Готовый перевод Rebuilding Life in an Online Game / Перерождение в виртуальном мире: Глава 11. Ключ Четырех Сезонов

Спустя немалое время Цинь Фэн наконец навел порядок в инвентаре. Он придирчиво осмотрел содержимое сумки, еще раз убедившись, что драгоценный рецепт «Первичной Виагры» покоится на месте, и ободряюще похлопал Сяохэя по загривку.

Легким, отточенным движением он вскочил на ездовое животное — полы плаща затрепетали на ветру, пока Цинь Фэн глубоко вдыхал сухую, горьковатую пыль, летящую в лицо. Обжигающий запах нагретой почвы и дрожащее марево тепловых волн заставили его сощуриться, вглядываясь в горизонт.

Он намеренно не стал использовать свиток возврата для мгновенной телепортации в Сюэюэ, предпочтя неспешный путь верхом по этой заброшенной древней дороге. В конце концов, проделанный путь мог принести не только дорожную скуку, но и пользу: именно здесь проще всего было собрать редкие компоненты для «Первичной Виагры».

Цинь Фэн привычным жестом вызвал системную панель, чтобы в последний раз свериться с требованиями рецепта.

【Основные ингредиенты: Цистанхе пустынная (x1), Горянка (x1).】

Цистанхе пустынная представляла собой мясистый стебель паразита, кормящегося на корнях пустынных растений. Желто-коричневый и упругий на ощупь, этот корень в мире игры ценился за способность восполнять почки и многократно укреплять мужской ян. Вторым компонентом была Горянка — скромная на вид травка с тонкими стеблями и сердцевидными листьями, источающая едва уловимый, свежий аромат. В этих диких, засушливых краях она порой встречалась небольшими, скрытыми от глаз группами.

Хотя окрестности Сюэюэ не славились обилием флоры, в каменистых гобийских пустошах вдоль тракта всегда можно было отыскать укромные ниши, где прятались эти дары земли. Зачем тратить лишние средства, если можно собрать их по пути, сэкономив золото и создав приличный запас на будущее?

Древний тракт вился лентой между бесконечными, уходящими за горизонт желтыми песчаными холмами. Ветер то и дело подхватывал пригоршни песка, которые больно царапали кожу, словно невидимые ножи.

Цинь Фэн продвигался медленно, время от времени натягивая поводья и спешиваясь. Он методично перекапывал податливый песок или заглядывал в глубокие расщелины скал, а его глаза зорко выискивали любое подозрительное пятнышко зелени. Удача благоволила ему: вскоре в руках оказалась пригоршня сморщенных, но качественных корней Цистанхе. Запихивая добычу в сумку, он довольно усмехнулся — хорошее начало обещало прибыльное продолжение.

Однако Горянка упорно не попадалась на глаза. Пришлось продолжить путь, на ходу погрузившись в размышления о том, как превратить этот клочок бумаги с рецептом в неиссякаемый источник чистого золота.

Деньги всегда интересовали Цинь Фэна больше, чем слава или воинские почести. В этом суровом виртуальном цзянху золотые монеты были эквивалентом истинной власти: за них покупалось лучшее снаряжение, нанимались верные клинки и выменивались древние артефакты.

Он никогда не считал себя безрассудным бойцом, скорее — прагматичным бизнесменом. Вспоминая свой путь — от безвестной пешки до игрока, способного влиять на события, — он понимал, что за каждым его успехом стоял холодный, математический расчет.

Но чтобы «Первичная Виагра» стала золотой жилой, предстояло преодолеть серьезные преграды. Каждый следующий шаг требовал ювелирной точности.

Первой проблемой стали каналы сбыта. Собственной лавки у него не было. Когда сервер только открылся, недвижимость раздавали за гроши — жалкие несколько сотен золотых. Тогда Цинь Фэн поскупился, не рискнув вкладывать последние крохи. Теперь же цены взлетели до небес: Сюэюэ превратился в бурлящий мегаполис, и за удачное место торговцы требовали от десяти тысяч и выше. Хотя в сумке Цинь Фэна и лежало несколько тысяч золотых чеков, достаточных для покупки лавки среднего пошиба, переплачивать спекулянтам он не желал. Глядя на ценники, он лишь кривился — чистый, неприкрытый капитализм в худшем его проявлении.

Цинь Фэн органически не переносил сделок, в которых чувствовал себя обманутым. К тому же всегда оставались альтернативы: аукцион с его грабительской комиссией, но отсутствием накладных расходов, или контракт с NPC-гильдией торговцев. Ходили слухи, что через скрытые квесты можно открыть эксклюзивные каналы поставок. Просматривая системный форум прямо в седле, он лишь укрепился в мысли: лазейка найдется всегда.

