Готовый перевод За тридевять миров / За тридевять миров: Глава 36. Вырваться из рутины

Подготовка к отплытию на «Сяоба» шла полным ходом. Медузе не терпелось выйти в море, хотя сейчас и не было никакой спешки для этого. Но капитана угнетала многолюдная суета Волатта, хотелось более привычной обстановки.

Варан, пользуясь случаем, попросил разрешения загрузить шхуну несколькими ящиками с оружием, инструментами и, что многих в экипаже удивило, книгами.

- Что? - удивлённо спросил на это шаман, когда в трюм отправился пяток ящиков, наполненных свеженькой продукцией местной типографии. - Нам на острове очень не хватает как образования, так и культурного досуга.

- Какого-такого досуга? - поинтересовался Гоббо, который из книг уважал только техническую документацию и сборники похабных анекдотов.

- Культурного, - повторил шаман. - На тропическом острове, знаешь ли, мало развлечений, помимо пляжа, танцев и делания детей. А вот книжку хорошую достать негде. Даже для учёбы, не говоря уже, чтобы ради удовольствия почитать. Да и вообще с бумагой туго: в школе детям на листьях писать приходится...

Обескураженный гоблин даже не нашёл, что ответить, а Медуза подумала, что обязательно должна докопаться до прошлого Варана. Но дни сейчас были заполнены очередной подготовкой к отплытию и занятиями с Аушедаром, а вечера - уроками Минзори.

Надо сказать, Дэйю была готова к тому, что дроу будет домогаться.

Но жрица Ллос подошла к своему обещанию более профессионально, чем можно было ожидать после её слов. Лишь один раз попросила капитана раздеться, чтобы «посмотреть работу мышц» во время растяжки и проверки гибкости. И действительно, посмотрела и даже вроде как осталась довольна. Хоть и поворчала на то, что «некоторые стеснительные девочки боятся снять рубашку».

Впрочем, пока уроки ограничивались упражнениями на пластику и простыми движениями. Медузе это было знакомо: примерно так учат и боевому искусству. Основы, развитие возможностей тела, и только потом всё это складывается в гармонию движений.

Когда Медуза поделилась своими соображениями с Минзори, та пожала плечами и пояснила, что и искусство соблазнения - это форма боевого искусства не хуже фехтования или рукопашной. А зачастую, даже одно и то же.

- ...Не представляешь, - пояснила жрица Ллос. - Какие возможности открываются. От голой и вроде как покорной женщины в объятиях никто не ждёт смертельного удара... а зря...

До начала занятий Дэйю полагала, что достаточно гибкая и ловкая. И хотя капитан была далека от того, чтобы «выкрикивать имя», но к ночи болели даже те мышцы, о наличии которых змейка и не задумывалась раньше.

Таким образом, после столь насыщенных дней оставалось только рухнуть в постель под вечер, и хорошо если оставались силы проглотить заботливо принесённый коком или юнгой ужин.

Впрочем, подготовка затягивалась, в том числе, и потому, что, как назло, сорвалась поставка продовольствия. Вернее, на складе-то всё было, но даже не взглянув, а лишь учуяв предназначенные к закупке продукты, Медуза отказалась от этой партии, так как кормить экипаж гнилью не собиралась.

А интендантская служба хотя и получила хороший скандал, который учинила Дэйю у начальника порта, но новая партия продовольствия ожидалась только через неделю. В пригодном для употребления состоянии на складе была лишь вездесущая вяленая рыба.

Выходить же в море с запасом на неполный месяц - это, мягко говоря, признак крайней недальновидности.

Раздражало.

Через пару дней к Медузе явился прилично одетый молодой человек, представившийся посланником Благородного дома Илфордов. И пригласил капитана на «приватный разговор» с главой семейства, «не терпящий отлагательства».

Положа руку на сердце, Дэйю была рада отвлечься от рутины, к тому же, Дом Илфордов всегда щедро оплачивал выполненную работу. Даже такую простую, как курьерская. Теперь же, очевидно, команда «Сяоба» заработала себе достаточно хорошую репутацию для чего-то большего.

