Готовый перевод [Soul Transmigration] Step by Step to Concubine / [Перерождение души] Шаг за шагом к наложнице: Глава 4

Мэй Хуэйэр не удержалась и внимательно оглядела старую сводню. От неё несло резким, тошнотворным запахом дешёвой пудры и духов — впервые почувствовав такое, можно было бы и вырвать. На ней была пёстрая туника из тонкой парчи, красно-синяя с размытым узором цветов и тумана; поверх — зелёная стократная юбка, а сверху накинута лёгкая голубая шаль из прозрачной ткани. На голове — причёска «во до цзи», в которую воткнута ажурная золотая гребёнка с фиолетовыми камушками; кисточки спадали на чёрные волосы. Лицо её было намазано румянами так густо, что сквозь эту маску проступала мертвенная бледность. Не будь этот слой столь плотным, можно было бы подумать, что она больна — от недоедания или малокровия. Зубы у неё были неровные, как у пилы, но губы, покрытые огненно-красной помадой, двигались с такой страстной соблазнительностью, что дух захватывало. Тугая шёлковая юбка едва сдерживала её талию и, казалось, вот-вот лопнет, — но всё равно не скрывала бочкообразного живота.

Увидев, что Мэй Хуэйэр цела и невредима стоит у кровати, сводня замерла в дверях, слегка удивлённая. Про себя она подумала: «Вчера так избили — и всё ещё жива? У этой шлюхи здоровье железное!»

— Э-э… — Мэй Хуэйэр бросила на неё мимолётный взгляд.

Сводня даже не вошла в комнату, лишь прикрыла носик расшитым веером с изображением любовных утех.

— Мамаша, почему в этой комнате вдруг стало так светло?

Из-за её спины выглянул чей-то лик — человек в алой шёлковой шляпе, похожей на перевёрнутую чашку. Его внешность была настолько ничем не примечательной, что он вполне уместно смотрелся в публичном доме. Он опередил остальных и первым заговорил:

— Эй, жирная корова, прочь с дороги!

При этих словах сводня наконец заметила нечто странное в комнате. Она ткнула пальцем в Ян Фэйфэй, та вздрогнула всем телом и начала вертеться, будто танцуя.

— Сам ты жирная корова! — прошептала Ян Фэйфэй сквозь зубы.

Мэй Хуэйэр еле сдерживала смех, думая про себя: «Две горошины в одном стручке, а одна другую ругает!»

Ян Фэйфэй чувствовала, что натворила глупость, и пыталась закрыть собой что-то за спиной. Но, хорошо помня жестокие методы сводни, она медленно отступила в сторону, обнажив за собой дыру в стене — такую огромную, будто сама дверь провалилась внутрь.

Увидев это, сводня забыла про свой нос и, дрожащей рукой размахивая веером, завопила:

— Ах ты, свинья проклятая! Как ты посмела проделать в моей стене такую дыру?! Хочешь меня довести до инфаркта?! Да ты знаешь, что эта стена дороже ваших двух жизней вместе взятых?! Я кормлю вас, даю крышу над головой, а вы ещё и разрушать начали?! Не думайте, что госпожа Е Чань защитит вас! Она сказала, чтобы вы не занимались проституцией, но это не значит, что я ничего с вами не сделаю! Ждите!

Ян Фэйфэй понимала, что на этот раз попала впросак. Сводня поливала её грязью так, будто лила кипяток, но она не смела возразить — только опустила голову и приняла жалостливый вид.

Лицо сводни стало краснее её помады. Она резко махнула веером, развернулась и вышла, сердито раскачивая бёдрами. От такого неуклюжего движения её фигура выглядела особенно комично, и казалось, что вот-вот что-нибудь отвалится.

Когда сводня ушла, Ян Фэйфэй тут же обратилась к Мэй Хуэйэр:

— Госпожа, я влипла! Она точно…

Она не успела договорить — за дверью уже показалась сводня, несущаяся обратно с подмогой.

За ней следовали пять крепких мужчин в чёрной слугинской одежде, каждый с деревянной палкой в руках.

