Готовый перевод Perfect World / PW / Идеальный мир: Глава 7 - Утуновое гнездо

Первобытные горы и леса были густыми, внутри застоялся тяжелый холодный дух, кишели ядовитые насекомые, а рев зверей гремел глухо, подобно раскатам грома. От тех мест, где проходили свирепые бяо или змеи-хуэй, тянуло резким кровавым смрадом, от которого кожа и кости леденели от ужаса.

— Ау-у-у-р-р-р!

Из самых глубин горного хребта донесся громоподобный рык, заставивший камни катиться со склонов. Гулкое эхо разнеслось повсюду, деревья яростно закачались, листва взметнулась безумным вихрем – где-то вдалеке рыскали огромные свирепые твари.

Группа детей побледнела. Они уже прилично отошли от Каменной деревни, выбравшись втайне от взрослых. Мальчишки забрели в старый лес, и к счастью, пока не зашли на истинные территории обитания лютых монстров.

— Брат Дачжуан, в лесу слишком опасно, — дрожащим голосом произнес один из мальчиков. — Мы еще малы, нам нельзя идти дальше.

Они выросли под сенью этих первобытных гор и прекрасно знали, какие опасности там таятся. Лес кишел всякой нечистью; даже их отцам приходилось проявлять предельную осторожность, чтобы не лишиться жизни.

В группе было чуть больше десяти человек, и все – совсем юные. Возглавлял их Ши Дачжуан, тот самый, что уже мог поднять бронзовый треножник весом в тысячу цзиней. Густые брови, большие глаза, крупные руки и ноги – он полностью оправдывал свое имя, Сильный, и ростом почти не уступал взрослому мужчине. Он повернулся к другому мальчику:

— Кожаная Обезьяна, далеко еще?

Кожаную Обезьяну звали Ши Чжунхоу. Сухощавый, но жилистый и необычайно сообразительный, он ответил:

— Я слышал от дяди Линьху и остальных, что тот утес не так уж далеко от деревни. Мы идем в нужном направлении, скоро должны прийти.

— Ши Хао, а ты что думаешь? — Спросил Ши Дачжуан.

Раньше Ши Хао был просто «хвостиком», бегающим за старшими ребятами, но с тех пор как он поднял треножник, даже взрослые стали считать его маленьким монстром. Что уж говорить о детях – он вмиг стал одним из их негласных лидеров.

— Идти дальше будет очень опасно, — честно ответил Кроха Ши Хао звонким голоском, вращая своими большими, чистыми, как черное дерево, глазами.

— Но ведь до цели рукой подать, — возразил Дачжуан.

Больше половины детей заколебались, явно желая продолжить путь.

— Если вы идете, то и я с вами, — по-детски невинно произнес маленький Ши Хао.

Так отряд двинулся дальше. Пройдя еще около ли, они заметили, что огромные деревья поредели, зелени стало меньше, зато все чаще попадались валуны, а в воздухе разлилась аура свирепости.

Перед ними предстало нагромождение скал – огромный каменный лес. Здесь царила мертвая тишина, а на земле были разбросаны ослепительно белые кости гигантских зверей, наводящие ужас своими размерами.

Кожаная Обезьяна огляделся и прошептал:

— Это здесь. Дядя Линьху говорил, что ее гнездо устроено на отвесной скале в самой глубине этого каменного леса.

Ши Дачжуан тоже понизил голос, предостерегая остальных:

— Эти кости наверняка остались от хищников, которых она сожрала. Хотя в это время ее не должно быть в гнезде, нам все равно нужно быть осторожными. Если нас заметят – нам конец!

Все дети выросли в Великой Пустоши, поэтому их бдительность была на высоте. Словно маленькие горные зверьки, они стремительно и ловко ныряли в расщелины между камнями, скрывая свое присутствие. Понаблюдав немного и принюхавшись к ветру, они обменялись кивками и, подобно ловким макакам, бросились к самому сердцу каменного леса.

По пути им встречалось множество скелетов, белых и исполинских. Тут были кости птиц длиной в пять-шесть метров и черепа зверей размером с жернов – остатки тех, кого заживо растерзали местные хищники и свирепые птицы. Место буквально пропиталось духом смерти.

— Она и вправду решила здесь обосноваться. Если пройдет время и она выведет потомство, для наших людей из Каменной деревни каждый выход в горы станет смертельно опасным!

— Дядя Линьху и остальные обсуждали это несколько дней, они уже изучили все ее повадки.

Дети переговаривались шепотом, не сбавляя хода. Словно десяток маленьких вихрей, они ворвались в глубь каменного леса.

Путь им преградил отвесный утес. Здесь стало еще тише, не росла даже трава. На самой вершине скалы виднелось огромное гнездо, сплетенное из ветвей черного утуна – зрелище, внушающее тяжелое, давящее чувство.

Притаившись в расщелинах, дети внимательно разглядывали его издалека. Черное гнездо достигало десяти метров в диаметре. Огромное – сразу ясно, что это обиталище необычайно свирепой птицы.

— Точно, оно здесь!

— Эта зеленочешуйчатая орлица кружила тут долгое время, а теперь свила такое гнездо. Неужели дядя Линьху прав и она уже отложила яйца?

Глаза мальчишек азартно заблестели – это и было их главной целью!

Зеленочешуйчатый орел – создание крайне яростное и могучее. В его жилах течет кровь, унаследованная от изначальных демонических птиц, и справиться с ним почти невозможно. Любой зверь или хищник, на которого он нацелится, обречен.