В этот раз Медуза никого не брала с собой: у всех были дела на корабле или в порту. Да и команде в целом было бы неплохо уметь обходиться без капитана.

Сборы были недолгими: Медуза не стала прихорашиваться и наряжаться. Никогда раньше подобным не заботилась, к тому же серьёзно отнеслась к спешке.

Как и в прошлый раз, её привели к стоящему в центре Волатта особняку, окружённому довольно обширным садом. Утром квартал знати накрывала тень от скалы с пустующим до времени замком Наместника, но к полудню сад заливал яркий солнечный свет.

Как Дэйю в своё время узнала, аристократия Архипелага разделялась на две части: потомки древнейших родов и возвышенные Императором. И хотя между так называемыми традиционалистами и имперцами зачастую случались трения и даже вражда, и тех и других в своё время объединяла служба Императору. И если вторых часто попрекали «низким» происхождением и относительной юностью родов, то первые состояли из потомков тех коллаборационистов, что присягнули вторгнувшемуся на Архипелаг Императору по доброй воле.

И Тарнтари, и Илфорды принадлежали к имперским домам: предки и тех и других были офицерами Легионов, получивших земли по праву победителей.

Это отражалось даже в архитектуре особняка: никаких островерхих крыш и сдвигаемых стен, садов камней или декоративного вишнёвого сада. Основательные постройки и строгие линии выдавали в Илфордах явных потомков имперцев.

Дэйю думала об этом, приближаясь к дому по мощёной плиткой дорожке сада, сопровождаемая всё тем же посыльным. И мимоходом поймала себя на том, что рефлекторно идёт той самой походкой, которую вырабатывала на уроках Минзори. Дроу, начав обучать капитана, заметила, что у той «походка стремящегося в трактир дуэргара». По мнению последней, несправедливо, но сейчас, после многочисленных упражнений, походка, вроде как, и вправду стала легче. И, наверное, изящнее.

Сам дом Илфордов чем-то напоминал небольшой замок. Каменные стены и острые шпили башенок, обнесённый решёткой сад. Разве что для укрепления в доме были слишком большие окна: в такие спокойно пролез бы воин в доспехах, случись что.

Так что если раньше это и была небольшая крепость, то теперь это всё же больше был дом.

Впрочем, крепкие стены нравились Дэйю гораздо больше тонких: внутри таких в жару сохраняется прохлада, а в холода, наоборот, удерживается тепло. При условии, что удастся прогреть каменный массив.

Дополнял картину висящий на фасаде герб дома: выпрыгивающая из воды бронзовая косатка. Точно такая же, как на семейном штандарте в холле, где могучее животное было искусно вышито на тёмно-фиолетовом фоне с жёлтой вертикальной полосой. 

...В усадьбе капитана без лишних церемоний проводили к главе семейства, Габриэлю Томасу Илфорду.

Тот, седой, но крепкий еще мужчина с ясными зелёными глазами и прямой спиной, отвернулся от окна, как только в дверях появилась огненноволосая девушка.

- Капитан Медуза, - кивнул он, - спасибо, что пришли на мой зов так быстро.

- К словам «не терпит отлагательств» я отношусь серьёзно, когда они исходят от моего лучшего работодателя, - Медуза улыбнулась и слегка поклонилась.

Лорд жестом пригласил девушку сесть, и сам опустился в кресло напротив. Расторопная служанка поставил на стол небольшой поднос с исходящими паром чашками с чаем. После чего тихо исчезла вместе с молодым посланником.

- Тогда сразу к делу. Может, вы слышали, что мой старший сын Бродгер давно посвятил себя служению Морскому Хозяину?.. Ну неважно. В общем, сын обратился ко мне за срочной помощью, и надёжнее вашей команды у меня под рукой никого нет. А вы, по меньшей мере, показали себя компетентными и неболтливыми.

