Готовый перевод My Golden Island / Мой Золотой остров: Глава 10. Невероятное

Обычные свежие гроздья винограда тоже бывают покрыты тонкой белёсой дымкой — это вполне естественно. На кожице выступает сахарный налёт, выделяемый самим плодом. Однако виноград, выросший у Ли Чжэна, выглядел совсем иначе: налёт блестел, будто мелкие иглы инея, придавая ягодам кристальную чистоту и какой‑то неземной лоск.

Он точно знал: никакой химии он не использовал, а сами ягоды всегда получались чуть кисловатыми, без особой сладости. Откуда же взялось столько сахаристого налёта, если сам плод почти не содержит сахаров? Такого раньше не бывало. Странно, но обдумывать детально времени не было.

Ли Чжэн сорвал гроздь, даже не протёр — всё равно без пестицидов, — и бросил ягоду в рот. В следующее мгновение его лицо застыло.

Как только зубы прокусили нежную кожу, сок выплеснулся, наполнив рот свежестью, но… не было ни следа обычной кислинки. Наоборот, язык обдало мягкой прохладной сладостью, будто растаявший лёд стекал прямо в горло. Уже через секунду обжигающее першение в горле, мучившее его с утра, мгновенно стихло. Даже внутренний жар, что тлел где‑то под сердцем, улёгся.

Неужели это галлюцинация? Он поспешно сорвал вторую ягоду, потом ещё одну — и каждый раз вкус оставался тем же: сочный, прохладный, чисто сладкий.

Ещё несколько ягод подряд — результат неизменен. Всё до последней соковой капли было великолепно.

— Неужели виноград у меня… мутировал? — пробормотал он полушутя.

Чтобы убедиться, он сорвал гроздь с другой лозы, потом ещё и ещё — вкус одинаковый.

Тут уж сомнений не осталось. Виноград на его подвесной решётке явно претерпел чудесную перемену. И тут в голове Ли Чжэна вспыхнула мысль: вчера же он поливал лозу водой, в которой замачивался тот самый таинственный рог!

Молния прозрения пронзила сознание. Он вспомнил, как изменилась собака Да Хуан, как стали необычно вёрткими куры и утки. Теперь — виноград. Все ниточки вели к одному источнику.

— Значит, этот рог и вправду не простой артефакт… — шепнул он, вынимая из-за пазухи странный предмет. Светло‑коричневая поверхность, никаких меток, ни узоров — как простой звериный отросток. Но сердце подсказывало: сила внутри.

Он задумался: а если попробовать на креветках‑богомолах, которых утром накопал на пляже?

Без раздумий Ли Чжэн набрал ведро чистой воды, бросил туда рог и выждал немного, потом пересыпал туда целую порцию пойманных креветок‑богомолов. Те были изрядно вялые, уже почти не шевелились. Но спустя несколько минут он заметил — клешни задвигались активнее, панцири переливаются. Казалось, они ожили.

— Это… работает! — глаза Ли Чжэна блеснули возбуждением.

В этот момент вернулись с моря родители — Ли Вэйминь с женой. Зайдя во двор и увидев сына дома, они удивились:

— А ты чего сегодня не на рынке?

Обычно в это время сын уже торговал сушёной мелочью или морепродуктами.

— Да я задержался с креветками‑богомолами, — быстро ответил Ли Чжэн. — К полудню рынок всё равно закрывается. Отложу продажу на завтра.

Отец с матерью переглянулись, заметив, что улов немаленький — больше четырёх цзиней, почти пять. На рынке это целая сотня юаней. Лица посветлели, но сын хмурился: для него этого было всё же мало. Он понимал, что рассчитывал на большее, но условия острова Хулу скудны: море беднеет, побережье пустеет, даже креветок‑богомолов остаётся всё меньше.

Сегодня, копая во влажном песке, он уже ощутил: каждый раз приходится рыть всё глубже, а пустые лунки — всё чаще.

— Нет, разбогатеть на этих креветках у меня не выйдет, — решил он про себя.

Но уныния не было. Наоборот, в груди разгоралось упрямое желание придумать что-то новое. Тем более теперь у него был козырь — таинственный рог.

Родители, перекинувшись с ним парой добрых слов, занялись обедом. Ли Чжэн заглянул в улов стариков — пара мелких белорыбиц, да и всё. Он молча покачал головой.

За столом отец тяжело вздохнул:

— Завод в посёлке набирает людей. Думаем с матерью пойти туда… На море всё хуже с каждым днём.

— Да вы что! — вспыхнул Ли Чжэн, отставив чашку. — Мы же вчера аж на учебу заработали! Отдохните хоть немного!

Мать мягко вмешалась:

— Сынок, за обучение мы заплатили, а на жизнь что останется?

— Я могу подрабатывать! Это ведь последний курс, — горячо возразил он. — Выйду на стажировку и сам себя прокормлю!

Он верил в свои слова. Простую работу всегда можно найти, а на острове у него уже есть опыт.

Но родители были непреклонны.

— Сынок, — сказал отец устало, — посмотри вокруг: море пустеет, даже белорыбицы почти нет. Говорят, правительство ищет инвесторов, чтобы вообще продать Хулу целиком. На море теперь не проживёшь. Надо думать о будущем: тебе семью заводить, а мы ведь не можем вечно сидеть без дела.

Ли Чжэн опустил взгляд. Их слова были правдой, горькой, но правдой. Однако внутри он уже клялся — больше не позволит им надрываться. Значит, нужно достать деньги. Непременно.

После обеда он помог убрать со стола и, взяв Да Хуана, направился на пляж. Хоть ресурсов мало, но пока что креветки‑богомолы — единственный реальный источник дохода. К тому же вчерашнюю «Ловушку для морского окуня» ещё не проверял.

Солнце висело высоко. Съёмочная группа, что крутилась на берегу с утра, уже исчезла — видно, ушли на обед, не выдержав жары.

Ли Чжэн отвязал верёвку своей старой лодчонки и заскрипел вёслами, направляясь к деревянным настилам, где оставлял снасти.

Когда добрался и огляделся, сердце неприятно кольнуло: пусто. Ни одного пойманного окуня. Все креветки‑приманки, насаженные на ржавые крючки, всплыли мёртвые — задохнулись под солнцем.

Он тяжело выдохнул. Даже море, казалось, выдыхалось вместе с ним.

http://tl.rulate.ru/book/167610/11508436