Готовый перевод As Beautiful as Ever, the Bells Sound under the Starry Sky / Прекрасный, как и всегда, звон колоколов под звёздным небом: Том 2. Глава 4

На рассвете следующего дня втроём они покинули постоялый двор и двинулись в сторону края, принадлежащего кровавым эльфам. Хотя до пункта назначения было ещё далеко, в пути скучно не было, благо среди них был бард. Они обменивались подслушанными историями об этом народе, гигантских деревьях и прекрасных деревьях-домах.

Лето плавно переходило в осень, погода постепенно становилась всё холоднее. В жизни, наверное, каждого человека наступает период, когда ему нравится осень. Да и кому же может не понравится столь прекрасное время года?

Некогда ярко-зелёные листья желтели, качаясь на ветру, слетая с веток и грациозно ложась на дорогу, окрашивая её в золото.

Ночью в небе почти не было облаков, так что свет звёзд и луны обеспечивали весьма неплохую видимость. Одна из них особенно заинтересовала Витсена. Яркая тёмно-синяя звёздочка всегда висела на севере. Она казалась до боли знакомой, будто указывающей на что-то, однако он не мог сказать, на что же именно.

День шёл за днём. Широкие зелёные равнины сменялись холмами. Вдалеке вырастали горы, казавшиеся своеобразной стеной, отделяющей людей от беды. Чем дальше они продвигались на север, тем уже становилась дорога, впрочем, пока это их не смущало.

- Мы уже почти добрались до Лос Ланки, - улыбнулся Витсен, глядя на карту.

Лос Ланка, земля кровавых эльфов, воспринималась как нечто невероятное. Она лежала меж гор, в лесу, известном как Лес Львиной гривы, благодаря чему добраться туда было очень трудно. Только эльфы могли пройти спокойно сквозь него, избегая многочисленных ловушек и опасностей. Раз уж горы были хорошо видны, то и до леса, значит, было довольно недалеко.

В отличие от других народностей эльфов, кровавые, или эльфы крови были самыми настоящими затворниками. Их интересовали только книги и свитки, изучение древних рукописей и новых разновидностей магии.

- Карил, ты же рейнджер, ведь так? – спросил Витсен у Карил, когда они были в пути. – Ты была хоть раз в Лос Ланке?

- Кажется, была однажды, - девушка взглянула на горы. – Но тогда я совсем маленькой была. Уже не помню почти ничего. Правда, горы запомнила хорошо.

- Народу тут немного наблюдается. Те горы ведь блокируют путь на север?

- Торговцы временами приходят, - засмеялась Карил. – А то чем же, по-твоему, питаются бедные северяне?

- А там что, люди живут, что ли? – удивился Витсен.

- Ага, - поспешил встрять Плато. – Есть там страна, Корона Севера, маленькая, правда.

- Точнее даже не страна, а союз пяти мелких государств, - добавила Карил.

- Союз? Они что, воюют с кем-то?

- В стародавние времена был один властитель, который поднял армию мертвецов. Эти государства объединили усилия для защиты от нежити. Вместе они построили огромную стену и послали туда своих лучших воинов. Того короля победили пятьсот лет назад, так что остатки его царства должны уже вмёрзнуть глубоко во льды.

- Ого, Карил, как много ты знаешь! – у Плато аж глаза заблестели.

- А то ж, - с гордостью сказала Карил. – Иначе, каким бы я была рейнджером?

…

Тем временем далеко от них рыцарь во весь мчался на своём скакуне к столице.

- Открыть ворота! Быстро! – крикнул он.

Часовые на стенах посмотрели на него. На доспехах всадника отчётливо виднелся символ альянса: пять орудий, которыми мастерски владели в разных северных королевствах – длинный меч, лук, копьё, боевой молот и посох.

Ворота со скрипом раскрылись. Рыцарь пришпорил коня. Проехав сквозь них, он устремился прямо к королевскому дворцу. Не обращая ни на что внимания, он прямо у самых дверей спрыгнул с коня и быстрой походкой направился прямо в тронный зал, остановившись только перед королём, рухнув на одно колено. Внезапное появление этого рыцаря привлекло всеобщее внимание.

- Ваше… Ваше Величество!

- Кто-нибудь, принесите ему воды, - Карлос, король Атлантиды встал со своего трона, подошёл к рыцарю и помог ему встать на ноги. Появился стражник с кружкой воды, которую тот осушил одним залпом.

- Скажи же, какие вести ты нам принёс. Только не спеши, - спросил монарх.

- Ваше Величество, - рыцарь вновь запнулся и сглотнул, прежде чем продолжить. – Беда приходит с севера. Разведчики доносят, что проклятый замок восстал!

- Что? – король не мог поверить в услышанное. Придворные замолчали от изумления.

- Нужны детали – крикнул один из придворных.

- Патрульные услышали странный громкий звук. Они пошли в сторону, откуда он шёл и увидели… - он закашлялся.

- Увидели что?..

- Густав разморожен! Орды мертвецов!

- Густав во льдах уже пять сотен лет! Это невозможно! Это ложь! – взорвался кто-то из лордов.

- Клянусь защитниками севера, что не лгу! – ответил рыцарь.

Король Карлос от отчаяния сел прямо на пол. Указав на дверь, он приказал:

- Быстрее… Предупредите другие страны!

На скорую руку были собраны гонцы, гарцевавшие около городских врат.

- Открыть ворота!

Начальник караула был раздражён. Ворота только закрылись после въехавшего рыцаря, и вот, опять открывай.

- Да что за день сегодня такой… - ворчал он себе под нос. – Открывайте уже, чёрт побери!

Ворота вновь открылись, и всадники во весь опор каждый в свою сторону.

…

Вечерело. Отряд Витсена приближался к городу у самой окраины Леса Львиной гривы. Растительность там была слишком густая, чтобы проехать на повозке, так что её пришлось продать. Когда они вышли из лавки торговца, Карил взглянула в небо.

- Что, пойдём дальше, не смотря на темноту, - спросила она.

- Не стоит, - ответил Плато. – Я слышал, что в этом лесу живёт целая куча всякого зверья, что даже по ночам охотится.

- У-тю-тю, зверушек испугался, трусишка? – принялась она дразнить юношу.

- Кто боится, я? Да я… да я… да я ничего не боюсь!

Лицо его залилось краской. Оценив реакцию Карил хихикнула.

- Мы всё равно не знаем точно, что там, в этом лесу. Безопасней было бы двинуться завтра с утра, - вмешался Витсен.

Никто не возразил. Втроём они направились в гостиницу, где и остались на ночь.

http://tl.rulate.ru/book/19062/417111