Готовый перевод I Was Only Banned For Life, Not Retired. / Пожизненный бан — это не конец карьеры: Глава 43. Встретимся на поле боя

Чжоу И когда-то был топовым игроком поддержки в «Цзиньу» — команде, которая гремела ещё до взлета «Лихо», где выступал Линь Шэн. «Цзиньу» была легендой с глубокими традициями и стабильным стилем, а сам Чжоу И прославился как «Святой» — капитан и тактический мозг той чемпионской сборной, обладавший невероятным стратегическим видением.

Когда Линь Шэн только начинал свой путь, Чжоу И уже доигрывал последние сезоны. За те годы они сталкивались на арене лишь дважды, но эти встречи Линь Шэн помнил до сих пор. Одно из немногих сокрушительных поражений в его карьере было делом рук Чжоу И.

Тогда Линь Шэн, окрыленный своей первой победой на чемпионате мира, был на пике славы. Его превозносили все фанаты и СМИ. Но вернувшись на внутренний чемпионат, молодая команда «Лихо» столкнулась с жестокой реальностью. В групповом этапе «Цзиньу» разгромили их в пух и прах, из-за чего «Лихо» с позором вылетели из турнира. Лишь благодаря очкам, накопленным в начале сезона, им удалось чудом пробиться на мировой чемпионат.

Причиной того фиаско был именно Чжоу И. «Маг», привыкший к хитроумным уловкам, был полностью прочитан опытным «Святым». Каждая тактическая схема Линь Шэна разбивалась о предвидение соперника. Конечно, позже, на мировом первенстве, повзрослевший Линь Шэн взял реванш, всухую обыграв «Цзиньу» в плей-офф.

Возможно, именно то поражение заставило Чжоу И осознать, что он больше не тянет ритм молодых, и он принял решение уйти на покой. Но у Линь Шэна остался осадок: если бы не тот удар «Цзиньу», «Лихо» могли бы совершить «Золотой путь» — победу во всех турнирах подряд.

Впрочем, вражда на арене не мешала их дружбе. Когда Линь Шэн оказался в центре скандала с «договорными матчами» и стал изгоем, Чжоу И был одним из немногих, кто под огромным давлением заявил прессе: «В деле Линь Шэна есть скрытые мотивы, я верю ему».

Однако Линь Шэн не понимал: с опытом и знаниями Чжоу И он мог бы тренировать любую топовую команду. Работать тренером в безвестной любительской «Линфэн» было пустой тратой таланта. Словно прочитав его мысли, Чжоу И поправил очки и усмехнулся:

— Владелец «Линфэн» — мой друг детства. Помогаю старому товарищу. Да и платят тут неплохо.

— Деньги — это одно, — заметил Линь Шэн. — Но у тебя должны быть цели повыше?

— Ха-ха, Шэн-цзы, — Чжоу И рассмеялся, и в этом смехе слышалась усталость человека, повидавшего жизнь. — В моем возрасте главное — деньги и стабильность. У меня две дочки, спокойная жизнь важнее всего.

Линь Шэн не стал спорить, лишь похлопал друга по округлившемуся животу:

— Вижу, семейная жизнь пошла тебе на пользу, раздобрел ты.

— А то! — Чжоу И гордо выпятил живот. — Семья и дети — вот счастье!

После обмена любезностями улыбки исчезли. Атмосфера стала тяжелой.

— Шэн-цзы, — Чжоу И заговорил серьезно. — Я знаю, ты хочешь начать всё сначала, но этот путь не из легких.

— Я знаю.

— Я могу помочь тебе с другой работой. С твоим умом ты устроишься где угодно, только уйди из этого круга.

— Я знаю.

— Те люди… они не дадут тебе просто так вернуться на это поле боя.

Чжоу И понизил голос, в его глазах читалась тревога. Линь Шэн молчал несколько секунд, а затем прямо посмотрел другу в глаза:

— Чжоу И, скажи честно. Твоя работа здесь — это как-то связано с тем, что ты заступился за меня тогда? Ты что-то раскопал?

Чжоу И промолчал. Это молчание стало ответом. Линь Шэн сжал кулаки так, что побелели костяшки.

— Прости… Чжоу И.

— Не извиняйся, Шэн-цзы, — Чжоу И покачал головой. — Это мой выбор. Я просто…

— Именно поэтому, — перебил его Линь Шэн, и в каждом его слове сквозила стальная решимость, — я обязан вернуться. Кое-кто должен ответить за всё. Я потерял всё не для того, чтобы те люди спали спокойно. Я потерял всё, чтобы понять, с кого именно я должен спросить по счетам.

Увидев знакомый блеск в глазах Линь Шэна, Чжоу И понял: отговаривать бесполезно. Он тяжело вздохнул, и тревога друга сменилась строгостью соперника.

— Тогда сначала пройди через меня.

— Что? — Линь Шэн опешил.

— Сейчас время молодых. Хватит болтать, покажи, на что ты способен. Если твои люди не смогут одолеть даже мою любительскую команду, Шэн-цзы, советую тебе забыть о возвращении.

Линь Шэн улыбнулся — той самой дерзкой и уверенной улыбкой, которую не видел уже давно. Он протянул руку. Чжоу И ответил тем же. Две руки, представлявшие разные эпохи королей «Тотальной войны», крепко сцепились.

— Встретимся на поле боя.

http://tl.rulate.ru/book/172939/13636141