Готовый перевод Arcadia's Ignoble Knight / Неблагородный рыцарь Аркадии : Глава 35.

  Экскурсия закончилась некоторое время назад.

  Моррисон показал им с Эрикой еще кое-что, а потом велел служанке приготовить ужин. За обедом Моррисон долго беседовал с Эрикой, хотя Каспиан заметил, что внимание колдуньи постоянно отвлекается. Кроме того, за обедом Каспиан познакомился с младшим сыном Моррисона, хотя чем меньше говорить об этом претенциозном маленьком отродье, тем лучше.

  После ужина Элрик перехватил Каспиана прежде, чем они с Эрикой успели вернуться в свою комнату.

- Я надеялся, что у нас будет лонжерон, - неуверенно сказал Элрик.   Каспиан на мгновение задумался, прежде чем решил, что лонжерон действительно звучит неплохо. Это даст ему шанс проверить способности этого подростка.

  Всегда полезно знать набор навыков ваших потенциальных врагов.

  А Элрик был потенциальным врагом. Он ничего не знал об этом мальчике, но это не меняло того факта, что он был дворянином. Каспиан еще не встречал дворянина, которому можно было бы доверять, и искренне сомневался, что когда-нибудь встретит.

  Элрик провел Каспиана в большой тренировочный зал. Хотя и не столь экстравагантный, как в Академии Рыцарей Аркадии, он все же обладал простой элегантностью, а многочисленные гобелены, висевшие на стенах, добавляли немного цвета в унылую комнату. Кроме того, в отличие от Академии, в этом зале не было тренировочного мата. Это был просто выложенный плиткой пол, сложенный из больших каменных блоков.

- С твоей стороны было довольно необычно пытаться защитить этого гнома, - сказал Элрик, изучая оружие, лежащее на развалинах.  - Я был удивлен.

- Да, и ты не единственный, - проворчал Каспиан, наблюдая, как молодой человек выбирает оружие. Отойдя в сторону, Эрика и Моррисон заговорили вполголоса, хотя, похоже, мужчина обращал больше внимания на бюст колдуньи, чем на ее слова.

  «Интересно, что подумала бы жена Моррисона, если бы увидела это», -  подумал Каспиан и фыркнул. Она, вероятно, уже знает, если ее ненависть к Эрике является показателем.

- Ты хочешь сказать, что был так же удивлен своими действиям, как и все остальные?- спросил Элрик.

- Я... Я так думаю.

  Каспиан все еще не понимал, что на него нашло, когда он пытался защитить гнома. У него не было причин беспокоиться о том, что случится с такими, как они. Они были жестокой расой, которая, не находясь под властью людей, разорвала бы себя на части столетия назад. Глядя на все это с такой точки зрения, то, что произошло там, не шло ни в какое сравнение с тем, что гномы делали с собой за столетия до появления человечества.

«Так, почему меня это так волнует?»

«Ты просто урод! Единственное, для чего хороши такие уроды, как ты и твоя мама,  -  это труд и проституция!»

  Каспиан ущипнул себя за переносицу и закрыл глаза. В голове пульсировала боль, как будто в черепе стучал таран. Он стиснул зубы, преодолевая боль. Воспоминание вскоре исчезло, а вместе с ним исчезла и боль.

- Мне просто не нравится бессмысленное насилие, - сказал наконец Каспиан. - Одно дело - защищаться или сражаться с тем, кто способен дать отпор, но совсем другое - сражаться с тем, кто не может защитить себя.

- Хмм, наверное. - Наконец Элрик взял в руки свой выбор оружия - тонкую саблю, которой он несколько раз взмахнул, проверяя ее вес и равновесие. Каспиан заметил, что его фигура довольно грациозна. Он, очевидно, знал, что делает. - Но ведь это были всего лишь гномы. Не похоже, что они люди или что-то в этом роде.

- Да, - согласился Каспиан, хотя голос его звучал не очень радостно. - Пожалуй, ты прав.

- Прав, - Элрик повернулся улыбкой на Каспиана. - Ну, а как насчет лонжерона?

***

  Осмотр всех сооружений на рудниках Аврондейла занял больше времени, чем ожидал Каспиан. В общей сложности они с Эрикой пробыли там почти два дня. К счастью, после первого промаха Каспиана все шло гладко, пока, наконец, не наступил день отъезда.