Второй вопрос — массовое производство. Фармацевтика давалась ему легко. Он отчетливо помнил процесс: точная пропорция Цистанхе и Горянки, правильный температурный режим, долгое растирание в ступке — и вот на выходе получались блестящие пилюли с дурманящим ароматом. Но то были штучные изделия для себя. Для захвата рынка требовались промышленные масштабы.

Нанимать NPC-учеников? Неоправданно дорого — десятки золотых за час работы, к тому же цифровые помощники частенько грешили браком. Сотрудничать с живыми игроками? Рецепт был его главным козырем, и риск утечки технологии был слишком велик. Строить собственную мастерскую тоже влетало в копеечку: земля, чертежи, материалы... Цинь Фэн нахмурился, принимая решение: «Начну с малых партий, прощупаю рынок, а дальше будем расширяться».

Наконец, оставалось сырье — самая коварная зацепка. Эти травы не были легендарными артефактами, но в окрестностях города их катастрофически не хватало. Цистанхе требовала часов копания в раскаленном песке ради пары корешков. Горянка и вовсе предпочитала влажные тени далеких скал, до которых от тракта было не меньше десяти ли. Собирать всё самому — значит тратить время впустую, подставляясь под удары монстров или засады ПК-игроков.

Организовывать командный сбор? Напарники всегда пытаются урвать кусок побольше. Закупать у травников? Дорого, да и качество сырья у них всегда «плавает». Мысли об аренде лекарственных полей за городом тоже не радовали: долгий цикл роста требовал огромных вложений. Размышляя об этом, Цинь Фэн плотно сдвинул брови. В лучах заходящего солнца его лицо, полускрытое капюшоном плаща, казалось особенно мрачным и сосредоточенным.

В этот самый миг в заросшем колючим кустарником закутке за городскими стенами прятались две женские фигуры. Укрывшись за изъеденной ветрами скалой, они настороженно озирались. Это были Синяя Луна Роза и Затуманенный Взгляд — те самые, что едва сумели вырваться из лап карателей из «Альянса против Прекрасной Овечки».

Их одежда превратилась в жалкие лохмотья, покрытые слоями пыли и запекшейся крови. Изящная мантия Розы была распорота, обнажая поцарапанное плечо; на доспехе Взгляда сиротливо висел пустой колчан, из которого торчали лишь пара обломков стрел. В воздухе стоял тяжелый запах полыни и железа, а ветер, шелестя в сухих зарослях, заставлял их сердца биться в унисон с этим тревожным ритмом.

— Роза, ты все-таки написала ему? — Затуманенный Взгляд прижалась спиной к холодному камню, понизив голос до шепота. В ее глазах плескались нескрываемая тревога и смертельная усталость. Она судорожно стерла грязь с лица, тяжело дыша и прокручивая в голове недавний кошмар: топот коней Альянса за спиной и свист стрел, едва не прервавший их путь. — Что он ответил?

Синяя Луна Роза бессильно привалилась к валуну. Она тяжело вздохнула и горько, почти надрывно усмехнулась.

— Я отправила ему личное сообщение... буквально молила о пощаде. Но ответа так и нет.

Ее голос заметно дрожал. Тонкие пальцы мертвой хваткой вцепились в магический посох, так что костяшки побелели. Совсем недавно она была уважаемым топ-игроком с редким лутом, а теперь вынуждена была прятаться по норам, словно крыса. И всё из-за того «инцидента с Цинь Фэном». Она ведь даже не нападала на него всерьез — этот дьявол сам подстроил всё так, чтобы выглядеть невинной жертвой. Поднял шум на весь город, и результат налицо: Альянс объявил на них охоту.

— Не ответил? — Затуманенный Взгляд яростно стиснула зубы, ее глаза вспыхнули праведным гневом. — Значит, эта сволочь нас не отпустит!

Она с силой ударила кулаком по скале.

— Нас травят каждый божий день, играть стало просто невыносимо. Роза, может, ну его? Давай просто уйдем с сервера. Сменим игру, вернемся в реал, проведем время с парнями... Это же лучше, чем вечно сидеть в этой яме!

— Уйти с сервера?

Синяя Луна Роза резко повернула голову, прожигая подругу взглядом. Ее голос сорвался на яростный шепот.

— Ты с ума сошла? А как же «Ключ Четырех Сезонов»? Я прокачивала этот аккаунт месяцами: выбивала фиолетовый сет, собирала редкие навыки, поднимала репутацию до аристократа! Это годы моего труда! Просто удалить всё и начать с нуля из-за одного подонка? Нет, я этого так просто не проглочу!

