Готовый перевод My Golden Island / Мой Золотой остров: Глава 18. Потерял бдительность

Остров Хулу со всех сторон окружён морем, но, помимо бескрайних солёных вод, по его побережью протекает и небольшая пресноводная река. Ничего необычного — подобное часто встречается у морских берегов. Эта река — один из тонких ответвлений крупной материковой водной артерии, просто впадает она как раз у подножья Острова Хулу.

Потому и зовётся — река Хулу.

Ли Чжэн решил испытать одну догадку. Взглянув на ведро, что держал в руке, он опустил его, а сам подошёл к большому глиняному чану, в котором семья обычно хранила воду. В его доме воду брали из колодца, и, чтобы не бегать за каждым ковшом, запасали заранее — как это принято почти в каждой деревне.

Чан был здоровенный: Ли Чжэн, будь ему вздумалось, мог бы и сам залезть туда — и ещё осталось бы место. Вмещал он воды в десять раз больше, чем то самое ведро. Чтобы наполнить его, требовалось десяток ведёр, не меньше.

Теперь Ли Чжэн терпеливо носил воду, пока чан не наполнился доверху, а затем бросил туда Таинственный рог. Подождал, выждал немного, наконец зачерпнул ковшом — попробовал. Вкус заставил его нахмуриться.

После вымачивания в роге вода утратила прежнюю сырую терпкость, но и чудесная сладость из маленького ведра куда-то исчезла. По сути, получилась обычная вода — совсем не то, что раньше.

Ли Чжэн подозвал Да Хуана. У того теперь слух стал отменный: только хозяин окликнул — уже несётся, уши навострены, хвост метлой. Ли Чжэн поставил перед ним ковш воды, наблюдая.

Пёс сперва понюхал, потом лизнул. Впрочем, без прежнего восторга и жаркого нетерпения. Всё ясно — сила рога не безгранична. В большой чан вода разбавилась в десятки раз, и эффект заметно ослаб. Даже Да Хуану неинтересно.

«Если уж так, — подумал Ли Чжэн, — брось я этот рог в реку у Острова Хулу — всё равно, что выкинуть в пустоту».

Он вынул Таинственный рог, аккуратно обсушил и спрятал за пазуху.

— Нельзя быть жадным… шаг за шагом, — пробормотал он и направился спать.

Наутро отец с матерью, как всегда, ушли на смену в перерабатывающий цех. Для Ли Чжэна это означало одно весомое преимущество — судьба их старой деревянной лодки на этот день в его полном распоряжении.

Умывшись, быстро перекусив, он взял Да Хуана и отправился к морю. План был прост: спустить лодку на воду и проверить ряды рыбных каркасов, что когда‑то сколачивались в бухте.

Миноговых креветок‑богомолов он захватывал с собой — наживка свежая. Вчера он уже пополнил запас, насадил их на старые крючья у тех каркасов, вот теперь пора посмотреть, не клюнуло ли что за ночь.

На пляже стояла тишина, если не считать волн. Съёмочная группа, что иногда слонялась на побережье, конечно, даже и не думала встать так рано.

Ли Чжэн велел Да Хуану порыться в песке и вытащить пару креветок‑богомолов — пёс с азартом принялся за дело.

— Смотри за вещами, — велел Ли Чжэн. — Я скоро вернусь — продолжай копать.

Он оставил псу под надзором ведро и снасти: сажать зверюгу в лодку не стоило, и без того старая шхуточка требовала лишней силы при гребле.

Развязав верёвку, он уверенно взялся за вёсла.

После воды, настоявшейся на Таинственном роге, мышцы налились мощью; весла слушались, лодка скользила быстрее и ровнее, чем раньше. Вскоре он добрался до зоны деревянных рамок.

Осмотр результатов разочаровал: опять пусто, лишь наживку зря переводит. Тем не менее, духом он не пал — насадил свежих креветок на все петлевые крючья ловушек для морского окуня.

— Стоит поймать хотя бы одного — и затраты окупятся! — сказал себе Ли Чжэн, поправляя снасть.

Всё расставил — собрался было грести назад. Но боковым зрением уловил движение: одна из его ловушек дрогнула!

На лице тут же вспыхнула радость.

— Да ну? Сегодня что, удача проснулась? Только опустил — и уже есть клюёт?

Быстро подвёл лодку к тому месту. И точно — под водой металась тёмно‑синяя тень, бьётся изо всех сил. Крючок крепко впился ей в пасть, не вырваться.

Это была… скумбрия!

Точнее, голубопятнистая макрель — по научному. Вся спина усыпана мелкими синими точками.

— Вот так да, — усмехнулся он, — ловушка для морского окуня, а в итоге скумбрия!

Рыбина — сантиметров пятьдесят длиной, весом никак не меньше десятка цзиней. В здешних бедных водах таких великанов днём с огнём не сыщешь.

Ли Чжэн прикинул: должно быть, мигрант из внешнего моря, свернул сюда в поисках корма. Но вокруг, кроме редкой белорыбицы, ловить нечего. Рыба, видно, отчаялась с голоду, учуяла запах свежей креветки и клюнула без раздумий — вот и попалась.

На рынке скумбрия обычно цена не имеет: мелкие — по две‑три за цзинь, чуть крупнее — по шесть‑семь. Дешевле капусты!

Но стоит ей подрасти, и всё меняется.

Достигла пяти цзиней — цена взлетает до двадцати пяти за каждый!

Эта тянула минимум на десять цзиней. Три‑четыре сотни юаней, не меньше! Что и говорить, день удачный, словно сорвал куш — хорошие знаки ведь всегда идут парой.

Перед глазами у Ли Чжэна рыбина уже превращалась в веер алых купюр. Отказываться нельзя — сам бог послал!

Он выпрямился в лодке, наклонился, протянул руки к добыче...

И тут рыба рванулась.

До этого почти притихшая, скумбрия вдруг собралась и метнула телом из последних сил. Как говаривал дед, «на каждый фунт рыбы — десять фунтов силы». Даже заяц, прижатый к стене, кусается, а уж рыба, да такая — тем более.

Десятикилограммовый зверь, рванувшись в последний миг, дал тягу, будто центнер живой стали.

Ли Чжэн, худой, со своими сотней с небольшим килограммов, да ещё полусогнутый на качающемся днище лодки — не удержался.

Тело повело вперёд, весла позади хрустнули — и он, потеряв равновесие, полетел вниз, прямо в холодную солёную волну.

— Чёрт, проморгал! — выдохнул он, успев только это.

http://tl.rulate.ru/book/167610/11508550