Готовый перевод Альвар: Путь к Божественности / Альвэр: Путь к Божественности: Глава 6. На грани смерти

Мгла закрывала обзор. Казалось, что пустота окружает со всех сторон, дышать было нечем. И лишь когда небольшой луч света пробился сквозь дымчатые тучи, Маркус проснулся. Он бегающими глазами ощупал себя, мрак отшатнулся от его пронзительного взгляда. И все. Больше ничего не произошло. И не произойдет, если Маркус не попытается прийти в себя.

«Какого черта? Я же только что разговаривал с хозяином гостиницы... Туман? Нет, слишком черный. Как бы не попал в легендарную комнату, где попаданцев встречает божественная сущность. Видимо, сейчас мы встретимся: я и тот, кто посмел перенести меня сюда.» — Маркус вновь осмотрелся. Ни тела, ни пола, ни стен или потолка нет. И, наверное, никогда не было.

Накатывающая мгла замерла. Клубы черноты потянулись назад, отпрянули туда, откуда приплыли. Стало свободнее, Маркус глубоко вдохнул, а потом шагом разверз перед собой коридор из серых клубящихся стен. Его приглашали. Но кто? И надо ли бояться этого могущественного незнакомца? Маркус собрался с мыслями и полетел вперед. Быть может, он и вправду шел, но ни ног, ни, что сказать, головы не было, чтобы морочить ее.

Пока сознание разгадывало загадку, пробиваясь сквозь завесу тайны, вампир двигался вперед. Коридор вел бесконечной змеей, не желая заканчиваться. Время текло медленно, неохотно, но для Маркуса это казалось обыденностью. «Наверняка какой-нибудь очередной фокус фэнтези»,— всматриваясь в чернеющую даль, он летел дальше и дальше, пока не почувствовал невероятное давление.

Клубы мрака снова зашевелились. В живых стенах мелькали силуэты людей, иногда бесцветные змеи пролетали совсем рядом с Маркусом. Настолько рядом, что он чувствовал запах непонятных существ. Запах пепла. Куда он, черт возьми, попал?! Что это за место и почему он тут? Парень ожидал чего угодно, но не дальнейшего. Он вдруг почувствовал, как тяжело ему «стоять» на ногах, незримые колени болезненно врезались в черную пустоту. А та продолжала тянуть свои темные жгуты, притягивая за руки Маркуса.

«Меня заставили преклониться?! Кто посмел?!» — Сколько бы Маркус не бравился, страх липкими руками проводил по разуму, жажда обхватить тот полностью. И от безумия неопределенности спасал... божественный Глаз Гекаты. Когда пропадающее зрение восстановилось, но лишь в одном глазу, вампир немного успокоился. — «Кажется, против божественных сил это существо беспомощно. Значит ли это, что меня поймал кто-то из злых духов?»

Дзынь! Маркус чуть не отдал душу богам, когда рядом с ним появился небольшой светлячок. Крохотный сапфир внезапно взорвался ярким светом, а потом резанул глаза еще более сильной вспышкой. Казалось, Маркус сейчас останется без зрения. И он поверил, что ослеп. Почти. Когда стучащее невидимое сердце перестало пробивать грудь, вампир внимательней присмотрелся к мигающим... иконкам.

«Да быть того не может. А хотя, почему бы и нет?» — Маркус усмехнулся. Действительно, а как иначе? Это ведь второй рояль, который ему преподнес новый мир. Богиня не смогла ему помочь, наделив сомнительным даром, но может сейчас...? — «Хм, надпись? «Умирающий темный бог Ваала-Туре не смог поглотить Вашу душу и растворился в первобытном хаосе.»,— это как? Я... почти умер? Но почему?!»

Маркус провел рукой по голове и понял, что-то переменилось. Точно! Глаза встретились с кистью, а потом скользнули по нагому телу, парень облегченно выдохнул. Повезло. Ему очень повезло, Геката не оставила своего последователя без защиты и даровала Глаз не спроста. Видимо, ради этого момента. Но что дальше? Один умирающий бог не справился с ним, но что насчет двух? Пяти? Десяти богов? Вряд ли эта тварь случайно нашла душу Маркуса. Скорее всего, это своеобразное предупреждение.

«Очень надеюсь, что от Мироздания, а не от приславшего сюда мерзавца.» — Внимание перескочило с почившего темного бога на иконки, переливающиеся золотыми и серебряными бликами. — «Хоть что-то хорошее.»

