Готовый перевод Viridian Gate Online: Imperial Legion / Виридинские Врата Онлайн: Глава 20 - Поворот и сделка

Глава 20 - Поворот и сделка

- Расслабься, беспокойная муха. - Эти слова эхом разнеслись по похожей на пещеру комнате. - Ты храбро сражался, но я не могу позволить тебе подойти слишком близко, не сдержав немного. В конце концов, ты очень умен и, возможно, хочешь мне зла. Если твоя сделка так хороша, как ты говоришь, тебе нечего бояться. Но если ты задумали какую-то хитрость, то вам лучше подготовиться к очень долгой и мучительной смерти. Сообщение об квесте появилось, когда она замолчала:

Предупреждение Квест: Достойным Противником   Несмотря на то, что вы попали в плен, вам удалось добраться до королевского тронного зала Лоуит Бессмертной Ткачихи Сфер живым, тем самым доказав, что вы достойный враг и опасный хищник. В обмен на ваши доблестные усилия, вы заслужили аудиенцию у матриарха пауков! Поскольку вы обладаете "Благословением леса", ваши отношения с нацией пауков улучшились, превратившись из враждебных в нейтральные. Вы были награждены 100 известностью в мире - за завершение этого редкого, основанного на фракциях квеста. Большая известность возвышает вас в рядах Эльдгарда и может повлиять на цены торговцев при продаже или покупке.

Я не обратил на это внимания, мой паучий похититель поднял меня с земли, перекинул через свою широкую спину и поспешил на вершину пирамиды, где он бесцеремонно бросил меня на каменный пол, как мешок с мукой. Я лежал на спине, извиваясь в своих оковах, но в конце концов остановился, когда Паучья Королева выползла из отверстия в паутинном шаре наверху и поползла вниз по нити из чистого золота. Я мог только смотреть на неё с молчаливым отвращением.

Хотя я уже дважды сталкивался лицом к лицу с паучьей Королевой, я все еще был ошеломлен тем, насколько ужасающе отвратительна она. Ее грудная клетка казалась толстой, раздутой и черной, с петляющими завитками неоново-красного цвета, которые пульсировали тревожным светом. И у нее имелись ноги, больше, чем у любого нормального паука, которые были покрыты щетинистыми рыжими волосками цвета свежей крови из носа. Ее паукообразная голова была размером со старинного "жука" (машина такая) и усеяна примерно тысячей сверкающих глаз и набором острых клыков, больше похожих на мечи, чем на зубы.

Что бы ни придумал разработчик, это конкретное существо было серьезно больным на голову.

Паучья Королева спускалась с царственной медлительностью, мягко приземлившись на свои слишком многочисленные ноги и рассматривая меня с холодным расчетом. - Я приветствую тебя в своем скромном жилище - прожужжала она, и голос ее звучал так, словно в нем жужжала целая колония ос, хотя в нем чувствовалась едва уловимая женственность.

Кровавый свет окутал тело королевы, и ее тело начало мерцать и дрожать, танцевать и кружиться перед моими глазами, ее массивное тело сжалось и превратилось во что-то новое. Ее ужасные многосуставчатые ноги сморщились, толстый живот исчез в потоке колдовского света, а паукообразная голова начала искажаться и сжиматься. Последняя вспышка яркого алого света на время ослепила меня, но когда зрение вернулось, Паучья Королева исчезла, сменившись чем-то почти, но не совсем человеческим. Эта новая Лоуит оказалась удивительно женственной, с длинными ногами, тонкой талией и милым лицом в форме сердечка.

Но называть ее полностью человеком было бы неправильно.

Ее кожа все еще оставалась черным хитином, покрытым полосами огненно-красного света. Волосы у нее были колючие, темно-бордовые и неестественные. Грозные когти на пальцах, а лицо было покрыто тусклыми черными глазами. И что самое странное, паучьи лапки торчали из ее спины, как крылья, постоянно изгибаясь и распрямляясь, как нелепые пальцы. - Поскольку формально ты здесь в качестве гостя, я решила надеть что-нибудь более удобное, - предложила она, изогнув бровь, и ее голос теперь был одновременно дымным и знойным. Она резко повернулась и неторопливо направилась к трону, усаживаясь, затем осторожно, медленно скрестила свои стройные ноги.

- Если ты действительно хочешь, чтобы мне было удобнее, - ответил я, - то можешь освободить меня из этого кокона.

Она рассмеялась, ее кроваво-красные губы раздвинулись, обнажив зубы, остро заточенные. - Нет, путешественник, Я думаю, что нет. Первое правило в переговорах - сохранять контроль, и прямо сейчас я полностью контролирую ситуацию. Я также веду переговоры с позиции силы, поскольку ты полностью в моей власти.

- Да, наверное, - сказал я, пожав плечами, что было крайне неловко, поскольку я оставался крепко связан. - Но не совсем. Я имею в виду, да, вы можете убить меня—я нахожусь в самом сердце вашего королевства, и нет никакой возможности выбраться отсюда, если вы решите, что хотите моей смерти. С учетом сказанного, я путешественник, поэтому я не надолго останусь мертвым, и предложение, которое у меня есть для вас - одноразовая возможность. Вы убьете меня, и ваш единственный шанс расширить территорию и полакомиться человеческой плотью исчезнет навсегда.

