Готовый перевод Альвар: Путь к Божественности / Альвэр: Путь к Божественности: Глава 1. Гость издалека (Черновая версия)

Люди из последних сил сражались с мелкими зелеными тварями, доспехи гнулись под ударами кованного железа, разлетались кольчужные кольца картечью. Кровавые ручьи собирались в реки и веселым потоком бежали рядом с кривой дорогой. Рядом пролетело чье-то тело, напичканное стрелами и изломанными копьями. Еще один труп рухнул бессильно рядом с телегой, чьи деревянные борта надрывно закричали от боли. Люди умирали. Умирали быстро, как зимние мухи, не дождавшиеся утра.

Защитники обоза стояли насмерть. Их ряды постепенно таяли, однако боевой дух лишь рос. Да, они сегодня умрут, но долг выполнят. Дамоклов меч висел над их головами: сбежать и умереть дезертирами, или исполнить клятву перед государством. Выбрали последнее. Единым криком солдаты воззвали к предкам, воздели мечи и опустили их на врага. Но удача уже отвернулась от храбрецов. Совсем недавно они рубили простых падальцов, зеленые тела карликов податливо разваливались мякишем от хладного металла. И вот на месте слабых монстров стоят латники. Сородичи тварей поспешили спасти авангард, разбили остатки сопротивления и расплескали кровь, кровавой кашей смешавшейся с грязью.

Телеги встали. Разнесшийся крик женщин мигом затих, когда скоординированные группы монстров вбежали внутрь повозок. Огромные, размером с хижину, вагоны наполнились верещавшими падальцами. Грохот. Хруст и мерзкий хрип, плач и вопли. Запах страха клубком дыма перетекал из одной повозки в другую, прежде чем развеялся от осады: больше не от кого подпитаться. И вот из первого вагончика вышел перемазанный кровью карлик. Вагоны выплюнули еще двоих, в их руках сжимались отрубленные детские кисти.

Внезапно воздух потяжелел. И до того витал запах железа с кровью, но теперь... Падальцы испыганно прижались к бортам вагонов, вжимая стонущее дерево внутрь. Дурной знак: северный ветер крепчает. Поверья народов Виндерана гласили, что Север — вестник богов. И коль его ветер решил разгуляться, окружая армию карликов студеным ураганом, то рядом наверняка появился новый Сияющий. Пешка в игре богов.

Падальцы встрепенулись. Недавний морок и стена хлада исчезла так же, как и появилась. Испуганная природа растормошила замерших птиц и зверей, выгоняя их подальше от поля боя. Карлики же поторопились убраться с дороги. Телеги опустели, вьючные животные свежим мясом последовали за захватчиками. И лишь хитрая тройка монстров побеспокоила лес, ныряя через опушку в чащу. Каково было их удивление, когда они увидели обнаженного эльфа. Эльфа, которого они решили приберечь для личного пира.

...

Запах дерева, земли и какой-то незабываемой свежести тихо подобрался к носу. Вдох. Гамма природных красок переплетается в голове и заставляет забыть о суете. Выдох. Жизнь зовет тебя к себе, чтобы расслабиться и получить еще больше вкусного воздуха. Вдох. Стоп. Такая палитра красок? В квартире? В центре Лондона?

Маркус медленно открыл глаза. Первым, что он увидел, была пчела, которая желтой молнией сверкнула куда-то в сторону. Затем встретилась крона высочайшего дерева из увиденных, таких парень не видел еще ни разу. А после... Глаза встретились со сладким зеленым ковром, который хотелось попробовать на вкус. И муравейник рядом нисколько не смущал Маркуса. Так даже было лучше, по его мнению.

— Это ни черта не Лондон. — Хриплый голос вырвался из легких, и тут же смолк. Не хотелось прерывать мелодию, зазвучавшую с дуновением ветра. Такую необычную, какую услышать можно только вдали от цивилизации. — Последнее, что я помню, это... игра? Да, я определенно играл во что-то. Но что потом?

Руки уперлись в почву. Попытка встать оказалась почти провальной. Почти. Через секунду Маркус стоял, но вот в его голове не укладывалось две вещи: ужасная слабость, которую он не ощущал никогда в жизни, ослепленный от солнечного луча глаза и что-то белое. Промелькнувшее совсем рядом. Первым делом он подумал на галлюцинации или какое-нибудь легкое помешательство. Интуиция говорила о другом.

— Белые. Белые волосы. Так... А что с руками? Черт, они тоже бледные. Ногти, нет, когти? Стоп, а где одежда?! Что тут происходит?! — Глаза забегали по окружению, но ничего похожего на ткань не встретили. Да что же это происходит в этом... лесу?