Глава 1-1

Кампания

Арена

Магазин

Кузница

Лаборатория существ

Чары

«Значит, я прав. Карты из «Войны вечных» дают куда больше способностей, чем предполагал. Или это своеобразный бонус за победу над темным богом?» — Маркус осмотрел все шесть иконок. И недоумение вылезло на лицо взлетевшей бровью. — «А где вкладка «Формация»?»

Дзынь. Справа воскликнул куда более тихий звоночек, зазывающий Маркуса. Тот повернулся к колоде из двух карт, встречавших его тусклым светом рубашек. Сосредоточившись на одной, Маркус развернул усилием воли изображение кентавра к себе. А вот вторая карта с вампирами не поддавалась. Скорее всего, из-за призванных в реальности существ.

Неспроста появились и иконки, и карты. Кто-то намекал Маркусу. На что? И кто именно? Второй вопрос остался без ответа, закрытый вуалью неизвестности, но первый... Перед парнем выскочило окошко, последовавшее за активацией пункта «Кампания». На двигающемся изображении первого акта первой главы гарцевал огромных размеров кентавр. Словно отлитый из чугуна полулюд играл жгутами мышц, в руках порхало метательное копье монструозных размеров, а броня от танка, по недоразумению удерживаемая как щит, грозно постукивало по земле.

«Кентавр-капитан? Серьезно, мне предлагают пройти здесь кампанию? Думал, будет что-то интереснее... В таком случае, что находится в лаборатории существ? Как я и думал, всё то же самое. Значит, сюрпризы отменяются...» — Тут Маркус заметил бегающую строчку несколько ниже от остальных панелек. А потом, прочитав ее, посмотрел на незаметную серую полоску «Анализировать убитого монстра». — «Хм, правильно понимаю, тут дается возможность создать карту убитого в реальности существа? Надеюсь, не ошибся.»

Следующей на обозрении пошла «Арена». Вкладка раскрыла знакомое Маркусу окно, в нем развернулся небольшой список существ, с которыми можно сразиться в любое время. Правда, за некоторую плату. Плату опытом. Опыт добывался кровью и потом в кампании, причем кампанию можно было проходить по нескольку раз, и повторять это столько, сколько нужно. Омрачала Маркуса невозможность проходить один и тот же акт несколько раз.

Маркус попросту не мог проходить один и тот же уровень несколько раз, будто кто-то ограничил возможности Батори властной незримой рукой. И, более того, Маркус продолжал чувствовать подвох. Ощущения ревели, когда рука медленно плыла к кнопке «Битва», запускающей первый акт первой главы. Впрочем, он еще успеет истязать себя в будущих битвах. Интерес привлекли другие, не менее важные пункты.

Магазин и кузница. Две вкладки, имеющие право называть себя величайшими сокровищами в руках Маркуса. Способность призывать боевую колоду и рядом не стояла с могущественными артефактами, хранящимися там. Почему? Какая армия сможет противостоять песочным часам, уменьшающим инициативу любого живого существа? А кто сможет противостоять галактическому мечу, уничтожающему в сеттинге игры древних богов?

Парень не знал всей правды, но видел перед собой редкий перечень товаров. Пока редкий. Да, чтобы открылось куда больше, надо и зайти дальше. Кампания мерно ожидала, когда Маркус с головой ринется кромсать монстров. Но вопросы вызывала странная... точность и обстоятельность. Почему именно сейчас способность стала развиваться? И каким образом? Все это предстояло узнать.

«Кажется, я знаю, что нужно получить в первую очередь.» — Кузница была сейчас бесполезна. Какой смысл Маркусу от топоров, копий и мечей, если можно купить простой артефакт, позволяющий ускорять призыв. Правда, были и другие вопросы, которые разрешились сами собой. — «В игре я выбирал героя, им и проходилась кампания. Но теперь... Я сам по себе герой. Тогда, что с героическими карточками? Хм, скорее всего, все скоро раскроется.»

Последним пунктом шли чары. Магия. Эта магия сильно отличалась от привычной для фэнтези. Она не имела уровней для изучения, не развивалась и не ограничивалась классом пользователя. Более того, чары мог использовать кто угодно. Как карты. Боевая колода представляла из себя стопку из карт с существами, а вспомогательная колода хранила мудрость местной магии и колдовства.

