Готовый перевод Альвар: Путь к Божественности / Альвэр: Путь к Божественности: Глава 2. Полевые испытания (Черновая версия)

Ожидание. Что может быть страшнее? Страшнее, чем неопределенность? Волнительней, чем возможная гибель или потрясающая победа? Маркус задавал себе другой вопрос: что разумней? Бежать или бежать? В сторону леса, откуда он недавно вышел или дальше по дороге, где его могут убить как гоблины, так и очередной отряд рейнджеров? Время рассудило.

Послышался свист. Вампир посмотрел вверх, чтобы разглядеть смазанную тень стрелы в полете. Всего на миг, но даже такого хватило для впечатлений на оставшуюся жизнь. Несколько стрел вцепились в шершавое дерево вагончиков, другие рухнули градинами на тела, вгрызаясь в них. И только парочка пролетела совсем рядом с парнем. Он увернулся, но тут же залетел за одну из повозок, пересчитывая удары стрел о дерево.

«Они меня заметили? Неудивительно, с такими-то волосами. Но почему они так близко подошли, разве рейнджеры не задержали их?» — Ответ последовал незамедлительно. Кто-то заревел громче ребенка, потом раздались новые крики. — «Я послужил приманкой.»

Догадка, посетившая Маркуса, осталась в стороне. Нужно было бежать. Всего два варианта: обратно, в лес, или дальше по дороге. Вампир посмотрел на значок, сжимаемый в руке, потом в сторону уплывающей грунтовки, а затем уверенно и быстро побежал к лесу. К другой его части. Возвращаться обратно желания не было — раз гоблины пришли с той стороны, откуда и он, то новые отряды могут появиться в ближайшее время. А, значит, его путь лежит в противоположную сторону!

Кожаные ботинки, так похожие на ненавидимые парнем чешки, передавали нежным ногам все грани камней и веток, попадавшихся на пути. А там, где были кочки, иногда проще было идти на цыпочках, чем переломать конечности в двадцати местах. Жадно хватая воздух, вампир бежал. Силы таяли. Голод, жажда. Перемешалось все. И грозные крики за спиной стали единственным стимулом, подгоняющим вперед.

До черты, разделяющей открытую местность и лес, оставались десятки шагов. На лице парня уже выступила сияющая улыбкой физиономия, как она тут же треснула. Хрупкая радость и надежда исчезли, брови в обиде скакнули ко лбу, а глаза упали на торчащую из голени стрелу. Черное древко и зазубренный наконечник. Лицо Маркуса побледнело. Он продолжал идти, не бежать, но выносливость показала свое дно. К счастью, не все было потеряно.

Вампир оглянулся. За ним в погоню отправился отряд из дюжины преследователей, среди них был один лучник, который и попал по нему. Гоблины были мелкими, а потому не успевали за парнем. И на этом надо было сыграть. Десять шагов. Еще десять. И вот парень проносится рядом с первым деревом, скрываясь в тени. Он понятия не имел, как надо активировать навык маскировки, и все же смог сделать это.

Лес был лучшим укрытием, придуманным человеком. Здесь можно было не только спрятаться, иногда даже потеряться, что шло в разрез с планами Маркуса. Однако ситуация требовала быстрого реагирования. Вампир еще никогда не убегал от погони, зато частенько играл в прятки со своими старшими братьями и сестрами. А играть в прятки с существами, способными обогнать быстрейшего скакуна и видеть в темноте — задача посложнее текущей.

Одно из многих деревьев стало пристанищем для Маркуса. Секунды уплывали. Нога болела, выносливости не осталось. Он не планировал сдаваться. Вдох, выдох. И вперед, то есть вверх. К верхушке. Сквозь листья и мелкие ветки, сковывая грудную клетку, чтобы ни один лишний звук не вырвался изо рта. На одном дыхании забраться наверх. И все это, чтобы застыть забытой церковной статуей, смотрящей судьей на проходящих мимо грешников.

Гоблины по счастливой случайности не успели добраться до вампира раньше, чем он юркнул в тень леса. Карлики рычали, ругались на смешанном языке, но шли вперед. Им даже в голову не придет, что ослабленный парень может оказаться наверху. Издалека Маркус выглядел как крестьянин, который на ногах еле стоял. И он подозревал, что преследователи разделяли с ним мнение. А, раз так, нужно немного подождать, когда они уйдут достаточно далеко, чтобы он мог убраться куда подальше.

