То, что он имел в виду, посетителям, похоже, не понравилось. Впрочем, Итана это не волновало. Они ещё поймут.
Заводила шагнул вперёд, слегка пошатываясь, но в остальном, казалось, всё больше распалялся злостью.
— Я научу тебя манерам, парень. Надо уважать старших.
Итан остался на месте, ноги вкопаны, поза расслаблена, и просто наблюдал за мужчиной, выжидая.
Тот размахнулся. Широкий хук сбоку. Удар был мощным — это читалось по тому, как тело вложилось в движение. Мужчина явно успел набрать уровни. Но это было ожидаемо. В Испытаниях слабаки не выживают.
Только вот Итан больше десяти лет сражался плечом к плечу с Алексом. Одним из сильнейших бойцов рукопашного боя, которых он знал. По сравнению с этим — ерунда.
Он легко ушёл под удар, чувствуя, как кулак проносится над головой. Когда инерция понесла мужчину дальше, Итан всадил два удара ему в рёбра. Воздух вырвался из лёгких с удивлённым хрипом, и тот попытался ответить новым замахом, целясь снести Итану голову, когда тот выпрямлялся. С [Острым смыслом] Итан легко это предсказал. Он отклонился ровно настолько, чтобы кулак скользнул мимо челюсти, и поймал запястье мужчины на обратном движении.
Он вывернул руку. Сустав зафиксировался с резким хрустом. Итан шагнул вперёд, подводя свободную руку под затылок мужчины, и со всей силы вбил его лицом в край стойки.
Удар эхом прокатился по таверне. Кровь брызнула, когда нос мужчины разлетелся.
На мгновение всё заведение замерло. Каждый, кто уже приподнялся со своего места, застыл, переваривая увиденное. Заводила рухнул задом наперёд на пол, схватившись за лицо, из разбитого носа хлестала кровь.
А потом напряжение лопнуло — кто-то ещё бросился в атаку.
Итан раз выдохнул и двинулся.
Первый нападающий был слева, размахивая табуретом, словно дубиной. Итан шагнул внутрь дуги, не дав удару набрать полную силу, и резко врезал локтем мужчине в горло. Табурет с грохотом упал на пол, а нападавший, хрипя, осел на колени.
Другой бросился справа, пытаясь повалить Итана на землю. Итан шагнул в сторону. Его колено взметнулось вверх, врезавшись в голову мужчины на лету. Тот устоял, но последовавший удар в затылок уже свалил его с ног. Итан отпустил его и развернулся, позволяя телу врезаться в стол и разбросать кружки по полу.
Кто-то попытался схватить его сзади. Итан перенёс вес и со всей силы наступил назад, придавив ногу нападавшего. Хватка ослабла. Он зацепил рукой плечо атакующего и перебросил его через бедро вперёд. Тот проломил собой небольшой столик, разнеся его в щепки.
Таверна погрузилась в хаос.
Кто-то рванул на него в лоб. Итан уклонился, пропуская удар мимо, и ответил. Он всадил прямой в челюсть — с хрустом врезавшись в нос, следом нанёс кросс, зацепивший подбородок. Мужчину развернуло, и он рухнул боком на скамью.
Итан почувствовал, как что-то впилось в плечо.
Он обернулся.
Тощий мужик стоял рядом, в плече Итана торчала разбитая бутылка. Глаза у того были по пять копеек — словно он сам не до конца осознал, что только что сделал.
Для Итана потребовалась доля секунды, чтобы понять — теперь в ход пошло оружие.
Пока мужик стоял в шоке, Итан схватился за рукоять меча и рванул её вверх, вбивая навершие снизу под подбородок нападавшему.
Он почувствовал, как мелкие осколки стекла поддаются, когда тот отшатнулся. Игнорируя жжение в плече, Итан развил успех. Убирая меч в ножны, он нанёс удар ногой. Ступня врезалась мужчине в грудь, отправив его в полёт. Тот проломил входную дверь и жёстко приземлился на улице.
Итан развернулся.
Только один всё ещё стоял на ногах — с выпученными глазами, тяжело дыша, явно переосмысливая свой жизненный выбор.
Итан не дал ему времени передумать.
Он сократил дистанцию, схватил его за грудки и врезал лбом в нос. Снова кровь брызнула ему на лоб. Итан отпустил его, и тот рухнул на пол, зажимая лицо руками.
Он отряхнул пыль с рукава и медленно повернулся обратно к барменше. В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь стонами распростёртых на полу мужчин.
— Теперь поговорим?
Он обвёл взглядом комнату, скользнул по корчащимся от боли телам.
— Кто-нибудь? — закончил он, вновь уставившись на барменшу.
Её глаза расширились, прикованные к побоищу, только что уничтожившему её бар. Но когда она уже собралась заговорить, её опередили.
— И что же ты хочешь узнать, парень?
Итан повернулся к дверному проёму, откуда донесся голос.
