Готовый перевод Хроника Чисел. О дивный новый мир / Хроника Чисел. О дивный новый мир: Глава 17. "Лиса в курятнике" (часть II)

Закончив разговор, 13 не придумал ничего лучше, как просто забраться на чердак дома Кулака. С другой стороны – это одно из последних мест, где его станут искать. Судя по обстановке, сюда не наведывались несколько последних лет. Но на всякий случай Убийца переставил пару ящиков и сделал себе некое убежище от сторонних глаз, чтобы если кто уж тут и покажется, то не сразу его обнаружит.

Закончив со всеми предосторожностями, он часть тряпья постелил на пол, сверху кинул свой плащ и лег на это импровизированное ложе, свернувшись калачиком. День был тяжелым, так что сон пришёл быстро. Остальное время до получения информации, парень либо сидел в своём убежище, слушая музыку, либо осторожно исследовал этот Дом-Франкенштейн, который включал в себя и таверну (1 этаж), и бар-казино для особенных персон (2 этаж), и жилой дом для Кулака и его охранников (3 этаж).

Каждый этаж был чуть ли не отдельным миром. Если на первом этаже гуляли все, кому не лень, то второй этаж был уже для элиты. Тут собирались «большие шишки» связанные со всяким криминалом разной направленности, чтобы поговорить о своих делах или отдохнуть, играя в местные азартные игры. Часть этажа также была отведена для рабочих кабинетов и прочего. Третий же, как выяснилось ранее, был жилой зоной с единственным кабинетом самого главаря.

Главный вопрос, которым задавался 13 – где же та самая ранее упомянутая «кулачья» семья? Он здесь жил один, а охранники уж точно не тянули на его родственников. Возможно, он сделал так намеренно, чтобы обезопасить их от всяких покушений? Это самый логичный вывод, к которому удалось прийти.

Подкрепившись напоследок спёртой едой из таверны, Убийца активировал «Фантом» и направился в комнату к Кулаку. Всю одежду странника он оставил пока что на чердаке, за исключением посоха – тот так и остался валяться на месте боя с шайкой Хвата. Но и не велика потеря. От той палки всё равно не было проку. Без сигаретного дыма «туман» от способности был довольно заметен. Так что приходилось стелиться по тёмным углам, чтобы случайно не привлечь чьего-нибудь внимания. К счастью, весь путь до спальни прошёл гладко.

Как и обещал главарь, тоненькая стопка бумаг лежала на столе в одном из углов, хотя ожидалось, что он тоже будет присутствовать. Но 13 не торопился к листам с «исходными данными», а сначала облетел весь периметр, опасаясь, что ему могли устроить засаду. К несчастью, в бесплотной форме он не мог использовать своё ночное зрение, а тут как раз бы пригодился второй уровень Глаз ши’ска – от них не ускользнуло бы ни одно живое существо. Тщательный осмотр показал, что подозрения были напрасны.

Вернув себе человеческий облик, парень принялся за чтение. Когда он начал изучать предоставленную информацию, его взгляд невольно зацепился ещё за одну кучку макулатуры. То, что было написано на верхнем листе, заставило его немного отложить знакомство с Ножами. Пролистав остальные страницы стопки, он понял, что все они одинаковые. Крупным красивым почерком был написан текст, который больше всего напоминал объявление:

Следить за всеми Странниками в городе! Особое внимание уделять более молодым.

Известные приметы цели: плащ и посох Странника (но не обязательно), молодой парень (от 17 до 20 лет), вооружен странными когтеобразными ножами (скорее всего).

Имя не известно, так что даю ему кличку Гость.

Через сутки после получения этого письма, рекомендую караулить его у резиденции Ножей - в это время он должен будет начать их истребление, получив от меня сведения о них. ОЧЕНЬ РЕКОМЕНДУЮ дождаться, пока Гость не завершит дело, после чего прикончить его на месте.

ОСОБО ОПАСЕН!

Поиски проводить парами. При обнаружении, один остаётся наблюдать за целью, второй же идёт за подкреплением. Нападать вшестером, минимум!

Есть подозрение, что является обладателем класса со способностью невидимости или отвода глаз.

СОБЛЮДАТЬ ПРЕДЕЛЬНУЮ ОСТОРОЖНОСТЬ!

ПОВТОРЯЮ, УБИТЬ НА МЕСТЕ!!!

В доказательство смерти Гостя принести его оружие. Отличившиеся будут щедро вознаграждены лично мной.

- Вот оно как… - пробормотал 13.

- Всё же Кулак не оставил идею с местью. Да ещё спланировал как хитро – решил убить разом двух зайцев. Конечно, после драки с молодыми головорезами, я буду измотанным и, возможно, раненым. А если среди них встретится равный по силе Шаману, то меня можно будет брать тёпленьким. В идеале для него, если эти «Ножи» со мной и расправятся. Как не смотри, везде остается в выигрыше, сволочь, - погрузился в размышление 13.

Взяв одну листовку и своё «техническое задание», парень поспешил вернуться на чердак. После прочитанного, находиться в этой комнате сразу стало как-то неуютно. Лучше уж там подготовиться. Пришлось потратить немало времени, чтобы во всём разобраться и запомнить необходимое.

Ещё только ознакомившись с планом здания, 13 немного приуныл. Оно было хоть и двухэтажным, но в разы больше и, начиная со второго этажа, оказалось настоящим лабиринтом из коридоров и похожих друг на друга комнат. Даже не понятно, с каким умыслом архитектор решил наваять такую махину. Выучить наизусть столько информации не сказать что невозможно, но пришлось бы потратить уйму времени. Поэтому Убийца всё положил в свой рюкзачок. Туда же он отправил и одеяния Странника. У него созрел немного авантюрный план по тому, как можно если и не обмануть, то хотя бы отвлечь охочих до его дорогой тушки.