«Времени немного, но мне хватит.» — Рука скользнула к захваченной сумке ведуна, откуда было вытащено зеркальце и камень. Маркус посмотрел на свои очки здоровья.

«Очки здоровья: 4.01... 4.03»

«Все складывается крайне паршиво. Черт, а ведь можно было избежать этой ситуации. Если бы я сразу пошел по дороге к следующему поселению, то был бы под защитой вооруженных людей. А может и настоящих крепостных стен. Ладно, сделанного не вернешь.» — Маркус посмотрел на ногу. Та болела, но не так сильно, как должна при попадании такого снаряда. Он знал. Испытал на себе интерес старшего брата, когда тот нашел старый лук и попытался пострелять. — «Кажется, это тело имеет куда больше сюрпризов, чем я думал изначально.»

Парень думал. Он увидел в своей «библиотеке существа» две формы. Боевую и социальную. Что-то подсказывало предположить, какая из форм сейчас была применена. А раз так, то экспериментировать с этим не стоило. Во время бегства — точно. Зато стрелу достать следовало как можно скорее, не спроста нога начинала все сильнее пульсировать.

Тонкие пальцы изящно обхватили древко стрелы. Щелк. Маркус посмотрел вниз. В тридцати шагах от него находился один из гоблинов. Тот самый лучник. Карлик что-то разнюхивал. Причем почти разнюхал, раз начал тереться прямиком подле дерева, где парень прятался. Тогда Маркус осмотрелся вновь, никого не заметил и с усилием переломил стрелу, поморщившись от болящих нежных пальцев. Пальцев, обхвативших рукоять меча.

— Кхраагха-а-а~. — Вампир упал на гоблина в тот момент, когда он подошел на идеальное расстояние. Увы, на большее, кроме как проткнуть тело врага, сил у Маркуса не было. Он замер, прислушиваясь к происходящему. Спустя минуту парень наклонился к трупу, снял с того грубо сделанный колчан из шкур и подобно сделанный лук. И только на безопасном от трупа расстоянии он вспомнил о своем умении.

...

Деревья сменялись деревьями. Шаг за шагом. Вздох за вздохом. Маркус шел час или два. Никто за ним не гнался, даже звери или монстры, если они тут есть, не нападали. Опасность представляла только открытая рана от гоблинской стрелы, но и она заживала. Недавно вампир смотрел на свое здоровье, чтобы облегченно вздохнуть. И теперь ему оставалось убраться подальше от зоны ведения войны.

«Только выйти из нее у меня не получается.» — Вместе с шагающим между деревьев вампиром шли и гоблины. Их не было видно, зато слышно — очень хорошо. Слух нового тела был выше всяких похвал, за это парень был благодарен тому, кто посмел его призвать в этот мир. Правда, это нисколько не перекрывало необходимости найти наглеца и вбить его голову до самого таза. Чем и планировал заняться вампир в ближайшее время. — «Меня неспроста призвали именно здесь. Боевая форма, гоблинская армия, раса Альвэра и многое другое. Я нахожусь на каком-то полигоне. Как только я найду подтверждение своим мыслям, то приступлю к действиям. Сейчас мне надо попасть в безопасное место. Ведь, если это правда полигон, дальше будет только хуже.»

Маркус не питал иллюзий. Он понимал: происходящее не походит на обычную сказку о герое, которого призвали спасти мир. Даже не близко. События, скорее, напоминают вовлечение прохожего в разборки банд. Такое бывает, такое было и такое будет. В таких ситуациях можно выжить. И он выживет. Маркус Батори выживет любой ценой, но найдет ответы на вопросы.

За время своего пути вампир наткнулся на ручей, откуда тут же отпил. Вопреки слухам и легендам, он мог это делать без каких-либо неудобств. А вот ягоды, которые росли неподалеку, он не съел. И дело было не в том, что они могут быть ядовитыми или же их следовало оставить про запас. Он бы их просто не перенес из-за особенности своего организма. Все же, хищник не давится травой, как вампир не давится салатом.