Маркус пробежался по единственному ныне доступному заклинанию. «Ярость». С таким заклинанием урон существ будет исключительно максимальным, но плата велика — двести очков маны. И их у Маркуса нет. Для того, чтобы воспользоваться картой, придется увеличить объем маны в два раза. Да и ограничение в 30 секунд до отката расстраивали куда как больше. За такое время ни вампиры, ни кентавры существенного урона не нанесут. Если их не будет больше...

...

Как только заместо тьмы Маркуса окружила серая сфера с облаками, несколько стрел приземлилось в шаге от него.

— Какого?! Вашу мать! — Наконечник стрелы застрял в дереве, Батори бросился дальше в серую мелькающую массу, прячась среди растительности. И тут его что-то опрокинуло. — Стена?! Да ладно, чего еще ожидать?!

Когда Маркус решил попытать счастья в Кампании, его перекинуло в новую локацию. Но встречали здесь, честно говоря, не очень радужно. Несколько эльфиек продолжали обстрел вампира, пускай тот прятался за стеной тянущихся столбов. До них, наконец, дошло, что врага не достать таким образом, почему эльфы и пошли в ближний бой. Ведомые кентавром, окруженным дюжиной собратьев, те заходили глубже в крохотную чащу.

Что-то щелкнуло. Эльфы дернулись, но было поздно. Одно красивое тело улетело прочь, истыканное древками копий. Вторую эльфийку оставили без голову, та взорвалась как арбуз от копыт. А третью убил Маркус. Парень рванул к противнику, а тот, перепугавшись, отскочил назад. Прямо на выступающий сук. И будь на эльфийке больше одежды, она бы не заметила острой деревяшки.

Проигнорировав тягучий ручеек крови, лениво льющийся к ногам эльфа, Маркус прильнул к шее. Клыки вскрыли кожу. Спустя несколько секунд вампир отскочил от трупа и дернулся, выпуская рвотные массы. Да, его мысли оказались верны. Щдесь не получится увеличить характеристики, поглощая жизненные силы. И кровь... Она была вкуса воды. Бесцветный аромат, отсутствие вкуса. Эти существа даже не живы.

— Перестроились и в бой! Ты! — Кентавр подошел ближе к Маркусу. — Будешь моим транспортом. Остальные: не подпускайте противника к лесу. Пусть лучше они будут забрасывать копьями лес, чем нас.

Четверка резво отгорцевала в сторону, задевая на пути молодые деревца, а последний из кентавров подал руку парню. Батори лихим прыжком залез на круп полулюда, откуда виделось куда лучше. По приказу Маркуса существо подошло к краю растительности: противник почувствовал неладное и двигал сюда дюжину метателей. Тоже кентавры. И копья у них такие же тяжелые.

Маркус не боялся. Первый акт тренировочный, умереть тут крайне сложно. Хотя бы потому, что Маркус призовет кентавров вновь, а вот вражеский командир так не сможет. И скоро ему придется напасть. Видимо, враг оказался куда умнее — кентавр трехметрового роста, вооруженный щитом и копьем, начал сближаться вслед за подчиненными. Под его копытами мялась трава и земля, редкие кусты отмахивались, но падали, задавленные мощью и весом.

Первые копья вылетели со стороны вампира. Лесок выпустил ряд смертоносных жал, унесших жизни двух кентавров. В ответ полетели те же снаряды, но было их в два раза больше. С добротным стуком одно копье врезалось недалеко с Маркусом, а потом хрустнуло. Повезло, на пути снаряда оказалось дерево, а не голова Батори. Голова, стремительно отдаляющаяся с поля боя.

Еще несколько ударов сердца оседланный кентавр уносил Маркуса прочь, ветки хлестали по красивому лицу, царапины росли красными росчерками. Вампир едва успел пригнуться, как над ним пролетела огромная деревяшка. Когда кентавр замер, парень спешился и поспешил обойти место схватки. До ушей долетали зверские выкрики, вопли и агонизирующие стоны. Все ближе и ближе. И вот Маркус вылетел с другой стороны от отряда противника, тот как раз приближался к четверке кентавров.