Ему почему-то вновь вспомнились рассказы эксперта по компьютерным играм - Гая. Сейчас истребление Ножей напоминало некий квест с походом в подземелье, где надо, убивая рядовых монстров, добраться до главного босса и прикончить его. Он мог быть как один, так и охраняться другими мини-боссами. После зачистки подземелье считалось пройденным, и вручалась некая награда. Вот только Убийца планировал выполнить своё задание «наизнанку»: сначала обезглавить банду, ликвидировать охрану, если она будет, и только потом приняться за рядовых головорезов. Благо на схеме дома была отмечена «берлога» главного из Ножей.

Но на этом подготовка не закончилась. Слишком опрометчиво будет лезть в незнакомое место. Поэтому он выбрался в город со всем своим скарбом, переоделся в Странника и пошёл к Ножам в гости, как посетитель. Перед этим пришлось порыться ещё раз в спальне Кулака и поискать монетки. Он нашёл всего три и даже не представлял что можно на них купить. Так что 13 был вынужден свернуть ещё и на местный рынок, чтобы посмотреть, как люди торгуются. Что дают продавцам и что те дают им взамен.

Удалось узнать лишь то, что чёрная монетка является самой мелкой. Да её даже монеткой сложно было назвать. Это был тонкий чёрный кругляш диаметром в два сантиметра с дыркой посередине и на ощупь он больше напоминал камень, нежели металл. По частоте повторения одного и того же слова во время купли-продажи, которое для него было незнакомым, 13 сделал вывод, что называется эта денежка «чем». Будь у него больше свободного времени, он бы ещё лучше разобрался в местной валюте, но не судьба.

Придя в нужное ему здание, он понял, что глава Ножей перенял фишку у Отверженных и тоже делал на первом этаже бизнес. Размер дома позволил поделить первый этаж и на таверну, где можно было перекусить, и на игровой отдел с азартными играми, и на ВИП-комнаты, в которые 13 отказались пустить по понятным на то причинам – он Странник, а значит и бедняк. Послонявшись там-сям, Убийца вернулся в таверну и перехватил одну из официанток, которая проходила мимо.

- Извините, что я могу купить вот на эти деньги? – окликнул он её и показал всё своё состояние из трёх монет: двух грязно-белых, отличающихся от чема только цветом, и, собственно, самого чема.

Сначала девушка замерла, смотря на него с каким-то непониманием, но, увидев деньги, пришла в себя.

- Два кеба и один чем… - проговорила она вслух, задумавшись, - а хочешь поесть или выпить?

- И то и то. Просто перекусить. Принесите что-нибудь на ваше усмотрение.

- Хорошо, подождите немного, - мило улыбнулась девушка и убежала выполнять просьбу.

- Странно, я думал, что она ко мне будет относиться так же, как и охранники у ВИП-зоны, всё же выгляжу я как оборванец… - удивился парень такому отношению к себе.

А видок действительно был так себе: нечёсаный, обросший, с куцей бородёнкой в стиле «упал лицом в костёр», ногти на руках отросли так, что носферату грызли бы свои от зависти. Радовало хотя бы то, что выглядя так, он не сильно вонял. А то бы так его элементарно по запаху бы вычисляли. Вообще, удивительно, что его отсюда не выгоняют пинками.

- Мда, как-то не задумывался над этим. Как только закончу со сделкой, обязательно приведу себя в порядок, - вмиг стало как-то неловко за себя.

Вскоре девушка принесла заказ. Он оказался совсем небольшим: маленькая миска с овощным салатом, двойной бутерброд и стакан с каким-то напитком.

- Пожалуйста, решила разнообразить. В тисочнике есть немного мяса и сыра, а в чашке сладкая вода. На большее денег не хватило. Кстати, - она достала из переднего кармана своего фартука чёрную монетку и положила её на стол, - вот сдача.

- Большое Вам спасибо, - искренне поблагодарил 13 за такое обслуживание, что сделало официантку ещё счастливее.

- Приятного аппетита! - счастливо улыбнулась она и убежала встречать очередных посетителей.

- Неужели простая благодарность может так поднять человеку настроение? – удивился Убийца, принимаясь за еду, - или мне такая жизнерадостная особа просто попалась?

Всё было очень вкусным. В бутерброде, который девушка почему-то назвала тисочником, действительно встретился обычный сыр и мясо, по вкусу напоминавшее курятину. Да и сам хлеб не показался чем-то инопланетным. Салат вот разочаровал, так как был практически безвкусным, будто ешь траву с лужайки. Сладкая вода же была больше кислой, хотя казалось бы, что может быть в ней неожиданного с таким-то названием…

Пока 13 пережевывал пищу, лезли всякие мысли на счёт того, что может быть его «земные» рецепторы просто не так воспринимают вкус местных блюд и на самом деле кислое – сладкое, а этот салат, возможно, является апогеем поварского искусства. Были мысли и на счёт того, что не отреагирует ли организм на что-нибудь так, словно это отрава? Вдруг какой-то съедобный местный овощ для него окажется страшнейшим ядом? Странно, что он начал задаваться этими вопросами только сейчас, ведь раньше, когда кормился у знахарки, их не возникало.

Закончив со своей трапезой, он вышел на улицу. До вечера ещё было время, и он хотел потратить его на осмотр здания со всех сторон. Проникать на второй этаж через парадный вход 13 точно не собирался – сомнительно, что никто не обратит внимания на очень самостоятельное облако черного дыма, которое летает по странной траектории. Значит, надо искать обходные пути. В фантомной форме он, к сожалению, летать был не в силах. Максимальная высота подъёма была равна его росту, зато стелиться по земле он мог без проблем.

Решение проблемы нашлось довольно быстро. Кто-то слишком беспечный оставил открытым окно. Добраться до подоконника второго этажа было не так уж и сложно – 13 просто немного пробежался по стене. Достигнув его, он активировал «Фантом» и проник внутрь. Комната оказалось подобием склада с кучей одинаковых ящиков, где сильно пахло…краской, наверное. Ассоциация, по крайней мере, была такой. Теперь стало ясно, что окно открыли для проветривания.

