Готовый перевод Vermillion / Вермиллион: Глава 19. Сатина

— Итак, через неделю приходите менять пропуск. Следующий!

Громкий голос прокатился над площадью, и длинная очередь медленно продвинулась вперед.

— А-а-а… Уже сил нет ждать.

— Это точно. 

Примерно в середине очереди Кей и Айлин, ехавшие верхом бок о бок, с измученным видом вздохнули. Впереди и позади них стояли торговцы, сжимавшие вожжи повозок, наёмники верхом на лошадях и, судя по виду, крестьяне с домашним скотом - все выглядели одинаково уставшими от ожидания.

С момента прибытия в город Сатина прошёл примерно час.

После нападения степных кочевников Кея и Айлин больше не настигали никакие неприятности, однако у ворот их поджидала длиннющая очередь - настоящая пробка.

Город-крепость Сатина.

Окружённый с четырёх сторон мощными каменными стенами, этот город, откуда открывается вид на величественную реку Морра на востоке, является крупным торговым центром, куда стекаются налоги и продукция из окрестных деревень. Благодаря речным перевозкам по Морре, удачному расположению на пересечении дорог, ведущих на все четыре стороны света, а также тому, что здесь производят качественную древесину, город можно назвать экономическим центром южной области Лирейл, где собираются ремесленники и торговцы.

В крепостной стене Сатины с четырёх сторон устроены большие городские ворота, служащие входом. За исключением восточных ворот, предназначенных исключительно для причала на реке Морра, западные, южные и северные ворота служат для наземного сообщения.

Кей и Айлин, прибывшие с запада, со стороны деревни Таафу, естественно, попытались войти через западные ворота, но там их остановил стражник.

По его словам, скот и лошадей нельзя проводить через ворота без пропуска. Сначала нужно отправиться к южным воротам, заплатить за каждую голову установленную сумму и оформить бирку.

Проще говоря, это налог на скот и верховых животных.

За крепостными стенами, за исключением трущоб в северо-западной части Сатины, нет жилых построек. В трущобах не могло быть места, где можно было бы оставить лошадей, да и бросать их снаружи было немыслимо, так что Кею и Айлин пришлось направиться к южным воротам.

И там они увидели ту самую длиннющую очередь.

Чтобы получить пропуск, Кей и Айлин тоже покорно встали в очередь, но, прождав уже больше часа, до ворот так и не добрались. Возможно, причиной была сложность процедуры, но частые проблемы с теми, кто не мог заплатить налог или пытался пролезть без очереди, ещё больше задерживали выдачу бирок. Вдобавок ко всему, какие-то люди, судя по всему, принадлежащие к привилегированным слоям, игнорировали очередь и проходили процедуру вне очереди, проскальзывая в ворота, так что раздражение только нарастало.

Однако если ждать, то этот момент когда-нибудь наступит.

— Итак, соблюдайте вышеуказанные пункты. Следующий!

Торговец с гружёной повозкой, стоявший впереди, закончил оформление, и наконец подошла очередь Кея и Айлин.

Под аркой ворот несколько стражников с короткими копьями в руках с суровым видом охраняли вход и выход. Амуниция стражников была единообразной - выбеленные кожаные доспехи, на нагрудниках которых был изображён крест, смещённый влево и пересекающийся примерно в области сердца. Этот контраст чёрного и белого чем-то напоминал японские полицейские машины.

— Ты что, степняк?

Один из стражников, судя по виду, ответственный - немолодой мужчина с чёрной бородой - подозрительно уставился на Кея.

— Нет, не степняк. По лицу должно быть видно.

Спешиваясь с Саскэ, Кей указал на своё лицо и беззаботно ответил. На лице Кея не было татуировок степняков, а с доспехов он убрал все перья и прочие украшения, так что, за исключением своеобразного узора, они мало чем отличались от обычных кожаных доспехов.

— Хм. Что-то у вас многовато оружия степняков. Это откуда?

— По дороге сюда на нас напали. Перебили их и сняли.

— Всё это?

