Готовый перевод Warhammer: Krigers Journey of Salvation in Another World / Warhammer 40k: Я убью местного Бога саперной лопаткой!: Глава 6. Будущее без подкреплений

— Успокойся, Кубо, говори медленно… Расскажи, что случилось, — произнес Маркус.

Маркус нахмурился, спрыгнул с коня – движения его были плавными и быстрыми, совсем не как у мужчины лет сорока пяти на вид, – и одной рукой рывком поднял с земли молодого человека, который только что катался по пыли, сильно шлепнув по его дрожащему плечу.

— Демоны… демоны идут! Мытарь… сказал, что мы не доплатили кровавый налог, предупредил, что сейчас нагрянет демонический инквизитор…

Кровавый налог…

Империум Человечества тоже давит подданных тяжкими и абсурдными поборами – десятиной, которую бесчисленные планеты и рабы отдают кровью и потом, чтобы кормить бесконечные войны Империума.

Но десятина необходима – ради того, чтобы человечество выжило в этой темной грядущей бездне, приходится идти на зло…

Как гвардеец Астра Милитарум, Ивэн мог лишь одно: использовать эту силу, слепленную из крови и пота, по максимуму, чтобы врезать врагу человечества как следует.

А кровавый налог? Что это такое?

— Что такое кровавый налог.

Из любопытства – да и под влиянием гнева, что закипал в груди, – Ивэн впервые задал вопрос сам.

— …Это длинная история, короче, в прошлую войну с демонами имперская армия разбежалась в пух и прах, их загнали аж в Столицу, и эти трусы… ох, Касина здесь, не буду называть имен, решили платить кровавый налог.

— Этот их кровавый налог… это *жертвоприношение! Демоны жрут людей, мучают нас в честь своих богов – сплошь твари, что вылезли из Преисподней! Любая уступка – это предательство тех героев, что сложили головы…

Скрип.

Ивэн молча сжал саперную лопатку, так что она хрустнула.

Даже если Империум Человечества прогнил и отстал – такого они не допустят… Это все равно что упаковать своих же и скормить темным эльдарам, лишь бы те не лезли.

К чему приводит такая уступчивость и умиротворение – любой здравомыслящий поймет: цивилизация медленно сгниет и будет съедена по кусочкам.

— Демонический инквизитор…

Касина нахмурилась с легкой тревогой во взоре, опустила голову – видно, не хотела вдаваться в подробности тех событий в Столице, – но тут же одной рукой выхватила из воздуха свиток пергамента, словно то было лечебное зелье.

— Как, ты знаешь про инквизиторов?

Брови Маркуса чуть разгладились – было видно, Касина в курсе каких-то тайн.

— Я же сказала, что деньги не пропадут даром, господин Маркус… Демонический инквизитор – это должность в Армии Владыки Демонов, они давят бунты и недовольных, поставляют первосортную человеческую силу – вроде тюремщиков демонической расы, обычно служат лордам демонов.

— Демоны и люди – полные противоположности: у них нет ни морали, ни чести, сплошь первобытные похоти и злые инстинкты, а низшие демоны и вовсе без разума, так что сила – единственный критерий ранга. По их иерархии инквизитор – мелкий чин.

Свиток, что держала Касина, Ивэн тоже разобрал – там был обзор демонической расы, но без списков чудовищ, а с описанием их низовой структуры:

Сверху вниз шли «Владыка демонов», «Четыре Повелителя Демонов», «эрцгерцог демонов», «граф демонов», «лорд демонов»… Выглядело как пародия на имперскую бюрократию.

Инквизиторов там и вовсе не значилось – видимо, мелкие клерки.

— Если зрение меня не подводит и буквы читаются, то про силу инквизитора там ни слова, верно?

Маркус взял пергамент, повертел, но ни о какой мощи там не было ни строчки.

— …Сила не главное, разве в такой дыре пошлют мифрилового демона? Важнее должность, связи с Империумом и сколько они смогут подтянуть войска.

Спокойный разбор Касины заставил Маркуса умолкнуть – как солдат, верный приказам, он в стратегии уступал этой дворянке-рыцарю.

— Инквизитор собирает людской ресурс, значит, сам слаб не будет, армия демонов за ним – тоже, плюс связь с лордами… Так что единственный выход – искать подмогу.

В голосе Касины звучала та аристократическая уверенность, что не терпит возражений:

— Герб дома Ролан все еще значит что-то среди имперских аристократов. Я объявлю, кто я такая, обращусь к ближайшему гарнизону Империума – они не посмеют бросить напропалую владения дворянского рыцаря, иначе куда их рыцарский кодекс?

Произнося это, она явно решилась на многое – Ивэн знал, сколь дороги «одолжения» этих лордов, сам не раз сталкивался с ними в Астра Милитарум.

— Ха? Рыцарский кодекс? Дворянский пакт? Ты серьезно, Касина?

Маркус издал хриплый смешок, его мозолистая лапища грохнула по наспех сколоченному борту повозки, качнув ее:

— Касина, открой глаза да посмотри, какие нынче времена! Посмотри на ублюдков в имперских доспехах, что демонам дорогу указывают! Им лишь бы их вотчины подальше от демонических когтей.

— Пока твой гонец ноги оборвет, добираясь до этих «гарнизонов», пока они там вяло посоветуются, соберутся – от деревни пепел остынет! На них надеяться – все одно ждать, пока из земли антидемоническая пшеница вырастет!

Его мутный глаз циклопа пылал гневом и отчаянием, впившись в Касину:

— Это же северные края, нас в любой миг сольют как расходный материал. Наша единственная надежда – вилы навозные, топоры дровяные и…

Взгляд его метнулся к Ивэну, что стоял недвижим как железо, голос сорвался на крик:

— …кровь с жертвами!

Глубоко вздохнув, он уставился в защитные очки Ивэна и тихо заговорил:

— Ивэн, Ровена, знаю, нахальство с моей стороны, но в деревне Лесная Долина три сотни душ, семь из десяти – старики, бабы да детишки, мы не устоим против инквизитора и его своры. Все железо распродать – авантюристов наймем парочку, но маловато будет.

— Нам нужны бойцы, такие, как ты, что гоблинов в куче прорезает туда-сюда. Ровена, ты ж с Гильдией воров в контакте? Считай, я твой должник – разузнай, можно ли их поднять.

В повозке повисла удушающая тяжесть, Ровена при слове «Гильдия воров» вздрогнула, сжала губы – неведомо, о чем думала…

И в этот миг…

Бум!

Глухой взрыв прокатился от деревни Лесная Долина, едкий смрад серы и жженого мяса ворвался в кузов по ветру.

— Плохо дело!

Лицо Маркуса исказилось, он высунулся, вглядываясь в сторону деревни.

Там, у жалкой деревянной ограды Лесной Долины, рванули к небу столбы огня с зловещим зеленым сиянием, дым клубился, затягивая сумерки, только-только зажженные в избах огоньки, – все село утонуло в зловещем пламени и черном чаду.

Нечеловеческий визг и людские вопли разорвали ночное небо, доносясь издали.

— Чтоб им! Они уже тут!

Маркус взревел, глаз циклопа налился кровью, споры кончились в тот же миг.

Он выдернул из ножен короткий меч – клинок сверкал от заточки – и ткнул им в сторону пылающей деревни, заорал на кучера:

— Гони! Побыстрее! Врываемся! Гнать эту демоническую мразь!

http://tl.rulate.ru/book/179607/16704140