Найти себя на схеме здания было не сложно, так как комната была угловой. Затем, 13 проложил путь до комнаты босса Ножей и принялся за работу. Коридоры были почти пусты. Лишь два раза ему встретились люди, и оба раза он успел прятаться и не попасться им на глаза. Может, это было и не обязательно, будучи «тучкой», но рисковать лишний раз не хотелось.

Оказавшись за нужной дверью, он вернул себе свой облик и включил ночное зрение. Комната главаря оказалась похожа на однокомнатную квартиру. Тут были и столы разных назначений, и куча вещей. Вдобавок в углу виднелась огромная кровать, а в закутке у входа даже раковина с туалетом.

Пусть кажется, что этот мир застрял в подобии Земного средневековья, со многими вещами, как и с канализацией, у них всё было в полном порядке. Наверное, сказывается наличие классов и существование магии. 13 достаточно насмотрелся на что способны были Ева и Геб. А если представить возможности высокоуровневых магов…у 13 не хватало фантазии, чтобы представить возможности высокоуровневых магов. Всё же он не был компетентен в этих вопросах. Наверное, даже обладательницы даров ещё не до конца осознали всю свою мощь.

Со стороны гигантского ложа послышался женский вздох, заставивший 13 превратиться в статую. Вновь обратившись в дым, парень скользнул в сторону кровати. На ней валялся, сладко сопя, парень лет двадцати пяти и девица в одном неглиже. Она тоже спала, и Убийца надеялся, что так будет и дальше, иначе придётся от неё избавиться, чего очень не хотелось бы.

- Грос – перспективный вожак новой банды, способной нарушить установившееся равновесие в целом городе, - подумал 13, глядя на лежащий силуэт и вспоминая то, что было написано про него в записях Кулака, - а я ведь даже не буду толком знать, как ты выглядел.

Резкое погружение керамбита в глаз на всю длину лезвия – вот дело и сделано. Тело молодого главаря несколько секунд мелко потряслось, после чего затихло. 13 медленно вытащил нож из раны, вытер кровь о лежащую рядом подушку и ей же прикрыл лицо мертвеца, чтобы со стороны девушки ничего нельзя было увидеть.

- Вот же сюрприз ждёт его подружку… - подумал парень без доли ехидства и даже с каким-то сочувствием.

Когда Убийца оказался в коридоре, то заметил, что, несмотря на удачно выполненную миссию, его гложет какое-то неудовлетворение.

- Странно. Я думал, что будет куда сложнее. Даже как-то…скучно. И это был главарь огромной банды малолетних гиперактивных опездолов, которую так боялся Кулак?

Он уже свыкся с тем, что у него на пути всё время будут вставать какие-то препятствия. И вот сейчас всё прошло очень гладко. Хотя, как ни странно бы это звучало, это только начало. Теперь надо было начать микрогеноцид подручных Гроса. Кроме всего прочего, в сведениях о банде говорилось, что все её члены носят специальные цвета – три перекрещенных кинжала. В комнате у убитого их как раз валялось не мало, так как он лично принимал к себе новых членов.

Сейчас красная бандана с этим «гербом» красовалась на левом плече 13. Будет отлично маскировкой. Правда, могут придраться к его одежде, так как она сильно разнилась с местной модой. Его прикид можно назвать «человек из будущего», что, в каком-то смысле, правда. В вопросе маскировки в этот раз Убийца попал впросак, но ничего уже не поделаешь. Перемещаться по помещениям в фантомной форме казалось более плохой идеей, так как это и затратно по мане, и дымка, летающая туда-сюда, точно вызовет некие подозрения. Сейчас применять «Фантом» лучше только в тёмных местах, где чёрный пар почти не видим.

Так, гуляя по комнатам в хаотичном порядке, 13 начал истребление Ножей. Многие в своих комнатах дрыхли, что было странно. Видимо, большинство из них ведут ночной образ жизни, так что днём и вечером приходится отсыпаться. Аккуратные убийства были совсем не сложными, и приходилось постоянно себя одёргивать, чтобы не расслабляться.

Шум подняли ближе к ночи, когда счётчик Убийцы «показывал» цифру одиннадцать. И это без учёта Гроса. В коридорах в считанные минуты стало очень людно. Все бегали, орали матом и искали преступника. Это произошло как раз тогда, когда 13 встретилась на пути та самая официантка, что принимала у него заказ. Благо он успел повернуться к ней спиной и сделать вид, что заходит в одну из комнат, так что она его не узнала. В комнате как раз остывала его последняя жертва, поэтому тут было пока безопасно.

Оказавшись внутри, Убийца сразу активировал «Фантом» и последовал за девушкой, чтобы найти место, где можно было бы на время залечь на дно. Надо подождать, пока запал молодых «детективов» поугаснет. Всё же против толпы народа ему не выстоять, да и нет того, ради чего можно было бы так рисковать.

В конце своего пути девушка, зашла в комнату. Он быстро проскользнул мимо неё и забрался под одну из кроватей, стоящую в углу. Но деактивировать умение не спешил. И принял верное решение, так как загорелся свет. Правда, он потом также резко погас. Только тогда 13 принял человеческий облик, свернувшись калачиком и забившись в угол, чтобы никак не выдать своё присутствие. Послышался чей-то заспанный голос.

- Хм-м…это ты, Вероя?

- Да. Извини, что разбудила. Думала, что тебя ещё нет, - а вот это точно голос официантки.

- Я немного приболела, поэтому отпросилась пораньше – решила отоспаться. Как отработала, кстати?

- Ой, сегодня что-то посетителей много. И даже были странные личности, - хихикнула Вероя.

- Это обычное дело в нашей работе, - послышалась усмешка незнакомки.

- А сейчас ребята какую-то бучу подняли. Когда заходила, услышала крики в соседнем крыле, - параллельно разговору слышалось шуршание одежды.

- Да небось опять драка. Постоянно что-то поделить между собой не могут. Запрись получше на всякий случай.