— Тройке. Задели, гады! — Призывать новых кентавров смысла не было — эти еще не отвоевались, но смотреть на гибель союзников Маркус не мог. — Они же не удержат втроем семерых. Если я не помогу. Но как? — Воткнутое копье въелось в глаза вампира так, что он не сводил их. Спустя удар сердца древко обхватили тонкие пальцы, а еще спустя миг жужжащий снаряд угодил между лопаток вражескому кентавру.

Существо дернулось назад, пытаясь зажать древко лопатками. Кровь быстро вытекала прочь, обливая круп. Сверху пришелся удар по голове раненого, тот пошатнулся и упал. На его место встал другой, но быстро отскочил с перебитым правым плечом — оседланный кентавр Маркуса пришел на помощь и прицелил врага.

Пятеро против четырех. Кентавры против кентавров. Пока существа сражались меж собой, пуская горячую кровь и перебивая кости, вражеский командир заметил Маркуса. Снова копыта врезали по земле, но вот с какой силой! Батори успел упасть в сторону, чтобы разбрасывающее комья земли тело не раздавило его ударом. Обернувшись, враг занес копье и бросил. Снаряд лишь черкнул по боку, но боль выстрелила в макушку вампира. Зазевавшийся вампир, задыхаясь, сделал шаг назад, пропущенный мимо стальной щит размазал союзника-кентавра, и тот рухнул мешком костей.

— Да это не честно! — Маркус снова сделал шаг назад. Едва мелькнул щит, в сторону парня полетело копье. Снова. Щит нижним краем зацепил кусок земли и выбросил в сторону Маркуса. И вновь несколько копий вонзились совсем рядом. И опять. А когда кентавр понял, что его атаки не принесли успеха, таранный рывок обломил древки копий. Батори же отступал в лес. Бежать! Черт возьми, бежать! Быстрее! Быст...! Черт!!

Вскинутая вверх рука, вертясь, улетела ввысь. Сверху упал новый удар копьем, несчастные деревья крикнули, разваливаясь пополам. Какой же силы эта тварь?! Маркус отскочил назад, но даже там меткий бросок достал его покалеченную руку. Алым брызнуло в стороны, древко прошло кость насквозь и погрузилось в выпирающие корни. А Маркус, потеряв по пути остаток правой руки, бежал прочь, не различая пути. Перед глазами все размывалось от выступивших слез.

Позади что-то щелкнуло, и Маркус бросился вниз. Он лишь услышал хруст, но даже не обернулся. Бежать. Бежать быстрее, чтобы проклятый живой таран не настиг его. И вот опять зажужжало рядом с ухом. Изо всех сил ударив ногами друг по другу, Маркус рухнул, провожая взглядом рвущий воздух снаряд. Тот приветливо прозвенел над головой, а потом росчерком исчез прочь. А вот глухой топот, наоборот, приближался!

— Боевой режим! — Вопль вместе с плачем полетел к кронам деревьев, чтобы разбиться о грохот наступающего кентавра.

Огромные лошадиные копыта врезались в место, куда недавно вжималась белесая голова. Взорвавшиеся клочья земли прянули в стороны, грязевая стена накрыла кентавра и его жертву. А потом из-за бурой завесы взлетел наконечник копья. Хрясь. Древко копья переломилось о кромку щита, тот гулял будто сам по себе: кентавр смотрел в одну сторону, втыкая копье в воздух, копыта били по земле с еще большей злобой, а кусок металла сметал деревья прочь.

Налитые кровью глаза монстра бесконтрольно скакали с места на место. Земля, дерево, камень, облако, щель, враг, куст, копыто. Враг?! Где?! Кентавр рванул в сторону мелькнувшей белой нити, завернул за угол и... пробитая грудь сородича поменьше взорвалась жутким фонтаном, копье же вылетело с другой стороны и погрузилось в мягкую землю. Да где этот мелкий человечек?!

Шорох сверху зашевелил монстра. Он встал на дыбы, вырастая на два метра, замахнулся копьем... Маркус плюхнулся на землю, стараясь удержать равновесие. А позади громадная туша обняла несколько деревьев, помиловалась с камнем и поцеловалась с почвой. Стукнувшая по другому дереву седая голова полулюда покатилась к ногам Батори.

— Значит, можно было и так... — Отросшая рука постреливала странной болью. Наверняка, фантомной. Пальцы с какой-то необычной подвижностью смыкались и размыкались, локтевой сустав то сгибался, то наоборот. И Маркус наблюдал за этим с взлетающими бровями, стараясь подавить возбуждение и восторг. — Поразительно. А если вернуться в обычную форму?

