Когда Адепты гурьбой явились в Ли Юэ, Кэ Цин окончательно лишилась дара речи.
Что здесь вообще происходит?
Чайная Чэн Ло была забита до отказа, а у входа начала скапливаться плотная толпа.
— Старина Чэн! Мы же договаривались, что ты откроешься вчера! — Донесся снаружи чей-то зычный крик. — Я тут, черт возьми, целый день проторчал, на таком-то ветродуе!
Чэн Ло не знал, кто именно возмущается, но виновато потер переносицу.
— Так дела были, уезжал я! — Отозвался он. — А вернулся поздно, уже стемнело – вот и решил отложить!
Люди продолжали прибывать. Внутри свободных мест давно не осталось, так что опоздавшим приходилось толпиться на улице – всю дорогу запрудили так, что и капле воды не просочиться.
Чэн Ло взмахнул веером.
— Остановились мы на том… Как Хань Жун узнал, что Вэнь-ван у реки Вэйшуй призвал Цзыя на службу дому Чжоу…
Время летело незаметно. Над площадью повисла тишина, нарушаемая лишь голосом рассказчика.
— …А кто в той схватке верх одержал – узнаете в следующий раз!
Чэн Ло с хлопком сложил веер. Мгновение спустя люди в толпе повскидывали блокноты.
Хозяин чайной понимающе махнул рукой.
— Сегодня Праздник морских фонарей, у всех на душе радостно, и я не исключение! А потому – так и быть, выдам вам сегодня еще один отрывок!
Толпа снаружи взорвалась ликованием.
— Любо!!
За спиной Чэн Ло в тот же миг развернулся призрачный свиток, явив живую картину.
Глаза Чжун Ли блеснули – какая любопытная диковинка.
Чэн Ло лишь усмехнулся. Эта штука была чем-то вроде телевизора.
Заставить его рассказывать больше? Мечтать не вредно! Он намерен бить баклуши. А раз народ требует продолжения, пускай этот свиток поработает за него.
На полотне проступило изображение – Гора цветов и плодов!
Сам же Чэн Ло направился к Хранителю Облаков. Мест не осталось, и Адепт, поняв его без слов, поднялась.
Не ей же, в самом деле, держать его на руках!
Стоило Чэн Ло сесть, как Хранитель Облаков устроилась прямо у него на коленях. Выходило, что теперь уже он ее обнимает.
Хоть она и была гордячкой, но глупостью не страдала и в такой ситуации жеманиться не стала. Ху Тао, сидевшая рядом, лишь сердито стиснула зубы.
«Вот ты и попалась, разлучница!» – промелькнуло у нее в голове.
Зрителей на улице зрелище тоже захватило: люди усаживались прямо на землю, не отрывая глаз от картины. Показ завершился на моменте, когда Сунь Укуна придавило горой Усиншань.
Свиток свернулся, и Чэн Ло удовлетворенно улыбнулся. Послышались разочарованные вздохи сотен людей.
— Это новое сказание – «Путешествие на Запад»… Впредь буду показывать его вам именно так. «Возвышение в ранг духов» я тоже со временем переложу на холст. Знаю, не всем нравится просто слушать, а такой формат придется по вкусу каждому.
Чжун Ли одобрительно кивнул. Затея была отличной, вот только в чайной Чэн Ло теперь станет еще теснее. Впрочем, не привыкать – здесь и раньше яблоку негде было упасть.
В самом зале, впрочем, давки не наблюдалось: Чэн Ло пускал внутрь только тех, кого хотел видеть, а прочие и порога переступить не могли.
Вскоре Адепты начали расходиться. Большинство отправилось доживать свой век на покое в деревню Цинцэ – в Ли Юэ сейчас царил мир, и их вмешательство не требовалось.
Хранитель Облаков, прихватив Гань Юй и Шэнь Хэ, тоже откланялась. Праздник и впрямь выдался на славу. Шутка ли – за последние дни Чэн Ло навещал ее чуть ли не ежедневно. Весьма приятное внимание.
Творец Гор сидел на вершине горы Хулао, поглядывая то на вспышки фейерверков в небе, то на тропинку у подножия. Никого.
…?? — Творец Гор озадаченно замер. Неужели эти фонари и хлопушки так никто и не зажжет?
Сам он подносить огонь не спешил. А вдруг гости просто задерживаются?
Тем временем Чжун Ли потянул Чэн Ло за рукав:
— Где то полотно?
Чэн Ло посмотрел на него и нехотя протянул свиток. Чжун Ли забрал его и, не говоря ни слова, направился к выходу.
Вещь дельная, в хозяйстве пригодится.
Чэн Ло лишь закатил глаза. Этот тип точно не привык церемониться. Тут и Кунь Цзюнь протянул руку. Пришлось выдать второй свиток и ему.
А Венти… Венти был в стельку пьян. Он, кажется, вообще не соображал, что вокруг происходит.
Глядя на беспробудно спящего барда, Чэн Ло решил не вносить его в свой список должников. Ладно уж, Праздник морских фонарей бывает раз в году, прощу ему эту выходку. И долги Кунь Цзюня тоже спишу.
А Чжун Ли… Что ж, счета этих двоих он запишет на его имя. Одним долгом больше, одним меньше – Чжун Ли всё равно.
Вскинув на спину Ху Тао и подхватив Венти подмышку правой рукой, Чэн Ло побрел в сторону ритуального бюро «Ваншэн». Ху Тао почему-то упрямо требовала, чтобы он нес её именно так.
Что ж, нести так нести. В конце концов, сам её баловал с малых лет.
