Готовый перевод Perfect World / PW / Идеальный мир: Глава 8 - Зеленочешуйчатый орел

— Это самое большое птичье гнездо, которое я когда-либо разорял, — глуповато улыбнулся смуглокожий Эрмэн, едва не пуская слюни от восторга. Он поспешил вперед. — …Впервые в жизни вижу такое огромное яйцо.

— Хе-хе, точно. Только ради таких гнезд и стоит стараться, — отозвался Кожаная Обезьяна. Тщедушный и жилистый, когда он смеялся, то и впрямь становился похож на горную мартышку.

— Какая красота! — Кроха Ши Хао захлопал своими большими глазами, длинные ресницы его мелко задрожали. Глядя на три сияющих, словно выточенных из драгоценного нефрита яйца свирепой птицы, он не мог сдержать восторга. Самый младший из всех, он так и лучился любопытством, желая поскорее схватить их и рассмотреть получше.

Эрмэн подошел и протянул руку, но стоило ему коснуться великанского яйца, как он вскрикнул:

— Ой! — По руке пробежала колючая дрожь, словно от удара током.

— Что случилось?! — Всполошились остальные дети.

На похожей на изумрудный нефрит скорлупе вспыхивали пятна и узоры. Они сияли, точно далекие звезды, и в этом мерцании чувствовался ток таинственной силы.

— Какая мощь… Зеленочешуйчатые орлы – потомки древних демонических птиц. Пусть их кровь давно утратила чистоту, в самой сути их жизни все еще сохранились обрывки наследия костяных знаков, — рассудительно, совсем как взрослый, произнес Кроха. Он во все глаза смотрел на яйца, и его звонкий голос разносился по гнезду.

Ребята были одновременно напуганы и несказанно рады. Чем сильнее окажется эта птица, тем ценнее будут птенцы, которые вылупятся из яиц. Обладая столь благородной кровью, в будущем они смогут защищать их дом и, возможно, даже сравняются в могуществе с самим Духом-хранителем.

— Это просто сияние костяных знаков на скорлупе. Старайтесь не касаться этих мест. Быстрее, укладывайте их в мешки из звериных шкур, нам пора убираться, — торопил друзей Ши Дачжуан. Рослый и крепкий не по годам, он отличался рассудительностью и понимал, что медлить нельзя.

Они явно подготовились заранее. Каждый быстро развернул свой мешок и осторожно уложил туда добычу. Всего было три нефритовых яйца размером с хороший таз. Кроме Крохи, каждый из старших закинул за спину по одному мешку.

— Ура! Поверить не могу, что у нас получилось! — Эрмэн так сиял от счастья, что у него от возбуждения едва не выдулся пузырь из носа.

— Теперь Каменную деревню будет охранять могучая птица, — довольно осклабился Кожаная Обезьяна. — Глава клана и дядя Линьху точно признают наши заслуги и станут смотреть на нас совсем по-другому.

— Ой! — Ши Дачжуан пошатнулся и едва не рухнул вниз, но Кроха успел подхватить его.

Гнездо было выстлано мягкой золотистой травой, но среди нее пряталось несколько чешуек, отливавших холодным металлическим блеском. Ши Дачжуан не заметил их и наступил – чешуя с легкостью пробила подошву его обуви. На ступне выступила кровь, но, к счастью, рана оказалась неглубокой.

— Какие острые! — Кроха Ши Хао подобрал несколько чешуек. Каждая была размером с ладошку младенца и зловеще поблескивала на свету.

— Это чешуя взрослого свирепого орла. Невероятная вещь! Думаю, даже тяжелый меч в сотню цзиней вряд ли прорубит такую броню, — заметил Кожаная Обезьяна.

Дети не осмеливались задерживаться. Словно ящерицы, они быстро скользнули вниз по отвесной скале и вскоре коснулись земли. Лишь оказавшись внизу, они смогли вытереть пот со лба и перевести дух.

— Ну как? Получилось? — К ним тут же подбежала толпа остальных ребят.

— Да! Мы опустошили целое гнездо! Ха-ха! — Загрохотал Эрмэн.

Ребята заглянули в кожаные мешки. Увидев огромные яйца, источающие таинственную нефритовую дымку и мягкое сияние, они замерли в восхищении.

— Невероятно! Мы сделали это!

— Теперь у Каменной деревни будут свои небесные воины. Только представьте – яйца такой сильной птицы!

— Пошли быстрее!

Возбужденные и радостные, они неслись сквозь каменный лес, словно стайка молодых горных зверьков. Двигались они стремительно и вскоре покинули это место, успев уйти до возвращения зеленочешуйчатой орлицы.

— В этот раз все прошло как по маслу. Надо скорее уходить!

