Готовый перевод The Iron Teeth: A Goblin’s Tale / Железные Зубы. История гоблина: Запись в журнале. Гарпии

Иной путешественник на берегах Вестерии, континента, простирающегося к западу от Края отцов, может встретить множество странных и прекрасных существ. Но из всех этих причудливых зверей, более всех выделяется гарпия, поражающая воображение своим пугающим внешним видом.

На первый взгляд гарпия может показаться большой хищной птицей. Эти существа обитают в лесах, но чаще всего их можно увидеть парящими далеко в воздухе с распростертыми длинными оперенными крыльями. Поскольку гарпии редко подпускают людей близко к себе, кроме тех случае, когда сами охотятся на них, такая путаница вполне объяснима.

Как и у птиц, у них гладкое серо-белое оперенное тело и две ноги, заканчивающиеся изогнутыми когтями. Взрослые особи достигают от четырех до четырех с половиной футов в высоту, но с расправленными крыльями могут казаться больше.

Однако при ближайшем рассмотрении быстро обнаруживаются признаки, исключающие этих созданий из семейства птиц. Прежде всего, у гарпии нет клюва, вместо него у нее зубастая пасть. У нее также есть два больших передних когтя, расположенные на крыльях. Эти когти используются как для лазания, так и для самозащиты.

Вместе с черным хохолком на голове, напоминающим волосы, эти черты делают гарпий до странности похожими на людей. Тело гарпий имеет изящные женские формы, а когда они спокойны, их лица умны и даже красивы. Однако когда они возбуждаются или впадают в ярость, они распахивают пасть, и тогда их лица искажаются злобой и приобретают уродливые черты. Перемена может быть воистину поразительной.

Эти особенности позволяют отнести крылатых хищников к древнему семейству ящеричных. Как читателю, несомненно, известно, другим ярким представителем этого семейства, сохранившимся в Вестерии, является большой драк. Сходство может быть не очевидным, но, как и гарпии, драки обладают перьями, чешуйчатой кожей, двумя наборами когтей и пастью, полной зубов.

Гарпии – социальные существа, способные к осознанному общению. Кроме того, они способны подражать голосам других животных и даже людей, чтобы дразнить добычу и подманивать ее поближе. Однако между собой они общаются в основном с помощью пронзительных птичьих криков.

Стаи гарпий собираются вместе и устраивают большие общие гнезда на скалах или особенно высоких деревьях над пологом леса из глины, сухих растений и веток. Обычно эти гнезда представляют собой конгломерат куполообразных сфер, соединенных между собой с помощью глины. Такая конструкция обеспечивает стае теплое убежище и защищает птенцов от хищников, других гарпий и суровых зим северной Вестерии.

В основном стая питается мелкими животными, такими как кролики и луговые собачки, но они могут охотиться и на более крупную добычу. Зачастую эти крылатые звери охотятся свободными стаями из трех-шести особей. Они разделяются и кружат под пологом в поисках подходящей жертвы. Когда одна из них обнаружит что-то, она подает сигнал партнерам, используя невинные звуки, которые ни за что не насторожат добычу.

Затем они бесшумно слетаются к намеченной жертве и, используя крики и мимикрию, загоняют ее в невыгодное положение или изолируют ее от остального стада. Убедившись в успешном исходе охоты, крылатые твари бросаются на добычу и разрывают ее на части. Затем гарпии уносят куски пищи на высокие ветви, где они будут в безопасности от других хищников. Зрелище это внушает ужас и отвращение: кровь летит во все стороны на близстоящие деревья и землю под ними.

Из-за способности гарпий подражать человеческой речи, их социальной природы и человекоподобной внешности возникло предположение, что они являются разумными существами на одном уровне с человеком. Это нисколько не соответствует действительности. Пойманные особи обладают интеллектом не большим, чем собаки, и к тому же совершенно не поддаются дрессировке. Какое-то время они могут подыгрывать, но при первой же возможности сбегут от своих дрессировщиков.

Известно, что раньше крестьяне и сельская знать стреляли в этих существ на месте. Это связано с тем, что они нападали на детей или домашний скот, если те оказывались слишком близко к лесу. Будучи хитрыми существами, гарпии теперь редко подпускают мужчин или женщин на расстояние выстрела из лука, если видят, что человек вооружен.

Фольклор полон историй о гарпиях, заманивающих мужчин на смерть прекрасным пением. Однако эти истории навряд ли правдивы, поскольку такой сложной мимикрии никогда не наблюдалось. В основном гарпии повторяют какое-то одно короткое предложение. Тем не менее, это причудливое убеждение, должно быть, несет в себе определенную долю истины, что не может не настораживать и пугать.

Другой распространенный миф гласит, что все гарпии – самки и размножаются с мужчинами-людьми. Это, конечно же, неправда. Самцы гарпий просто очень женственны на вид, и их трудно отличить от самок.

Воистину, гарпия – это существо, сотканное из противоречий. Казалось бы, она сочетает в себе черты человека и птицы, но на самом деле не является ни тем, ни другим. Она умна и красива, но в то же время жестока, свирепа и неукротима.

– Фарстидиус дер Ланмаунт, королевский землемер Гервайена

http://tl.rulate.ru/book/18272/624559