Ещё не дойдя до порога, сводня крикнула:

— Они осмелились разрушить имущество! Дайте им хорошую трёпку!

Пятеро здоровяков, словно одержимые, бросились вперёд.

— Госпожа, ложись! — взвизгнула Ян Фэйфэй, согнувшись дугой.

Послышался глухой стук ударов.

— Хватит! — крикнула сводня, когда побои достигли нужного уровня.

Тело Ян Фэйфэй было словно бункер — она пригнулась и полностью прикрыла собой Мэй Хуэйэр. Все удары пришлись на неё. Её одежда промокла насквозь и стала жирной и липкой.

Мэй Хуэйэр, маленькая и хрупкая, пряталась под ней. Её лоб тоже намок — она провела по нему рукой и почувствовала, будто только что вымыла её в бочке свиного сала. От этого её пробило на холодный пот.

Сводня, стоя в дверях, злорадно хихикнула:

— Ну и преданная же служанка! Жаль только, что её госпожа — полный неудачник!

***

— Фэйфэй, очнись! Что с тобой?

Мэй Хуэйэр быстро выбралась из-под неё и припала к телу Ян Фэйфэй. Оно было мягче, чем матрас, но сейчас ей было не до таких мыслей. Ян Фэйфэй лежала, согнувшись, без движения, всё тело покрылось синяками и опухолями. Мэй Хуэйэр никогда раньше не видела мёртвых — только слышала о них. Теперь же её пробрало до костей от страха.

— Вы убили её! Вы убили Фэйфэй! — кричала она, указывая на сводню и её людей.

— Проверьте, жива ли! — приказала сводня, нахмурившись. — Госпожа Е Чань специально велела держать их в живых!

Они перевернули Ян Фэйфэй. И без того полная, теперь она стала просто гигантской — к полноте добавилась отёчность.

Один из слуг проверил дыхание:

— Мамаша, она жива. Дышит.

Грудь сводни немного опустилась от облегчения.

Услышав, что подруга жива, Мэй Хуэйэр снова закричала:

— Фэйфэй, очнись! Не пугай меня! Мы же сёстры, прошли через всё вместе! Не надо…

— Госпожа… вы… вы в порядке? — прошептала Ян Фэйфэй, едва открыв глаза.

— Ты очнулась! — воскликнула Мэй Хуэйэр.

— Конечно, ведь ты спряталась подо мной. Со мной ничего не случилось, глупышка, — ответила Ян Фэйфэй.

От этих слов, сказанных первой после побоев, Мэй Хуэйэр расплакалась — слёзы и сопли текли ручьём.

— Ха! Раз не умерла, так иди работать! — завопила сводня. — За эту дыру в стене вам придётся трудиться всю жизнь, чтобы отработать!

Ян Фэйфэй едва произнесла эти слова — и снова потеряла сознание: глаза закатились, язык высунулся, ноги вытянулись.

Мэй Хуэйэр бросила на сводню взгляд, полный ненависти. Она вытерла лицо грязным рукавом, смахивая вонючую слюну. Неизвестно, сколько месяцев сводня не чистила зубы — от трения лицо становилось только грязнее.

Она с изумлением думала: «Как она может так долго и громко орать? Весь Запретный город, наверное, слышит! Почему у неё голосовые связки не порвались?»

Вдруг тело Ян Фэйфэй судорожно дёрнулось — будто её ударили электрическим молотом в грудь. Она резко открыла глаза и даже сумела сесть, хотя каждая клеточка тела болела, будто её терзали тысячи муравьёв. А у Мэй Хуэйэр всё тело ещё вчера избила Е Чань — синяки и кровоподтёки покрывали кожу, и малейшее движение заставляло её кривиться от боли.

Мэй Хуэйэр с изумлением смотрела, как Ян Фэйфэй медленно поднимается у неё на коленях. Она не знала, что сказать, и в голове мелькнула только одна мысль: «Неужели Фэйфэй сделана из железа?»

Ян Фэйфэй слабо обратилась к сводне:

— Мамаша, моя госпожа только что очнулась. Вчерашние раны ещё не зажили, она совсем не окрепла. Пусть она отдохнёт. Всё, что нужно сделать, я сделаю сама.