Габриэль Томас отпил чая, а Медуза, воспользовавшись паузой, спросила:

- Как так - никого другого нет?

- Такие дела не входят в рамки договора с охраной особняка. А прибывший Флот я не хочу просить: дело слишком деликатное, чтобы давать ему официальный ход... Это может поколебать политические позиции Дома в текущей ситуации.

- Вы уже пробудили моё любопытство, лорд Илфорд, - заметила Медуза. - И я очень ценю ваше доверие...

Собеседник перебил:

- Не поймите меня неправильно, но у меня действительно маловато выбора. Но в случае успеха награда будет щедрой.

- В таком случае, я вся внимание...

Лорд Илфорд продолжил:

- Так вот. Мой сын сегодня сообщил, что у него пропала Избранная для грядущего ритуала Двух Лун.

Видимо, вопросительный взгляд Медузы говорил красноречивее слов, потому что лорд понимающе кивнул и пояснил:

- Когда обе луны полны, прилив наиболее силён. И в этот день на берегу проводится священный ритуал. Не в подробностях суть, но для этого нужен заранее отмеченный знаком Морского Хозяина Избранный. Или Избранная. Он или она долго готовится к этому дню, иногда годами... и вот, эту девушку похитили.

- Как?! - удивилась Медуза. - Разве её не охраняли?

- Нет. Мало находится глупцов, бросающих столь вопиющий вызов богу морей. Даже если замысел удастся, что потом, совсем в море не ходить? Морской Хозяин хотя и не слишком строгий бог, но всё же сносить неприкрытые вызовы не будет и непременно отомстит...

- Видимо, нашлись и такие.

- Я полагаю, это сделали пираты Кракена, - сказал Илфорд с уверенностью в голосе. - Помимо славы совершенно отбитых на голову, есть все основания полагать, что они - культисты Великого Спящего.

- Кого? - снова уточнила капитан. - Уж простите моё невежество, но как-то не было времени интересоваться вопросами религий...

- Ничего. Современное общество, по большей части, переросло религиозный фанатизм, когда от каждого встречного требуется знать положения официальной религии...

- ... Что удивительно, - не удержавшись, вставила Медуза.

- Не удивляйтесь, - не обиделся Габриэль Томас. - Это ещё благодаря старому Императору. Люди слишком привыкли жить без богов после гибели старого пантеона... В общем, Спящий - это враждебное Морскому Хозяину божество, повелитель чернейших глубин и мерзких созданий оттуда. Только имея его покровительство, можно хотя бы помыслить о подобном кощунстве...

- Понимаю, - кивнула капитан. - Найти и вернуть...

- Не просто найти и вернуть. По возможности тихо и быстро. Празднество уже через три дня, и если это раскроется... сами понимаете.

- Хорошо, - Дэйю с удовлетворением заметила, что как раз допила чудесный чай. - Мы берёмся. Зацепки есть?

- Порт, возможно. Вывезти Избранную из города было бы сложно: у нас полно осведомителей. А тут - растворилась без следа...

Медуза кивнула и встала из-за стола. К её легкому удивлению, лорд Илфорд сделал то же самое.

И пока девушка обдумывала ответ, Габриэль Томас отметил:

- Сделайте это, и станете доверенными лицами дома. Откроете хорошие перспективы, особенно если удастся обойти Тарнтари в борьбе за кресло Наместника.

- Я учту. Ждите вестей...

Лорд Илфорд щёлкнул пальцами, и в комнату вошёл недавний посыльный. Очевидно, в усадьбе он выполнял роль мальчика на побегушках.

Который и вывел капитана «Сяоба» за ворота.

- Ну что ж, - заключила Дэйю, ни к кому, в сущности, не обращаясь. - Хотела вырваться из рутины - получай и кушай полной ложкой...

Подведя, таким образом, итог, девушка решительно направилась в гавань - поднимать «в копьё» команду шхуны...

http://tl.rulate.ru/book/23702/755606