— Ага. Восемь человек было.

Чернобородый стражник, пристально разглядывавший оружие, навьюченное на двух лошадей, прищурился, заметив присохшую тёмную кровь, и фыркнул.

— Ладно, допустим. Вы откуда?

— Из деревни Таафу.

— Цель?

— Нас попросили доставить письмо. А ещё закупки и кое-что по мелочи… Разное.

Кей достал из поясной сумки конверт, который ему передал Беннет, и показал его.

— Дай-ка глянуть.

Чернобородый взял у Кея конверт, легонько провёл пальцем по сургучной печати - рисунок на ней, чего Кей знать не мог, был для каждой деревни или города своим - и проверил подпись Беннета на обратной стороне.

— Хм, ну, вроде настоящая. Напоследок быстро проверим ваши вещи, договорились?

Это было не столько уточнение, сколько приказ. Несколько молодых стражников ловко принялись проверять поклажу на лошадях, а заодно Кея слегка похлопали по телу, вроде как обыскали.

— А это что за проверка?

— Наркотики. В последнее время в Сатине они в моде, поступил приказ усилить контроль.

Чернобородый, закончив проверку Кея, пожал плечами.

— А ну, замри!

— А? И меня что ли?!

Молодой стражник подобрался к Айлин, стоявшей рядом с Кеем. Вздрогнув, Айлин, не сдержавшись, отступила к стене.

— Эй, не смей убегать! Точно, что-то прячешь?!

— В такой тонкой одежде что и где я могу спрятать?!

Айлин покраснела, взмахнув своей лёгкой туникой. Но, не обращая на это внимания, молодой стражник с маслеными ручонками медленно приближался. Кей, хлопая глазами, с растерянным видом посмотрел на чернобородого стражника, тот вздохнул и сказал:

— Эй, Ник! С такой вытянутой физиономией, на которой всё твои корыстные мысли написаны, тебя кто угодно будет шарахаться! Даже моя мать испугалась бы, такой ты сейчас!

Он легонько стукнул молодого стражника по голове, и от его слов все окружающие стражники разразились хохотом.

— Извини, девушка, но это тоже правила.

С куда более мягким обращением, чем к Кею, чернобородый стражник быстро обыскал Айлин. Та застыла как кукла.

— Та-ак, ничего подозрительного нет.

По-джентльменски, деловито и быстро закончив проверку, чернобородый, хлопая в ладоши, усмехнулся.

— Ну что ж, тогда давайте с вами рассчитаемся...

— Командир! У них тут странные вещи!

Закричал стражник, осматривавший лошадиную поклажу. Чернобородый перестал улыбаться. Из перемётной сумы лошади Айлин была извлечена стеклянная бутылка с синей жидкостью - высшее магическое зелье, Хай-поушен. Кей и Айлин одновременно сделали лицо «ой-ой».

— Вы это… Что это? Действительно «странная вещь».

Чернобородый взял бутылку у подчинённого, слегка встряхнул, проверяя содержимое, и, заинтересовавшись, поднёс тягучую синюю жидкость к солнечному свету. Синий цвет был явно не природного происхождения, «странная вещь» - действительно так, но… Кей с слегка дёрнувшимся лицом произнёс:

— Это универсальное лекарство. Довольно ценная вещь, прошу обращаться аккуратно. И, по возможности, избегайте прямых солнечных лучей, оно портится.

— Лекарство, значит. Лекарство…

Снова хмыкнув и с подозрительным видом чернобородый уставился на Кея.

Можно, конечно, прямо сказать, что это поушен, но…

Размышлял Кей. Похоже, в этом мире редкость поушенов была ещё выше, чем в игре [Демондэл]. Это был самый настоящий Хай-поушен, и Кей не делал ничего предосудительного, но если он сейчас честно во всём признается, то потом, кажется, могут втянуть в какие-то неприятные дела.

Будь что будет! Это лекарство! Я же не вру!

Кей, решившись, выпрямил спину и твёрдо заявил: 

— Да, просто лекарство.