Позади него барменша подалась ближе, наконец обретя дар речи.
— Я же говорила, — прошептала она, — надо было уходить, пока мог.
Итан посмотрел на неё. Она вроде бы говорила искренне. Он нахмурился и расширил чувства.
Снаружи бара было несколько присутствий. Мужчина, которого он вышвырнул раньше, заполз обратно за фигуры. Теперь он выглядел не столько злым, сколько испуганным. Металл лязгнул о металл впереди. Неоспоримый звук вынимаемого оружия.
Итан слегка повернул голову к барменше.
— Полагаю, это те, кто может ответить на мои вопросы?
Она побледнела. Острота во взгляде никуда не делась, но теперь в глазах появилось что-то более тяжёлое. Сожаление. Может, страх. Она едва заметно кивнула.
Этого было достаточно.
Итан положил руку на рукоять меча и направился обратно к разбитой двери. Солнце ударило в глаза, едва он шагнул наружу — яркое, безжалостное после полумрака.
На улице стояли пятеро.
На них была грубая броня, собранная из хитина скорпионов — пластины крепились на груди и плечах, оставляя суставы и конечности в основном открытыми. На груди красовалась эмблема «Багрового рассвета». Солнце и луна, слитые воедино.
Итан слегка нахмурился. Наконец-то он начинал понимать. Мужчина впереди, судя по всему, мнил себя лидером. Коротко стриженный, жилистый, через верхнюю губу тянулся тонкий шрам. Поза расслабленная, но вес распределён грамотно, оставляя лишь пару уязвимых мест.
— С чего это вдруг, — спокойно спросил мужчина, — ты врываешься в наше поселение и устраиваешь тут балаган?
Вместо того чтобы сразу отвечать, Итан скользнул взглядом по группе. Один лучник. Один, держащийся как маг — без видимого оружия. Остальные трое с клинками. Все стояли уверенно.
— Я ищу пропавших членов Валькирий, — ровно сказал Итан. — Вам что-нибудь об этом известно?
Кто-то из мужчин позади лидера коротко хохотнул.
— Что-то я не вижу на тебе мантии Валькирий, — сказал лидер. — Тебе-то какое дело?
Итан огляделся. Улица опустела. Немногие обитатели поселения, что здесь были, попрятались. Итан расширил [Острый смысл] наружу. Никого достаточно близко, чтобы вмешаться. Никаких скрытых фланговых присутствий. Насколько он мог судить — только они пятеро.
— Понимаешь, — сказал Итан, — тут две проблемы.
Лидер фыркнул.
— Да ну? И какие же?
— Первая, — Итан поднял палец, — мою сестру в последний раз видели здесь.
Прежде чем мужчина успел ответить, Итан поднял второй палец.
— А вторая — вы не из «Багрового рассвета».
Повисла пауза. Едва уловимая. Напряжение в плечах. Лёгкое смещение стойки. Сосредоточившись на [Остром смысле], Итан чувствовал всё это.
Улыбка лидера стала тоньше.
Кто-то из мужчин пробормотал:
— Ох, зря ты это сказал, парень. У тебя ещё был шанс.
Итан тихо вздохнул. Он чувствовал их уровень по тому, как они держались. Они были сильны и явно привыкли к бою. Он надеялся, что ошибается. В конце концов, его второй пункт был лишь обоснованным предположением. Но судя по реакции, это почти подтвердилось.
В любом случае, у них были ответы. И он их получит.
Если дойдёт до драки, он сначала вырубит лучника, потом мага. Посеять хаос. Сломать строй и бежать, если придётся.
— Понятно, — сказал Итан.
Он вытащил меч.
Сталь покинула ножны с чистым звуком.
И тут всё внутри него напряглось.
[Острый смысл] взбесился, восприятие резко метнулось в сторону. В его зону досягаемости вошло присутствие, которого он не заметил. Но он же всё время концентрировался на чувствах. Словно они возникли из ниоткуда.
Слабый запах лаванды сопровождал новоприбывшую. Это первое, что он заметил. Затем — завеса чёрных как смоль волос на краю зрения.
Маленькая рука мягко легла ему на плечо.
Мана всколыхнулась вокруг него. Она обвилась вокруг тела прежде, чем он успел среагировать, прежде чем смог вывернуться или ударить.
И мир сложился.
Солнечный свет померк, словно на него накинули вуаль. Звуки приглушились. Пятеро мужчин перед ним расплылись и замедлились, их движения стали неестественно тягучими.
Итан почувствовал, как земля под ногами уходит — не физически, а на уровне восприятия. Словно он сделал полшага в сторону от реальности.
Он не запаниковал.
Он держал клинок ровно и медленно вдохнул, пока странный мир затвердевал вокруг него.
Тот, кто только что коснулся его, полностью обошёл его восприятие. И утащил его туда, где он бывал лишь раз или два.
В теневой мир.
http://tl.rulate.ru/book/171165/13180723
Сказал спасибо 1 читатель