Маркус уже собирался позвонить, но тут же одернул потянувшуюся руку, затем еще раз осмотрелся и выругался на чистом английском, венгерском и чуть-чуть русском. К такому его жизнь не готовила! Оказаться в лесу, без одежды, без телефона и какого-либо инструмента. И ведь вопросов все больше! Необходимо было успокоиться, и Маркус это понимал. Пусть он и вырос в знатной семье, да и в лесу бывал, хоть и крайне редко, парень прекрасно понимал, что ситуация последней паршивости и вшивости. Только одно успокаивает: предположительных похитителей рядом нет.

— Следовательно, мне надо скорее убираться отсюда. — С трудом ноги сдвинули туловище, когда Маркус остановился. — А если меня, наоборот, спасали? Черт, какое еще спасение?! Я, стоя полностью голый, буду ждать своих «спасителей»? Хм, вот это уже плохо.

Откуда-то сбоку раздался треск веток. Парень даже не обратил внимания на то, что смог сквозь бушующую лесную жизнь расслышать крайне тихий щелчок засохшей деревяшки. Но его куда больше привлек источник шума. И беспокойство с осторожностью оказались куда сильнее любопытства. Маркус сделал шаг назад, затем второй, а с третьим исчез среди листьев ближайшего куста.

Дыхание замедлилось. Маркус полностью сосредоточился, прекратил шевелиться и вообще застыл статуей. И все из-за увиденного. Если бы парень увидел перед собой какого-нибудь ходячего скелета, он бы значительно меньше испугался ситуации. Но тройка карликов с длинными ушами, будто отрезанным носом и губами, оказалась большим потрясением, чем восстание мертвых.

— (:*;*(*;№;(*»%№; ? — Неразборчивые звуки были не похожи на речь. Скорее, животные звуки вырвались из мерзкого рта твари, чьи маленькие черные глаза злобно обводили поляну.

— Его... здесь... нету... — А вот уже знакомый английский язык вперемешку с незнакомыми словами сложился в какое-то предложение.

— «();*?%№;*??*(*»;№» ? — И снова вопрос, только куда более агрессивный. Или потерянный? Маркус просто не мог разобрать эмоции, настолько они были... нечеловеческие.

— Гнар*Лик не красть! — Третий уродец тоже вступил в разговор и начал активно стучать по своей одежде. Или это просто шкуры?

Мерзость. Маркус не мог без отвращения смотреть на этих существ. Не мог смотреть на них без страха и ожидания проблем. Но он продолжал смотреть. И игнорировал зуд, начавшийся по всему телу. Парень уже вторую клятую минуту жалел о том, что зашел в первый куст, который оказался тем еще сюрпризом. Все тело чесалось. Голова болела от увиденного и от того, что пришлось принять на веру. Как минимум одно: это не Земля.

Карлики с рыком плюнули на землю, растерли траву ногой и пошли обратно. Правда, один из трех все же повернулся, чтобы посмотреть назад. Блик на бусинах глаз тут же потух, как тухнет утраченный интерес. Стянутой кожей череп хрустнул. Или это были стертые зубы, от досады проскрежетавшие громче обычного. Напоследок, словно в постановке, уродец что-то поднес ко рту, вцепился в это, а после выкинул недалеко от куста, где прятался парень.

Они ушли. Маркус прождал еще минуту, прежде чем выйти из укрытия. Все тело горело и нещадно свербило. Какого самообладания потребовалось, чтобы не завыть, парень не вспомнит, но он изо всех сил подавлял жуткие ощущения. Нужно было отвлечься. В этот момент на глаза попалось нечто, выкинутое карликом.

Маркус присел, чтобы лучше рассмотреть увиденное. Нет, быть может, ему показалось. Он сорвал большой лист с какого-то дерева и поднял его. Палец. Детский. Верней, остаток кисти малого ребенка, который где-то ходит без конечности. Или уже не ходит.

— Да что тут происходит? — Парня не смутило увиденное. Не настолько, чтобы он рванул блевать. Наследник одного из величайших Домов Детей Ночи, Батори, видел и кое-что пострашнее. Но что может быть страшнее неопределенности? — Карлики-людоеды. Причем все буро-зеленых цветов и с длинными ушами. Очень напоминает один из самых распространенных мобов в играх. Гоблины.