— Хм, вот как…

Чернобородый с минуту подозрительно переводил взгляд с Кея на зелье, затем, по какой-то причине, положил бумаги на стоявший рядом простой столик и без лишних слов выдернул пробку. «А!» — вскрикнули и невольно подались вперёд Кей с Айлин. Не обращая на них внимания, он принюхался, втягивая носом воздух, чтобы проверить запах.

Мгновение колебаний.

— Эй, прекрати, — неосознанно пробормотал Кей, и, будто проигнорировав его, чернобородый наклонил бутылку и сделал глоток.

Э-э-эй, дя-я-ядя-а-а!

Наша жизненная сила-а-а-а!

Их беззвучные крики протеста…

— Бу-фу-у! Что это за гадость?!

Чернобородый, кинул с размаху, от невероятной мерзости откинулся назад. От этого движения зелье чуть не выплеснулось, натяжение поверхности достигло предела, и Кей с Айлин в ужасе закричали «У-уа-а!».

— Командир?!

— Вы в порядке?!

— Может, это яд или что-то в этом роде…

— Н-нет, нормально, но вкус-с! Вку-ус! О-о-о-о!

Согнувшись буквой «зю» от рвотных позывов, чернобородый снова опасно наклонил бутылку в руке. Айлин снова закричала «А-а-а-а!», а Кей, рявкнув «Сначала закрой крышку!», почувствовал убийственную злобу из-за того, что драгоценное магическое зелье было потрачено впустую.

— А-ах, говорят же «хорошее лекарство горько на вкус», но, хм-фу, это невероятная гадость.

Успокоившись, видимо, через некоторое время, чернобородый с осунувшимся лицом заткнул бутылку пробкой и покачал головой. Кей, всё ещё не остывший от гнева, грубо выхватил у него бутылку и бережно убрал в свою поклажу. Айлин с облегчением вздохнула, увидев, что зелье, хоть и уменьшилось на один глоток, в целом благополучно вернулось.

— По крайней мере, это не наркотик. Что это какое-то лекарство - похоже на правду, но… Ладно, не знаю, больной это или кто, но тому, кому придётся это пить, не позавидуешь… Ну да ладно.

Так, быстро заканчиваем с выдачей бирок.

— Вы не против?

— Не против. Я только чуть-чуть попробовал, оно просто невероятно мерзкое, а в остальном никаких отклонений нет.

На вопрос молодого стражника чернобородый пожал плечами и добавил:

— К тому же, даже если бы это был неизвестный новый вид наркотика, его нет в списке запрещённых веществ, установленном правилами. Раз его нет в списке, у нас нет ни обязанности, ни права его пресекать… Вот так-то.

Ну что, заставил ждать? Давайте заканчивать с оформлением… Деньги-то у вас есть, надеюсь?

С каким-то взаимным чувством усталости началась процедура оформления пропусков.

Заплатив налог на Саскэ и трёх остальных лошадей, стоимость оформления пропусков - в сумме 45 медяков, расписавшись в книге учёта и прождав ещё некоторое время, Кей и Айлин наконец получили пропуск, действительные в течение недели.

Когда они, ведя лошадей под уздцы, миновали ворота, с момента прибытия в город Сатина прошло уже почти два с половиной часа.

*****

Вечер.

Поселившись в гостинице в одном из уголков торгового квартала в северо-восточной части Сатины, Кей и Айлин сидели за столиком в таверне на первом этаже.

В итоге, пока они искали гостиницу, солнце уже село.

Сказать «снять гостиницу» легко, но на деле найти её оказалось непросто. Главной проблемой были, конечно, четыре лошади, которые были с Кеем и Айлин. Будучи городом торговцев и ремесленников, Сатина изобиловала гостиницами, но гостиницы, в которых сочетались чистота, безопасность и просторные конюшни, были редкостью.

Кей думал быстро снять номер, затем доставить письмо, а потом поискать для Айлин оружейную лавку с доспехами, но на деле такой роскоши у них не было. Ночевать на улице в городе было нельзя, и в результате отчаянных поисков им пришлось взять немного дороговатый номер, но Кей решил, что ничего не поделаешь.

