Готовый перевод Civilization Advancement: Only I Can See The Hidden Rules / Прокачка цивилизации: только я вижу скрытые подсказки!: Глава 19

— Малыш Гу, не стой столбом! — прикрикнул Ван Дунсинь. — Живо принимайся за дело, иначе зря проделал весь этот путь!

Хотя представшая перед ними картина была жуткой, туши стальнощетинных кроликов валялись повсюду — грех было упускать такую добычу.

Однако Гу Чанмин словно оглох. Он продолжал стоять на месте, не шевелясь. Слегка повернув корпус, он вперил взгляд в сторону еще более густых и мрачных зарослей на краю поляны. Его взор был предельно сосредоточен, словно он пытался разглядеть что-то в непроглядной тени.

Заметив странное поведение парня, Ван Дунсинь замер, и его сердце тревожно екнуло. Почуяв неладное, он медленно выпрямился, и его рука бесшумно скользнула к тяжелому тесаку за поясом. Пригнувшись, он принял боевую стойку.

Е Цин и Ли Хаосин, заметив перемену в лидере, тоже немедленно прекратили сбор трофеев. Напряженно вскочив на ноги, они крепче сжали свое оружие. На мгновение на поляне воцарилась тишина, нарушаемая лишь сухим шелестом листвы под порывами ветра.

Спустя несколько секунд...

«Шурх... шурх...»

Отчетливый звук шагов по палой листве донесся именно с той стороны, куда смотрел Гу Чанмин. Звук приближался, и было ясно — кто-то или что-то движется прямо к ним. У всех присутствующих сердца ушли в пятки. Ван Дунсинь до побелевших костяшек сжал рукоять меча и подал знак — быть готовыми ко всему.

Но в следующее мгновение кусты зашевелились, и из-за ветвей показались несколько фигур. Это был не монстр, а такой же отряд людей, как и они сами. Вышедшие явно не ожидали увидеть перед собой четыре пары враждебных глаз и обнаженное оружие, поэтому застыли в некотором замешательстве.

Увидев, что это люди, Ван Дунсинь немного расслабился. Он тут же поманил их рукой и негромко, но настойчиво приказал:

— Быстрее! Не стойте как вкопанные! Этих кроликов кто-то прирезал, материалы на месте. Берите сколько унесете и сматываемся!

Кроликов было слишком много, их четверым всё равно было не унести, так что лучше было поделиться с другими. Капитаном новоприбывших был мужчина с глубоким шрамом на щеке. Он жестом приказал своим людям приступать к делу, а сам подошел к Ван Дунсиню:

— Приятель, что тут за дела?

— Сами только пришли, — быстро ответил Ван Дунсинь, не забывая оглядываться по сторонам. — Застали уже вот это месиво. Видимо, какая-то серьезная тварь бродит неподалеку.

Лицо шрамированного помрачнело, он переглянулся со своими бойцами. Те не стали тратить время на аккуратную разделку, как команда Ван Дунсиня, а начали хватать относительно целые туши кроликов целиком, запихивая их в свои огромные рюкзаки. Они пришли позже, время поджимало, и сейчас скорость была важнее качества.

Ван Дунсинь, видя это, решил больше не тратить слов. Он обернулся, собираясь еще раз прикрикнуть на Гу Чанмина, чтобы тот начал собирать добычу. Но обернувшись, он увидел, что парень всё так же стоит в той же позе, не отрывая взгляда от лесной чащи.

Ван Дунсинь нахмурился, собираясь спросить, в чем дело, но не успел.

— Пришел, — произнес Гу Чанмин.

Едва его слова сорвались с губ, как из леса донесся совершенно иной звук — тяжелый, частый хруст веток и шелест листвы. Он стремительно приближался. Люди на поляне, занятые сбором ресурсов, мгновенно оцепенели. Обернувшись на звук, они замерли от ужаса.

