Готовый перевод Perfect World / PW / Идеальный мир: Глава 4 - Лечебная ванна

В суровых краях Великой Пустоши, где рыщут свирепые хищники и чудовища, а жизнь постоянно находится под угрозой, желания деревенских жителей были просты: лишь бы была еда и возможность наесться досыта.

Языки пламени костров весело плясали. В Каменной деревне было оживленно: мужчины и женщины, старики и дети – на лицах каждого играла улыбка, отовсюду доносился смех.

— Мелюзга, не разбегайтесь! — Смеясь, проговорил один из стариков. — Скоро всем принимать лечебные ванны. После них и поспите крепко, а в будущем станете сильнее любого свирепого зверя.

— О-о-о… Нет! — В один голос взвыла толпа ребятишек. Дети бросились врассыпную, пытаясь спрятаться в самых разных уголках деревни.

— Вот же сорванцы, своего счастья не понимают! — Ворчали взрослые, вылавливая детей, словно перепуганных цыплят. — Это же редчайшее снадобье. Если постоянно принимать такие ванны, ваши кости и жилы станут крепкими, как у великих зверей.

— Больно же! Не хочу я в ванну, в прошлый раз кожу будто ножом резало!

— Батя, пусти! Я не хочу, чтобы меня сварили!

Дети отчаянно сопротивлялись, но куда там – против родительской силы не пойдешь. Всех до единого переловили и притащили назад.

На пустыре посреди деревни уже стояли восемь больших медных треножников. Под ними бушевало пламя, а вода внутри вовсю кипела. Старейшины бросали в котлы охапки трав, а следом летели многоножки длиной в локоть и пауки размером с кулак. Чистая вода на глазах превращалась в черную, густую жижу, пугающую своим видом, – точь-в-точь чернила.

У ребят лица позеленели от ужаса. Они бы и рады были сбежать, но взрослые держали их мертвой хваткой.

Вскоре сородичи принесли десятки глиняных сосудов. Старики осторожно вскрыли их и вылили в треножники алую жидкость. От этого черное варево забурлило еще яростнее.

Это была Истинная кровь, по каплям собранная из тел убитых свирепых зверей. Она была невероятно ценной и помогала укреплять тело как взрослым, так и детям. Вдобавок деревенские жители хранили несколько древних рецептов: в сочетании с особыми травами эффект от Истинной крови становился еще сильнее.

Помимо крови, старики приказали истолочь в порошок крыльевые кости летучих змей и кости ног зверей куй. Эту костную муку тоже отправили в кипяток.

Когда огонь притушили и вода перестала бурлить, а жар немного спал, послышались всплески и отчаянные вопли. Первую партию сорванцов, по двое-трое на котел, бесцеремонно отправили внутрь.

— Жжется! Меня же заживо сварят!

— Спасите! Кожу будто ножом кромсают, мясо лопается!

Ребята скалились от боли, брыкались и вовсю пытались выкарабкаться, но их раз за разом заталкивали обратно. Крики не смолкали.

Так, партию за партией, через котлы пропустили несколько десятков детей. Большинство орали благим матом и не прекращали бороться, и лишь семеро-восьмеро держались молодцом. Лица их от боли покрылись испариной, но они терпели молча.

Крохе тоже не удалось улизнуть. К нему был особый подход: его определили в отдельный черный котел. Чистой воды там было совсем чуть-чуть, зато Истинной крови и костяной крошки – в избытке.

Никто в деревне не считал это несправедливостью или предвзятостью. Обычные дети просто не выдержали бы такого – они и в обычных-то котлах разрывались от плача, в то время как Кроха вполне справлялся.

Более того, когда вязкая жидкость в черном котле Крохи закипела, старейшина открыл два особых сосуда и один за другим вылил их в котел.

Из первого сосуда вырвалось алое сияние, принявшее форму писюя – маленького, с ладонь, но величественного и грозного. Казалось, он вот-вот разорвет любого на пути и сбежит, настолько сильна была его звериная природа. Но на ладони Ши Юньфэна вспыхнули светящиеся символы. Костяные знаки ярко озарили воздух, и одним ударом Глава клана развеял призрачного зверя, обратив его в кровь, которая тут же стекла в котел.

Из второго сосуда выскочил двурогий носорог, красный, словно огонь, и ослепительно яркий. Он яростно взревел, задрав голову, но и его настиг удар старика, отправив в черный треножник.

Когда жар немного спал, Кроху подхватили и опустили в котел. Малыш отчаянно барахтался – он был еще совсем мал, и если просто сидел, то варево могло попасть в дыхание. Стоило ему погрузиться, как он тут же, отчаянно булькая, заглатывал несколько полных ртов густой жидкости.

Другие дети смотрели на него с сочувствием. Им внезапно показалось, что им самим еще очень повезло. Лекарство, состоявшее почти целиком из особой Истинной крови, костей и жил, наверняка причиняло невыносимую боль. Кроху было искренне жаль.

Даже некоторые взрослые не могли смотреть на это без содрогания. Видя, как малыш извивается, скалится и время от времени глотает вязкое варево, они не на шутку разволновались.

— Ничего страшного, — успокоил всех Глава клана. — Это не в первый раз, он выдержит. А то, что наглотался, даже к лучшему – если сумеет усвоить, польза будет огромная.

