Готовый перевод Flowers in the Mirror, Moon on the Water / Цветок в зеркале, луна на воде: Глава 39: Цена милосердия

Однако Ёнджу, не знавшая истинных намерений Чонъёпа, продолжала наивно убеждать его.

— Мой младший брат — дитя, которому в будущем суждено стать опорой двора. Что же будет, если на него падет клеймо за попытку Цареубийства члена императорской семьи? К тому же Нефритовый жетон, дарованный Его Величеством, — это не просто символ помилования. Вы и сами это знаете.

— Нет, совершенно не представляю, — нарочито грубо отозвался Чонъёп.

Раздосадованная Ёнджу прикусила губу.

Когда-то, когда Император вручал Золотой жетон императорского помилования князю Пхёнхэ, эта высокая привилегия, возможно, символизировала доверие и благосклонность к подданному или же была честью для полководца. Но теперь ситуация изменилась.

В то время как Император только и ждал удобного случая, чтобы уничтожить Дворец князя Пхёнхэ, Золотой жетон императорского помилования стал единственной нитью, на которой держались жизни всей семьи. Таким образом, использование этого жетона было бы равносильно сигналу о падении Дворца князя Пхёнхэ. Это была одна из причин, по которой Ёнджу не воспользовалась привилегией, даже находясь в заточении во Внутренней тюрьме Ёнхан.

— Я хочу спасти и жизнь брата, и Нефритовый жетон, ради которого мой отец трудился всю жизнь. Что мне сделать, чтобы вы отпустили брата?

— Раньше ты проклинала меня, называя жестоким человеком. А теперь просишь милосердия у такого, как я?

— Да.

Чонъёп издал смешок и медленно окинул взглядом решительное лицо Ёнджу, словно наслаждаясь зрелищем. Победа оказалась легче, чем он ожидал, но он не собирался так просто давать ей то, чего она хотела.

— Моё милосердие стоит дороже, чем ты думаешь.

— Я сделаю что угодно, лишь бы спасти брата.

— Хм…

«Разве Че Ёнджу когда-нибудь вела себя так смиренно с тех пор, как я вернулся в столицу?»

В Чонъёпе проснулся новый интерес. Его глаза лениво блеснули, подобно глазам хищника, играющего с добычей. С другой стороны, Ёнджу с беспокойством сглотнула слюну.

— Тогда прислуживай мне. Со всей преданностью, вместо Янхэ.

— Прислуживать?

— Это ведь не составит труда?

«Тебе ведь не впервой».

В насмешливом голосе Чонъёпа сквозили колючки. Он не собирался попрекать её прошлым, но это были не те слова, которые следовало говорить Ёнджу, которую он больше не мог называть женой.

— Это…

— Что? Не можешь?

На самом деле Чонъёп знал: даже если она не была членом императорской семьи, Ёнджу обладала не меньшей гордостью, и его грубые слова должны были сильно её ранить.

Чонъёп думал, что она ни за что не примет его предложение. Однако Ёнджу, немного поразмыслив, ответила на удивление покорно:

— Хорошо.

— …

— Я сделаю это.

Теперь настала очередь Чонъёпа прийти в замешательство. Он догадывался, что благополучие братьев для Ёнджу важнее всего, но видеть её, с такой готовностью обрекающую себя на унижение, было удивительно странно и в то же время привычно.

«Разрешите мне расторжение брака с первым принцем Со Джонъёпом».

Ты ли это изменилась? Или это я?

На мгновение Чонъёп пожалел о своём предложении. Но лицо стоявшей перед ним Ёнджу было слишком спокойным, чтобы он мог забрать свои слова назад.

— Почему вы так смотрите?

— Похоже, ты готова отбросить и гордость, и всё остальное, если дело касается брата.

— Разве так странно, что я хочу позаботиться о человеке, который пострадал из-за моего брата? К тому же, вы сами это предложили.

«Неужели это всё?» С сомнением на лице Чонъёп поднялся с постели, превозмогая ноющую боль в теле.

— Мне нужно помыться. Не стой столбом, иди в ванную и набери воды.

Он надеялся, что, когда он погрузится в теплую воду, мысли, переполнявшие его голову, растворятся и исчезнут.

— Нельзя.

Однако, что бы ни думал Чонъёп, Ёнджу тут же широко раскинула руки, преграждая ему путь.

— О каком купании может идти речь для раненого? Вы забыли, что Императорский лекарь предупреждал: на рану не должна попадать вода?

— И что, ты предлагаешь мне ложиться в постель покрытым пылью? Терпеть не могу ложиться спать потным.

Проводя дни на полях сражений, он наверняка часто не имел возможности нормально помыться, так к чему же сейчас такая чистоплотность? Ёнджу взглянула на него с непониманием, и в её памяти невольно всплыло старое воспоминание.

«Я беспокоилась, ведь вы полководец, охраняющий бесплодные земли, но вы выглядите чище, чем я ожидала».

«Даже если это Хансу, война идет не каждый день. У меня нет времени наряжаться, как женщины, но я нахожу минутку, чтобы привести себя в порядок».

На окраине Чонъёп всегда носил похожую одежду, но, вернувшись в поместье, он первым делом смывал дорожную пыль и ложился в постель опрятным.

Тогда её сердце покорил облик Чонъёпа, который казался ей прекрасным и величественным со всех сторон. Она думала, что он выглядит великолепно, даже когда весь в поту и дорожной пыли…

Погруженная в раздумья, Ёнджу рассеянно смотрела на лицо Чонъёпа, но вовремя пришла в себя и решительно произнесла:

— Тогда я оботру ваше тело мокрым полотенцем, так что забудьте о ванне.