В глубокой тени деревьев внезапно вспыхнули две пары призрачно-зеленых огней. Сопровождаемый тяжелым, хриплым дыханием, из тьмы начал проступать массивный силуэт. В следующую секунду из чащи вышел гигантский волк. Его высота в холке превышала полтора метра, пепельно-черная шерсть стояла дыбом, мышцы бугрились под кожей, а с клыков капала вязкая слюна.

— Теневой волк! — первой вскрикнула Е Цин.

Зрачки у всех сузились от страха. Они уже не раз бывали в этом Тайном царстве и знали базовую информацию о его обитателях. Теневой волк — мастер скрытности и обладатель невероятной скорости. Обычному отряду новичков с ним не совладать. Но... такие твари обычно обитают в глубине внутреннего круга, как он оказался на самой окраине?

Раздумывать было некогда. Ван Дунсинь рывком выхватил свой тесак, выставив его перед собой, и заорал:

— Берегись! К бою!

Второй отряд среагировал не менее быстро. Шрамированный капитан и его люди бросили добычу, вскинули оружие и встали спина к спине, образуя простейшее кольцо обороны.

Теневой волк, однако, не спешил. Он медленно обвел собравшихся своим жутким зеленым взором, и уголки его пасти неестественно приподнялись, являя миру почти человеческий, преисполненный жестокости оскал.

Ван Дунсинь, не сводя глаз с хищника, глубоко вдохнул и крикнул:

— Без паники! Нас восьмеро, а он один! Численное преимущество на нашей стороне!

Он пытался удержать людей от бегства, понимая, что если начнется паника, они все — покойники. Капитан другой группы тут же поддержал его:

— Верно! Нас много! Даже отряды из шести человек умудрялись валить Теневых волков при слаженной работе, чего нам бояться?!

Чтобы еще больше подхлестнуть боевой дух, он добавил:

— И не забывайте: Теневой волк — это целое состояние! Завалим его — и каждый получит уйму очков!

После этих слов хватка людей на оружии стала крепче. В глазах, где прежде царил лишь ужас, появилась искра отчаянной, хищной решимости.

Но Теневому волку было плевать на их планы. Его мощные задние лапы резко толкнули землю, и серо-черная тень превратилась в размытое пятно. Скорость была такой, что человеческий глаз едва поспевал за движением. Он не стал атаковать рассредоточенную команду Ван Дунсиня, а призраком обрушился на второй отряд!

— Заблокировать! — взревел шрамированный.

Четверо бойцов одновременно напряглись, пытаясь встретить удар сталью и телами. Но мощь волка превосходила любые ожидания. Он просто нанес удар лапой — один прямой и сокрушительный выпад, за которым следовал свист разрываемого воздуха.

Раздался глухой удар, сопровождаемый вскриками боли. Тщательно выстроенная оборона лопнула, как бумажная преграда. Оружие двоих бойцов просто вылетело из рук, а двое других, спотыкаясь, отлетели назад и рухнули на землю.

Теневой волк, не теряя ни секунды после разгрома первой группы, мгновенно сменил цель. Его зеленые глаза зафиксировались на Е Цин, находившейся ближе всех. С мощным рывком, неся с собой запах крови и дикого зверя, он бросился на неё!

— Е Цин! Берегись! — истошно закричал Ван Дунсинь.

Девушка успела лишь выставить кинжал перед собой, как массивная туша волка со всей силы врезалась в неё.

«Бум!»

От удара Е Цин отлетела назад и кубарем прокатилась по земле. Кинжал вылетел из рук, лицо стало белым как мел. Она попыталась подняться, но тело не слушалось от шока. Теневой волк издал низкий рык, явно не собираясь оставлять в живых добычу, потерявшую способность к сопротивлению, и приготовился к последнему прыжку.

Ван Дунсинь был в отчаянии — он находился слишком далеко и не успевал прийти на помощь. В порыве безнадежности он закричал Гу Чанмину, который всё это время стоял неподвижно:

— Малыш Гу! Помоги Е Цин, прикрой её!

http://tl.rulate.ru/book/168838/11878429