнул. - Как насчет такого: я куплю это для тебя сейчас, а ты отплатишь мне, наполнив кулон воспоминаниями, которые мы создадим за время, проведенное вместе?

- Во время нашей совместной жизни?

- Я имею в виду наше время здесь, - уточнил Каспиан. - Во время нашего совместного участия в турнире.

  По правде говоря, Каспиан больше всего на свете хотел оставить приятные воспоминания еще в Академии. Большую часть времени в Академии Рыцарей Аркадии он провел в депрессии. Она была наполнена сердитыми взглядами, презрительными ухмылками и годами с людьми, разговаривающих с ним свысока из-за его низкого статуса. Раздражающие попытки Кристо подружиться с ним не помогли. Каспиан хотел бы, по крайней мере, иметь пару хороших воспоминаний перед отъездом.

- О - хорошо, - уступила Элинсия. - Мы создадим воспоминания о времени, проведенном вместе во время турнира, и используем этот кулон, чтобы хранить их.

  Каспиан повернулся к даме и протянул ей деньги. Она приняла драхмы и, бросив на него лукавый взгляд, сказала:

- Вас, должно быть, научила пользоваться подобными приемами женщина.

- Я понятия не имею, о чем вы говорите, но был бы признателен, если бы вы оставили эти комментарии при себе, - вежливо сказал Каспиан.

- Не расстраивайся, - усмехнулась женщина. - Это был комплимент. В любом случае, раз уж ты купил это, как насчет того, чтобы я сделала  первый кадр для вас?

Каспиан и Элинсия смотрели друг на друга, и оба пришли к молчаливому соглашению. Все как один повернулись к даме.

- Нам бы этого хотелось, - сказала Элинсия за двоих.

- Превосходно! А теперь, готовьтесь.

  Элинция и Каспиан подошли ближе. Леди нахмурилась.

- Нет, не так. В этом положении нет никакой близости! Вам двоим нужно подойти еще ближе. Ты, Мистер Гладкий Говорун, обними свою девушку за талию, а ты обними его за плечи. Вы хотите, чтобы это была хорошая фотография, не так ли?

  Каспиан открыл было рот, чтобы отчитать эту женщину, но Элинсия придвинулась ближе и обняла его за шею. Он захлопнул рот. Щеки Элинсии порозовели, но в глазах появился решительный блеск. Превозмогая смущение, Каспиан обнял Элинию за талию и притянул к себе, не забывая об изящных изгибах своей подруги.

- Мило! Мило! - сказала леди, улыбаясь и поднося кулон к лицу, направив на них линзу. - А теперь просто держитесь в этой позе и широко улыбнитесь!

  Каспиан не знал, улыбнулся он или поморщился. Леди протянула ему кулон, и они с Элинсией взглянули на кристалл духа, когда в нем появилось их изображение. Глядя на себя и Элинсию, на цвет их щек и губы, изогнутые кверху, он решил, что может быть и хуже.

-А ты как думаешь? - Спросила Элинсия.

- Я думаю, мы хорошо выглядим.

  Вздох облегчения Элинсии подействовал на него как апломб.

- Я тоже.

  Покинув стенд, Каспиан и Элинсия еще немного побродили по улице, наслаждаясь видами и рассматривая все новые хитроумные приспособления. Элинсия вела себя почти как ребенок. Она останавливалась у каждой стойки, разглядывая все новые изобретения и несколько раз пытаясь прикоснуться к ним. Чаще всего ее руку шлепали: «Не трогай товар, если не собираешься за него платить!»- но это, кажется, нисколько ее не остановило.

- Тиффа, н… не убегай так! Пожалуйста, останься с нами! – кто закричал. Уши Каспиана и Элинсии дернулись.

- Ха-ха! Посмотри, сколько у них всего, брат! Это так удивительно!- крикнул в ответ молодой девичий голос.

  Из толпы выбежала маленькая девочка, одетая в элегантное бело-розовое платье. Она бежала прямо перед Элинией и Каспианом. За ней следовал молодой человек в одежде дворецкого. Волосы у него были темные, как у девочек, а глаза почти черные, как смоль. Он повернул голову, поймал взгляд Каспиана, резко остановился и уставился на него.

- Это ты!- крикнул молодой человек, указывая на него.

- Ты его знаешь?- Спросила Элинсия.

  Все еще глядя на молодого человека, Каспиан покачал головой.

- Нет, Я... думаю. - Он присмотрелся внимательнее и, приглядевшись, заметил заостренные уши, частично скрытые густыми волосами. - Я знаю тебя. Это ты пытался украсть сумочку.

- И из-за тебя меня бросили в тюрьму, - сказал молодой человек. - Хотя, думаю, я должен быть благодарен тебе.

  Пожав плечами, Каспиан постарался казаться беспечным.

- В этом нет необходимости. Я сделал это не ради тебя. Я сделал это, потому что у тебя есть сестра, и я не хочу, чтобы ее оставили одной, когда она не сделала ничего плохого.

- Даже если ты так говоришь, я все равно чувствую необходимость поблагодарить тебя. - Молодой человек поклонился. - Без тебя я бы остался гнить в тюрьме, а моя сестра все еще жила бы на улице.

  Каспиан почувствовал себя неловко, услышав такую сердечную благодарность, но он знал, что не стоит просто отмахиваться, как будто это не так уж и важно.

- Ну, обращайся, я полагаю.

- Каспиан. Кто именно этот человек? - Спросила Элинсия.

  Открыв рот, чтобы ответить, Каспиан захлопнул его, когда ему в голову пришла другая мысль. Если этот мальчик здесь, значит, она тоже здесь.

- Тифания! -  раздался пугающе знакомый голос.

  Толпа расступилась, словно кто-то раскалывал землю. Из этой части вышли два человека. Один из них был облачен в сверкающие красные доспехи, а другой... другая была человеком, от которого Каспиану до сих пор снились кошмары.

  Волосы каскадом ниспадали с ее головы, как шипучий водопад, мерцая потусторонним сиянием. Ее левый глаз по-прежнему был покрыт густыми блестящими волосами, но правый был виден, и его аметистовый оттенок пленял всех, кто смотрел на него. Вокруг ее тела, как вторая кожа, было обернуто темно-красное платье с одним разрезом, открывающим длинную ногу. Ее тонкие руки и плечи были обнажены из-за отсутствия рукавов, но пара белых перчаток покрывала их.

  Увидев его, женщина остановилась. Она и Каспиан уставились друг на друга. А потом она улыбнулась.

- Вот это да! Если это не Кэспи, - сказала Эрика Демоника де Анджело, ее единственный глаз сморщился, а губы изогнулись в восхитительной u-образной форме. - Я так рада тебя видеть, и я вижу, что ты даже держишь под руку девушку. Ты заменил меня на эту нее? Как жестоко с твоей стороны.

Каспиан вздрогнул. Это было нехорошо. Очень нехорошо.

«Жаль, что мы с Элинсией не остались сегодня в Академии», - сокрушался он про себя.

http://tl.rulate.ru/book/24513/524258