Послышались щелчки пары замков и ещё какое-то копошение. Затем шлепанье босых ног и скрип прямо над головой.

- Улеглась, - подумал 13, - как бы мне тут вместе с ними не задремать ненароком…

- А что за чудики-то были? – больная, похоже, была не прочь почесать языком, несмотря на свою хворь.

- Ой, да Странник какой-то. И молодой такой…

- Да-а-а? А я только стариков видела. И то не в нашей таверне. Они обычно в такие места не ходят. А что в нём странного было?

- Он со мной говорил, как с какой-нибудь дворянкой, - довольно захихикала Вероя, - я себя на секунду даже принцессой почувствовала. И настроение так сразу поднялось.

- Как мало тебе нужно для счастья-то…

- «Извините», «на ваше усмотрение», - повторила она с воздыханием, - жалко, что он Странник…милый такой. Если помыть и побрить, правда…

- У-у-у, наша Вероя вдруг заинтересовалась мужчинами? – начала ехидничать её собеседница.

- Да отста-а-ань! – весело крикнула девушка, и в противоположном углу послышался звук падения чего-то мягкого, - просто он какой-то загадочный. Я даже не заметила, как сама начала ему подыгрывать. Тоже начала общаться с ним, как со знатью.

Из угла послышался хохот «безымянной» подруги и шлепок повторился, а собеседница закашлялась.

- Прям в рот попала-а-а… Кидаться подушками в больную подругу? Ну и злая же ты! Вот придёт он опять, всё про тебя расскажу.

- Я бы и рада, но сомневаюсь, что мы ещё встретимся. Странники же на одном месте долго не сидят. Может, пока мы тут с тобой в тепле болтаем, он спит где-нибудь под открытым небом на пути в столицу Голодный. У него один чем только остался.

- Ох, и есть же у тебя силы жалеть всех вокруг. Мы с тобой тут горбатимся днями и ночами, под боком молодые отморозки, что готовы при любом удачном случае тебя в углу зажать, за работу платят мало, ещё и деньги за жильё снимают… Себя бы жалела.

- Ну, могло бы быть и хуже. Тем более не все из ребят отморозки…

- Братца своего защищаешь? Хотя, он и правда парень неплохой. А девушка у него есть, кстати?..

Слушая щебетание девушек, опасения 13 начали оправдываться - он реально начал клевать носом. Сколько уже времени прошло? Чёрт его знает. За дверью пробегали всего раза три, но это было давно. Наверное…

- Пора выползать, пожалуй, - уже какое-то время витала мысль в голове парня, и сразу же перекрывалась другими, но очень схожими по смыслу, - вот через пять минуток, ну вот ещё чуть-чуть, сейчас-сейчас, вот уже ногой начал двигать...

Он даже не понимал, открыты ли у него глаза. Но тут раздался громкий стук в дверь. Убийца вздрогнул и ударился головой о кровать, забыв где он находится. Но Вероя ничего не заметила, так как тоже вздрогнула от неожиданности и вскочила на ноги.

- Кто там? – осторожно спросила она, подойдя к двери.

- Открывай! Мы ищем ублюдка, который прирезал наших ребят, - донёсся чей-то раздраженный голос, - нам надо убедиться, что у вас никто не прячется.

- И в вас, - добавил кто-то, вызвав тупое «гы-гы» сдвоенных голосов.

На душе у 13 стало неприятно. Похоже, у него после приключений в деревне, появилось обострённое чувство похоти. А может, это просто пунктик на счёт всех бандитов – им только дай повод, чтобы кого-нибудь изнасиловать. Всё же Зверь был прав на счёт ярлыков. 13 сам не заметил, как начал предвзято относиться ко всем мутным личностям. С другой стороны, на это всегда были причины и, возможно, поэтому он ещё жив.

Убийца расположился так, чтобы увидеть дверной проём и тех, кто у него находится. Свет из коридора до него не доставал, поэтому можно было пока не волноваться. Удалось же увидеть лишь спину Верои и тёмный силуэт её хрупкой фигуры, который просвечивал из-под тонкой мешковатой ночнушки. Похоже, бандиты тоже одобрили довольно соблазнительный вид, открывшийся им с другой стороны, так как сопроводили открытие двери различными «однобуквенными» звуками, полностью раскрывающими их текущие мысли и желания.

Девушка же повела себя спокойно и не нервничала, хотя напротив неё стояло трое молодых и крепких парней. Похоже, живя бок о бок с ними и работая в общественном месте, она уже привыкла к такому отношению и обращала внимания. 13 даже стал думать, что, может, всё обойдётся лишь легким приставанием. Всё же они в каком-то смысле «коллеги». Уж точно работают на одного хозяина. Работали, точнее…

- А, это ты… - сказала Вероя таким тоном, что сразу стало ясно, что симпатии к пришедшему она совсем не испытывает, - мы вообще-то тут заснуть пытаемся. И нам нет никакого дела до ваших войнушек. Мы всего лишь официантки.

И, как бы подтверждая свои слова, она отошла в сторону, показывая свою скрытую сумраком комнату. Из соседнего угла послышалось «привет, мальчики», а самый крупный из троицы сделал шаг внутрь, но не начал осматриваться, а повернулся к Верое и схватил ей за запястье.

- Ну почему ты так морозишь меня?

- Потому что ты достал ко мне приставать. Я же уже всё тебе сказала.

- Ты же знаешь, девушки такие загадочные. Порой сами не знают чего хотят, и от чего отказываются, - начал говорить парень каким-то слащавым голосом, - вот смотри…

Тут он повернулся к одному из своих друзей.

- Клод, как у тебя дела с твоей девушкой?

- Всё отлично! Подкоплю вот денег, и пойдём к алтарю богов.

- А как ты с ней начал встречаться? – не унимался товарищ.

- Она мне говорила, что её тошнит от меня. Потом при удачном случае я взял её силой, и сразу стала более покладистой. Теперь говорит, если бы не моя напористость, то так бы и не узнала, какой я классный на самом деле, - отчитался тот с самодовольной ухмылкой.