Лес здесь стоял густой, слой опавшей листвы под ногами достигал доброго фута в толщину. Исполинские деревья тянулись к самому небу, закрывая собой палящее солнце. Древние лианы, подобные извивающимся драконам-чилонам, оплетали могучие стволы. Издалека то и дело доносился рев диких зверей, от которого содрогалась сама земля.

К счастью, Каменная деревня была уже неподалеку. Это место считалось относительно безопасным – они еще не забрели на территорию тех жутких тварей, что обитали в сердце гор.

— Еще чуть-чуть! Поднажмите, добежим до деревни одним махом!

Несмотря на ликование, в сердцах ребят поселилась тревога. Как-никак, им противостоял зеленочешуйчатый орел – существо, внушающее страх даже самым сильным охотникам деревни. Мысль о том, что они в открытую похитили его кладку, казалась почти нереальной.

Внезапно небеса прорезал резкий крик. Пронзительный, способный крушить камни и плавить металл, он обладал ужасающей силой, от которой у детей заложило уши.

— Плохо дело! Зеленочешуйчатая орлица вернулась. Она увидела, что яйца пропали, и теперь в ярости! — Вскрикнул один из мальчишек.

— Бежим! — Глаза Крохи Ши Хао лихорадочно блеснули. Сквозь просветы в кронах деревьев он увидел кружащую в небе огромную тень, которая стремительно приближалась к ним.

Высоко в небе завыл ветер. Огромная птица накрыла лес тенью и начала резкое пике. Ее тело отливало холодным стальным блеском, а исходящая от нее жажда крови была почти осязаема.

Теперь и остальные увидели хищницу. Огромная птица неслась к лесу с быстротой падающей звезды – стремительная, неостановимая и пугающая.

— Матушка родная, ну и махина! Спасайтесь! — Закричали дети.

Страх сковал их сердца. Птица была поистине исполинской: семь или восемь метров в длину, а размах крыльев достигал всех пятнадцати. Ее тело, сплошь покрытое зеленой чешуей, мерцало холодным металлом, источая ауру первобытного ужаса.

Ребята бросились наутек. Пользуясь знанием леса, они ныряли в самые густые заросли, пытаясь скрыться от глаз яростной твари.

Грохот! Мощные крылья в мгновение ока сокрушили десятки вековых деревьев. Ветви и листья разлетались в щепки, кружась в воздухе. Казалось, птица была выкована из стали – ее пикирование сметало все на своем пути.

От этого зрелища кровь стыла в жилах. Дети бежали со всех ног, их лица побелели от ужаса.

Чудовище было неописуемо страшным. Его железные крылья били по небу, уничтожая все живое. В одном броске оно превратило половину леса в пепелище, устланное обломками стволов.

Сила ее была безмерна. Тело – тверже камня, а крылья, подобные широким клинкам, могли бы расколоть саму гору. Хлипкие деревья не могли стать для нее преградой.

Своим обликом она напоминала гигантского орла, но на ее теле не было ни единого перышка. Лишь чешуя, мрачная и суровая, словно отлитая из жидкого чугуна. Каждое движение этой твари было исполнено сокрушительной мощи.

Изогнутый клюв, черный и блестящий, достигал полуметра в длину. На нем еще виднелась свежая кровь какой-то добычи. Но еще страшнее были когти – метровые лезвия, сверкающие холодным светом, способные без труда разорвать на части огромного слона.

На голове птицы виднелись наросты, похожие на перья, но это были не они. Ряд длинных и острых костяных шипов, напоминающих рога, венчал ее макушку – такими можно было запросто вспороть брюхо любому крупному хищнику.

Это и был зеленочешуйчатый орел. Закованная в ледяную броню чешуи, птица обладала неисчерпаемой силой. Словно стальной таран, она проносилась сквозь лесную чащу, не замечая вековых великанов-деревьев.

С оглушительным грохотом вековые деревья ломались одно за другим. Стволы, которые едва ли могли обхватить десять человек, рушились, когда орлица пролетала мимо. Ее железные крылья не знали преград, оставляя после себя лишь завалы из веток и рваной листвы.

Грянул взрыв – огромный валун, преградивший ей путь, разлетелся вдребезги под ударом птицы. Снопы искр и каменная крошка брызнули во все стороны. Осколки весом в сотни фунтов разлетались по округе, сокрушая деревья. Грохот стоял невообразимый.

У детей волосы на головах зашевелились от ужаса. Эта тварь была слишком сильна. Если бы не та скала, вставшая на ее пути, многих из них уже бы не было в живых.

Уничтожив значительную часть леса, зеленочешуйчатая орлица вновь взмыла ввысь. Она кружила в небе, ее орлиные очи, подобные молниям, холодно следили за добычей. Она готовилась к новому броску, чтобы прикончить разбегающихся детей.

— Деревня уже рядом! Быстрее, бегите изо всех сил! — Закричали ребята.

http://tl.rulate.ru/book/224/4263