- И, возможно, вам также следует помнить, - добавил я после короткой паузы, -  что я теперь глава фракции, я всегда мог бы сделать приоритетным стереть это подземелье с лица земли в недалеком будущем. Это было бы нелегко, но с теми инструментами, которые я имею в своем распоряжении, это вполне возможно. Только представь себе, поток магии и холодной стали обрушивается на ваш род. Я готов вести переговоры потому что я предпочел бы заиметь настоящего союзника, но у вас здесь не все карты на руках. Вы можете взять верх в краткосрочной перспективе, но у меня есть преимущество в долгосрочной.

Она наклонила голову, поджала губы и серьезно посмотрела на меня. - Может быть, в тебе есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, - тихо промурлыкала она, - но я все равно не выпущу тебя. Нет, пока мы не заключим договор. Как я уже сказала, что если это какая-то уловка? Ты уже дважды ускользал от меня, - она подняла вверх два когтистых пальца - и ты убил Мохнатую Ведьму хитростью и обманом. Не то чтобы я возражала, конечно. Хитрость и обман - желанные качества в моем Царстве. И все же я полагаю, что могу хотя бы предложить тебе место, если мы хотим вести переговоры должным образом. - Она щелкнула пальцами, и внезапно с потолка свалился паук с шатким деревянным стулом, похожий на соорудили Ак-Хани, в его долговязых конечностях.

Вскоре я обнаружил себя сидящим на стуле, закрепленном на месте с помощью паутины. - Это немного лучше, - сказал я, смирившись.

- Отлично, - сказала она, постукивая острым как бритва ногтем по уголку полных губ. - А теперь, когда мои дети стали немного беспокойными, давайте перейдем к делу. Какие именно условия ты предлагаешь?

- Все очень просто - сказал я. - Мы начали войну с Виридинской империей, и вскоре имперские войска наводнят Штормовые болота, намереваясь стереть нас с лица Земли. Я хочу, чтобы вы расширили свою территорию, чтобы ваши паучки начали бродить по джунглям и болотам вокруг Юннама. Тогда вы сделаете то, что делаешь лучше всего: когда придут имперцы, ты сможешь поесть.

- Нет - ответила она, качая головой. - Неприемлемо. Мы не будем просто вашими сторожевыми псами, даже если это принесет нам сытный обед.

- Но ты расширишь свою территорию, получишь постоянный запас свежего мяса, и у тебя будет мир с охотниками Ак-Хани. Это победа, выигрыш, лучший вариант для тебя. Самая лучшая сделка из всех возможных.

- Это правда - прошипела она, - но нас будут считать рабами твоего вида, а этого никогда не будет, забудь. Ваши соплеменники могут называть нас чудовищами, но мы гордая нация и заключим договор только на равных.

Хотя она сказала "Нет", я почувствовал облегчение, потому что она не отрицала всё на корню, пока еще нет. Я мог бы работать с "нет", но не сейчас. Черт возьми, я вообще не ожидал, что она скажет "да". У меня были и другие фишки, поторговаться еще можно—и несколько других услуг, чтобы попросить взамен—но тот факт, что она вела переговоры, был хорош.

Я улыбнулся. - Послушайте, я здесь новичок, - сказал я, - но, похоже, здесь есть общие точки соприкосновения. Я готов выслушать вас, мне просто нужно знать, что вы хотите получить от этой сделки.

- Как ты проницателен - ответила она, глядя на меня прищуренными глазами. - Может быть, мы еще что-нибудь придумаем. В нынешнем состоянии договора вы получаете много, но теряете мало. Ты даруешь нам территорию, но мои дети - те, кто заплатит за это кровью. Так что ты тоже должен кое-что заплатить. - Она помолчала, как бы размышляя. Однако у меня возникло ощущение, что все это было притворством - она уже точно знала, чего хочет. - Ваши земли усеяны шахтами, полными Темной руды, - наконец сказала она, - редкий ингредиент, бесценный для роста пространства подземелья. Подземелья, как и ваша крепость, черпают энергию из лей-жил глубоко в земле, но руду можно преобразовать и использовать для внесения изменений. Модернизировать. Так что я хочу получить долю от всего, что ты достанешь. Пять процентов всей добытой руды будет поступать непосредственно ко мне…

  И вот началась торговля.

  Мы ходили взад и вперед, делая предложения и встречные торги, споря о процентных пунктах и правах на территорию. Обсуждая точные условия нашего будущего мирного соглашения: могут ли паукообразные напасть на клан Ак-Хани, который забрел на их территорию? А как насчет путешественников, пересекающих болота с дружественными намерениями? Караваны? Как будут работать оборонительные патрули? Будет ли паучья семейка обязана сообщать об имперских вторжениях? Наша беседа продолжалась целый час, и к концу я почувствовал, что договоренность стала настолько хороша, насколько я мог себе представить. Я не был полностью удовлетворен, но я также чувствовал, что отдал столько же, сколько и получил.