Стоило произнести это вслух, как перед глазами появилась самая настоящая надпись из золотых букв. Увы, понять ее было не так просто. И дело не в языке, а в послании, которое та несла. Текст, вышитый в воздухе, был короток, правда совсем не ясен:

«Сценарий начался»

Сценарий? Какой сценарий? Почему начался? Связано ли это с увиденным или же что-то случилось? А может, прошло определенное время, которое активировало неизвестную команду?

— Черте что творится. Но... — Маркус посмотрел на палец, покоившийся в руке. — Мне начинает это нравиться.

...

Зуд прошел, а вместе с ним прошло излишнее беспокойство. На место этому пришла та осторожность, о которой знают одни параноики. И только они. Маркус не терял зря времени, но и не горел энтузиазмом что-то делать. Нет, он сначала решил разобраться с одеждой, которую, все равно, придется найти. Если моральная сторона вопроса юного пасынка Ночи волновала не так сильно, то дополнительная защита слабому телу — куда сильнее.

Парень решил осмотреться еще раз. Теперь глаза пропускали красоты природы и искали нечто другое. Материал. Или что-то подобное. Глаза наткнулись на одно из молодых деревьев, которое мог задеть когтями медведь или иной зверь. Затем они же увидели отслоившийся кусок коры у странного дерева, больше напоминающего белый дуб или сосну, чем березу. Там же были найдены приличного размера листья, которыми получиться обернуться на манер юбки или туники.

Маркус не был искусен в ремеслах. Он был таким же, как и многие молодые вампиры его возраста. Ветреный, разбалованный и веселый. Разве можно проводить начало вечности за такими странными вещами, как постоянная учеба или работа? Разумеется, нет. Так думал и он, и вся молодежь Детей Ночи. Однако отсутствие навыков не означает отсутствие головы на плечах.

— Это напоминает какой-то костюм дикого эльфа из «Владык...». — Маркус мельком вспомнил про любимую игру и тут же забыл о ней. Не время было думать о играх, когда сейчас зависит судьба твоей вечности.

Оценив результат своего труда, вампир остался доволен. В какой-то степени. Да — широкая юбка из зеленого листа, подобие нагрудника из коры, наплечники из нее же, да опояска из того же материала — не лучшая одежда брендов, однако на безрыбье и рак — рыба.

Пора идти. Маркус посмотрел в сторону, куда ушли гоблины. Перед тем, как уйти из этого места навсегда, он повернулся к поляне, где впервые ощутил настоящий покой. И где его мир перевернулся с ног на голову. Быть может, это все еще Земля, но, пусть так, она совершенно не та, какой ее помнил вампир. И очень хотелось надеяться, что он по-настоящему в другом мире.

Сколь бы ни были радужные мысли у Маркуса, они начали исчезать. Проклятые кусты! Те самые, от которых у него начинался зуд! И как же гоблины смогли пройти по этим зарослям, при этом нисколько не изменившись в лице? Парень попытался отодвинуть ветки палкой, но все, чего он добился, это демонстрация еще более неприятной картины: чей-то улей. Раз дело обстояло так, надо было срочно менять курс.

«А если осмотреться сверху?» — Мысль, пришедшая на ум, оформилась через минуту, когда вампир залез на высоту трех метров по дереву. И уже там пытался не упасть из-за слабости и одышки. — «Лучше бы я остался внизу. Теперь сил совсем нет.»

Еще десять минут ушли в пустую, когда Маркус все-таки отдышался и спустился на землю. бледные руки были в ссадинах, а на ноги было еще страшнее смотреть. Чтобы хоть что-то сделать, вампир вновь нашел отделившуюся кору и листья, после чего собрал подобие обуви. Грубое, кривое, но удобное. Потом теми же листьями полностью обернул голени и предплечья, а после и грудь со спиной.

Полностью закрытый, он пошел сквозь кусты. Палкой отодвигая ветки, чтобы заметить очередной улей, из которого выбирались странные мухи, Маркус пер вперед ледоколом. Медленно, но уверенно. Почти. На каждый шаг он останавливался, прислушивался к звукам и шел дальше. Именно тогда он заметил удивительную проницательность и зоркость своих глаз в лесу, заметив сквозь зеленую стену листьев спешащую по делам белку. До которой было несколько десятков метров. Или сотен.

«Да что тут происходит? Я не жаловался на зрение... и на слух!» — Резкий щелчок раздался от ореха, который та самая белка решила быстрее прикончить. — «Это переходит все границы. Ладно волосы побелели, так еще и тело ослабело. Взамен этого я получил улучшенные органы чувств... Надо быстрее найти город. Или, если все складывается, как я думаю, хотя бы деревню.»

