Готовый перевод The Great Worm Lich / Великий Лич Червей: Глава 205

Передохнув немного на диване в офисе, Чжан Лишэн медленно спустился вниз и в приподнятом настроении поехал домой на машине.

Следующие два-три дня он никуда не ходил, проведя последние дни августа в Нью-Йорке. Попрощавшись с мамой и родными, он прямым рейсом отправился в Сан-Франциско.

Сан-Франциско после Лос-Анджелеса был вторым по величине портовым городом на Тихоокеанском побережье. Только население этого большого города превышало 4,5 миллиона человек, что красноречиво говорило о его оживленности.

Здесь проживало много китайцев, и именно здесь находился самый колоритный и старый Чайнатаун в США. Это был один из обязательных пунктов для каждого китайского туриста, приехавшего в Соединенные Штаты через океан.

Однако для Чжан Лишэна, прожившего два года в Нью-Йорке, другие американские города уже не казались столь привлекательными.

С пустыми руками, имея при себе кредитную карту и несколько сотен долларов наличными, он вышел из Международного аэропорта Сан-Франциско. Оглянувшись на здание аэропорта с тремя огромными арочными навесами под чистым голубым небом с белыми облаками, он глубоко вдохнул освежающий калифорнийский воздух с ароматом рисовой соломы и сел в такси.

- Куда путь держите, молодой человек? - Высокий и тучный немолодой чернокожий водитель, почувствовав потенциального клиента, широко улыбнулся, обнажив ряд белых зубов.

- В Стэнфорд.

- О! Инженер из Кремниевой долины! - Услышав, что он везет важного клиента, улыбка на лице водителя стала еще шире. - Моя машина быстрая и надежная! Вы сделали правильный выбор, сев именно ко мне!

Силиконовая долина, всемирно известный инкубатор американских электронных технологий, располагалась на территории кампуса Стэнфорда. Очевидно, что чернокожий водитель, увидев, как Чжан Лишэн, не воспользовавшись общественным транспортом после приземления, сразу же сел в такси, посчитал его расточительным компьютерным инженером.

Молодой человек уклончиво улыбнулся и ничего не стал объяснять, откинув голову на подголовник заднего сиденья и глядя в окно. Увидев его безразличное выражение лица, водитель пожал плечами и замолчал, затем завел машину и медленно выехал из аэропорта.

Вся дорога представляла собой широкую и прямую автомагистраль, поэтому после плавного разгона более чем за час автомобиль наконец достиг Стэнфордского университета, известного как американский оплот новых технологий и образования.

По сравнению с Гарвардом, имеющим 400-летнюю историю и сопоставимую славу, Стэнфорд, которому едва исполнилось сто лет, можно было смело назвать «новым».

Однако, когда Чжан Лишэн увидел огромный кампус площадью более 30 квадратных километров, он омертвел. Те старые американские здания, существовавшие много лет, мелькавшие за окном автомобиля, поразили молодого человека. Его охватило внезапное желание погрузиться в мир истории.

Когда такси въехало на открытую территорию Стэнфорда, оно автоматически замедлилось. Проезжая мимо длинных рядов деревьев, Чжан Лишэн вдруг произнес:

- Спасибо, сэр. Остановите машину здесь.

- Молодой человек, это центральный кампус Стэнфорда. До Силиконовой долины еще долгий путь.

- Я здесь учиться, - Чжан Лишэн улыбнулся и взглянул на счетчик, прежде чем вынуть несколько купюр по сто долларов. - Сдачи не нужно, приятной вам дороги обратно.

Затем он вышел из машины.

Выйдя из машины, он огляделся по сторонам в яркий солнечный день. На пустынном кампусе виднелось всего несколько человек на велосипедах. С недоумением на лице он набрал номер профессора Стивена.

– Профессор, я уже в Стэнфорде, но здесь практически никого нет...

– Этого не может быть! Ой, минутку, как ты приехал, Лишень?

– Я прилетел из аэропорта Сан-Франциско и доехал на такси.

– О, похоже, ты приехал не на тот кампус, Лишень. Разве ты не знаешь, что обычно при поступлении нужно пользоваться школьным автобусом, чтобы не заблудиться? Тебе лучше запомнить это сейчас, тем более, что ты будешь учиться во втором по величине университете США.

– Простите, меня раньше никогда не отчисляли, и я впервые уехал так далеко учиться, – пошутил Чжан Лишень. – Так что мне теперь делать, профессор?

– Скажи мне, какие ориентиры есть вокруг, и я подъеду!

– Большое спасибо! – Молодой человек огляделся и назвал два-три заметных здания, после чего повесил трубку. Спустя минут десять он увидел, как профессор биологии подъехал к нему на новеньком ярко-синем кабриолете «Смарт» и посигналил.

– Давно не виделись, профессор! Вы отлично выглядите! О! Вы даже купили новую броскую машину! – Чжан Лишень забрался на пассажирское сиденье и с улыбкой сказал.

– Давно не виделись, Лишень! Ты тоже выглядишь бодрым! И не говори про эту машину! Ненавижу «Смарт»! Чувствую, будто еду прямо на двигателе, прикрытом картоном. Тем не менее, на кампусе она гораздо удобнее, чем большая машина, – смеясь, ответил профессор Стивен. – Ладно! Сейчас отвезу тебя оформлять поступление.

Судя по его тону, профессор явно повеселел после получения должности в Стэнфорде. Подумать только, он уже начал отпускать шутки.

- Спасибо, Профессор!