  Она получит два с половиной процента от всей добытой нами Темной руды, что я считал победой, учитывая, что мы начали с пяти процентов. Ее выводок не мог напасть ни на Ак-Хани, ни на членов Багрового Альянса, хотя они могли бы защитить себя, если бы их атаковали неспровоцированно. К сожалению, паукообразным было позволено безнаказанно убивать любых нейтральных путешественников или граждан—таких как торговые караваны или авантюристы, стремящиеся присоединиться к фракции—если только у них не было особого соглашения с фракцией. Этот конкретный пункт очень беспокоил меня, так как он отрицательно повлиял бы на торговлю, но Королева не желала сдвинуться.

  С другой стороны, мне удалось купить одну вещь, которая мне действительно нужна в краткосрочной перспективе: войска. Она обязалась предоставить нам отряд из тридцати пауков для нашего нападения на Роуэнхит, который вполне мог решить вопрос о жизни и смерти.

  - Единственное, что нужно сделать сейчас, - Лоуит встала и потянулась, ее гибкие мускулы напряглись под хитиновой кожей, - это завершить нашу сделку. -  Она скользнула ко мне, как хищник на охоте. Она улыбнулась, придвинулась ко мне и протянула руку, проводя ногтями по моей щеке. Кончики оказались ужасно острыми; еще чуть-чуть нажми, и они пронзили бы мою кожу насквозь. Она кружила вокруг меня, когти скользили по моему затылку, а затем ее рука, наконец, остановилась в моих волосах.

  - Хотя ты ничего не можешь знать об этом, - сказала она удовлетворенным шепотом, - обычно все сделки скрепляются кровавой жертвой. Это обычай моего рода. Один последний акт жестокости, чтобы насытить весь голод и ненависть, а затем начнется перемирие. Лучше всего начать с чистого листа. - Она помахала рукой, и толстый паук взбежал по лестнице и присел справа от нее. Я взглянул на жука. Это был тот же самый Ползун Умбры, который захватил меня и привел сюда. Я мог сказать это по кровавому следу, свисающему с его брюха, комплименты моим клинковым перчаткам.

  Королева склонила голову набок, а затем ударила с молниеносной яростью. Ее рука ударила прямо вниз, пальцы пробили череп существа, убив его в одно мгновение. Она высвободила руку и посмотрела на свои пальцы, теперь покрытые скользкой запекшейся кровью. - Я приношу тебе эту жертву, - сказала она, протягивая ко мне свою испачканную кровью руку, - кровь моей крови, клянусь тебе в верности. А теперь - твое подношение.

  Я ошеломленно замолчал. Чего именно она от меня ожидала? - Мои соплеменники на самом деле не из тех, кто жертвует кровью,- медленно ответил я. - К тому же, даже если это было бы не совсем ужасно, мне нечем пожертвовать.

  Она улыбнулась и придвинулась ближе, снова проводя ногтем по моей щеке, на этот раз достаточно сильно, чтобы пустить кровь и сбить часть здоровья. Королева подняла свой коготь и осмотрела кровь, стекающую по ее когтю. - Ты в этом уверен? - спросила она, и в ее голосе послышалось голодное гудение.

  Мой желудок сжался, когда до меня дошло: она все это подстроила с самого начала. Она с самого начала собиралась убить меня, она просто сделает это и одновременно получит возможность всей своей жизни. Теперь я уже не мог вернуться назад. Она хитростью и обманом загнала меня в угол, и если я добровольно не позволю ей убить себя, наш контракт будет аннулирован, и она все равно убьет меня. О Боже, неужели всё настолько плохо? Я сглотнул и крепко зажмурился, чтобы не смотреть. - Хорошо - сказал я дрожащим от страха голосом. - Я предлагаю тебе свою жизнь, только, пожалуйста, сделай это побыстрее.

  - О, конечно, - прошептала она, касаясь губами моего уха. Что-то острое пронзило мою броню и вонзилось в грудь; огненная агония прокатилась по нервным окончаниям, я изо всех сил пытался дышать, но воздуха не было. Ее рука находилась внутри меня, извиваясь, пробивая мои легкие и разрезая мои внутренние органы. Я хрипел и кашлял, кровь наполняла мой рот и капала с моих губ. Уже не в первый раз я поймал себя на том, что задаюсь вопросом, какими монстрами являлись разработчиками, что они позволили подобному происходить с игроками. Однако эта мысль быстро улетучилась, когда королева наклонилась ко мне, наполняя мой нос тошнотворно-сладким запахом гниющих фруктов.

  - Никто не ускользнет от меня трижды, надоедливая муха, - сказала она. - Считай это предупреждением на случай, если вы попытаетесь обмануть меня. Никто не может быть более хитрым, чем я... - слова превратились в приглушенный шепот, моё здоровье упало до нуля, и мир вокруг потемнел.

http://tl.rulate.ru/book/23926/779008