Прошел час. Может и больше, но Маркус не заметил, чтобы в размышлениях потерял счет времени. Так как у него перед глазами частенько были часы, то и ощущение проходящих часов для него были точнее. И снова изменения в теле как-то повлияли на его чувства. Он был абсолютно уверен, будто прошел именно час. Исключительно час, ни больше и ни меньше. Как назло, его радость и удивление сменились досадой:

«Общее время: полдень»

Золотом тканные буквы появились перед глазами и тут же исчезли. Вампир остановился и задумался. Уже второй раз какой-то текст оказывается в области его зрения. Что-то такое встречалось в игровой литературе, Маркус был одним из тех геймеров, которые даже перед сном пребывали в играх. Пусть и в виде распространенного жанра ЛитРПГ. И, конкретно, фанфиках о его любимой игре.

«Может ли быть, что я попал в игру? Нет, это уже слишком. Я встречал в семейной библиотеке ритуалы переноса в иные реальности, но там не было и упоминания о подобном. Хотя, маг-иллюзионист вполне мог связаться с какой-нибудь Ноосферой и внушить всем живым существам какие-нибудь простенькие галлюцинации. Вопросы вызывает тот же сценарий.» — Маркус Батори хотел уже выкинуть что-то странное, когда рядом раздался чей-то голос.

Парень не заметил, как рухнул на землю. К счастью, его никто не заметил, не сбил, и он не угодил в ловушку. Все было иначе. Тело на каких-то рефлексах исчезло в естественном укрытии и поползло в сторону раздававшегося голоса. Осторожность оказалась весьма кстати: Маркус добрался до резкого спуска с небольшой, метровой возвышенности, где было не так много растительности. И, судя по увиденному, ее больше не будет.

«Тракт? Нет, просто грунтовая дорога. Или не просто.» — Голова повернулась в сторону группы гоблинов, среди которых были и недавно виденные. — «Я так понимаю, у них здесь лагерь? Или стоянка?» — Маркус продолжал задаваться вопросами, прежде чем не посмотрел правее.

Напротив парня был все тот же лес, и, судя по всему, через него как раз вела эта дорога. На взгляд бывалого геймера, здесь бы разъехались две повозки. И это так же говорило о многом, но не больше той толпы гоблинов, выходящих из-за деревьев справа. Причем, вопреки всему сеттингу средневекового фэнтези, у этих гоблинов была настоящая панцирная броня. Маркус не был историком или бронником, но он помнил тип брони именно из игр. Увиденное нравилось ему меньше и меньше.

«Отряд? Нет, армия...» — Зоркий глаз заметил еще толпу, теперь сформированную в квадрат. А раз есть строй, то есть и командующий. — «И идут эти твари..?»

Маркус посмотрел налево. Он ранее не обращал внимания на ту часть леса, а теперь понял, что зря. Парень, сам не зная того, выбрался к опушке леса. И из нее хорошо просматривался путь к большой деревне. Или селу. Домов было не меньше сорока, что говорило о процветании этого поселения. Сорок семей. Сорок мужчин против наступающей армии гоблинов. Хуже того, об этой армии никто не знает. Вот бы тех людей кто-нибудь предупредил.

«Значит, здесь мне не место. Надо быстрее убраться отсюда и найти другое поселение. Главное, чтобы там были люди. А еще главнее, чтобы они меня не убили. Сомневаюсь, что мой внешний вид соответствует обыденному.»

Тихо встать оказалось куда тяжелее, чем казалось изначально. Шелест листвы, травы или хруст веток мог раскрыть укрытие Маркуса. Он начал отползать назад. Когда перед глазами были только травинки и ничего больше, парень встал. Замер. Вроде, никто его не заметил. Да, с таким шумом бьющихся подошв о землю, гоблины могли и не услышать ничего в шаге от себя.

Теперь перед Маркусом стояла куда более простая задача: добраться до дороги через лес, но уже с другой стороны. Иными словами, он собирался пойти параллельно армии гоблинов и выйти к тому пути, который пересекался с недавно виденной тропой. Если глаза его не обманули, то рядом с деревней виднелся перекресток.

Стараясь идти по прямой, Маркус принялся размышлять. И было о чем. Например, он точно не на Земле, все же вмешательство в Ноосферу давно бы заметили маги. Иначе объяснить текст перед лицом, кроме как легендарным миром с игровым интерфейсом, парень не мог. Гоблины были спорным моментом, ведь могли же использовать черную магию, чтобы изменить до неузнаваемости людей. Ну и напоследок, за ним не явился отряд телохранителей. Вампиры очень щепетильны к положению своих наследников, особенно тех, кто родился естественным путем, и стараются использовать все средства для обеспечения безопасности отпрысков. Даже если Маркусу насильно сменили тело, то часть магических привязок делается исключительно на душе, что и позволило бы оперативникам найти его.