...

Снаружи комнаты грозно ругались чьи-то голоса, пока Маркус медленно приходил в себя. Его комната. Рядом валялись мешки с половиной трофеев, несколько мечей лежали в стороне. И вампир-фехтовальщик, преданно смотрящий в лоб парню.

— Что происходит? Где я? — Все еще помня, как огромный кентавр лишился головы, Маркус сжимал свою, унимая звенящую боль. — А, рука?

Повертев конечностью, парень пришел в ступор. И тут как водой облили: Маркус вскочил и ошалело зашагал по комнате. Вперед-назад. Тут за дверью рыкнуло и вновь затихло. Замерший Маркус упал на кровать и вперился в потолок. Томительная пауза растянулась шипящей змеей — что-то не ладно. Маркус понимал это, но причина ускользала от кипящего мозга. Парня прервал стук в дверь.

— Войдите. — Рядом выросла тень вампира-фехтовальщика, обнажившего клинки. А в проходе застряли люди. Точнее, вампиры и... стражники?! А что они забыли в его комнате?! — Прошу прощения?

— Именем закона! Я здесь, чтобы вы заплатили штраф! — Пять человек протиснулись внутрь комнаты, окружили Маркуса полукругом. Мозолистые руки сжимали яблоки короткий мечей. — Мне доложили. Это вы незаконно торговали оружием, вы и перекрыли для этого улицу, верно?!

— С кем имею честь...

— Арадриан, сын Молоха. Сержант и десятник стражи. — Маркус покивал. Да, сержант это круто. Но в тесную комнату пришло пятеро, где же еще пять? — К сожалению, обстоятельства вынуждают людей дежурить на стенах. После сражения падальцы могут вернуться.

— Падальцы? Вы встретились с той армией?

— И победили. Да, на каждого нашего карлики насчитывали пятерых. Не знаю, о чем думали подгорники, когда посылали их в набеги. — Маркус не ослышался? Подгорники? Это гномы или дварфы? Или какие-то другие существа отправили гоблиноидов грабить деревни? — Ввиду того, что город в тяжелом положении, а вы здесь укрываетесь от налог, было принято взимать с вас двойную ставку! Пожалуйте три золотые.

На вскочившего Маркуса выскочили сразу пять мечей. Три золотых! Они грабили его! Парень едва насобирал пять, а теперь надо расстаться с более чем половиной суммы? Вампиры окружили стражников и потянулись к рапирам, на что солдаты тут же встали в боевой круг. Ощетинившись металлом, группа вплотную подошла к Маркусу. Арадриан мрачно ухмыльнулся, перчатка из кожи порхнула к парню, и серебряные монеты номиналом в три золотых звенькнули в лапище.

— Приятно общаться с разумным человеком. До свидания. Надеюсь, мы еще не раз встретимся. — Оправив одежду, сержант цыкнул на подчиненных и растворился в выходе. Четверка стражников пропала следом.

«Вы***док, как мне теперь выбираться из этого захолустья?! Черт, ни еды, ни транспорта.» — Маркус бы пошутил, что вампирам не надо есть, но на одной крови сыт не будешь. Мясо точно звало на праздничный ужин. — «Надо сожрать этого урода. И тех с площади... Что я несу?»

Обессилено свалившись на пол у кровати, Маркус подтянул колено и уперся в него лбом. Проклятые взяточники. Ни за что забрали деньги. Его деньги! И что же сделать? Убить их? Но ведь он не идиот. Попытаться договориться? И все, он будет под колпаком местечковой власти. Еще и воевать отправят. А ведь могут — горящий блеск в глазах сержант предвещал Маркусу ужасное будущее,— придется бороться за свободу.

«Мешков стало меньше?» — Маркус пересчитал поклажу. Действительно, он распродал несколько мешков, но часть пришлось вернуть. Их должно быть больше. Украли? Да кто, в комнату никто бы не зашел. Разве что... — «Да быть не может.»

Комната чуть ли не затряслась от рывка. Маркус подскочил к мешкам, те испуганно навалились друг на друга и перемешались. Действительно, не хватает. Эти твари... посмели его обокрасть? Еще раз? Да кто посмел красть у графа Батори?! Кто нашел смелость обирать его, вампира королевских кровей Польши, Литвы, князя венгерского и русского?!

