Готовый перевод An Old-Fashioned Dogblood Angst Novel / Старинная слезливая новелла: Глава 47

Таотао кое-что знала о посмертных браках. Ещё в школе, когда весь класс сидел на самостоятельной работе, по рукам ходили маленькие книжонки с жуткими историями. Многие из них были именно о посмертных свадьбах, и Таотао прочитала немало таких.

Сводника, устраивающего подобные браки, называли «призрачным сватом».

Заметив, что Ду Сянлу дрожит от страха, Таотао быстро схватила её за руку и тихо прошептала:

— Не бойся, мы с тобой.

Она незаметно подтолкнула Ду Сянлу внутрь дома. Та благодарно взглянула на неё, а Таотао тут же захлопнула дверь и уперлась в неё спиной, преграждая вход.

— Эй! — Призрачный сват только переступил порог и сразу оцепенел от вида переполненной комнаты.

— Брат Ду, у вас гости?

Дядя Ду смутился и не знал, как объяснить присутствие целой толпы чужаков, поэтому лишь невнятно пробормотал что-то в ответ.

Призрачный сват вошёл в дом, но его взгляд тут же приковала Су Тяньтянь — он не мог оторваться от её лица.

Мать Ду подала ему чай и предложила присесть отдохнуть, после чего робко спросила:

— Госпожа, нельзя ли… пока вернуть эти свадебные дары?

Призрачный сват прикрыл ладонью рот и рассмеялся:

— Сестрица, раз уж всё уже доставлено, а жених стоит у самой деревни, готовый забрать невесту, как можно теперь возвращать подарки?

Мать Ду в отчаянии попыталась возразить:

— Но ведь… но ведь…

Ведь эти дары утром насильно втюхали им люди из семьи Цзяо!

— Никаких «но»! — невозмутимо отхлебнул сват чай. — Связаться с семьёй Цзяо — великая честь для вас.

Эти слова вызвали яростные взгляды у всех присутствующих.

— Да как ты смеешь так говорить?! — возмутились ученики Ланцюя, славившиеся своей вспыльчивостью. — Кто вообще слышал, чтобы живую девушку выдавали замуж за мёртвого? Сегодня эта свадьба отменяется! Ду Сянлу замуж не пойдёт!

Лицо призрачного свата исказилось от гнева. Он резко поставил чашку на стол:

— Брат Ду, кто это у вас? Родственники или специально нанятые головорезы?

Чан Цинцзинь нахмурился, его сердце сжалось от ярости. Его длинные ресницы дрогнули, и он холодно, резко бросил:

— Мы здесь именно затем, чтобы избить тебя. И именно тебя.

Призрачный сват аж отшатнулся, опрокинув чашку с чаем, и вскочил на ноги!

Чан Цинцзинь смотрел на него без тени эмоций. Его светлые, словно стекло, глаза были спокойны и безмятежны. Взгляд скользнул по фигуре свата, и губы едва шевельнулись:

— Вон.

Лицо свата побагровело, потом посинело от злости, но он действительно задрожал от холода в глазах юноши.

Чан Цинцзинь и без того выглядел сурово, а сейчас, нахмурившись, излучал такую угрозу и жестокость, будто сам стал остриём меча на вершине заснеженной горы — ледяной, неприступный и смертоносный.

Дядя Ду поспешил вмешаться:

— Нет-нет! Простите, госпожа! Просто наша Сянлу ещё не готова…

Призрачный сват окинул взглядом всех присутствующих, задержавшись чуть дольше на Су Тяньтянь, фыркнул и вышел, гордо взмахнув рукавом.

Дядя и мать Ду растерянно переглянулись. Обычно, когда заходила речь об этом деле, призрачный сват никогда не уходил так легко!

Однако вскоре после его ухода семья Цзяо прислала другого свата.

Тот принёс ещё более богатые свадебные дары и улыбался до ушей.

Но на этот раз предметом его предложения стала не Ду Сянлу, а Су Тяньтянь!

Лицо этого свата было ярко напудрено, а улыбка выглядела одновременно комично и зловеще:

— Прошу прощения, но наш господин сказал: раз Ду Сянлу не желает выходить замуж, мы не станем её принуждать.

— А вот согласится ли на брак эта госпожа Су?

Сват бесцеремонно разглядывал Су Тяньтянь.

Даже ему, мужчине, красота девушки захватывала дух — неудивительно, что молодой господин Цзяо лично потребовал её руки.

Юноши из Ланцюя, Фэнлинга и Шу Шаня были потрясены наглостью свата.