«Если я не попал в эксперимент ужасающе сильного мага.» — Такой вариант был маловероятен, но все же был. И это самый страшный вариант из представленных в воображении.

На выходе из лесу Маркус снова припал к земле. Его временная одежда слегка маскировала тело, что было очень удобно для наблюдения. А наблюдать надо было не только за армией гоблинов, показавшейся на периферии через минуту, но и за деревней, до которой было минут десять ходу. Еще перед глазами была линия дороги, по которой... спешили люди.

Маркус поспешил к обозу, в котором с приближением смог увидеть стариков, женщин и детей. Несколько мужчин держали наготове луки или плоские копья. Вместо лошадей, правда, местные держали рогатый скот, отдаленно напоминающей зубра. С закругленными на бараний манер рогами животные возвышались на полтора человеческих роста, их силы хватало, чтобы возить небольшие деревянные вагоны, где и сидело большинство беженцев.

— Стой, кто идет?! — Один мужик уже заметил приближающегося Маркуса, наставил на него охотничье копье и ждал подмоги. За десять секунд рядом с ним образовался полукруг из защитников обоза.

— ... — А вот что говорить, Маркус не придумал, решив быстрее выбраться к людям. Хорошо, что у него было время на обдумывание ответа: — Маркус Батори.

— Махар, посмотри, это же остроухий. — Либо это было сказано специально громко, либо слух Маркуса уловил даже такой шепот. Но куда интереснее то, как его обозвали. «Остроухий». От этого надо было как-то играть.

— Люди добрые, я попал в беду на дороге. На меня напали твари карликовые, еле успел удрать от них. Только вся одежда пришла в негодность. Смог придумать лишь это. — Вампир указал рукой на листья и кору. — Я не причиню... Не со злым намерением, но с нуждой к вам пришел.

Сейчас Маркуса знатно потряхивало. Он не только оказался мишенью для стрел и копий, но и чужим среди своих. И если бы он оказался просто пасынком Ночи, то это не вызвало бы проблем в обществе на Земле. А вот его внешний вид оказался тем еще подводным камнем. Куда удивительней то, что он способен понимать человеческую речь местных. И для этого должны быть причины.

— Может, это один из Сияющих? Плахар, что скажешь? — Все обернулись к окликнутому старцу, который ехал на одной из повозок. И Маркус готов поклясться, что увидел над его головой: «Ведун».

— Похож. Мужики, оружие-то опустите. Полулюда пугаете. А ты, полулюд, пойди сюда. У нас самих беда, но тебя оденем и накормим. — Старческий голос подобно воде обошел сомнения Маркуса. Не все, но этого оказалось достаточно, чтобы он не попытался прокусить кому-нибудь шею. Ради самозащиты, разумеется. — Я Плахар из Грендаля. А тебя как кликать?

«Видимо, это кто-то, вроде старосты. Правда, меня все больше смущает происходящее. Надпись над головой... Ведун. Разве так не называли кого-то, вроде друидов? Во «Владыках...» это были маги-саппорты...» — Маркус не понимал, куда встрял, но поспешил напомнить свое имя:

— Маркус из Дома Батори. Я в ваших краях впервые, не знаю куда деться.

— Недавно, говоришь... — Старик провел сухой рукой по одежке, напоминающей бурую шинель с накинутой поверх шкурой, достал из боковой сумки странный круглый камешек и всмотрелся в него. — Так, посмотрим... Мужики, опустите оружие. А ты, Маркус, поди сюда.

Вампир под недоуменными взглядами прошел мимо защитников, встал рядом с вагоном и дождался приглашающего жеста старца. Ведун откинул сбоку вагончика складную лестницу, помог забраться парню и приказал двигаться дальше. Тяжелые копыта ударили по земле. Так, топот заглушил первые крики, доносившиеся из деревни.

...

Ведун прошел по узкому и короткому коридору, разделявшему вагон на два помещения. Проход в левое, к переду, был занавешен странной полупрозрачной тканью, а вот вправо старец как раз и пригласил Маркуса. Увешанная шкурами, амулетами и талисманами комната походила на кухню и спальню одновременно. Видимо, здесь Плахар и собирался прожить весь путь от деревни до... любого другого места.

— Ты, видно, голоден. Позволь накормить тебя. У меня есть замечательное рагу из оленины.

— Благодарю, Плахар, но я не голоден. Мне бы нормальную одежду. — Маркус с прищуром и сморщенным лицом осмотрел свою одежду. Не к такому он привык ходить.