— Не прощу. Вы двое, найти и убить. — По лестнице уже стучали каблуки сапог, а Маркус пытался унять гнев. Его правый глаз загорелся алой звездой, а левый еще сильнее засиял серебряной луной. Постепенно он приходил в себя. — Чтоб они провалились. Нет. Так нельзя. Я же совершаю страшную ошибку... Как их вернуть? Как, черт возьми, отменить приказ?!

В руку влетела карта, на которой изменилось число призванных существ. Минус два. Миг. И вот Маркус мчится наружу, глаза выстрелили сначала на молодого мужчину у стойки, потом на пустующий угол, ныне без наемников. Рванув к выходу, Батори видел лишь прогуливающихся горожан. И ни одного стражника.

Слева? Справа? Спереди? Никого. Бежать прочь. Маркус вызвал вампиров, бросивших тюки, и пошел прочь. У всех повязки на лицах, не хватает одних плащей. Тут в стороне проехал кавалерист в цветастой форме, на плече покоилась пика с маленьким флажком. Из-под широкого шлема-шапели сверкнули внимательные глаза, невзрачные одежды серостью оттолкнули ненужный взгляд, смели его с себя и бросили прочь к следующим путникам.

Кавалерист... Да какой он кавалерист, на шестилапой лошади с клювом... проехал дальше. Маркус не обливался потом только потому, что всю влагу впитывала одежда и повязка, он шел деревянными ногами к рыночной площади, откуда собирался найти главные ворота и уйти через них. И тут тишину разорвал крик. Медленно оборачиваясь, Батори надеялся на удачу. И вот он смотрит вдаль улицы. Кавалерист стоит подле знакомого отряда стражников, издалека видны кровавые пятна на их одежде и кольчуге. И глаза. Глаза дозорного, пустившего Маркуса внутрь города.

А ведь тот узнал его. Или миньонов, шагающих рядом. Глаза встретились, не было искр и безумия, лишь мольба со стороны Маркуса. И понимание от стражника. Да, он понял. Стража разыскивает парня и вампиров. Стражник посмотрел на соратников, затем на Маркуса. И улыбнулся.

«Надеюсь, он выживет в этой войне.» — Шаги отпечатались на пыльной дороге сдуваемыми следами. Прошло несколько секунд, до поворота на рынок оставалось всего ничего.

— Вот он! — По спине побежали мурашки. Маркус замер. И развернулся, чтобы рассмотреть палец, стреляющий в него. Чтобы увидеть мерзкую, гнилую улыбку из всех существующих. Лицо стражника, который жаждал увидеть расправу над наглым вампиром.

Бежать! Батори рванул, рассекая толпу незнакомцев. Улица потихоньку сжималась, а людей становилось все больше. Словно лабиринт, бесконечные проходы замыкались сами в себя, а время тикало. Как шаги смерти. Тик-так, тик-так. Топ-топ. Перед Маркусом и миньонами выскочили два кавалериста на шестилапых тварях. Ударом пятки копья один сбил вампира-фехтовальщика, второй дернул поводья и заставил зверя задрать заживо следующего миньона. Маркус дернулся назад, но тут его накрыла тьма. Звенящая тьма и уплывающий образ незнакомого латника.

...

Сырость, охватившая помещение, сжирала плоть пленников, выламывала кости. Повсюду слышался кашель, кряхтение и плач. И вот маленькая полоса света появилась в правом глазу, затем в левом. Гнетущие кирпичные стены и потолок давили на нового гостя, а низкая решетка почти у самого пола резко отворилась, ударяя по ушам скрипучим звуком.

— Так-так, кто это тут? Новенький? Стоп, новенькая?! Барбински, за что ее сюда? — Размытый силуэт понемногу складывался в четкое изображение. И память... прояснилась... Маркус вспоминал. Рваные кадры происходящего складывались вплоть до того момента... как он отправил двух вампиров убить стражников?! И, судя по всему, ни убить, ни сбежать не удалось.

— Ваше Превосходительство, это мужчина. — Высокий человек недоверчиво осмотрел низковатого. — Извольте удостовериться. Вот, осмотр проведен с особой тщательностью. Вот, установлено, что преступник выдавал себя за женщину и пудрил страже мозги.