- Видишь, как бывает? Может, и мне так поступить? Тоже влюбишься в меня сразу, - повернулся ухажёр обратно, а его левая рука скользнула к девушке между ног, но была остановлена на полпути.

- Ты совсем что ли охренел?.. – в голосе официантки смешались и гнев и страх, - а ну выметайтесь отсюда!!!

- А то что? – проговорил парень с усмешкой, - Дара позовёшь? Так мы его втроём уделаем в мясо и даже не вспотеем… Так, мне эта хрень уже надоела.

Неожиданно резко он вырвал левую руку из слабого захвата Верои, и положил ей на плечо. Правой он всё также держал запястье её левой руки. Одним рывком «жених» швырнул хрупкую девушку обратно на кровать, вызвав испуганный крик соседки и одобрительные смешки своих дружков.

- Рот заткнула, сука, или тобой мои ребята займутся! – рявкнул он на ту, отчего вопль сразу же затих.

- А ты даже не думай сопротивляться! Ещё одно слово против, и завтра на этой кровати тебя будет ждать тупая башка твоего бесполезного братика. С сегодняшнего дня будешь моей, усекла? Будешь делать всё, что я скажу!

«Не обошлось…» как-то отстранённо подумал 13 и активировал «Фантом». Ждать больше нельзя. Убийца был раздражён. Очень раздражён. Объяснить причину словами он вряд ли бы смог. На первый взгляд казалось, что ему просто не нравится, когда обижают девушек. Но где-то глубоко в душе таилось понимание, что это лишь верхушка айсберга.

Материализовался он у двери в тёмном углу и с силой хлопнул дверью, испугав тех, кто стоял перед ней, и насильника, который сразу повернулся на шум. За ту пару – тройку секунд, когда в комнате воцарилась полная тьма, 13 успел оказаться перед лицом парня и, зацепив его керамбитами за горло и под рёбра, оттолкнуть к выходу. Несмотря на полное непонимание происходящего и глубокие раны, Нож остался стоять на ногах, но это продлилось лишь секунду.

К тому времени остальные два бандита открыли дверь обратно, чтобы разобраться, как так она смогла закрыться сама по себе. Как только они это сделали, Убийца со всей силы толкнул раненого бандита, тем самым выкинув его в коридор и попутно сбив с ног одного из Ножей. 13 бросился к оставшемуся стоять и взмахнул наотмашь перед собой керамбитом, чтобы его ранить, но тот оказался довольно шустрым. Бандит успел не только отпрыгнуть назад, но и попытался ткнуть в ответ в лицо взявшимся откуда-то у него в руках стилетом.

Убийца не растерялся и, присев, пропустил удар над собой. Перехватив руку с оружием за запястье, он одновременно встал, распрямляясь подобно сжавшейся пружине и нанося чудовищный апперкот. Вот только апперкот был не кулаком, а керамбитом. Взятый обратным хватом, клинок не только проткнул мягкие ткани нижней челюсти противника, но и пробил нёбо, зацепившись за него, подобно рыболовному крючку.

Противник клацнул зубами и противно захрипел. 13 же не остановился на этом и швырнул бандита через себя, потянув за «крюк». Вышел своеобразный бросок через плечо, но в более кровавом исполнении. Высокий показатель физической силы позволил не просто перевалить тело, а кинуть им в тех ребят, которые только что были сбиты с ног и как раз вставали. Метнувшись к вновь поваленным противникам, Убийца быстро расправился с ними, так и не дав шансов подняться.

Резко наступила тишина. Девушки не решались высунуть нос из своего «убежища», а 13 решил немного помародерствовать, вспомнив слова Верои про свою нищету. Она была полностью права – в дальнейшем ему обязательно понадобятся деньги. Без них будет крайне туго, а постоянно жить за счёт воровства желания не было.

- Миры разные, а ценности одинаковые, - усмехнулся про себя Убийца, выворачивая карманы поверженных врагов.

Вдруг сзади послышался приближающийся топот. Судя по звуку, бежал всего один человек. Когда 13, как раз закончив своё дело, обернулся, то из-за ближайшего угла выбежал очередной крупный молодой парень, вооруженный тесаком, который подошел бы больше мяснику для разделки тушей, а не для боёв.

- Ублюдок! Сейчас ты сдохнешь! – выкрикнул он, быстро оценив обстановку и поняв, что перед ним тот, кого все ищут.

Ничего не говоря в ответ, Убийца бросился в атаку, спеша разобраться с новой угрозой. Противник попался довольно способный. По крайне мере, он казался сильнее свежеупокоенной троицы. Ему удалось защититься от всех выпадов, грамотно используя широкое лезвие своего оружия в роли щита. Но вот с контратакой у него было хуже.

После очередной серии ударов как ножами, так и ногами, 13 догадался подловить этого парня на особенности его же тесака. Во время нападения, он зацепил оружие за довольно крупное отверстие, которое часто встречается у мясницких ножей, кончиком керамбита, опять использовав тот, как крюк. Вторым же керамбитом из-за своего неожиданного финта, удалось порезать запястье руки, держащее оружие. Таким трюком удалось обезоружить противника, откинув тесак подальше от места стычки.

В этот момент его взгляд скользнул в сторону за спину Убийцы, после чего лицо сразу побледнело, а зрачки резко расширились.

- Вероя! Уходи отсюда немедленно! – выкрикнул он, перед тем, как получить порцию новых неглубоких ран.

А нечего отвлекаться в разгар такого важного боя!

- Дар, убегай! Он нас не тронет! – выкрикнула в ответ девушка дрожащим голосом.

Тот же, не слушая, решился, похоже, на отчаянный шаг и просто набросился на 13 всем телом, напоровшись на ножи, но повалив того на пол.

- Бери Шеру, и сваливайте на хрен! – крикнул он сквозь боль, - пока я его держу!