- Тебе не стоит благодарить, Лисэн. Я обещал помочь! К слову, нам повезло, что мы смогли опубликовать нашу статью в первом томе ежегодного выпуска журнала "Наука". Мы добились этого благодаря двум нашим мягкопанцирным хамелеоновым жукам, ещё до того, как правительство объявило об открытии сверхъестественного царства. В результате я снова стал пожизненным профессором в университете, а ты на несколько лет раньше поступил в Стэнфорд в качестве аспиранта.

- Вы правы, Профессор! Если говорить об этом сегодня, то, какой бы важной ни была роль этих двух маленьких жуков в эволюционной истории насекомых, их ценность понизилась бы. В конце концов, открытие сверхъестественного царства означало и биологический взрыв видов. Однако на данный момент, кажется, не так уж легко отправиться в сверхъестественное царство, чтобы поймать там образцы для исследований. Хотя президент и открыл для публики «Мир Креветок №2», правительство и военные по-прежнему строго контролируют распространение видов, не так ли? - небрежно спросил Чжан Лисэн.

- Похоже, ты знаешь что-то, чего не знают другие, Лисэн! - Стивен, который стал особенно чувствителен при упоминании «биологических исследований», тут же загорелся глазами.

- Да, профессор. Три дня назад, притворившись частным инвестором, я отправился осмотреть "Креветочный мир №2". Думаю, вы уже знаете из новостей, что сейчас люди в основном обитают на огромном острове площадью более 30 000 квадратных километров. Американские военные построили там небольшой город. Он напоминает древний: есть стены, ворота, укрепления. Они привлекают аборигенов сверхъестественного мира для торговли. Да, я думаю, они пытаются приручить этих аборигенов с помощью богатых припасов. Я побывал в этом маленьком городке, где множество мелких дельцов, и общался с аборигенами. Обменял часть своего имущества на множество диковинных насекомых, но, к сожалению, дежурный офицер сказал мне, что насекомых нельзя вывозить…

- Боже мой, Лисэн! Вам невероятно повезло! Подумать только, вы уже побывали в сверхъестественном мире! И даже столкнулись с тамошними диковинными биологическими видами! Каких насекомых вам удалось выменять? Каково их строение? Они похожи на наших земных насекомых?

- Да! Условия для экспериментов там ужасные, поэтому я могу только давить этих ценных подопытных рукой. На самом деле, на острове сверхъестественного мира они не так уж и ценны. Я видел много отдыхающих солдат и аборигенов, которые жарили их на мясе. Большинство из них очень сочные, с комочком нежного мяса. Пока что, судя по внешнему виду, я не обнаружил в них яда, но их можно отнести к тому же семейству, что и земных насекомых. Просто они намного крупнее. Ох, кстати, профессор! Раз обычные граждане США могут попасть в сверхъестественный мир по жребию, почему бы вам не подать заявку как исследователь, если вам интересно?

- Ну, у меня нет денег, - раздражённо ответил Стивен. - В фонде лаборатории чётко сказано, что я могу их использовать, чтобы купить лазерный импульсатор для приготовления бургера. Мне даже разрешили купить новую машину для себя, но я не могу ездить на ней в сверхъестественное измерение, чтобы заниматься научными исследованиями! Это потому, что раньше не было таких прецедентов! Проклятые бюрократы из университета! Как они могли просто отмахнуться от меня с такой нелепой причиной...

- В этом случае, возможно, я смогу профинансировать масштабное научное исследование на Креветочной планете №2. Если всё пойдёт хорошо, вы даже сможете построить там первоклассную биологическую лабораторию.

Сердце Чжан Лисэна ёкнуло, когда он посмотрел на прекрасный кампус за окном машины, побудив его воспользоваться ситуацией.

- Что? Ты готов на это, Лисэн? Это не просто потратить несколько миллионов долларов, чтобы подарить исследовательский прибор! Потребуется гораздо больше инвестиций!

- Конечно, я знаю, профессор. На самом деле, причина, по которой я открыл свой бизнес, заключается в том, чтобы самому стать выдающимся биологом. Пока развитие человеческой науки находится в пределах моих финансовых возможностей, я буду делать всё возможное! - высокопарно сказал Чжан Лисэн. - Пока что, поскольку мой бизнес всё ещё расширяется, я могу выделить только 50 миллионов. Однако, через год, после того как я окуплю свои инвестиции, если вы действительно создадите биологическую лабораторию в сверхъестественном измерении, я смогу предоставлять не менее 100 миллионов долларов финансирования ежегодно! Конечно, если будущие исследования в лаборатории принесут коммерческую выгоду, мне будет принадлежать не менее половины доли!

- О, Лишэн! Ты же говорил, что основная цель твоего бизнеса – стать выдающимся биологом, а теперь вдруг стал таким жадным… Впрочем, это не имеет значения, совсем не имеет значения! Было бы даже странно, если бы ты так много отдал и ничего не просил взамен. Если ты готов выделить достаточно средств для финансирования моих исследований, можешь брать все, что хочешь.

Услышав слова Чжан Лишэна, Стивен воскликнул, приятно удивленный.

- Кажется, нам не стоит спешить с оформлением твоих документов о поступлении! Поехали к Макгетту, декану факультета биологии Стэнфорда. Полагаю, его очень заинтересует твое предложение…

Не успел он договорить, как машина, в которой они ехали, резко остановилась. Раздался оглушительный скрежет шин "Смарта", который заставил нескольких велосипедистов на дороге спешно тормозить.

- Какого черта?! Ты с ума сошел?! Кто так ездит по университетскому кампусу?

Среди разгневанных выкриков пришедших в себя велосипедистов, маленький автомобиль поспешно развернулся и рванул в противоположном направлении.

http://tl.rulate.ru/book/21779/6481996