— Ты ведь сказала, что будешь мне прислуживать?

— А вы добавили: заботиться «со всей преданностью». Для того, кто ухаживает за больным, совершенно естественно стараться, чтобы пациент поскорее выздоровел.

— Ха, как хлопотно.

То она была готова покорно прислуживать, то вдруг начала проявлять строгость. Почувствовав внезапное раздражение, Чонъёп с недовольным видом тяжело опустился на постель.

Однако для Ёнджу, на собственном опыте познавшей переменчивый характер Чонъёпа, единственным верным способом было буквально следовать его требованиям, чтобы спасти брата.

Что, если она сделает всё, как он хочет, а он потом придерется к какой-нибудь мелочи и откажется от своих слов? К тому же, если бы ей пришлось помогать ему в ванне, ей пришлось бы увидеть Чонъёпа обнаженным, а она не была уверена, что сможет вынести это с невозмутимым лицом.

— Есть там кто-нибудь? Приготовьте горячую воду и шелковые полотенца!

Ёнджу, не обращая внимания на раздражение Чонъёпа, крикнула в сторону двери. Через некоторое время вошли знакомые слуги, неся таз с дымящейся водой, шелковые полотенца и жаровню.

— Матушка, мы принесли всё, что вы просили.

— Сорёмджа, ты очень внимателен.

Ёнджу, проверяя принесенные вещи, похвалила Сорёмджа, который принес жаровню, хотя его об этом не просили.

Столица Чоян по сравнению с Хансу считалась местом с довольно теплой погодой даже в разгар зимы, но если недооценить зимний холод, можно было легко заболеть.

— Прикажете всем покинуть павильон Кёнсу?

— Покинуть павильон? Зачем?

— Нет, ну… да.

«Разве не будет неловко, когда в комнате только мужчина и женщина, а к стенам прижаты десятки любопытных ушей?»

Сорёмджа с сожалением перевел взгляд с Чонъёпа на Ёнджу, облизнулся и вместе с остальными слугами вышел из комнаты. Тем временем Ёнджу первым делом проверила жаровню, чтобы Чонъёп не замерз, пока она будет его обтирать, затем смочила в тазу несколько шелковых полотенец и опустилась на колени перед Чонъёпом, сидевшим на краю постели.

Если она хоть чем-то заденет Чонъёпа, всему конец. Возможно, именно от этого первого служения зависит спасение её брата. Напряженная Ёнджу спокойно перевела дыхание и заговорила:

— Если почувствуете дискомфорт, скажите мне.

Единственная известная ей рана была на левой руке. Но могли быть и другие раны, о которых она не знала.

Закончив наставления, Ёнджу осторожными движениями начала развязывать узлы на его одежде. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом шелка.

«Я думала, что уже привыкла к подобному служению…»

Смущенный дыханием Ёнджу, щекотавшим его подбородок, Чонъёп украдкой взглянул на её макушку. Казалось бы, он просто доверил свое тело чужим рукам, но ощущения были иными, нежели когда ему прислуживали тхэгамы.

Ёнджу же выглядела совершенно невозмутимой.

«Раньше она не знала, что и делать от смущения, стоило ей лишь коснуться завязок моей одежды…»

В прошлом, когда ей доводилось касаться его одежды, щеки Ёнджу вспыхивали алым, а кончики пальцев дрожали. Но теперь, видя её лицо, равнодушное, словно при чтении скучной книги, Чонъёп почувствовал, как недавнее приятное волнение мгновенно улетучилось.

«Неужели прежней Че Ёнджу больше нет?»

Охваченный необъяснимым чувством, Чонъёп не мог отвести от неё глаз, словно следил за ней. Тем временем Ёнджу, не замечая его пристального взгляда, развязала все узлы на его одежде.

«Фух…»

Ёнджу с облегчением выдохнула, чувствуя, что первое препятствие пройдено. Проверив, не слишком ли горячее полотенце, она сильно выжала его. Затем начала обтирать его тело, постепенно приоткрывая полы одежды, наброшенной на плечи.

Её руки начали путь от крепких и широких плеч, поднялись к затылку и медленно спустились вниз. Чонъёп закрыл глаза, поддавшись сначала ощущению теплого и мягкого полотенца, а затем — прикосновению рук, разминавших его затекшую шею и напряженные плечи.

«Оказывается, вовсе не обязательно погружаться в воду».

Ему казалось, что он вот-вот уснет. Но в какой-то момент Чонъёп, который изо всех сил старался сохранить самообладание, внезапно распахнул глаза.

Нежные руки, спустившиеся от шеи и плеч, пощекотали его твердую, как камень, грудь, а затем опустились к напряженному животу, очерчивая контуры рельефного пресса.

«Она ведь не могла коснуться меня голой рукой через полотенце».

Может, шелковое полотенце было слишком тонким? Или оно было таким же мягким, как руки Ёнджу? У Чонъёпа вырвался глубокий вздох — ему почудилось, будто Ёнджу ласкает его тело обнаженными руками.

«Ён-ран».

В этот миг перед его сомкнутыми глазами, словно во сне, возник призрак Ёнджу. Облик Ёнджу, прижимающейся к его обнаженной груди в темноте, где были только они и лунный свет, был захватывающе прекрасен.

Чонъёп крепко сжал кулаки, охваченный внезапным порывом: как и в те времена, когда после победного возвращения они неистово предавались любви, доказывая, что он всё еще жив, он хотел прямо сейчас сгрести её за тонкую талию и яростно подчинить себе.

http://tl.rulate.ru/book/168704/13823916