— Странно. Я думал, что эльфский народ любит носить доспехи из дерева и листьев. Или же ты из ледяного народа?

— Эльфский? Нет, я не эльф. — Маркус увидел насмешку на лице ведуна и как-то притих. Судя по всему, его внешность изменилась сильно. Слишком сильно.

— Знаешь, пусть ты и не похож на девку, но уж больно смазливый. Если ты не эльф, то точно из хладников. — Аргументы старика были лишены хоть какой-то стоящей информации. Кроме, разве что, информации о разнообразии рас, на которые он больше всего походил.

Ведун подошел к камню, отдаленно похожему на печь, и поднял с него обыкновенный чайник. Налил в подобранную чашку приятно пахнущий отвар, протянул Маркусу и сел напротив за низкий деревянный столик. Стульев не было, поэтому собеседники по-турецки уселись на подушках и коврах. Маркус решил отпить, после чего отложил напиток в сторону. Плахар заговорил:

— Признаться, впервые вижу Сияющего, пришедшего после Катаклизма... — Ведун провел рукой по бороде и внимательно посмотрел на вампира. — Но ты еще больше удивляешь меня. Тебя призвали сразу после катастрофы, да еще таким слабым!

— Призвали? О чем ты, Плахар? — Маркус раздумывал, стоит ли атаковать этого странного человека или же прямо сейчас бежать.

— Так ты и этого не знаешь? Разве тебе не виделись боги, проводящие душу к Кругу выбора?

— Куда? Плахар, я понятия не имею, о чем ты мне говоришь. Никаких богов я не видел, как и не видел никакого круга. Я просто ехал через ваш лес и наткнулся на гоблинов.

— Тогда, как ты объяснишь мне, что все твои характеристики ниже единицы? А способности? Там все исписано непонятным языком! Да у тебя даже навыки с умениями есть! И все на нулевом уровне! — Маркус не знал, что ответить. Если раньше старик говорил о чем угодно, но не о полезных вещах, то теперь он взорвался кладезем знаний. Жаль, что он был к нему не готов.

— Подожди, старик. Что ты имеешь ввиду? — Вместо того, чтобы просто все рассказать, ведун решил расписать все на листке бумаги. Причем листке ровном и белом, что не укрылось от Маркуса.

На листе стали появляться непонятные письмена, вычерченные грифелем. Нет, в голове Маркуса они не принимали понятных значений, да и дальнейшие записи оставались загадкой для разума вампира. Помогли комментарии. Старик проговаривал себе под нос все слова на английском, это очень помогало.

Когда грифель остановился, Плахар с лицом, полным гордости, начал рассказывать о некой «Библиотеке существа». Библиотека, как понял Маркус, был аналогом системы навыков, способностей, умений и уровней. По крайней мере, разобраться в этом не составило труда. Дальше рассуждения ведуна застали Маркуса врасплох: он начал говорить не об этой системе, а о богах и их благословениях. Сто тринадцать изначальных божеств, больше тысячи истинных и больше десятка тысяч признанных. И все они управляли народами Виндерана.

Виндеран. Когда Маркус услышал неизвестное название, тут же растормошил ведуна и заставил его рассказать об этом Виндеране. Спустя десять минут изъяснений Плахар, наконец, поведал, что так называется мир, в который юного вампира кто-то из богов призвал. И, судя по внешнему виду, который приобрел Маркус, это могут быть как эльфийские, или же «эльфские», боги, так и владыки из пантеона ледяного народа. Но кто именно призвал Маркуса в мир эпических войн, сам вампир не знал. И это было странным. Хотя бы для Плахара:

— Так ты не знаешь, кто тебя призвал в этот мир? Это очень странно... Если только Катаклизм не изменил порядок вещей в Мироздании...

— Что за Катаклизм?

Наконец, старик пришел к сути. Он с бегающими глазами начал рассказывать о недавнем событии. Катаклизм. Катастрофа. Гибель древа Судеб и разрушение величайшего из континентов Виндерана — Зарафии. Маркус стал понемногу собирать полученные знания в единое целое, но все же не мог понять: кто и зачем его мог призвать? Что его ждет в ближайшем будущем?

— А что за нулевой уровень и способности?

— Это...

— Падальцы!! — Ведун вздрогнул от крика снаружи. Маркус отделался легким хмыком.