Фляги не было, потому Маркус не задержался у воды надолго. Протерев лицо, он двинулся дальше, как раз к выходу из леса. Самое время: дорога свернула в сторону, причем дальнюю от парня. И, так получилось, что он оказался за спиной марширующих гоблинов. На лице появилась нахальная ухмылка. Представился неплохой шанс прикончить несколько гоблинов. И попробовать их кровь. Может, только внешне они уродливы, а внутри очень даже прекрасны...

Повеяло запахом трупов и крови. Приторно сладкий запах для людей вампиры описывали как аромат алкогольного напитка. Его насыщенность могла меняться от образа жизни человека, его силы, характера, души и многих других факторов, вплоть до жизненного конца. Маркус прекрасно помнил уроки учителя, когда тот заставлял учить оттенки запахов. Поэтому он нахмурился. Яблочный запах, запах греха, да еще с привкусом джина. Умер преступник, да не один.

— Кажется, я наткнулся на разбойников. — Маркус забрался на скрытый несколькими деревьями холм, с него было видно груду тел. Человеческие и гоблинские. Короткий бой оставил на земле стрелы, оружие и сломанные щиты. И, как ни странно, вампир чувствовал двоякое чувство: напряженность и спокойствие. — Сколько я не избегаю человеческой крови, она все равно меня находит. Меня скоро вырвет от всех этих запахов.

Вампир не шутил. Рожденный с невероятно редкой аномалией, прозванной «Гурман», Маркус был вынужден сторониться своих сородичей во время еды. Устраиваемые пиршества, где кровь лилась рекой, а мяса было столько, что можно собрать десяток-другой людей, стали зоной отчуждения для парня. Его нюх был настолько тонким и чувствительным. Он не мог нормально питаться, из-за чего мучился. Выходом стали пакеты с кровью, которые лежали в заморозке месяцами, чтобы сбить следы ауры владельца. А сейчас ему приходилось держаться изо всех сил, чтобы не вырвать.

— Хотя... — Тут Маркус принюхался. — В этом теле куда проще переносить запахи. Может быть, это мой билет к излечению?

Довольно разговоров. Вампир перестал болтать и приступил к обследованию кургана из тел. По запаху, их тут было больше двадцати. Большинство ароматов принадлежало людям в доспехах и поддоспешниках, вроде тканого гамбезона или стеганых рубашек. Еще часть принадлежала коротышкам, и два тела были в тканых нарядах, которые Маркус видел у крестьян в повозках.

Первым делом Маркус попытался исправить прежнее упущение. Он снова открыл «библиотеку существа», посмотрел на умение и попытался то вызвать. Увы, эффекта не было. «Кровавое насыщение», по всей видимости, работает не только на живых существах, но и при погружении клыков в любую часть тела. Кусать падаль вампир не собирался. А обобрать — самое оно.

В стороне валялся кожаный шлем с отходящей на затылок пластиной. Видимо, слетел при сильном ударе по голове. Маркус надеялся, что найдет шлем получше, однако именно этот оказался единственным целым. Потом он нашел круглый щит, напоминающий таковой у викингов. Левая рука подхватила предмет и тут же разжалась — тяжело. Благо, тут был ремешок, который парень накинул через плечо. Осталось только копье, которое стало самым выгодным оружием в текущих реалиях.

«Это мой предел.» — Маркус сделал шаг, после чего вздохнул и опустился на землю. — «Моих сил не хватит, чтобы двигаться с такой поклажей. Видимо, придется воспользоваться призывом раньше.»

Вампир закрыл глаза и прислушался к себе. Иногда это помогает. И дело не в обычных медитациях или самовнушении: парень ведь не обычный человек, а естественнорожденный вампир с кучей даров от родительской крови — он задался вопросом. «Как работает эта способность?» — несколько секунд не было ответа. И тут в голове стали появляться наиболее понятные парню образы. Существо, то ли вампир, то ли кентавр, затем цифры. Десять. Знак «равно». Единица.

«За призыв одного существа я должен потратить десять единиц маны?» — Образы стали развиваться, превращаясь в карты, которые будто наполнялись чем-то. И вот новая подсказка. — «Чтобы они правильно работали, их еще и зарядить нужно. Причем, для каждого типа существ зарядка индивидуальная. Понятно...»