— Что ни говори, а выпьем за то, что нам удалось снять номер…

— Кан-па-ай!

Сидя за столиком друг напротив друга. Кей и Айлин, сияя улыбками, чокнулись деревянными кружками, доверху наполненными элем.

Глоток, ещё глоток.

Осушив кружки, они поставили их на стол и с несколько кислыми минами протянули:

— Не холодный…

— Холодный н-не…

Тёплый. Тёплый. Он был прохладнее воздуха в таверне, но никак не холодный. Во рту не было никакой свежести.

— Ну, это естественно.

— Чего мы, интересно, ожидали…

Кей пожал плечами, Айлин с серьёзным лицом уставилась вдаль. В этом мире не существовало холодильников. Самое большее, что можно было найти - это прохладный подвал.

Или дело могло обстоять иначе, если бы здесь оказался маг высокого уровня, хорошо владеющий термической магией, но сейчас Кею и Айлин на это рассчитывать не приходилось.

— А твоим «Сиивом» никак нельзя что-нибудь придумать?

— Сколько ты собираешься потратить, чтобы охладить какой-то эль?

Кей с удивлённым лицом побренчал цепочкой на шее, обращаясь к Айлин, которая смотрела на него с некоторой надеждой. Катализатор для использования магии, крупный изумруд, который у него сейчас был, - последний. Даже если бы их было несколько, использовать их для такого было немыслимо.

— Но охлаждать с помощью «Сиива» сложновато, «останови движение молекул и охлади воздух» - я даже не представляю, как это сказать на эсперанто, языке духов.

— У-у-у. Сложно…

— И даже если я скажу, отдельный вопрос, поймут ли меня духи…

— Точно… Жаль, не выйдет.

Пока они так разговаривали, к их столику подошла девушка-официантка с подносом.

— Вот, пожалуйста, с вас. Ассорти из колбасок, три вида сыра, два супа и хлебушек.

— О-о-о!

— Жрать охота!

Девушка ловко расставила деревянные миски на столе. Айлин прикипела взглядом к колбаскам, источавшим аппетитный запах и сочащимся мясным соком, а Кей засмотрелся на ложбинку на груди девушки, когда она наклонилась.

— Приятного аппетита.

Подмигнув Кею, девушка, помахав рукой, скрылась в глубине кухни. 

— Давай, Кей, есть давай быстрее! — торопила Айлин, а Кей, провожая взглядом покачивающуюся задницу девушки, рассеянно ответил «Ага…».

— При-и-и-иятного!

Айлин сложила ладони, шлёпнув ими друг о друга, и, воскликнув «О, вкусно!», принялась за еду. Кей, очнувшись, тоже поспешил взяться за вилку.

Наевшись и напившись до отвала, сытые Кей и Айлин вернулись в свою комнату на втором этаже.

Они позволили себе роскошь снять просторный четырёхместный номер на двоих. Гостиница «Голубая рыба», где они остановились, была ориентирована на состоятельных простолюдинов, так что, в отличие от элитных гостиниц для крупных купцов и аристократов, отдельных комнат здесь не было. Номера были только трёх типов: двухместные, четырёхместные и общие залы (где спят вповалку).

И в случае Кея и Айлин, хотя их было двое, у них была куча багажа - оружие, отобранное у степняков, поэтому в двухместном номере им было бы слишком тесно, и негде было бы разместить вещи. В качестве вынужденной меры они, по счастливой случайности, сняли свободный четырёхместный номер.

— А-а, сегодня я уста-а-ала…

В комнате Айлин плюхнулась на кровать слева от входа. И поскольку матрас был не на пружинах, раздался глухой стук, она приняла на себя весь удар и жалобно охнула.

Кей с горькой улыбкой глядя на Айлин, повесил лампу, которую держал в руке, на крюк, свисающий с потолка. Мерцающий свет пламени тускло озарил комнату. На полу и на свободных кроватях были в беспорядке разложены вещи. За закрытыми ставнями в маленькую щель виднелось почти тёмное вечернее небо. Снаружи доносились крики пьяниц и пение барда.