Затуманенный Взгляд болезненно скривилась, глядя на подругу.

— А какой у нас выбор? Нас преследуют по пятам, мы даже монстров фармить не можем. Заходишь в игру — бежишь, выходишь — ищешь новое укрытие. Мои ноги уже не держат. Знаешь что? Мне плевать, я сдаюсь. Это ты его прижала, ты на него жаловалась за те домогательства — вот сама и расхлебывай!

Синяя Луна Роза лишь закатила глаза и холодно, по-змеиному усмехнулась.

— Думаешь, если сдашься, тебя оставят в покое? Стоит мне исчезнуть, и Альянс переключится на тебя. Этим парням плевать, виновна ты или нет, им просто нужно на ком-то выпустить пар!

В самый разгар их спора до предгорья донесся приглушенный топот копыт. Вдалеке взметнулось облако пыли, в котором замелькали зловещие силуэты всадников.

Лицо Розы в мгновение ока стало белее мела. Она судорожно вскочила, подол ее разорванной мантии хлестнул по ветру. Сердце заколотилось где-то в горле.

— Опять они! Бежим!

Однако Затуманенный Взгляд на этот раз поступила иначе. Она глубоко вдохнула, стиснула зубы до скрежета и бросилась не прочь, а наперерез всадникам. «Будь что будет! Сдамся — и дело с концом, это всё равно лучше, чем эта бесконечная игра в кошки-мышки!»

---

Цинь Фэн продолжал свой путь, негромко бормоча под нос пункты своего бизнес-плана: «Сначала малая партия на пробу, соберем отзывы... Для сырья придется заключить долгосрочный контракт с NPC-травниками...»

Не успел он отъехать и на сотню метров, как за спиной раздался нарастающий шум: испуганное ржание, топот множества ног и гневные выкрики. В пыльном мареве замелькали тени.

— Цинь Фэн, паршивый пес! А ну стой, кому говорят!

Голос был вызывающим, полным спеси и заносчивости.

Цинь Фэн резко осадил коня и обернулся. Его лицо на миг омрачилось, но тут же губы тронула ироничная усмешка. Он узнал их. Старые знакомые — небезызвестный клан Пингвинов.

Возглавлял кавалькаду Представитель Класса Пингвинов — приземистый, рыхлый толстяк, восседавший на на удивление жирном скакуне. Он самодовольно подбоченился, а за его спиной толпились десятки подручных. Те ухмылялись, поигрывая мечами и ножами, и в их глазах читалась неприкрытая жажда легкой наживы. Этот клан в Сюэюэ пользовался дурной славой: они специализировались на травле слабых и никогда не упускали случая устроить резню ради забавы.

Представитель эффектным жестом взмахнул кривым ножом — лезвие хищно блеснуло в лучах заката.

— Цинь Фэн, я тут новый навык выучил и всё думал, на ком бы его опробовать. И тут ты! В прошлый раз тебе удалось удрать, но куда ты денешься теперь?

Подручные издевательски загоготали, постепенно смыкая полукруг и отрезая пути к отступлению.

Цинь Фэн лишь приподнял бровь, не выказав и тени страха. Он спокойно спустился с коня, хлопком отправил Сяохэя в сторону, чтобы тот не попал под раздачу, и оценивающе окинул лидера взглядом. Снаряжение на толстяке было приличным, но даже невооруженным глазом было видно: характеристики дутые, сплошная показуха.

Он многозначительно улыбнулся.

— Опробовать, говоришь? А может, вместо этого обсудим выгодную сделку?

— Сделку? — Представитель Пингвинов явно опешил. Его подручные переглянулись в недоумении. Всё шло не по сценарию: обычно жертвы начинали сыпать оскорблениями или молить о пощаде, прежде чем завязывалась драка.

Цинь Фэн развел руками, продолжая говорить совершенно будничным тоном.

— Послушай, я стою здесь как столб и позволяю вам убить себя. 50 золотых за каждую смерть, и можете делать это сколько угодно. Вас тут целая толпа — отличная возможность потренироваться, набить руку, набрать опыт. А я получу свои монеты. Все остаются в плюсе, разве не честно?

На дороге воцарилась гробовая тишина. Игроки клана замерли, словно изваяния, а Представитель вытаращил глаза, не веря своим ушам.

— Что ты несешь? Пятьдесят золотых за смерть? У тебя что, в голове вода вместо мозгов? Или солнце совсем напекло?

Цинь Фэн лишь безразлично пожал плечами.