Он открыл глаза, посмотрел на материализовавшуюся карту вампиров-фехтовальщиков и начал напитывать ее маной. На каждого вампира уходило по пять секунд, пока заряд не достиг максимума. Взмах! Рука отпустила карту, и та растворилась. Вместо нее появилась серая пыль, которая складывалась в образы людей. Нет, вампиров. Пять вампиров, пять воинов в кожаных камзолах, черных широких штанах и высоких сапогах с заточенными стальными носками. Они изящно поклонились в традиционном поклоне аристократии.

— Приветствую, господа. — Маркус ответил тем же, чувствуя, как его тело слабеет, а в глазах темнеет. Скорее всего, трата маны не проходит бесследно. — Мое имя Маркус Батори, я буду вашим мастером.

Ему не ответили. Очевидно, способность не призывала живых существ, а создавала каких-нибудь духов или псевдо-разумных воинов на стороне призывателя. Что же, Маркуса это устраивало. Более того, он стал понимать, откуда у него эта способность. Вторая игра, в которой он получил первое место. Если во «Владыках: волшбой и металлом» парень стал чемпионом благодаря удаче и раздолбаю-брату, то в «Войне Вечных», карточной игре, он преуспел благодаря нестандартным тактикам. И колодам.

— Что вы умеете? — Вперед вышел один из вампиров. Из-за своего высокого хвоста и узких глаз он был похож на самурая. Пусть и отдаленно. Вампир достал из парных ножен две рапиры и сделал несколько серий из знакомой школы итальянского фехтования. Маркус и сам так умел, но в нормальном теле, а не с этим ослабленным вместилищем. — Превосходно. Как насчет скрытного перемещения? — Кивок. — А разведки? — Кивок. — Сможете поймать мне кого-нибудь живым?

Фехтовальщик всей своей фигурой показал задумчивость. Тут он отмер и вопросительно посмотрел на Маркуса, после чего указал на двоих вампиров. Те поклонились еще раз и вышли вперед. Парень догадался, что хочет сделать его союзник. Забрать двоих и поискать в округе жертву. Более того, обратившись к внутреннему «Я», Маркус куда лучше разобрался в мыслях существа.

— Вот противники, которые нам могут попасться. — Фехтовальщик посмотрел на трупы. Его что-то привлекло. Маркус проследил за взглядом существа и увидел веревку. — Да, можешь ее взять. А теперь отправляйся. У тебя десять минут.

Тройка элегантно поклонилась, по всем канонам манерности вампирской аристократии, обнажила свое оружие и разбежалась. Маркус посмотрел вслед группе и разочарованно вздохнул. Кажется, карта потому и изначальная, что до настоящих сильных вампиров этим миньонам далеко. Иначе, почему они бегут так медленно? Всего-то уровень спортсмена-олимпийца, не больше.

— А я-то думал, что уже захватил мир... Итак, господа, можете приступать к роли моих телохранителей. Спешу сообщить, что я сейчас наиболее уязвим. Моя безопасность полностью, абсолютно полностью в ваших руках. — Красивые лица посерели. Спустя секунду двойка вампиров уже стояла рядом с парнем. — А теперь проверим «библиотеку существа».

«Библиотека существа: Вампир-фехтовальщик»

Уровень: 1

Раса: вампир (призванное существо)

Характеристики:

Физические:

Мощь тела: 2

Подвижность тела: 5

Крепость тела: 1

Ментальные:

Мощь разума: 1

Гибкость разума: 0.5

Выносливость разума: 0.5

«Хм... Это отличается от того, что я могу узнать о себе. Интересно, ведун мог узнать больше или это из-за того, что вампиры не настоящие существа?» — Маркус посмотрел на характеристики. Увы, умений и навыков он не мог увидеть, это удручало. А вот причину, по которой его подручные не умели говорить, он, кажется, нащупал. — «Если у меня физические характеристики оставляют желать лучшего, то у них — умственные. И есть у меня предположение, что они молчаливы из-за этого.»