Действительно, по телосложению Дар был больше, вот только не знал про то, что Убийца всё равно сильнее, и вес, пусть и крупного тела, долго его не удержит. 13 устало вздохнул и сделал то, что вогнало молодого человека в ступор.

- Вот скажи, почему у таких замечательных сестёр братья зачастую оказываются отморозками или отбросами? – задал он вопрос.

Полюбовавшись на растерянное выражение лица, которое было очень похоже чертами на лицо Верои, Убийца нанёс контрольный удар и вылез из-под обмякшего тела.

- Не-е-ет! Да-а-ар!!! – послышался за спиной полный отчаянья крик.

13 же, не оборачиваясь, побежал в сторону, откуда появился брат официантки. Похоже, что ажиотаж поутих, так что пора ещё раз разворошить гнездо этих ребят. Скорее всего, чтобы значительно сократить поголовье банды, придётся сделать несколько таких «сеансов», периодически делая перерывы. Сойти за своего будет уже крайне проблематично, так как вся его одежда была заляпана свежей кровью. На этот раз надо действовать дерзко и быстро.

Встречая на своём пути по паре человек и одиночек, парень налетал на них, подобно коршуну на цыплят. Те зачастую даже не успевали как-то отреагировать на нападение. Как только запуганные «гэнгста» собирались в кучки, Убийца ослаблял напор и, активировав «Фантом», сбивал их со своего следа, после чего повторял набег. Он насчитал тридцать две жертвы, что уже превысило его прошлый «урожай» в захваченной зеками деревне. А сделано где-то только полдела…

В очередной раз уходя от погони, сворачивая в тёмный закуток узкого коридора и вышибая ближайшую дверь, 13 принял фантомную форму. Выбитая дверь всего лишь отвлекающий манёвр, так как для него важнее была именно темнота, где чёрный дым был бы не заметен. Вот показались преследователи, забежали в открытую комнату и начали свои поиски. Оставалось лишь любоваться на то, как они переворачивают всю мебель, пытаясь найти затаившегося убийцу, безмолвно раскрывают рты, крича или споря между собой. Теперь надо только дождаться, пока они разделятся для дальнейших поисков, и нанести новый удар в самом непредсказуемом месте.

В итоге разбежались все, кроме одного парня, который выглядел постарше остальных. Он остался в коридоре у перекрестка и встал как раз спиной к тёмному углу, в котором выжидал 13. Наверное, оставили его сторожить уже проверенное место на случай, если вдруг беглец всё же как-то смог скрыться от их взгляда.

- Что ж, в этот раз долго цель искать не придётся…

Чёрным туманом выползая из сумрака, Убийца поторопился оказаться позади своей жертвы, пока она так удобно стояла. Материализовавшись, он одним скоординированным движением заткнул рот парню, чтобы не шумел, и перерезал ему горло. Тот захрипел, но буквально через пару секунд с тихим «пф-ф» осыпался белым дымом, который на миг завис у ног, а потом уплыл за левый угол коридора. Послышались неторопливые шаги.

- Вот так дела-а-а, - из-за угла показался этот самый парень, но целым и невредимым, - теперь ясно, как тебе удалось пробраться внутрь и замочить Гроса. Вообще удивительно, как один человек смог наделать столько шума. Не правда ли, что мы великолепны?!

Новый противник походил на какую-то хищную птицу. Эффект усиливался тонкими чертами лица и длинным с горбинкой носом.

- Мы? Я тебя впервые вижу, - не понял вопроса 13.

- Мы – пробудившие класс! Нашедшие свой путь! – говоривший, похоже, упивался своей собственной речью, хотя 13 не видел для этого повода, - или ты думал, что ты один такой уникальный в этом городе?

- Даже не думал на эту тему… О, ты глянь?! – Убийца указал за спину незнакомца и вытаращил глаза.

Да-да-да - самый дешёвый трюк с отвлечением. Это всё, до чего смог додуматься 13, находясь в лёгкой растерянности. Он хоть и был готов к тому, что тут могут оказаться опасные люди, но пересекаться с ними совсем не собирался. Его цель – нанести максимальный урон Ножам при минимальном для себя риске.

Самое забавное, что парень купился, и Убийца бросился стрелой в атаку, целясь в жизненно важные точки. Но не зря он подозревал, что этот человек не так прост. Противник шустро отпрыгнул назад, взмахнув перед собой ножами крест-накрест, чтобы остановить натиск 13,. Одновременно с этим из его тела выстрелил белый дым. Убийца не успел увернуться и прикрылся руками, но его лишь обдуло лёгким ветром, который не нанёс никаких повреждений.

- Обманывать некрасиво. Плута стоит наказать, - пригрозил пальцем парень, довольно лыбясь.

И тут Убийцу неожиданно кто-то схватил сзади под мышки, а желающий наказать бросился в атаку. 13 быстро взял себя в руки и, подпустив атакующего на расстояние вытянутой ноги, ей же его и ударил снизу вверх, делая чуть ли не вертикальный шпагат. Благодаря Гутаперчивость он был теперь и не на такое способен. Незнакомец отскочил назад, а 13 тем временем несколько раз полоснул керамбитами держащие его руки и, хитро их подцепив всё теми же керамбитами, освободился от захвата.

В следующее мгновение ему уже приходилось уворачиваться от лезвий, мелькающих в опасной близости от тела. Развязался чистейший бой на ножах. Пока Убийца вертелся, обнаружил, что тот, кто его держал, полная копия незнакомца, только не был вооружен. Видимо, у этого клювастого имеется умение наподобие раздвоения. Решив, что двое против одного это не очень честно, 13 собрался делать ноги. Вот только попытки активировать «Фантом» не увенчались успехом.

- Алло, мать, ты чего?! Батарейка села? – обратился он мысленно к своей способности.

