Готовый перевод Civilization Advancement: Only I Can See The Hidden Rules / Прокачка цивилизации: только я вижу скрытые подсказки! - Архив: Глава 20

Крик Ван Дунсиня эхом разнесся по поляне, но Гу Чанмин словно и не слышал его — он продолжал стоять на месте, не шевелясь ни единым мускулом.

В глазах Теневого волка вспыхнула первобытная жажда крови. Мощные задние лапы спружинили, и массивная туша, неся с собой запах зверя, устремилась прямиком к Е Цин, которая только-только перестала катиться по земле!

В это самое роковое мгновение...

«Свист!»

Стрела, рассекая воздух, пронеслась над поляной и вонзилась точно в загривок Теневого волка. Хищник среагировал молниеносно: резкий рывок в сторону позволил ему избежать глубокой раны — наконечник лишь содрал клок шерсти, — но этого хватило, чтобы сорвать его смертоносный прыжок.

Стрелял Ли Хаосин. Он стоял чуть поодаль, его тетива еще мелко вибрировала, а на лице не осталось и следа от привычной веселости — лишь напряженно сжатые челюсти.

Пользуясь этой заминкой, Е Цин перекатилась и быстро вскочила на ноги. Её движения были лишены грации, но полны решимости выжить. Она судорожно ловила ртом воздух, а её взгляд невольно метнулся к Гу Чанмину, который всё так же безучастно наблюдал за происходящим. В её глазах страх перемешался с горьким разочарованием.

Ван Дунсинь видел всё. Он тоже бросил на Гу Чанмина тяжелый взгляд, нахмурился, и его губы сжались в тонкую линию. Одно дело — быть тихим в мирное время, но проявить такое безразличие в момент смертельной опасности...

Он тут же подавил гнев, возвращая внимание к главной угрозе.

— Р-р-а-а!

Разъяренный стрелой Теневой волк глухо зарычал, на время переключив внимание с Е Цин. В это время второй отряд — четверка со шрамом на лице капитана — перегруппировался. Капитан, чье лицо исказила гримаса ярости, взревел:

— Смерть твари!

Размахивая оружием, они первыми бросились на волка.

— Вперед! — крикнул Ван Дунсинь, кидаясь в атаку со своим тесаком, чтобы зажать монстра в клещи вместе с другой группой.

Е Цин, крепко сжимая кинжал, кружила по периметру, выискивая бреши в защите зверя и нанося резкие колющие удары. Ли Хаосин снова наложил стрелу на тетиву, полусогнув лук; его взор был намертво прикован к мечущейся тени волка, готовый в любой миг пустить решающий снаряд.

На поляне смешались вопли людей, свист рассекаемого воздуха, лязг стали и яростный вой. Лишь Гу Чанмин оставался неподвижным изваянием. Он по-прежнему не выказывал ни малейшего намерения вступить в бой.

Под натиском семерых человек ситуация постепенно стабилизировалась. Поначалу их действия были разобщенными, удары часто уходили в молоко или блокировались ловким зверем. Но с каждой секундой они чувствовали ритм друг друга всё лучше.

— Хрясь!

Е Цин улучила момент, и её клинок оставил глубокий порез на задней лапе волка. Почти одновременно тесак Ван Дунсиня тяжело обрушился на переднюю конечность зверя, которой тот пытался отбиться. Хотя разрубить кость не удалось, волк взвыл от боли, и его движения заметно замедлились.

Раны на теле Теневого волка множились, серо-черная шерсть намокла от крови и слиплась в грязные сосульки. Его дыхание стало тяжелым и хриплым, былая скорость испарилась. В зеленых глазах-угольях всё еще полыхала ярость, но в ней уже читалась обреченность и нарастающая слабость.

— Он выдыхается! Еще немного! — азартно закричал шрамированный капитан.

Люди воспрянули духом. Атаки посыпались градом, зажимая зверя в кольцо. Спустя пять минут изнурительной схватки...

— У-у-у!

Издав полный бессильной злобы вой, Теневой волк пошатнулся. Ван Дунсинь, поймав момент, с оглушительным криком обрушил тесак сверху вниз! Почти в ту же секунду копье одного из бойцов второго отряда с хрустом вошло в шею зверя!

«Грох!»

