Готовый перевод Dao vs. Magic / Дао против Магии: Глава 2. Вдохнуть энергию： Первая ступень и Кролик-Убийца

Лин Фэн сжимал в руке стеклянный флакон с Жидкостью для закалки тела, ощущая кончиками пальцев прохладную тяжесть плещущейся внутри субстанции. Он привалился к шершавой коре древнего дерева, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Плечо, задетое лапой медведя, всё ещё ныло, но сейчас не время было жалеть себя. Лес Магических Зверей не прощал слабости, а рев разъяренного хищника наверняка уже привлек внимание других тварей. Нужно было срочно найти убежище.

Он поудобнее перехватил железный меч — свое единственное оружие. Тусклый металл едва заметно блеснул в пятнистом свете, пробивающемся сквозь кроны. Лин Фэн, пригнувшись, скользнул в тень, ступая по толстому слою прелых листьев. Каждый шаг был выверен — ни звука, ни хруста. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным запахом гниения и той особой, едва уловимой мускусной ноткой, что выдавала присутствие хищников. Смерть бродила где-то рядом, дышала в затылок.

Спустя час осторожного продвижения ландшафт изменился. Земля пошла вверх, деревья расступились, уступая место нагромождению серых скал. Меж камней топорщились колючие кусты. Глаза Лин Фэна загорелись надеждой: такая местность давала хороший обзор и естественные укрытия. Он ускорил шаг, касаясь рукой холодной поверхности валунов. И удача улыбнулась ему: за огромной каменной глыбой обнаружился вход в небольшую пещеру, надежно скрытый занавесом из плюща и кустарника. Без внимательного осмотра заметить его было невозможно.

— То, что нужно, — прошептал Лин Фэн.

Для проверки он бросил внутрь камешек. Тишина. Лишь ветер завывал у входа. Обнажив меч, он аккуратно раздвинул лианы и шагнул в полумрак. Пещера оказалась сухой и небольшой, метров десять в глубину. В углу виднелась куча слежавшейся травы — чья-то старая лежка, но хозяин, похоже, давно покинул это место.

Лин Фэн прошел вглубь и опустился на холодный каменный пол, прислонившись спиной к стене. Меч лег под руку, флакон с эликсиром — на колени. Он глубоко вдохнул, закрыл глаза и обратился к памяти. Если во время падения души «Трактат Высшего Таинства» был лишь хаотичным набором образов, то теперь, в покое, древние иероглифы всплыли в сознании с кристальной ясностью.

«Дух Неба и Земли вездесущ. Собери его в даньтяне, разгони по меридианам... Суть вдоха энергии — в покое духа и воле разума. Позволь Ци течь по каналам Жэнь и Ду, сверни её в вихрь — и ступишь на путь совершенствования...»

Следуя наставлениям, Лин Фэн расслабил тело, сосредоточившись на дыхании. Он попытался почувствовать элементальные частицы — магическую энергию этого мира, которая для «Трактата» была всё той же Ци. Поначалу он ощущал лишь легкую прохладу на коже, словно по ней бегали крошечные муравьи. Но как он ни старался, заставить энергию войти внутрь не получалось.

— Слишком тороплюсь? — Лин Фэн открыл глаза и потер виски.

В критической ситуации с медведем у него вышло инстинктивно, но сейчас, в спокойствии, сознательный контроль давался с трудом. Взгляд упал на флакон. «Вспомогательные средства для начинающих», — гласил трактат. Для смертного, только вступающего на путь Дао, подобные эликсиры были мостом через пропасть.

Он откупорил пробку. Тонкий, свежий аромат наполнил пещеру. Бледно-голубая жидкость искрилась, словно в ней растворили звездную пыль. Лин Фэн вылил немного на ладонь и растер на запястьях и шее — там, где меридианы подходили близко к поверхности. Затем снова закрыл глаза.

Эффект был мгновенным. Жидкость, коснувшись кожи, обратилась в теплый поток, проникающий сквозь поры. Разрозненные частицы магии вокруг, словно мотыльки на свет, устремились к его телу. Лин Фэн возликовал и мысленно направил этот поток вниз, к области даньтяня.

Ощущение текущей по каналам энергии было удивительным — будто теплый ручей омывал тело изнутри, смывая боль и усталость. Но когда поток достиг поврежденного плеча, Лин Фэна пронзила острая боль, едва не выбив из концентрации.

— Терпи! — приказал он себе, стискивая зубы.

Усилием воли он замедлил поток, осторожно обводя его вокруг травмированных тканей. Время потеряло счет. Наконец, первая струйка Ци достигла даньтяня. Внизу живота разлилось приятное тепло и чувство наполненности. За первой каплей последовали другие, закручиваясь в крошечный, едва заметный вихрь.

— Получилось... Начальная стадия Конденсации Ци! — Лин Фэн распахнул глаза.