Этот неприятный и непонятный сюрприз вынудил продолжить сражение. Хоть 13 в целом был и шустрее противника...ков? – не суть, но нет-нет да пропускал удары. Правда, оригиналу тоже доставалось, но пока он был в выигрышном положении. Выйти из окружения не получалось. Из-за тесноты коридоров было невозможно перемещаться так, чтобы оба противника были в зоне видимости. Периодически переключая своё внимание на клона, парень начал замечать не только внешнее отличие от оригинала – копия двигалась медленнее и била слабее. Возможно, так на неё сказались полученные ранения, но сейчас причины были не важны.

После такого открытия, 13 решил напасть на неё, действуя неожиданно. Всё также напирая на хозяина, он сделал ложный выпад в его сторону, но в один момент шустро оттолкнулся от стены и точным ударом ногой в грудь вывел из равновесия двойника, заставив открыться. Пользуясь этими секундами, Убийца набросился на клона с максимальной для себя скоростью и нанёс десяток ранений, два из которых: в гортань и печень - точно смертельны.

Двойник охнул и начал превращаться в белый дым, как это уже было ранее. Но 13 заметил это лишь краем глаза, так как рванул дальше по коридору, постоянно пытаясь врубить своё главное умение.

- Э-э-э! – послышался возмущённый возглас за спиной, - я так не играю!!! Сто-о-ой!..

По пути встретились ещё двое из ножей, которых в спешке пришлось растолкать. При этом один успел вдогонку резануть чем-то по спине, но рана чувствовалась не особо серьёзной или же просто адреналин в крови откладывал весь спектр болевых ощущений на потом. Завернув за очередной поворот и снеся с ног очередного нерасторопного бандита ударом локтя в челюсть, Убийца попробовал ещё раз активировать «Фантом». И у него это получилось!

- Теперь надо срочно сваливать к выходу и постараться реализовать вторую часть своего плана, - дал сам себе команду 13.

Пришлось немного поблуждать и даже «отсеять» двух неожиданно догадливых претендентов, но, наконец, претендент на главную роль нашёлся. Это был молодой парень, который бежал в его сторону, подсвечивая дорогу своими сверкающими пяткам. По его лицу было ясно сразу, что он мечется по коридорам далеко не в поисках нарушителя, как все остальные, а ищет способ спастись. Убийца был уверен почти на все сто процентов, что в этот раз всё получится, так как страх способен вынести из головы людей последние крохи здравомыслия.

Притворившись одним из своих, он начал внушать все необходимые ему действия этому молодому человеку. Тот оказался новичком в банде и был настолько в панике, что сразу доверился незнакомцу. Среди людей такое не ново, когда в опасных и форс-мажорных ситуациях некоторые чуть ли не слепо следуют за теми, кто сумел сохранить самообладание и обладает хоть чуточкой харизмы, доверяя даже свои жизни.

В конце разыгранной сценки, правда, юный Нож хотел даже помочь 13, но всё же страх пересилил. Для этого пришлось импровизировать на ходу, сделав вид, что неизвестный убийца их нашёл и инсценировать бой за закрытой дверью. Отчасти, было забавно изображать бой с самим собой, громя подвернувшуюся под руку мебель и выкрикивая разные фразы и ругательства.

- Оскар мне в руки, сволочи! Немедля! – хотелось заорать под конец всей этой глупой актёрской бутафории, но положение не позволяло.

Коробило в своём собственном плане лишь то, что пришлось пожертвовать своими любимыми керамбитами, впарив их пареньку «для самообороны». Но если расставлять приоритеты между жизнью и оружием, выбор естественен и очевиден. Правда, будучи на измене, новичок, похоже, даже и не понял что получил.

Проверить, как сложилась судьба своего же подменыша, у 13 не было времени, так как бандитов на этаже было предостаточно, не считая того загадочного птицеликого, которого действительно стоит опасаться. Потому он решил ещё немного проредить их ряды и сворачиваться. С одной стороны, можно было бросить это дело, так как помогать Кулаку после объявления на него охоты желания не было. С другой же стороны, в голове у парня ещё были свежи воспоминания о тех зверствах, которые могут произойти, если дать свободу действий таким вот людям. Чисто теоретически – один убитый Нож это как минимум одна спасённая жизнь или судьба потенциальной жертвы.

Ну и бонусом, который 13 считал не таким уж и важным, было получение опыта за убийство людей. Он давно уже не проверял свои параметры, так как не было ничего такого, что могло бы повлиять на их изменение. Но после сегодняшней стычки наверняка должно было что-то поменяться.

Вырезав ещё с дюжину Ножей, Убийца решил отступить. Маны оставалось крайне мало, а сидеть где-то здесь и ждать её восстановления, было теперь опасно. Покинуть здание удалось тем же путём, что и попасть сюда – через открытое окно в той самой вонючей кладовой.

На улице уже светало. А ещё лил дождь как из ведра. Он охлаждал разгорячённое тело и будто бы вытягивал силы. Всё тело начало саднить и зудеть от попавшей в раны воды, мышцы налились свинцом. 13 устало посмотрел на затянутое тучами небо и подставил ладони под капли, наблюдая, как они смывают ещё не засохшую на руках кровь. На них поперечными полосами, которые до сих пор пульсировали жаром, красовались синяки разных цветов – следы от рукояток излюбленных керамбитов.

- Так, сейчас не время расслабляться, - 13 мысленно себя одёрнул.

Взяв себя в руки, он направился на поиски какой-нибудь таверны, которая бы находилась недалеко от владений Отверженных. Ему порой удавалось обыскивать своих жертв, так что денег на неплохой ужин он точно набрал. И поест, и, заодно, восстановит запас маны. А там можно будет уже и к «партнёру» наведаться в гости.

Когда Убийца проник в дом Кулака, наступила уже следующая ночь. Тот сидел в кресле в своей комнате с сигарой в зубах, читал какие-то документы и неспешно потягивал местный алкоголь. Практически всё было, как в их первую встречу. Вот только на этот раз 13 не стал скрываться, так как планировал получить нужную ему информацию и прикончить главаря. Ему не терпелось увидеть выражение лица того, когда он поймёт, что всю их шайку обвели вокруг пальца.