Однако Маркуса зацепило иное подозрение. Уровень. Он был первым, а значит у них он был разблокирован и мог повышаться. Теоретически. Имелось еще одно предположение, которое касалось очков характеристик. Очень возможно, что на один уровень дается десять очков характеристик. Это могло объяснить, почему уровень Маркуса заблокирован — у того было явно больше десяти характеристик только из-за дополнительного пункта «Восприятия». Хотя, это только догадки.

...

Прошло десять минут, когда на горизонте показались фигуры вампиров. Каждый держал в руках какого-нибудь зверя, но не гоблина или человека, на что тайно надеялся Маркус. Впрочем, не ему жаловаться в текущей ситуации, ведь он не уточнил, кого именно надо ловить. Поблагодарив вампиров, парень уселся на холм и крепко взял первого кролика из двух. Зверек испуганно втянул лапы, наблюдая за своим губителем.

— Стоп, надо бы проверить их характеристики...

«Библиотека существа: кролик»

Уровень: 2

Раса: кролик (дикий зверь)

Характеристики:

Физические:

Мощь тела: 2

Подвижность тела: 6

Крепость тела: 2

Ментальные:

Мощь разума: 0.4

Гибкость разума: 0.6

Выносливость разума: 1

— У него уже двенадцать общих очков. Но ведь он сильнее меня по физическим характеристикам... Тут дело в другом. Раса. Скорее всего, я не могу посмотреть подробные параметры существа. Иначе, как вампиры первого уровня поймали кролика второго? Система характеристик куда сложнее, чем я надеялся.

Маркус посмотрел на второго кролика и снова отметил десять общих характеристик при первом уровне. Видимо, за каждый уровень можно получить по два очка. Или больше. Или меньше. Очевидно одно: он сейчас без уровней и с большим количеством общих очков. Ради восприятия кто-то пожертвовал его физическими составляющими. Но что насчет пересчета характеристик в единую систему? Почему при двойке в ориентировочной «силе» кролик еще не расшиб ему череп?

— Может ли быть, что единица — усредненный показатель характеристики для данной расы? Тогда, понятно, почему он попался со своим значением в «разуме». Зверек-то туповат. — Маркус кивнул сам себе. Если его догадка верна, то ему будет, что изучить в этом новом мире. — А теперь попробуем умение!

Парень никогда не страдал садизмом, поэтому постарался сделать все так, как его учили давным-давно. Отвыкший от настоящей охоты, Маркус нащупал в памяти воспоминания о простейшем гипнозе. Он не относился к магии, ее Маркус вообще не изучал, но был близок к ней. Естественная способность вампиров. Жертва смотрела в глаза Дитя Ночи и видела душу охотника, зачарованная приоткрытой тайной Мироздания, она замирала и позволяла сделать с собой все, лишь бы понаблюдать за столь прекрасной картиной как можно дольше.

Маркус столкнулся с новой проблемой в тот момент, когда кролик буквально подставлял свою шею. Клыки. Он не знал, будут ли его клыки вырастать на краткий миг также, как в настоящем теле. Узнать это можно было, только прокусив плоть зверя. Попросив у того прощения, парень вцепился зубами в маленькую шею, прищемив ее челюстями. Тут-то и сработало умение.

«Активировано «Кровавое насыщение»»

Получена характеристика: Удача: +0.1

Текущий уровень характеристики: 1.1

— Не понял. У меня разве была такая характеристика? Нет, ее здесь нет. Неужели, она скрытая? Очень похоже на то. — Маркус посмотрел на свою «Библиотеку существа», но ничего не нашел. Следовательно, он нащупал что-то особенное. — Давай сюда второго, белку тоже.

«Активировано «Кровавое насыщение»»

Получена характеристика: Мощь тела: +0.12

Текущий уровень характеристики: 0.22

...

Получена характеристика: Подвижность тела: +0.1

Текущий уровень характеристики: 0.2

«Внимание: Вы насытились, использовать умение повторно можно через: 3:59:53»

Последняя строка неприятно удивила Маркуса. Однако он понимал: в ином случае, мир захватили бы вампиры. И становилось интересно, как же контролируется их популяция в этом мире. Солнечный свет? Святая вода? Кресты? И будет ли больше пользы, если поглощать более сильных существ или же нет?