Положив у изголовья ножны длинного меча, бывшего у него на поясе, и тканевый футляр, в который он убрал «чешую дракона», Кей присел на правую кровать.

Словно из напряжённого тела ушёл твёрдый стержень. Возникло такое чувство безопасности.

— Правда, устал...

В этих тихо произнесённых словах была вся гамма чувств. Хотя выехали они сегодня утром, всего каких-то двенадцать-тринадцать часов назад, казалось, что с тех пор, как они покинули деревню Тааф, прошла уже целая вечность.

— М-м…

Тихо ответив стоном, Айлин тёрлась щекой о подушку, явно выказывая сонливость.

— Уже спишь?

— М-м… спать хочу… Душ бы принять, но нету… Искупаться бы… но здесь не хочу…

— А-а, да, наверное.

Гостиница «Голубая рыба» была трёхэтажным каменным зданием, имеющим в плане форму буквы «П». В центре внутреннего дворика были колодец и туалет, так что искупаться можно было там, но это место прекрасно просматривалось из окон всех комнат. Для Айлин, которая, в отличие от местных жителей, ещё не привыкла к местным условиям, это было бы тяжеловато. По крайней мере, насколько знал Кей, у Айлин не было склонности к эксгибиционизму.

— Да и ладно… Пока просто… посплю…

Пробормотав что-то невнятное и натянув простыню, Айлин перестала сопротивляться сну и вошла в режим полноценного сна. После эля она в основном опрокидывала в себя бокалы с вином, но, видимо, даже русская душа слегка опьянела. Возможно, из-за усталости, она тут же начала мирно посапывать.

— Эй, Айлин… Уснула, что ли?

Кей позвал её, но ответа не последовало.

— …

Тишина.

Вместе с тишиной, пришедшей на смену шуму, время потекло медленно.

Тусклый свет лампы. Полутёмная комната.

Однако перед глазами Кея ярко проступил образ Айлин.

Хрупкое тело, распростёртое на кровати. Мягкая, женственная линия талии, проступающая сквозь простыню. Кей знал на ощупь, обнимая её, что она легка как пёрышко и нежна. Нежный, манящий, как цветок, аромат коснулся ноздрей. Из-за алкоголя ли, но спящее лицо Айлин тоже казалось слегка румяным. Золотистые волосы, так и не распущенные из хвоста, белая шея, открытая взору, гладкая, как фарфор, кожа. Чёлка, касающаяся щеки, колышется от дыхания, срывающегося с губ. Губы. Вишнёвого цвета, влажные, нежные, как лепестки…

— М-м-м…

Пробормотав что-то, Айлин перевернулась во сне.

Кей, который как раз собирался убрать пальцами золотистые волосы, упавшие ей на щёку, вдруг опомнился и отодвинулся от Айлин.

И понял, что его, как мотылька на свет, тянуло к ней.

— Нельзя…

Кей хлопнул себя по лбу и с растерянным видом посмотрел на Айлин сверху вниз.

Безалаберная ты…

Буркнул он по-японски. Вздохнув и потирая висок, Кей принялся бормотать как заклинание: «АндрейАндрейАндрейАндрей…».

— Ладно. Буду спать.

Он задул лампу и, не сбавляя темпа, повалился на кровать. Заворочавшись, повернулся спиной к Айлин и в темноте тихонько закрыл глаза.

Видимо, как ни крути, Кей тоже устал.

— Хр-р-р…

Не имея ни времени размышлять о чём-то, ни времени мучиться раздумьями, он провалился в глубокий сон.

*****

Следующий день.

Проснувшись от усталости непривычного путешествия, Кей и Айлин в итоге проспали до полудня, но валяться целый день тоже было нельзя, поэтому они кое-как взбодрились и начали действовать.