Кунь Цзюнь и Чжун Ли даже пальцем не пошевелили, чтобы помочь с пьяным бардом. «Знал бы – не одалживал Кунь Цзюню холщовый мешок, – сокрушался про себя Чэн Ло. – …Запихал бы в него Венти и дотащил волоком».
Чэн Ло вздохнул. Ху Тао прижалась щекой к его уху, щекоча кожу дыханием. Улицы уже опустели – пока длились оба представления, наступили сумерки.
Вернувшись в бюро, он сгрузил Ху Тао и велел ей ждать, а сам отправился пристраивать Венти. Свободных комнат в «Ваншэн» не водилось. Зато пустых гробов – хоть отбавляй.
«Может, уложить его в один из них?» – мелькнула мысль.
Но нет, он всё-таки не злодей какой-нибудь. Оставив Венти в покое, Чэн Ло вернулся назад.
Ху Тао тут же повисла на нем всем весом.
— Мы же еще фейерверки не пускали, — беспомощно обнял ее Чэн Ло.
Ху Тао лукаво блеснула глазами-цветами и рассмеялась:
— Так их только в полночь поджигать положено!
Чэн Ло кивнул и снова достал свиток-экран. В бюро они были одни, и, кроме как смотреть «телевизор», заняться было решительно нечем. Ху Тао свернулась калачиком в его объятиях, и они стали ждать заветного часа.
Снаружи окончательно стемнело. Кунь Цзюнь, тем временем, сидел в своей комнате, кусая губы и обхватив себя руками. Остекленевшим взглядом он сверлил безумно хлопающее окно. Ледяной ветер свистел, врываясь внутрь.
Створки грохотали так, что у Кунь Цзюня начала раскалываться голова. Не выдержав, он одним ударом разнес окно в щепки.
Чжун Ли, услышав шум, замер:…??
— Кажется, это было мое окно, — пробормотал он про себя.
Он и сам пытался его закрыть, да только тщетно – ветер распахивал его в мгновение ока.
Кунь Цзюнь, сжимая в руках холщовый мешок, не сводил глаз с проема. Терпеть. Надо терпеть. Сегодня Праздник морских фонарей. Вот пройдет он… И тогда всё наладится…
Кунь Цзюнь внезапно вздрогнул всем телом. «Ну и подлянку же этот гад устроил!»
До полуночного залпа оставалось всего несколько минут. Кунь Цзюнь промерз до костей за эти часы, а ветер за окном завывал всё яростнее, словно издеваясь. Он тряхнул головой – сейчас он выйдет и прибьет этого паршивца.
«Собачье отродье! Заморозил меня насмерть!»
Он, великий Аждаха, в жизни не терпел подобного унижения. Тот случай, когда его гоняли на привязи, не в счет – там противник был не по зубам.
На горе Хулао Творец Гор осторожно высунул клюв, поглядывая в сторону заготовленных снарядов. Пусто.
Адепт совсем растерялся. Внизу тоже не было ни души.
— Есть кто живой? — Негромко позвал он, но ответом ему был лишь свист ветра.
— Хм-м…
Неужели фейерверки так и останутся не зажженными? Творец Гор в полном недоумении уставился на припасы.
Ху Тао уже расставила свои снаряды и ждала сигнала. Они с Чэн Ло обменялись взглядами и одновременно поднесли огонь.
Полночь настала!
Над Ли Юэ в небо взмыли ослепительные огни, озарив весь город ярким светом. Цисин расставили пиротехнику повсюду, дожидаясь именно этого момента.
Когда в небе распустились первые огненные цветы, Творец Гор завороженно уставился на гавань. А затем взглянул на свои фейерверки.
«Неужто это мне знак подают?»
Внезапно и над горой Аоцзан расцвел букет огней! Творец Гор всё понял. Что такое гора Аоцзан? Обитель той гордячки-птицы!
— Ну что ж, раз приглашают, грех отказываться, — в глазах Адепта вспыхнула искренняя радость.
Такими игрушками он еще не баловался! Творец Гор решительно чиркнул огнивом.
В тот же миг небеса над Заоблачным пределом и горой Хулао расцветили грандиозные залпы. Снаряды были особыми – их сияние видели даже жители далекой гавани.
Нин Гуан, наблюдая за этим, тонко улыбнулась. Это было её распоряжение. Она прекрасно знала, где искать Адептов – в детстве она часто там бывала.
Кунь Цзюнь, заслышав первый грохот праздничных залпов, хищно прищурился. Время охоты пришло!
Схватив мешок, он в одно мгновение оказался перед Венти. Бард попытался было юркнуть в сторону, но Кунь Цзюнь ловко накинул мешок ему на голову!
Венти опешил. Вырваться не получалось.
— Откуда у тебя мешок Чэн Ло?! — В отчаянии выкрикнул он.
— Меньше знаешь – крепче спишь! Ну что, щегол, сладко ли тебе ветерок дул?! — Прорычал Кунь Цзюнь с диким оскалом. За эти часы в нем накопилось слишком много злости!
Венти притих на мгновение, а потом жалобно пискнул:
— Только… только не по лицу…
Уголки губ Кунь Цзюня поползли вверх:
— Не переживай! Именно по мордасам я и буду целиться!!
Чжун Ли, слушая доносящиеся из комнаты Венти вопли, лишь сокрушенно покачал головой.
Глядя на расцветающее искрами небо, он тихо улыбнулся.
С Новым годом!
http://tl.rulate.ru/book/174635/14693662
Сказали спасибо 2 читателя
Gogelimo (редактор/переводчик/ветеран рулейта/заложение основ)
31 марта 2026 в 16:19
1
WaiZi (переводчик/автор/заложение основ)
8 апреля 2026 в 22:08
0