— Одни вопросы. И, как я понимаю, мне нужно испивать из более умных существ. Карты требуют ману.

Маркус вновь призвал карту вампиров. Теперь она была серой, словно из нее выкачали всю силу. На рубашке показывалось: «5/5». Парень решил, что это показывается количество живых существ. Ему, правда, было интересно не это. Он пытался понять, почему его ману не урезали на пятьдесят очков, сколько стоил призыв; как и не понимал, почему его регенерация маны не уменьшалась вплоть до падения в отрицательный показатель. Оставалось надеяться, что это особенность его способности. Или же есть какой-нибудь подводный камень.

...

Солнце понемногу садилось. Маркус и его новая компания шли параллельно дороге, останавливаясь на время, чтобы осмотреться. Так как какой-нибудь карты у парня не было, ни системной, ни бумажной, ему приходилось пользоваться тем самым листом, на котором ведун описал принципы работы этого мира. Верней, способности, умения, навыки и прочее, что нужно было еще и расшифровать. Уже позднее, порывшись в сумке, Маркус нашел новые листки, на которых принялся чертить окрестности. И за это он получил навык «Картография — начальная».

С полученным навыком перед глазами Маркуса появлялись едва заметные точки-ориентиры, от которых надо было отталкиваться при черчении. На листе также появлялись вспомогательные линии, благодаря которым процесс шел быстрее. К счастью, Маркус не был дураком, а потому — старался не рисовать все детально. Если его будут обыскивать военные, карта станет свидетельством его работы лазутчиком. А в текущих реалиях — это смерть.

Было еще светло, когда наступил час пик. Армия гоблинов встала на стоянку. Парень это предположил, исходя из следующих фактов: Дозоры. Гоблинов стало слишком много, их тройки встречались по всей округе, куда бы вампиры не уходили. Удачное место. Вампир забрался на холм, прикрытый растительностью и кустами, откуда увидел завернувшую буквой «гэ» дорогу, где было местечко, окруженное холмами. Если бы Маркус играл во «Владык...», то разместил бы лагерь именно там, прикрыв лазейки патрулями, а все последствия жизнедеятельности — навесами и ямами для костров. Последним аргументом был надвигающийся вечер и видневшаяся башня вдалеке.

Дилемма. Дорога была окружена лесами, но до опушки с любой из сторон надо было идти метров сто. Открытое место просматривалось патрульными, которые смели заходить в леса и рыскать даже в них. Бежать было некуда — Маркус не знал, есть ли рядом другой населенный пункт, кроме виденных ранее. Деревня была сожжена, а башня впереди дороги была неслучайно. Атаковать гоблинов опасно. Идти назад, тоже. Если это войско — авангард — то за ним следуют более крупные силы вместе с полноценными отрядами разведчиков. Проще говоря: вампиры застряли на одном месте.

Маркус открыл нарисованную карту. Теперь, зная, куда ушло солнце, он определил Запад, а вместе с ним и остальные стороны света. Он начал рассчитывать свой путь от места пробуждения, которое зарисовал на память, до места гибели обоза, потом провел прямую параллельно дороге, вплоть до кургана мертвых разбойников, завернул линию и... понял, что сейчас смотрит на Юг. Что это давало? Маркусу требовалось определить направление, чтобы перемещаться в лесу.

— Таким образом, мы можем зафиксировать положение солнца на карте, провести от него прямую линию... Ого, я ее даже вижу... И теперь можно пройти лесами к этой самой башне. Господа, сможете по мху определить, где Север? — Призванные вампиры переглянулись. Такая задача выходила за рамки существ, призванных для сражения. Но один из них кивнул. Тот самый самурай. Он встал к одному из деревьев левым боком, нашел глазами дерево почти смотрящее ему в правый бок и прошел к нему по прямой. Затем еще раз. И еще. — Хм... Таким образом, мы сможем идти по прямой и не сбиться с курса. Потрясающе!

Вампиры поклонились друг другу, после чего ушли глубже в лес. И ведь задумка была прекрасной. Жаль, что она разбилась о случайное появление лагеря разбойников на горизонте...

http://tl.rulate.ru/book/18813/1152199