Она выглядела очень наивно и добродушно, но при виде сводни, похожей на настоящую демоницу, в её глазах мелькнул давний страх.

Сводня бросила на Мэй Хуэйэр презрительный взгляд, от которого у той заныло полтела, и холодно сказала:

— И впрямь «госпожа»! Неужели в доме министра вырастили такую неудачницу? По-моему, лучше бы её выбросили в ров за городской стеной — пусть кормит рыб, чем позорить семью министра!

— Мамаша, вы… — лицо Ян Фэйфэй побледнело, потом стало серым от ярости. Она знала Мэй Хуэйэр лучше всех — добровольно следовала за ней в бедах и лишениях, ни разу не пожалев об этом, всегда рядом, несмотря ни на что.

— А что я такого сделала?! — сводня нахмурилась. — Вы едите моё, живёте в моём, носите моё! Вам ещё повезло, что я не выгнала вас на улицу просить милостыню! А теперь всего лишь прошу немного поработать — и вы ещё капризничаете?! В «Небесном Аромате» не держат бесполезных! Даже собака хоть сторожит!

Особенно подчёркивая слово «неудачница», она с ненавистью смотрела на Мэй Хуэйэр. С тех пор как та появилась в «Небесном Аромате», начались одни проблемы: то приходится угощать Цзин Хань и Е Чань из министерского дома, то дела идут вниз. Видя их жалкое, покорное выражение, сводня просто кипела от злости.

— Ладно, я пойду работать, — сказала Мэй Хуэйэр. — Только не трогайте больше Фэйфэй. Она ранена и не может двигаться. Пусть отдохнёт. А эту бумажную стену я сама аккуратно заделаю.

— Отдыхай спокойно, Фэйфэй. Со мной всё будет в порядке, не волнуйся.

Она уложила Ян Фэйфэй и вышла, опустив голову, с телом, покрытым следами плетей.

— Посмотри на свою никчёмную госпожу! Такой позор! Не понимаю, зачем вообще жить, если ты такая! На её месте я бы давно врезалась головой в южную стену и покончила со всем этим!

Сводня плюнула густой плевой и холодно усмехнулась.

Ян Фэйфэй, лежащая на кровати, сжала кулаки от бессильной ярости.

Жизнь стала скучной и безрадостной. Для Мэй Хуэйэр, мечтавшей когда-то о перерождении в другом мире, это должно было быть счастьем, но теперь она не могла радоваться ничему.

Выйдя из своей конуры, похожей на собачью будку, Мэй Хуэйэр направилась во двор «Небесного Аромата». Придётся подметать — в чужом доме приходится кланяться.

Хотя сводня и была всего лишь хозяйкой публичного дома, с её пузом и важным видом, она считалась знаменитостью в столице. Она умела ладить со всеми — с чиновниками, знатью, даже с роднёй императора. С такой, как Мэй Хуэйэр — бывшей дочерью министра, теперь простой служанкой, — она обращалась, как с муравьём, которого можно раздавить одним щелчком.

Правда, Мэй Хуэйэр, хоть и была изгнана из дома министра как «неудачница», всё же оставалась законнорождённой дочерью господина Е. Поэтому сводня не смела слишком далеко заходить — максимум позволяла себе словесные оскорбления или лёгкие телесные наказания, но никогда не наносила серьёзных увечий.

Дело в том, что Мэй Хуэйэр была отправлена сюда по прихоти Цзин Хань, которая в одночасье получила власть. Министр же, её отец, очень переживал за единственную дочь — когда-то она была его любимой жемчужиной. После смерти матери Мэй Хуэйэр старалась вести себя тихо, чтобы не дать Цзин Хань повода для интриг, но всё равно угодила в беду: та нашла предлог и отправила её в «Небесный Аромат» в качестве самой низкой служанки. Здесь, вместо роскошной жизни, она целыми днями подметала, вытирала пыль, выносила ночные горшки и чистила уборные — ни минуты передышки.

http://tl.rulate.ru/book/167658/11412694