Старик поспешил выйти из комнаты, схватил кривой посох, стоящий у выхода и что-то закричал. Маркус не разобрал, что именно, ведь у него были дела поважнее: убрать куда-нибудь лист с записями, переодеться в принесенную одежду, а потом оценить ситуацию. За минуту, пока вампир дергался в попытках распутать штанины, снаружи усилились крики. К воплям женщин присоединились крики мужчин и знакомые нечеловеческие звуки. И звон металла, знакомый по битвам из игр.

«Кажется, мне придется сматываться!»

Маркус успел надеть только штаны и обувь, когда в стену что-то глухо ударилось. Он посмотрел в сторону. Недалеко от него торчал зазубренный наконечник из черного металла. С кровью. Маркус представил силу, с которой был брошен снаряд, а потому постарался поскорее сбежать. Прихватив светлую тунику с кушаком, он вылетел наружу в одних черных портках.

Снаружи... шла бойня. Гоблины врывались в вагоны, после чего оттуда слышались предсмертные детские и женские крики. Кто-то давал отпор, но хватало этого ненадолго. Монстры вырезали защитников, убивали тягловых животных и набрасывались на беспомощных людей. К удивлению Маркуса, эти гоблины не старались насиловать женщин, как бывало в современных темных фэнтези. Правда, звук пожираемого мяса и зрелище убиваемых людей был не лучше, чем похабная картина изнасилования.

Вампир незаметно скрылся в проходе вагона, после чего решил осмотреть тот на другие выходы. Бесполезно. Ни жилая комната ведуна, убитого на глазах парня, ни другое помещение, напоминающее хранилище разных ингредиентов, не имели дверей. И даже проход к запряженному животному, который должен был здесь находиться, оказался завален шкурами зверей. Это был пат.

«Прятаться смысла нет: это ведь не нападение зверей. Если гоблины находятся под командованием полководца, то добычу будут осматривать на ценные вещи. Здесь находится еще опаснее, чем снаружи.» — Маркус посмотрел на вход в вагон. К нему еще никто не стремился забраться, но время было на исходе. Голоса гоблинов подбирались все ближе, как надвигается буря, еще далекая, зато неотвратимая.

Когда Маркус смирился с необходимостью сражаться, снаружи послышались новые крики. Быть может, какую-нибудь женщину все-таки поймали и решили использовать в целях воинской релаксации. Увы, все было не так. Парень расслышал, как крики больше походили на рев забиваемого зверя, а потом и вовсе на песнь агонии. Схватив первый попавшийся нож, он выглянул наружу. И увидел отступающих гоблинов. Но от кого они бежали?

— Ни с места! — Закатив глаза от повторяющейся ситуации, вампир посмотрел на отряд лучников. Дюжина стрелков, по подсчетам зоркого глаза, сейчас пробирались меж повозок, и несколько из них направили натянутые изогнутые луки прямо на него.

— Я стою. Меня зовут Маркус Батори. Я... Сияющий. — Лучники переглянулись, после чего уже более настороженно смотрели на парня.

— Сияющий? В этой дыре? Если это так, то ты и являешься причиной нападения гоблинов! — Хоть все в этом отряде и носили стеганные кожаки под зеленые плащи, говоривший отличался от них своей экипировкой. Хотя бы наличием меча со светящимся рубином вместо яблока.

— Я ученик местного ведуна Плахара. Его. — Указав на мертвого старика, Маркус застыл. Главное в подобной ситуации — сохранять спокойствие.

— В таком случае, ты должен знать, что всех магов и колдунов призвали на службу? Каждый, кому исполнилось пятнадцать весен, должен принести присягу лорду земель и идти в армию на десять лет. Почему ты здесь? Дезертир?

— Нет, просто идиот. Я думал, что успею еще чему-нибудь обучиться, прежде чем меня заберут в армию. — «Что я могу еще сказать. Они же меня вздернут как преступника... Черт, час от часу не легче! Почему я вообще здесь оказался?!» — Я недавно стал учеником Плахара, тому просто нечем было заняться, вот он и решил на старости лет воспитать еще одного ведуна.

Лучники переглянулись и опустили оружие. Да, если все и правда обстоит так, как говорит парень, то он ни в чем не виноват. Разве что в собственной глупости или удаче. Воины осмотрели обоз беженцев, проверили тот на наличие выживших, а потом собрались в одну кучку, расставив по часовому на каждую сторону света. После томительного ожидания Маркус получил указания:

— Держи, это знак рейнджеров Стопчании. Отнесешь его в Денверг, это дальше по дороге. В ближайшей караулке покажешь этот знак и скажешь, что здесь произошло. Понял? — Протянув ромбовидный медный значок со скрещенными луком и деревом, рейнджер указал вперед, куда уходила дорога. А потом отряд просто двинулся дальше, когда один из его членов издал незнакомый птичий крик.

