Готовый перевод My Golden Island / Мой Золотой остров: Глава 4. Рак-богомол

Семейный обед подали быстро.

На столе — простое блюдо из свежих овощей с огорода, тарелка собственноручно высушенных рыбных хвостиков — и вот уже весь рацион семьи на сегодняшний день.

Даже по меркам прибрежной деревни еда выглядела скромно, но Ли Чжэн не испытывал ни малейшего отвращения. Схватив свою большую керамическую миску, он принялся есть с видимым аппетитом, размахивая ложкой.

Сам не понимал, что с ним творится: всё утро хлопотал, но усталости не чувствовал, зато зверски проголодался — словно организм требовал больше, чем обычно. Ли Чжэн, который обычно ограничивался двумя мисками, теперь зачерпнул третью и лишь после этого откинулся с довольным вздохом.

Родители — Ли Вэймин и Чжао Сянлянь — переглянулись, в глазах мелькнула тихая радость.

Когда сын закончил есть, отец заговорил, убрав в сторону миску:

— Урожай с моря всё хуже. Наше побережье у Острова Хулу будто вымерло — даже уклейку поймать трудно. Мы с матерью весь день сети ставили — всего десяток мелких рыбёшек. Я решил так: пойду с ней помощниками на промысловые суда у соседнего посёлка. Месяц отработаем — каждый получит по четыре тысячи. Этого хватит тебе на учёбу.

Восемь тысяч — ровно на учебный год и полгода жизни в городе.

Ли Чжэн моментально положил палочки.

— Нет! — он резко покачал головой. — На корабле опасно!

— Сказал — идём, значит идём! — жёстко оборвал Вэймин. — Не тебе перечить отцу!

Мать попыталась сгладить напряжение:

— Всё в порядке, сынок. Мы с отцом ещё не дряхлые. Главное, чтобы ты поступил и учился. А то целыми днями на берегу бродишь, загорел как уголь — в школу вернёшься, ребята посмеются.

Ли Чжэн молча опустил голову. На лицах родителей морские ветра и солнце выжгли морщины, кожа потемнела — хоть обоим едва за пятьдесят, выглядели на все шестьдесят. Стыд и жалость скрутили ему горло.

Но вместе с тем в груди вспыхнуло другое чувство — злое, упорное желание заработать самому. Он уже принял решение.

После обеда, когда родители убрали посуду, Ли Чжэн помог рассолить и развесить утренний улов — уклейку — для сушки, собрал вчерашние рыбные заготовки, заштопал старую сеть с их дряхлой лодки. К вечеру работа была закончена.

Он прислушался: в шуме ветра явственно звучало шуршание отступающего прилива, шлепок волн о камни.

— Пойду прогуляюсь, — бросил он небрежно и вышел, пока родители не успели ничего заподозрить.

За калиткой он украдкой подхватил из угла двора плетёную вершу, старый ржавый крючок и небольшую лопатку — и направился к побережью.

Не успел сделать и десятка шагов, как из двора выскочил желтоватый пёс Дахуан и тут же пристроился сзади.

С утра этот оболтус бесился как умалишённый, а после возвращения Ли Чжэна целый день только спал, даже на обед не просился — невиданное чудо! Обычно-то первый у миски, а тут — тишина.

Теперь же выглядел бодрым и резвым, будто проглотил пару сахарных костей.

«Это всё из-за той воды, что он лакнул утром? Той, куда я кидал тот странный рог?» — недоумённо подумал парень, вспоминая мутную жидкость, в которой отмачивался Таинственный рог. Но времени размышлять не было. Сейчас главное — заработать.

На отливном берегу он взялся за лопатку, наклонился и стал внимательно осматривать песчаную отмель, шаря взглядом по влажной поверхности.

Минут десять ничего — песок да пустые ракушки. Наконец, в гладкой полосе песка он заметил крохотную дырочку — и на её краю вскипнул крошечный пузырёк морской воды.

— Есть дело, — хмыкнул он и вонзил лопатку. Несколько резких движений — и в ямке заблестело что‑то живое.

Из глубины вывернулась бледно-жёлтая, с голубовато-коричневыми крапинками, полупрозрачная тварь с крохотными клешнями.

Рак-богомол.

Местные рыбаки звали его «креветочным чертом» и знали: обитает он в прибрежной иле у линии отлива, роет ходы, любит тёплую воду.

На вид неказистый, но считается лекарственным деликатесом — помогает при лактации, поэтому раньше беременные жёны рыбаков ели его по совету стариков.

Однако Ли Чжэн вылез искать его вовсе не ради медицины. Эти создания были лучшей наживкой для ловли морского судака.

Сейчас как раз время, когда дикий судак идёт ближе к берегу, а на рынке за килограмм платят втридорога. Одна полторакилограммовая рыба может стоить тридцать и выше, а если свежая — вообще под сотню за кило!

Он слышал разговоры в лавках, когда сдавал сушёную рыбу: владельцы ресторанов наперебой искали именно дикого судака.

Если сумеет наловить хоть пару — можно быстро скопить приличную сумму.

Лучший способ поймать его — поставить «судачью ловушку» с живцом. А самый ценный живец — живая креветка.

Судак не удерживается от движущейся в воде добычи — это инстинкт. А рак-богомол, выкапываемый здесь, у Острова Хулу, считается для него лакомством номер один.

Эту хитрость веками знали рыбаки. Поэтому Ли Чжэн и гнул спину над песком, тщательно выискивая следы.

Он только поднёс очередного рак-богомола к верше, как сбоку раздалось энергичное царапанье.

Обернулся — и обомлел: Дахуан стоял, работая передними лапами, раскидывая песок веером.

— Эй, дубина, ты чего творишь?

Однако не успел договорить: пёс сунул морду в ямку и вытолкнул на поверхность ещё одного живого рак-богомола!

Потом глянул на хозяина и изобразил такую человеческую гримасу презрения, что тот только рот раскрыл. Мол, «ну и где тут дурак?».

— Погоди, ты что, носом чуешь их? — пробормотал поражённый Ли Чжэн, опуская лопатку.

Собака фыркнула и, будто в подтверждение, переместилась к другому месту, снова разрыла песок — и выволокла очередного!

Такое чудо парень не мог осмыслить: ведь раньше Дахуан отличался только прожорливостью, а теперь будто почувствовал призвание археолога.

Решив не спорить с успехом, Ли Чжэн просто пошёл следом.

Минут за двадцать они вдвоём накопали почти полную вершу — три-четыре десятка рак-богомолов, килограмма два-три живого богатства!

Такого улова хватит и для наживки, и на продажу: в посёлке сейчас брали не меньше двадцати за килограмм.

Глядя на довольную, как у победителя, морду Дахуана, парень только вздохнул, сунул тапки обратно и глубоким тоном признал:

— Молодец, железный братец... без базара!

http://tl.rulate.ru/book/167610/11508402