— Я всегда за справедливость. Хотите ПК — пожалуйста, я даже не шевельнусь и не стану использовать навыки. Это самый безопасный фарм в вашей жизни. Но за сервис нужно платить — пятьдесят за раз. Если каждый из вас скинется по паре золотых, мне как раз на чай хватит.

— Ха-ха-ха! — Представитель Пингвинов буквально зашелся в хохоте, хватаясь за жирный живот. — Ребята, вы слышали? Он совсем от нищеты спятил! Решил с нас деньги требовать? Да ты просто шут гороховый!

Цинь Фэн слегка прищурился, и в его взгляде промелькнула холодная сталь.

— Цзянху — это не только бессмысленные убийства. Бизнес куда выгодней. Один раз — пятьдесят, десять раз — уже пятьсот, глядишь, и на приличный шмот накопите. Если же денег нет — валите домой, пейте мамочкино молоко и не позорьтесь.

Это попало в цель. Лицо Представителя из красного стало землисто-серым, а зубы скрипнули так, что было слышно в последних рядах.

— Прикуси свой поганый язык! Если мы не отправим тебя на респ прямо сейчас, мы не клан, а сброд! В атаку! Закидайте его навыками!

Волна игроков нахлынула со всех сторон: в воздухе засверкали ножи, мечи, посыпались искры спецэффектов.

Цинь Фэн стоял неподвижно, сохраняя на лице ту самую загадочную улыбку. Он планировал в последний момент потренировать уклонение, однако внезапно в его интерфейсе тревожно вспыхнуло системное сообщение:

【Динь! Вы подверглись атаке навыком «Моральный шантаж». Наложен эффект «Оковы морали» на 5 секунд. Любое действие невозможно!】

Он опешил. «Они что, тоже промышляют шантажом? Откуда у этих бездарей такие редкие трюки?» Тело мгновенно сковало, словно невидимыми тяжелыми цепями.

Этот специфический навык прогрессировал в зависимости от статуса цели: он намертво сковывал «моральных» игроков, а при определенном везении давал шанс на мгновенное убийство. Перезарядка — сутки. Беда была в том, что из-за последних «жертвенных» подвигов Цинь Фэна его игровой показатель морали зашкаливал — и теперь это обернулось против него.

Представитель Класса Пингвинов торжествующе ухмыльнулся.

— Любишь справедливость? Попробуй на вкус собственный шантаж! Добивайте его!

Град ударов обрушился на Цинь Фэна. Полоска здоровья стремительно обнулилась, и в глазах потемнело.

【Внимание! Вы были убиты игроком. Точка возрождения: город Сюэюэ.】

Сияние портала угасло, и Цинь Фэн очнулся на центральной площади. Он непроизвольно потер шею — фантомная боль была слабой, но вот чувство унижения жгло по-настоящему.

— Жестко они меня приняли. Использовали «Моральный шантаж» без предупреждения... Знал бы, заранее сбросил бы мораль до нуля.

Он поспешно проверил инвентарь: сумка была цела, и, что самое главное, рецепт остался на месте. Цинь Фэн облегченно выдохнул. Против такого специфического дебаффа защиты практически не существовало. Что ж, в следующий раз придется озаботиться иммунитетом или временным сбросом репутации.

Тем временем у клана Пингвинов радости особо не прибавилось. Брошенная Цинь Фэном фраза о деньгах продолжала жечь их самолюбие, словно кислота.

Представитель рявкнул на подчиненных:

— Язык у этого ублюдка слишком длинный! Встретим еще раз — укоротим по самые плечи. Ну-ка, поищите, может, дропнулось что?

Земля на месте гибели была абсолютно пуста. Подручные лишь переглянулись: ни шмота, ни денег. Сплошной убыток и потраченная «ульта».

В это время Затуманенный Взгляд, выскочившая из укрытия с намерением сдаться, лишь растерянно смотрела на пустую дорогу — клан уже скрылся из виду. Она замерла в оцепенении: «Промазала... Теперь Розе точно несдобровать».

Вдалеке из кустов робко выглянула Синяя Луна Роза. Их взгляды встретились, и в воздухе повисла горькая, полная безысходности усмешка.

Цинь Фэн тем временем отряхнул дорожную пыль в точке возрождения и задумчиво посмотрел в сторону далеких песков.

— Первый блин комом. Бизнес не пошел, опыт потерян... Но мир странствий долог, я еще наверстаю свое.

Он снова призвал Сяохэя и, не теряя присутствия духа, вернулся к детальной проработке планов по производству «Первичной Виагры».

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/175457/15066997