Высокий выхватил свиток из рук низкого и внимательно прочитал написанное. Буквы, слово в слово, повторяли произнесенное. Действительно, мужчина. Маркус крякнул, когда увидел раздосадованный взгляд высокого, тогда как низкий понимающе похлопал начальника по плечу. На этом клоунада кончилась, тюремщики, а в этом помещении могут быть только они, подошли к скованному за ноги парню ближе.

Тогда Батори обратил внимание на внешний вид. Он был фактически голый, только грязная рубаха и рваные штаны как-то прикрывали наготу. И волосы. Волосы паутиной разлетелись в разные стороны. Значит ли это, что Боевой режим активируется во время опасности владельцу? Выкинув из головы этот бред, Маркус переключился на стражников. Высокий сел на деревянный табурет, а низкий стоял рядом, разные свитки перекочевывали от одного к другому.

— Итак. Имя? — Тут Маркус осознал, насколько грубый и неприятный у высокого голос. Как будто камнем бьют по кирпичам. Резкий, громкий. Озноб расходился по телу, а мурашки сбивались в клочки и падали под собственной тяжестью к пяткам. — Имя.

— Маркус.

— Просто Маркус? Без фамилии? Без отчества? — Низкий больно пнул сапогом по ребрам парня. Стон вырвался из легкий, пробил зубы и выскочил наружу, уши тюремщика с удовольствием подхватили эту мелодию. — Просто Маркус. Возраст?

— Сорок три. — Мужчины переглянулись.

— Сорок три? Ты эльф? Или из ледяного народа? — Хотелось кивнуть. Очень хотелось, но Маркус покачал головой. Если терпеть допрос, то достойно, как подобает аристократу. Впрочем, он подумал, что малейшая ошибка сделает еще хуже... — Ладно, поверим. Пол... мужской. Но я сомневаюсь. Итак, Маркус, есть две новости: плохая и ужасная.

— Давайте плохую.

— Твои товарищи оказались крепкими орешками и поголовно умерли на допросе. Ты последний. — Высокий сплюнул рядом с ногой Маркуса, хмурые брови накрыли пытливые глаза. Он словно ожидал увидеть отчаяние или удивление на лице парня. Но встретил лишь стеклянный взгляд. — К счастью, стражники остались живы после вашего вероломного нападения, но моральный ущерб возместить нечем. Даже твоим телом.

— А ужасная? — Тут Маркуса осенило, что его будут пытать долго и тщательно. Все сосуды найдут нужными крючками, а различные шила залезут под ноготки... Парень попытался отстраниться от всего, но картины из игр и фильмов ужасов накатывали волнами.

— Мне нравится это лицо... — Высокий кивнул низкому, и тот приподнял голову Маркуса за подбородок. — Мы нашли это.

Высокий достал из кармана кусок меди. Или бронзы. Ромбовидный значок? С перекрещенными луком и деревом..? Знак... рейнджеров Стопчании? Маркус удивленно смотрел на кусок металл, но понять ничего не мог. Причем тут он и этот знак?!

— Это что, ловушка? — тюремщики непонимающе переглянулись.

— А еще мы нашли это. — Теперь появился круглый камешек, который тут же исчез в одном из карманов высокого. — Как думаешь, что ждет колдуна из рейнджеров Стопчании?

— Колдуна? Какого колдуна?! Я не колдун и не рейнджер! — Низкий скучающе развел руками.

— Тем хуже для тебя. — Высокий сложил ладони рук. Табурет под ним жалобно скрипнул, в такт мучающимся пленникам. — Нам придется тща-ательно развзывать язык. Если бы ты был женщиной, то тебя бы просто сожгли за черную магию. А вот доказать, что случайный колдун обращается к злой магии — невозможно. Но это и не надо. Сам понимаешь, рейнджеры в этой стране долго не живут.

— Послушайте, я пытался отговорить товарищей не нападать на стражников, но они...

— Заткнись! Здесь Его Превосходительство задает вопросы и велит говорить! — Низкий тут же посмотрел на высокого. Но начальство кости не подало.

— Маркус, мне жаль, что нам приходится так расставаться. Что же, встретимся на дыбе. Барбински, уходим. Кстати, говорят, тут поймали беженок из соседнего княжества. Хороши?

— Ах, как хороши, Ваше Превосходительство... — Маркус безумно провожал глазами тюремщиков, неспособный сделать ничего. Ничего...

http://tl.rulate.ru/book/18813/1215122