Мир изменился. Мышцы налились силой, зрение и слух обострились невероятно. Он слышал шорох сухих листьев в десяти метрах снаружи, видел крошечного жука в трещине скалы. По меркам этого мира он стал магом или мечником 1-го ранга. Теперь он мог не просто чувствовать магию, но и управлять ею.

Радость прорыва тут же сменилась зверским голодом. Желудок требовательно заурчал. Перерождение и культивация сожгли все резервы организма. Он глянул на выход: солнце клонилось к закату, лес погружался в сумерки. Ночью здесь станет в разы опаснее. Нужно было найти еду, и быстро.

Спрятав остатки эликсира в кольцо, он взял меч и вышел наружу. С новыми чувствами он почти сразу заметил следы на земле возле скал. Отпечатки, похожие на цветок сливы, размером с ладонь, с четкими следами когтей. Память услужливо подкинула информацию из бестиария, загруженного Небесным Двором: Магический кролик, 2-й ранг.

«Магический кролик. Быстрый, прыгучий, с острыми резцами. Ест духовные травы, мясо вкусное, шкура и клыки ценятся. Идеальная добыча для новичка».

Лин Фэн усмехнулся. Кролик был на ранг выше него, но это был всего лишь кролик. Если использовать ум и новую силу, шанс есть.

Он пошел по следу и вскоре увидел свою цель на склоне, поросшем высокой травой. Это был не милый пушистик: серая тварь размером с крупную собаку, с черными кисточками на ушах и длинными, как кинжалы, резцами, торчащими из пасти.

Лин Фэн затаил дыхание. Он направил Ци в правую руку и лезвие меча — простейшая техника «Управления Ци», усиливающая удар. Клинок окутало слабое белое свечение. Он сделал выпад, целясь зверю в спину.

Но кролик оказался невероятно быстр. Услышав свист рассекаемого воздуха, он мощными задними лапами оттолкнулся от земли и отскочил в сторону. Меч рассек пустоту.

— Шустрый! — Лин Фэн напрягся.

Зверь не убежал. Он развернулся, сверля человека налитыми кровью глазами, и издал низкое, угрожающее рычание. В следующую секунду серый комок мышц метнулся к ногам Лин Фэна, целясь резцами в лодыжку. Лин Фэн отскочил, рубя мечом наотмашь, но кролик снова увернулся в воздухе, заходя со спины. ХРЯСЬ! Зубы клацнули, вырвав клок ткани из штанины.

Лин Фэн понял: в скорости он проигрывает. Нужна хитрость. Он заметил густой кустарник внизу склона.

Изображая панику и усталость, он начал пятиться к кустам, замедляя движения. Кролик купился. Решив, что добыча выдохлась, он сгруппировался и прыгнул, метя в шею.

В тот самый миг, когда тварь была в полете, Лин Фэн резко развернулся. Вся доступная Ци хлынула в ноги. Он рванулся вбок, уходя с траектории атаки, и одновременно выбросил меч вперед, встречая противника.

Инерция сыграла злую шутку с монстром. Он сам насадился на клинок. Раздался влажный хруст, меч пробил живот насквозь. Магический кролик пронзительно взвизгнул, задергался и затих.

Лин Фэн тяжело дышал, глядя на поверженного врага. Первая победа. Первая кровь. Он осознал: даже с кроликом 2-го ранга пришлось повозиться. Этот мир не прощает ошибок.

Он убрал тушу в пространственное кольцо — как же это удобно! — и собрал пучки травы, которую жевал кролик. Синецвет. Дешевый ингредиент для зелий, но пару монет за него дадут.

Солнце село. Лес наполнился новыми звуками: далекий вой Ветряных волков заставил кожу покрыться мурашками. Стая волков 2-го ранга — это верная смерть.

Лин Фэн поспешил в пещеру. Там он развел небольшой костер из сухой травы, осветивший каменные стены пляшущими тенями. Освежевав кролика, он нанизал мясо на ветку. Вскоре по пещере поплыл одуряющий аромат жареного мяса.

Мясо магического зверя оказалось нежным и на удивление сытным. Лин Фэн жадно ел, чувствуя, как силы возвращаются. Набив желудок, он пересчитал трофеи: шкура, два клыка, десяток стеблей Синецвета и сто медных монет, найденных в логове кролика — видимо, остатки какого-то незадачливого приключенца.

Сто монет. Его первый капитал.

Лин Фэн задумчиво вертел монетку в пальцах. Он ступил на первую ступень, но энергии здесь, на окраине, было маловато. К тому же волки рыскали всё ближе. Нужно уходить глубже, искать место, насыщенное Ци, и копить ресурсы.

Он погасил огонь и прикрыл глаза, но сон не шел. Разум был ясен и холоден. Он выживет. Он обязан выжить и стать сильнее. Ради себя и ради той миссии, что возложили на него небеса.

В тишине ночной пещеры Лин Фэн снова начал вращать круговорот энергии по методу «Трактата Высшего Таинства». Завтра будет новый день. И новые битвы.

http://tl.rulate.ru/book/168077/11642615