Теневой волк наконец рухнул. Массивная туша тяжело ударилась о землю, из страшной раны на шее толчками забила темная кровь. Конечности зверя дернулись в последних конвульсиях и замерли навсегда.

На поляне воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым, надрывным дыханием семерых победителей. Они переглядывались, изможденные, но с лихорадочным блеском в глазах. Они сделали это — завалили матерого хищника из внутреннего круга.

Однако вскоре взгляды всех присутствующих, словно по команде, обратились к Гу Чанмину, который от начала и до конца битвы простоял на самом краю, не шевельнув и пальцем. Атмосфера мгновенно накалилась, став тягучей и враждебной.

Ли Хаосин, всё еще тяжело дыша, смотрел на Гу Чанмина с плотно сжатыми губами. Его грудь ходила ходуном. Он сделал несколько резких шагов вперед, явно собираясь высказать всё, что думает.

— Хаосин.

Низкий, властный голос Ван Дунсиня остановил его. Затем лидер перевел взор на Гу Чанмина и медленно, чеканя каждое слово, произнес:

— Этого волка убили другие, работая сообща. Так что делиться добычей с тобой никто не будет.

Слова не были грубыми, это была лишь констатация факта, но смысл был предельно ясен. В момент, когда Е Цин была на волосок от смерти, Гу Чанмин — её напарник — просто стоял и смотрел. Это предательство ударило им в самое сердце. Пусть ты слаб, пусть боишься сражаться... но отказ протянуть руку помощи товарищу в такой миг? Кто захочет доверять такому человеку спину?

Ли Хаосин всё еще кипел от негодования, его губы дрожали, но он сдержался. А ведь они, глупцы, искренне хотели помочь ему освоиться, дать прикончить несчастного кролика... Кто бы мог подумать, что он окажется таким бессердечным.

Е Цин молча смотрела на Гу Чанмина, и в её взгляде читалась целая гамма сложных чувств. Все понимали: как только они выйдут из портала, этот временный отряд прекратит свое существование. Гу Чанмин и они — люди из разных миров.

И тут, под прицелом их презрительных взглядов, Гу Чанмин наконец зашевелился. Его правая рука медленно потянулась за спину и легла на длинный предмет, обернутый черной тканью.

Материя соскользнула на землю. В полумраке блеснула узкая сталь тандао.

Ван Дунсинь и остальные замерли в недоумении, не понимая, к чему этот жест сейчас. В следующую секунду Гу Чанмин резко сорвался с места, превратившись в стремительную тень, выпущенную из лука!

Почти одновременно с этим по лесу пронесся внезапный, леденящий душу порыв ветра, заставивший кроны деревьев бешено забиться.

— У-у-ух!

Низкий, утробный рык, от которого кровь стыла в жилах, заглушил шум бури. Огромная черная тень, подобно демону, вынырнула из густых зарослей! Её цель была очевидна — Е Цин, которая стояла ближе всех к лесу и, расслабившись после боя, не ожидала новой атаки!

Тварь двигалась с немыслимой скоростью. Зрачки Ван Дунсиня и остальных сузились, их тела словно парализовало. Е Цин даже не успела осознать угрозу, как ледяная тьма накрыла её.

В самый последний миг!

«Дзинь!»

Оглушительный звон столкнувшейся стали разорвал воздух!

Гу Чанмин уже был перед Е Цин. Его меч, покинув ножны, встретил исполинский коготь в снежно-белой вспышке! От чудовищного столкновения сил Гу Чанмин слегка присел, проскользив назад на полшага. Черная тень, отброшенная отдачей, кувыркнулась в воздухе и грациозно приземлилась на лапы, замирая в паре метров от него.

Ветер стих так же внезапно, как и начался, и люди наконец смогли разглядеть нападавшего. Это был волк, но он вдвое превосходил размерами убитого ранее зверя. Его высота в холке достигала двух метров, а длина тела — трех. Он казался живой черной скалой. Мех его был цвета самой глубокой бездны, а вокруг тела лениво вились струйки призрачного черного тумана. Одно его присутствие давило на грудь многотонным грузом, заставляя задыхаться от ужаса.

— При... Призрачный волк! — сухим, надтреснутым голосом выдавил капитан со шрамом.

http://tl.rulate.ru/book/168838/11878445