— Дядя Линьху заметил, что самец зеленочешуйчатого орла не появлялся уже несколько дней. Возможно, он погиб где-то в глубине гор. Каждый день в полдень самка сама вылетает на охоту. Шанс подобраться поближе – прямо перед нами, — сказал Кожаная Обезьяна.

Дети сжали кулаки. Было видно, что они нервничают, но в их глазах читалось предвкушение. Те, кто растет в лесах, по натуре отважны, иначе они бы не осмелились сунуться в такое опасное место.

— Все прячьтесь в расщелины, я брошу камень и проверю! — Подал голос смуглый мальчик по имени Ши Мэн, которого в деревне звали Эрмэн. На деревенских тренировках он мог завалить дикого быка и почти поднял бронзовый треножник, уступая в силе лишь Ши Хао и Ши Дачжуану.

Раздался свист – увесистый камень взмыл в воздух и с грохотом рухнул в кучу валунов перед утесом.

Все вздрогнули от неожиданности, но на скале ничего не шевельнулось.

— Эрмэн, не будь таким безрассудным, веди себя осторожнее.

— Я просто проверял, дома она или нет. Судя по всему, путь свободен, пошли быстрее! — Крикнул Эрмэн, собираясь сорваться с места.

— Брат Эрмэн, подожди секунду, — остановил его Кроха Ши Хао. Он схватил камень покрупнее и с силой метнул его. Снаряд со свистом долетел до самой вершины и с шумом приземлился прямо у гнезда из черного утуна.

Прошло несколько мгновений, но на утесе по-прежнему царила тишина. Зеленочешуйчатая орлица не появилась.

— Вперёд!

Словно стая зверей, мальчишки с воинственным кличем бросились к скале. Оказавшись у подножия, они четко распределили обязанности: часть осталась на больших валунах, вглядываясь в небо, чтобы вовремя заметить возвращение хищницы, а остальные приготовились лезть наверх.

— Брат Дачжуан, подождите здесь, я первым поднимусь и посмотрю, — вызвался Ши Хао.

— Ты еще от молока не отвык, так что стой в сторонке и смотри, лезть будем мы, — осадил его Ши Дачжуан. Ребята рассмеялись – Кроха до сих пор пил молоко зверей, и они часто над ним подшучивали.

— Я давно ем мясо! А молоко просто пью вместо воды иногда! — Сердито запыхтел Кроха, сморщив носик и сверкая своими похожими на черные жемчужины глазами.

Конечно, малыш был смышленым и понимал: старшие смеются не со зла, они просто оберегают его, не желая, чтобы он первым шел на риск.

— Я быстрее всех вас, если будет опасность – быстрее убегу, — не дожидаясь ответа, он, словно маленькая обезьянка, ловко и стремительно пополз вверх по отвесной скале.

— Не дайте ему рисковать одному, лезем! — Дачжуан, Эрмэн и Кожаная Обезьяна тут же последовали за ним, карабкаясь по круче не менее проворно.

В скале было много трещин, за которые дети цеплялись, быстро продвигаясь вверх. Рожденные в горах и живущие у границы лесов, они в искусстве лазания не уступали даже горным демоническим обезьянам.

— Фух… Наконец-то залезли!

Утес был высотой около трехсот метров. Оказавшись наверху, Кроха подождал товарищей, и когда все трое показались над краем, они вместе направились к гигантскому гнезду.

— Ну и здоровенная же корзина! — Ахнул Кожаная Обезьяна.

Вблизи гнездо выглядело еще более впечатляюще. Сплетенное из черных ветвей утана, оно раскинулось на добрых десять метров, занимая почти всю вершину утеса и превосходя размерами дома в Каменной деревне.

Кроме того, на скале валялись огромные кости с ошметками плоти. Каждая кость была толще и длиннее взрослого человека – зрелище не для слабонервных.

Особенно пугающе смотрелись глубокие дыры от когтей на черепах размером с жернов, в которых запеклась кровь.

— Это скелет драконьего слона. Уму непостижимо… Эта птица охотится даже на гигантских слонов! — Эрмэн был поражен до глубины души.

— Некогда на это глазеть, — прервал его Ши Дачжуан, забираясь на край черного гнезда.

Едва они поднялись, как почувствовали веяние зловещей ауры и запах крови. Края гнезда были темно-красного цвета – очевидно, орлица постоянно трапезничала прямо здесь. Пропитанное кровью множества зверей, это место источало тяжелую жажду убийства.

— Этой лютой птицы нет!

— Смотрите, тут яйца! И не одно!

Дети возбужденно закричали. Они были дерзки и самовольны: подслушав разговоры взрослых, они явились сюда именно за этой добычей.

— Отлично! Скорее забираем их и несем в деревню. Когда они вылупятся, у нас будут собственные могучие птицы, которые будут охотиться для нас и приносить добычу! — Вне себя от радости вопил Кожаная Обезьяна.

Дно гнезда было выстлано мягкой золотистой травой, на которой покоились три сияющих, похожих на изумруды яйца. На их скорлупе виднелись странные узоры и пятнышки, переливающиеся на свету.

Каждое яйцо этой свирепой птицы было размером с таз. Прозрачные и блестящие, цвета темного нефрита, они сверкали на солнце, а их причудливый орнамент лучился загадочным светом.

http://tl.rulate.ru/book/224/4262