Он появился за спиной ничего не подозревающего мужчины и приставил к его горлу кинжал, который долгое время ютился у него в рюкзаке до того момента, пока не пришлось сплавить любимые керамбиты.

- Ну, вот я и вернулся за платой, - проговорил 13 довольно, почему-то подумав, что с такой фразой, наверное, приходил бы Дьявол за ранее проданной ему душой.

- О, наконец-то, а то я уже заждался. Всё же не стоит заставлять пожилого человека сидеть допоздна. Мне давно спать пора. Режим, понимаешь ли. Или тебе совсем плевать на моё здоровье?.. – ничуть не испугавшись или удивившись, отреагировал на такое появление Кулак, будто они каждый день так встречаются.

- Отдаю должное твоей выдержке, но я в курсе всего твое плана. Ты хотел убрать моими руками Ножей, а потом прикончить меня. Так что прекращай этот цирк. Я пришёл за информацией, как мы и договаривались.

- Хотел убрать и убрал. Пока ты дожидался ночи, тут уже пол города обсуждают ту резню, что ты устроил. А знаешь, почему половина?

- А потому что вторую ты-то и перерезал! – не дождался ответа главарь и закончил свою «искромётную» шутку и сам же хорошенько с неё проржался, - ну, по крайней мере, в слухах говорится, что насчитали около шестидесяти человек.

- На то они и слухи, чтобы врать. Всего сорок с хвостиком удалось убить, - сразу же внёс конкретику Убийца, даже не улыбнувшись.

- А я смотрю, юмором-то тебя боги обделили, - прокомментировал реакцию парня Кулак, хоть и не видел его лица.

- Не стоит уходить от темы.

- А, точно. Так откудова ты в курсе всех деталей моего вели-и-икого и кова-а-арного плана-то? – поинтересовался он шуточным тоном.

- Ты забыл убрать со своего стола листовки с объявлением охоты на меня. Крайне беспечный поступок, который будет стоить тебе жизни, - 13 был максимально серьёзен и даже убрал кинжал от шеи, как бы давая напоследок главарю свободу и возможность увидеть своего убийцу перед смертью.

Тот не упустил момента и тут же повернулся в его сторону, выпустив изо рта очередную порцию клубов дыма.

- Да что ты говоришь!? – разыграл он фальшивое удивление, играя бровями для усиления эффекта, но потом резко посерьёзнел, - ты увидел их, потому что я этого захотел. Неужели до сих пор не догадался? Или ты считаешь, что если я старый бандит, то и мозги уже все растерял?

Он встал со своего места и начал медленно расхаживать по комнате, не отводя взгляда от своего гостя. Это 13 совсем не напрягало. Он был уверен, что успеет, если что, и зарезать Кулака и скрыться. Теперь он больше верил в свои возможности, не забывая и про их недостатки. Все их стороны совсем недавно удалось проверить на практике.

- Мне кажется, что ты просто пытаешься сейчас выкрутиться, старик, - парень решил тоже немного понаглеть и отхлебнул из брошенного на столе бокала, сев на нагретое место.

Горло обожгло горечью, но послевкусие напитка оказалось неожиданно приятным, хоть и незнакомым. Такая провокация вызвала лишь очередную улыбку на лице главаря, хотя Убийца планировал таким вот поступком хотя бы немного вывести того из себя.

- Я уже говорил, что не одобряю действий Хвата. После его смерти пришлось хорошенько покопаться в его делах, и мои подозрения подтвердились – он сливал информацию о нас Ножам. Не удивлюсь, если в какой-то момент он просто переметнулся бы к ним. А так он умер для всех «своим», ребята по моему приказу за него отомстили. Всё! Мой авторитет сохранён, предатель погиб почти что героически, не успев стать предателем официально, а тебя перестанут разыскивать. Все, кроме Ножей, в плюсе. Разве не отлично всё вышло?

- С чего ты был так уверен, что я кого-нибудь подставлю? – не переставал его допрашивать 13.

- Ну, так я надеялся на это. Все подсказки же были даны, а ты показался мне смышлёным парнем, - ухмыльнулся самодовольно Кулак, - если бы ты всё-таки не догадался, то пришлось бы потом тебе всё словами объяснять и также искать жертвенного скебса. Ничего бы не изменилось, только времени бы ушло больше.

Повисла пауза. Убийца обдумывал услышанное, но его постоянно отвлекал внутренний вопрос «кто такой скебс?». Главарь же, ожидавший его реакции, не выдержал, расценивая молчание 13 как признак оставшихся сомнений.

- Я тебе кое-что отдам. Это последнее доказательство моего положительного отношения к тебе. Честно говоря, меня заинтересовали твои возможности, и хотелось бы сотрудничать с тобой дальше.

Кулак подошел к своему заваленному бумагами рабочему столу, на котором когда-то лежала информация по Ножам и листовки с объявлением охоты, и открыл один из его ящиков.

- Возвращаю, - он протянул тряпочный свёрток, - занятные вещицы, но я так до конца и не понял, как ими правильно пользоваться. Хотелось бы посмотреть, как ты ими орудуешь. Заметь – посмотреть, а не прочувствовать, - ухмыльнулся он забавному, по его мнению, уточнению.

Убийца развернул кулёк и увидел два своих керамбита. Переведя взгляд на всё также довольно ухмыляющегося главаря, он нехотя кивнул.

- Ладно, я тебе верю, старик.

- Что ж, эту часть уладили. А теперь я исполняю свою часть нашей сделки, - он снова повернулся к столу, - как видишь, если бы я действительно хотел убить тебя, то не тратил бы время на сбор всей этой информации.

В руках Кулака оказалось несколько листов и поверх них целая книга в твёрдом переплёте, из которой торчала пара закладок. Вот она – информация по феям!

- Тут даже больше, чем ты просил, но считай, что это награда за исполнительность и качество. Я всегда это ценил. Наслаждайся.

Награда получена, «квест», как выразился бы Гай, можно считать завершенным.

http://tl.rulate.ru/book/23626/548438