Готовый перевод My Golden Island / Мой Золотой остров: Глава 5. Ловушка для морского окуня

А стоит только похвалить эту псину — и Дахуан уже задышал будто паровоз!

Он картинно тряхнул башкой, будто говорил: «Сила у меня сама говорит за себя, хоть ты тресни — скромным быть не получается».

Повернулся спиной к Ли Чжэну, задрал морду навстречу морскому ветру. Солнце отражалось на густой, чуть влажной шерсти, та искрилась, словно полированная броня. Ветер растрепал мех, и Дахуан замер — гордый, неприступный, будто героический силуэт из старого фильма про странствующего мечника.

Если бы в этот момент заиграла музыка с холодным эхом одиночества, где-то меж заснеженных гор и рек, — картинка вышла бы идеальной.

— Да чтоб тебя… — выругался Ли Чжэн, глядя на собаку. — Когда ты успел освоить высший уровень пафоса? Хочу назвать тебя царём показухи!

Но как бы тот ни выпендривался, злиться Ли Чжэн не мог. Уж слишком ценным стал этот пес.

Он, может, и простая дворняга, но умудрился разыскать этих чертовых раков-богомолов — а это уже золотая жила!

— Хм… если всё пойдёт так и дальше, может, батя с мамкой и без рейсов на судне управятся. С собачьей помощью кредит за учёбу закроем, — пробормотал он, чувствуя, как в груди загорается надежда.

Он правда поражался — когда это Дахуан стал таким смышленым?

Еще недавно он был добродушным простаком, с глазами в разные стороны, которых хватало только на то, чтобы смотреть — но не соображать. Команду слушал кое-как, да и то через раз.

А теперь этот бродяга овладел искусством эффектной позы не хуже актёра!

Вот ведь — собака, а тоже меняется. И чем дальше, тем больше пользы от неё.

Ли Чжэн невольно подумал:

Всё это точно связано с тем таинственным оленьим рогом...

Может, именно он, прокипячённый в воде, сделал из пса что-то… другое?

Он не стал долго ломать голову. Солнце уже клонилось к закату — пора было ставить ловушки. Он похлопал по верше, где ворочались пойманные раки-богомолы, и направился к берегу, где стояла их старая лоханка.

Эта лодка — простейшая деревянная посудина, с виду ветхая, но пока держится на воде. Когда-то такие суда были обычным делом для прибрежных рыболовов, но теперь в море ходят только стальные траулеры. А дерево давно считается прошлым веком.

На речках ещё кое-где плавают деревянные лодки, а вот в море — это уже почти самоубийство. Но что поделать: у семьи Ли Чжэна денег едва хватает на топливо, не то что на железо.

Он привычно спрыгнул внутрь, развязал канат с каменного выступа и достал деревянное весло, спрятанное у борта. Положил рядом вершу с раками, огрызки старых крючков, что прихватил из дома, и медленно вытолкнул лодку в море.

К счастью, прилив уже схлынул и волна почти стихла. В такую погоду даже их дырявая посудина могла рискнуть выйти в море.

Весло ныряло в воду с размеренным плюхом. Через несколько минут руки у Ли Чжэна уже жгло от усталости, но от груди вдруг пошло мягкое тепло — словно его что-то наполнило новыми силами. Боль исчезла, будто рукой сняло.

Он машинально коснулся груди — там, под рубахой, лежал тот самый рог.

Но задумываться было некогда: впереди дела.

Минут через тридцать он добрался до ряда старых деревянных каркасов, торчавших из воды.

Когда-то на этих платформах держали сетки для устриц и гребешков, но с тех пор прошло не меньше двадцати лет. Теперь древесина сгнила, кое-где торчали жалкие остатки перекосившихся брусьев. Когда-то, в те времена, когда рыбный промысел на Острове Хулу ещё цвел, здесь кипела жизнь. А сейчас — лишь гниль, обломки и тишина.

Однако именно такие места нравились морскому окуню.

Окунь любит прятаться там, где подводные коряги и развалины, между кораллов и скал, — иначе говоря, там, где снасть легко зацепить, а рыба чувствует себя в безопасности.

Деревянные рамы под водой выглядели переплетением теней — идеальное укрытие для добычи.

— Ну, надеюсь, хоть один окунь тут шастает… — пробормотал Ли Чжэн.

Он достал из верши живого рака, прицепил его к старому крючку и привязал снасть к торчащему бревну.

Рак, прокушенный насквозь, бешено извивался в воде, сверкал панцирем — как живой маяк для любой крупной рыбы поблизости.

После этого Ли Чжэн ещё немного проплыл вдоль ряда и расставил десяток таких «окунёвых ловушек».

Раков оставалось с пару фунтов, но парень решил сберечь остатки. Кто знает, сработают ли эти старые ловушки? Экология вокруг Острова Хулу давно пошла под откос — рыбы стало мало.

Пусть лучше остаток живности пригодится на продажу. Всё ж лишние деньги.

Закончив, он повернул лодку к берегу.

Теперь оставалось ждать до утра — тогда и станет ясно, есть ли улов.

Он ещё собирался, пока не стемнело, вернуться на пляж и заставить Дахуана «покопать» очередную партию раков-богомолов. Продаст — и добавит в копилку.

— Всего-то по десять фунтов в день — и за месяц хватит на учёбу! — сказал он, хлопнув Дахуана по башке. — Работаем, напарник!

— Гав-гав! — коротко ответил пес, будто крикнул: «Понял, босс!»

Но в этот момент в кармане зазвенел старенький китайский смартфон. Ли Чжэн глянул на экран — звонила мама.

Он ответил, и сквозь шум помех прорезался её возбуждённый голос:

— Сяо Чжэн, ты где там ходишь? Живо домой! У нас покупатель на цветы!

— Цветы? Какие ещё цветы? — удивился он, почесав затылок.

— Да те, что в нашем садике! Не знаю, что случилось, но сегодня к нам заглянула какая-то съёмочная группа. Одна актриса посмотрела и сказала, что наши цветы необыкновенно красивые, хочет выкупить: дорого! Мы с отцом не разбираемся, приезжай, реши сам.

— Наши цветы?.. Те самые дикие, что даже козы обходят стороной?.. — растерялся Ли Чжэн. — Может, это развод какой?

В новостях он видел сотни историй, как мошенники облапошивали стариков в деревнях. Эти жулики любого уболтают — хоть сына, хоть внучку себе «продадут», лишь бы подцепить на крючок.

Он похолодел.

— Мама, ни с кем ничего не подписывайте! Ждите меня, я бегу! — крикнул он.

Его семья и так жила на грани, а попадись на удочку аферистов — и совсем пропали бы.

Он резко повернул лодку, начал грести изо всех сил.

Муйто приплыв обратно к берегу, привязал посудину к камню и, не переводя дыхания, рванул к дому.

Дахуан понёсся впереди стрелой — казалось, энергия била из него фонтаном.

Когда они поднялись на высокий участок прибрежной улицы, Ли Чжэн заметил, что у их двора толпится народ. Он ускорился, почти не касаясь земли, дома и заборы смазывались в периферии.

Если бы кто-то из спортсменов увидел его сейчас, он бы не поверил глазам: парень бежал со скоростью олимпийского чемпиона.

Но самое странное было не это — он совсем не задыхался. Наоборот, внутри всё кипело, будто проснулось что-то новое.

Ли Чжэн даже не понял, что сейчас двигается быстрее, чем любой человек в округе.

И, по-настоящему пугающее — это был только бег на длинную дистанцию.

http://tl.rulate.ru/book/167610/11508404