- Тебе действительно нужно уехать? - Кристал посмотрела на Эрику, и в ее глазах стояли слезы.

- Да, нужно. У меня много работы, понимаешь? Я не смогу ей заниматься, если останусь здесь, - Эрика одарила девочку материнской улыбкой.

  Девочка шмыгнула носом.

- Но я не хочу, чтобы ты уходила.

  Эрика опустилась на колени рядом с девочкой и обняла ее. Стоя в стороне, Каспиан наблюдал за происходящим.

«Интересно, - подумал он, - могло ли в другой жизни быть такое будущее у Эрики?»

  Он прогнал эту мысль прежде, чем она успела начать угнетать его.

  Неохотно высвободившись из объятий Эрики, Кристал подбежала к Каспиану, который смотрел на девочку, не понимая, чего она от него хочет.

- Ты будешь защищать тетю Эри, верно?

  Губы Каспиана дрогнули в ответ на суровый взгляд Кристал. Он не любил аристократов, но признавал, что это милый ребенок.

- Конечно. Как ее рыцарь, я обязан защищать ее от всего, что может причинить ей вред.

-  Обещаешь? - Девочка протянула мизинец.

-  Обещаю, - сказал Каспиан, наклоняясь и обхватывая ее мизинцем.

- Окей. - Они разорвали контакт мизинца, затем Кристал налетела на него и неожиданно обняла Каспиана. - И тебе лучше вернуться. Я хочу услышать больше историй.

  За время его пребывания здесь Кристал просила его рассказать ей о том, как он учился в Академии. У Каспиана было не так много историй, но он потчевал ее приукрашенными историями о том, как он победил нескольких дворян в спарринге, или как он показал инструктору в классе. Ребенок ловил каждое его слово с такой силой, с какой только ребенок может это сделать.

- Похоже, моя дочь увлечена вашим рыцарем, - сказал Моррисон Эрике, которая стояла рядом с ним, пока Кристал прощалась с Каспианом.

- Этого следовало ожидать, - ответила Эрика, сосредоточив все свое внимание на Каспиане. - Несмотря на то, что Каспиан несколько невоспитан и темпераментен, он ужасно добрая и сострадательная душа, хотя и не любит признаваться в этом.

- Вот почему он защищал это... гнома?- Спросил Моррисон, скорчив гримасу.

- Это, конечно, одна из причин, - согласилась Эрика. Не желая больше говорить о проблемах своего нынешнего временного рыцаря с неравенством, колдунья сменила тему. - Я обязательно сообщу Совету Чародеек о том, насколько продуктивны ваши разработки здесь, в моем следующем отчете.

  Моррисон благодарно поклонился.

- Я очень благодарен вам, Леди Эрика.

  Прощания вскоре закончились. Каспиан пожал руку Элрику, и, прежде чем войти в пещеру, ему пришлось сорвать с ноги плачущую Кристал. Пока они отъезжали, Каспиан думал о гномах.

  Этот старый карлик был не последним, кого он видел в таком положении. Многие из них также получили удары плетью от рук человека. Каспиан сдерживался, чтобы не поддаться желанию помочь им, но вид гномов, подвергающихся насилию, никогда не переставал беспокоить его.

  Возможно, потому, что они оба считались ниже людей, но размышления о ситуации с гномами напомнили ему о проблемах, с которыми сталкивается большинство полуэльфов: дискриминация, изоляция, насилие. Он задавался вопросом, не поэтому ли ситуация с гномами так сильно поразила его.

  Он посмотрел на руки и увидел, что они дрожат.

«Мы действительно поступаем правильно?»

- Все в порядке, Кэспи?- Спросила Эрика.

- Каспиан, - машинально ответил молодой человек, - и я в порядке, просто думаю.

- О? - Эрика подняла тонкие брови. - А о чем, скажи на милость, ты думаешь?

- Ничего важного.

  Каспиан закрыл глаза и усилием воли прогнал чувство вины за свою неспособность сделать что-то для тех, кому повезло меньше, чем ему. И все же, даже когда он пытался расслабиться, разум продолжал мучить его.

  Как один из немногих, кому посчастливилось подняться выше его положения, разве он не должен сделать все, что в его силах, чтобы помочь нуждающимся?

- Совсем ничего.

http://tl.rulate.ru/book/24513/518865