Порой Ши Юньфэн ухаживал за Крохой и занимался его развитием весьма суровыми методами.

— У него невероятно крепкое тело, — добавил другой старик, поглаживая бороду. — К тому же таинственная сила Костяных знаков наверняка помогает ему переваривать часть целебной мощи. Крохе не должно быть слишком больно.

Лечебная ванна длилась долго. Дети выходили из котлов красные, словно обезьянки, зареванные и несчастные. Глядя друг на друга, они продолжали лить слезы и успокоились лишь тогда, когда процедура окончательно завершилась, принеся долгожданное освобождение.

Кроха в черном котле не плакал. Его большие глазки так и вращались, а личико разрумянилось и стало круглым, как спелое яблоко. Вот только когда его вытащили, он шатался, словно пьяный.

— Ну, как ты себя чувствуешь? — Спросил один из стариков.

Малыш громко икнул и сонно пробормотал:

— Наелся…

Слыша такой бесхитростный и простодушный ответ, взрослые невольно рассмеялись.

— Спать хочу, — Кроха качнулся, его маленькое тельце повалилось в объятия Ши Юньфэна. Тихонько пробормотав что-то невнятное, он погрузился в глубокий сон.

— Отнесите детей спать, — распорядился Глава клана Ши Юньфэн. — Завтра они проснутся куда более сильными.

Напоследок старики собрали остатки варева. Добру пропадать не давали: под котлами снова развели огонь и добавили особых трав, чтобы выпарить жидкость и приготовить целебный порошок. Это было не только укрепляющее средство, но и драгоценное лекарство для ран, которое могло спасти жизнь во время охоты в горах.

Условия жизни были суровыми, добыть свирепого зверя было непросто, а Истинная кровь ценилась на вес золота. Не будь это так, никто не стал бы перерабатывать остатки детских ванн в лекарство, не желая терять ни капли.

Впрочем, деревенских воинов это не смущало: лишь бы помогало заживлять раны и спасало жизни.

Этой ночью дети спали беспробудным сном. А когда наступило утро, многие из них подняли крик: их старая кожа слезала клочьями, оставляя постели грязными.

— А ну живо к колодцу, отмойся! А потом подними вон тот жернов.

— Батя, так его же третий брат обычно ворочает, как я его подниму?

— Не спорь! Зря, что ли, вчера столько Истинной крови и снадобий извели? Если не прибавилось сил, я тебе задницу в клочья разнесу!

Ранним утром в Каменной деревне начался настоящий переполох. Детей заставляли таскать валуны и поднимать медные котлы, от чего те постоянно жаловались.

Результат и правда был налицо: сил у ребят прибавилось, тело стало крепче. Однако называть это полным перерождением было бы преувеличением – в жизни так не бывает.

Раздался хруст.

У края деревни Глава клана Ши Юньфэн, чьи ладони сияли магическими знаками, фиолетово-золотым молотом дробил самый ценный кусок рога Драконьего слона. Затем в ход пошла кость лапы писюя и обломок красного рога огненного носорога. Растертый в пыль состав он смешал с кровью и добавил в варящееся звериное молоко, от которого тут же пошел густой аромат.

Следом старик отправил в варево одну за другой диковинные травы. Вскоре содержимое горшка превратилось в густую кашицу, а запах стал еще нестерпимо слаще.

— Кроха, пора кушать!

В каменном доме малыш, услышав зов, мигом подскочил. Его большие глаза после сна были еще затуманены, но, почуяв аромат, он забавно зашевелил носом и тут же взбодрился.

— Как вкусно пахнет… — прошептал он.

— Еще бы! — Улыбнулся Ши Юньфэн. — Это настоящий котел драгоценного лекарства. Не смей оставлять ни крошки, съешь все до конца.

Кроха ел жадно, опустошив горшок за считаные мгновения. Но вскоре проявился побочный эффект. Малыш был слишком мал для такой мощи снадобья. Обычным утром милый Кроха превратился в сущее наказание: глаза его покраснели, как у белого кролика, и он принялся носиться повсюду, не переставая вопить.

Несчастному большому псу не повезло больше всех – Кроха вцепился в его хвост и тянул изо всех сил, так что бедолага чуть не остался лысым. Пес лаял и выл на всю деревню, и покоя не было никому.

— Эй, Кроха! Зачем ты забор у тетушки ломаешь?

— Да что с ним такое? Почему он на крыше моего дома? А ну слезай, не смей трогать черепицу!

Деревенские были в шоке: обычно послушный Кроха превратился в маленького свирепого зверька, который носился повсюду и крушил всё на своем пути.

— Снадобье усвоилось полностью, эффект отличный, — довольно кивнул Ши Юньфэн, обсуждая это с другими стариками.

Вдалеке многие дети, видя это, прониклись еще большим почтением и страхом к Главе клана. Они вздрогнули и предпочли держаться подальше, шепчась между собой:

— Кроху и правда жалко!

На ладонях Крохи заиграл свет, переходя на предплечья, где проступили мерцающие Костяные знаки – зрелище было таинственным. Его тело окрепло, а скорость и сила заметно возросли, что и радовало Главу клана больше всего.

Лишь два часа спустя он окончательно утихомирился. Смущенно почесав затылок, он тихо пролепетал:

— Ой… кажется, я напроказничал.

http://tl.rulate.ru/book/224/4157