...

Точки удаляющихся рейнджеров размылись среди ряби деревьев. Маркус подождал еще немного, прежде чем спустился с вагона на землю и осмотрел труп ведуна. Плохо. У того не было ничего, что могло бы помочь в дальнейшем пути вампира. Правда, утверждать такое было бы кощунством. Маг мог иметь при себе полезные артефакты, которые получилось бы использовать, но о их предназначении без пояснений можно было лишь гадать.

«По крайней мере, тот камень мне пригодится.» — Достав круглый камешек из сумки сбоку, Маркус посмотрел через него на свою руку. Увы, ничего не произошло. — «Надо найти зеркало.»

Прихваченная сумка прицепилась сбоку, туда же попал и подобранный с трупа гоблина длинный меч. Управляться с ним было тяжело, но кое-какие навыки у наследника Дома Батор у Маркуса все же имелись. Когда он забрался в другую повозку, где лежало два трупа: детский и женский — он отвернулся от них, подавляя дрожь от увиденной крови и прошел к начищенному до блеска куску металла. «Зеркальцу».

У поднятого куска металла была погнутая ручка из сложенного прута, поцарапанная поверхность и ржавая задняя часть. Видимо, только одну сторону полировали. Вампир увидел в отражении себя. И это не было удивительно, ведь только в сказках Дети Ночи не имеют отражения. Но внешний вид... Он напомнил Маркусу его игрового персонажа из «Владык: волшбой и металлом», в которые играл не один год.

«Белые волосы и женственное лицо. Если для старика это лицо кажется женственным, то что бы он сказал, увидев мое настоящее?» — Отбросив лишние мысли, Маркус поднес камешек к правому глазу, чтобы через него увидеть свои характеристики:

«Библиотека существа: Маркус Батори»

Уровень: заблокировано

Раса: Вампир/Альвэр

Форма: •Боевая/Социальная

Очки здоровья: 10

Очки магии: 100

Характеристики:

Физические:

Мощь тела: 0.1

Подвижность тела: 0.1

Крепость тела: 0.1

Ментальные:

Мощь разума: 1

Гибкость разума: 1

Выносливость разума: 1

Восприятие:

Зрение: 5

Слух: 5

Тело: 5

Интуиция: 1

Социальные:

Харизма: 1

Умения:

• Кровавое насыщение (Позволяет поглощать случайную характеристику из осушенной жертвы. Добавляет случайное количество очков, в зависимости от уровня жертвы, уровня ее характеристики и уровня пользователя.) — Обычное

Навыки:

○ Владение языками (Виндеран - общий, Английский, Венгерский, Русский) — редкое

☼ Знатное происхождение (Наследник Дома Батори) — Уникальное

• Маскировка (начальная) — Обычное

Способности:

☼ Боевая колода: Вы владыка карт призывателя. Создать армию или заклинание — Вам решать. Но помните, что мана не бесконечная. Текущая колода: Вампиры-фехтовальщики, 5 единиц; Кентавры-метатели, 5 единиц. — Уникальное

♦ Аура Лорда: В знать может пробиться каждый, но быть настоящим аристократом и повелителем — лишь единицы. Ваши навыки по управлению умами на краткое время возрастают до возможного максимума. — Эпическое

☼ Владыка: Вас одарили способностями, которые позволяют растить государства и низвергать их. Пусть в Виндеране подобных Вам немало, Ваши силы могут помочь превзойти их или пасть ниже жертвой обстоятельств. — Уникальное

§ Неизвестная родословная Кха“Сид — Неизвестно, заблокировано.

Маркус медленно убрал от лица камешек с зеркалом. Он смотрел вперед. Просто смотрел. В пустоту, которая обволокла его глаза, его разум. Или же нет? В руке появилась красная карта, совсем как покерная. Красная оболочка распалась, обнажая рисунок вампира в кожаном камзоле с двумя саблями. А на обратной стороне, где должна быть рубашка, прятался рисунок черепа со стекающей каплей крови по челюсти. Чуть позже в руке появилась другая карта, но на ней был полуголый кентавр с перевязью дротиков за спиной, а на рубашке значился кленовый лист с перекрещенными стрелами.

Только парень хотел испытать силу, как перед глазами появилась новая надпись:

«Внимание сектору: Армия вторжения захватила поселение «Деревня Грендаль»»

— Да что, Вашу мать, тут происходит. — Маркус случайно издал истеричный смешок, наблюдая за колонной гоблинов, идущей прямо к нему с повозками...

http://tl.rulate.ru/book/18813/1039732