Позавтракав (или пообедав) поздним завтраком в таверне на первом этаже, они вышли в город. Нужно было сделать многое: подобрать Айлин доспехи и щит, найти мастера, который обработает шкуру, оставшуюся от Микадзуки, но сначала они решили закончить с доставкой письма, порученного Беннетом.

Внутри стен город Сатина, распланированный как шахматная доска, разделялся на четыре крупных района, границами которых служили пересекающиеся крест-накрест главные проспекты.

Во-первых, правая сторона от южных главных ворот, юго-восточный квартал от центра - это элитный городской район, где выстроились особняки аристократов и крупных купцов. В углу у стены находилась крепко сбитая усадьба правителя, а снаружи стены было искусственное озеро, питаемое водами реки Морра, и оборонительная башня, возвышающаяся посередине него. Если бы враг напал на Сатину, юго-восточную часть, где находится усадьба правителя, было бы нелегко атаковать, не захватив это небольшое озеро и оборонительную башню.

Наоборот, левая сторона от главных ворот, юго-западный район - это торговый квартал, где выстроились лавки. Здесь открыты всевозможные магазины, ежедневно продаются и покупаются всевозможные товары - это, пожалуй, самый оживлённый район города Сатина.

На противоположной диагонали, в северо-восточной части города, в районе, ближайшем к восточным воротам у причала, находится квартал ремесленников - центр ремесла. Здесь, помимо мастерских, где ремесленники творят своими руками, также расположены пивоварни, склады продовольствия и материалов, и здесь царит тихая, но оживлённая атмосфера.

И наконец, последний - северо-западный Старый город. Здесь живут подмастерья ремесленников, слуги, работающие в других кварталах, а также государственные рабы, и это самый хаотичный район Сатины. Снаружи стен в северо-западной части, вокруг канализации, пролегающей как бы врытой в землю, образовались трущобы, поэтому, под их влиянием, в Старом городе с безопасностью дела обстоят неважно по сравнению с другими районами.

Со слов Беннета, его дочь Киска вышла замуж за столяра-краснодеревщика, поэтому Кей и Айлин для начала направились в квартал ремесленников Сатины.

— В этом городе и правда дофига стражи.

Глядя на троих патрульных, прошедших мимо по тихой безлюдной улице, восхищённо заметила Айлин.

В городе они часто видели патрули по трое в белых кожаных доспехах. Это были стражники, сформированные в патрульные отряды для поддержания порядка. Как и стража у ворот, они были экипированы в белые кожаные доспехи, носили на поясе дубинки и рапиры и зорко поглядывали по сторонам.

Единообразие амуниции - признак обильного финансирования.

Их чёткие движения - признак хорошей выучки.

Часть организованности города-крепости Сатина.

— Извините, не могли бы вы помочь? Мы ищем женщину по имени Киска…

— А, дедушка, вы не знаете здесь поблизости женщину по имени Киска?

Продолжая расспросы прохожих в таком духе, Кей и Айлин в итоге выяснили, что Киска вышла замуж за ремесленника по имени Монтан, и что дом этого Монтана находится в западной части квартала ремесленников.

Они направились прямиком на запад квартала ремесленников.

— Так, первый поворот направо от главной улицы, кажется?

— Наверное, улица Палади. А, нашёл, вон тот.

— Дом двенадцать по улице Палади, двенадцать, так…

Проследив за номерами на плитках, вделанных в стены, они наконец добрались до места.

Двухэтажный дом из коричневого кирпича.

Вывеска, свисающая с карниза, - доска, вырезанная в форме стола, с изображением трёх стрел…

Точно. Всё совпадало с описанием мастерской «Монтана», которое они слышали.

— Ну, вот и пришли, похоже…

Но, дойдя до мастерской, Кей, помахивая письмом в руке, выглядел озадаченным.

— Что-то… как-то, а? Ссорятся, что ли?

Склонив голову набок, Айлин кратко подвела итог ситуации.

Перед мастерской Монтана.

Кей и Айлин столкнулись с двумя мужчинами, которые, раскрасневшись, о чём-то спорили.

http://tl.rulate.ru/book/18463/11952141