Тот продолжал весело болтать:

— Семья Цзяо богата и влиятельна! За нами не заржавеет — вашей госпоже будет обеспечена роскошная жизнь…

Нин Тао нахмурилась и вышла вперёд:

— Постойте! А как же церемония Наци и Вэньмин? Вы даже не спросили её года рождения и имени!

Её просто ошеломило происходящее.

Неужели посмертные браки проводятся так небрежно? Или покойный жених такой нетерпеливый?

И как можно менять невесту прямо перед свадьбой?!

Ученики Фэнлинга были вне себя от ярости и уже обнажили мечи!

— Подождите!! — Юйцюнь поспешно выставил руку, останавливая их.

После ухода Цзинь Гуйчжи и Чу Цанлина эти юные представители знатных родов неосознанно стали смотреть на Чан Цинцзиня как на лидера.

Увидев это, ученики Фэнлинга возмущённо закричали:

— Даоист Чан!!

В глазах Чан Цинцзиня отразился закатный свет, а уголки глаз, подсвеченные лучами, стали ледяными.

— Вон, — коротко произнёс он.

Фраза прозвучала внезапно и без пояснений. Ученики Фэнлинга растерялись.

— Вон, — повторил Чан Цинцзинь.

Лицо призрачного свата исказилось от ужаса.

Эти слова были адресованы именно ему!

Сват хотел было возмутиться, но в тот же миг меч, вращаясь в воздухе, точно хлестнул его по колену. Сват вскрикнул от боли, рухнул на пол и, обливаясь потом, уставился на сверкающее лезвие, окрашенное в цвета весеннего заката!

Люди его ремесла обладали одним преимуществом — они умели распознавать опасность.

Как бы ни злился сват, он испугался холода, исходившего от юноши. Скрючившись от боли, он с трудом поднялся и, стиснув зубы, вышел, проглотив обиду.

— Даоист Чан, что это значит? Почему ты не приказал прогнать этих нахалов?

Юйцюнь вздохнул:

— Они отказались от Ду Сянлу и теперь хотят взять Су Тяньтянь. Это прекрасный шанс уничтожить демона.

У Фанъюн мгновенно сообразил:

— Юйцюнь даоист, ты хочешь устроить засаду во время свадьбы?

— Но… но госпожа Су… — запротестовали несколько юношей из Фэнлинга. — Ведь у неё нет защиты!

Су Тяньтянь поняла замысел и добровольно вызвалась:

— Со мной всё в порядке! Скажите, что делать — я готова!

— Госпожа Су, вы…

Ребята были в отчаянии. Им казалось, что эта капризная барышня снова затевает что-то странное.

— Но у вас нет способности защитить себя! Как мы можем позволить вам одной идти на такое дело?

Су Тяньтянь беззаботно пожала плечами:

— Ну и что? Разве у меня нет вас и маленького даоса, который обо мне позаботится?

— Пусть… пусть лучше я пойду, — вдруг тихо, но твёрдо сказала Таотао, подняв руку.

Все в комнате замерли. Наступила тишина.

Их было слишком много — если все вместе ворвутся, обязательно напугают врага. А если этот Цзяо сбежит, потом его будет не поймать.

Едва Таотао договорила, как Чан Цинцзинь, даже не раздумывая, нахмурился и резко выкрикнул:

— Нет!

— Нет! — повторил он, сжав губы и недовольно хмурясь. — Ты не пойдёшь!

Он пристально посмотрел на неё, но тут же отвёл взгляд.

В этот момент в его душе царила сумятица, и многое оставалось непонятным. Но одно он знал совершенно точно: Таотао ни в коем случае нельзя отправлять туда.

Таотао разозлилась и надулась.

Она ведь не стремилась проявить героизм. Старик её натренировал — она вполне справится.

Здесь были только две девушки — она и Су Тяньтянь. Хотя Тяньтянь была её подругой, Таотао понимала: её называли «барышней Су» не просто так. Су Тяньтянь слишком изнежена — вряд ли она выдержит подобную ситуацию.

— Ты забыл, как я разделалась с рыбьей вдовой? Ты же сам учил меня «Громовому удару ладони» и «Непоколебимой горе», а ещё я умею использовать клинок «Возвращение к Изначальному». Я справлюсь с этим призраком!

Таотао сердито топнула ногой:

— Если я не пойду и Тяньтянь не пойдёт, может, ты переоденешься в женское и сядешь в свадебные носилки?

Все: …

Несмотря на напряжённую обстановку, юноши не выдержали и хором фыркнули.

— Знаешь, — Юйчжэнь внимательно оглядел Чан Цинцзиня, — маленький даос в женском платье, наверное, будет очень даже ничего.

Юноша был белокож, с чёрными распущенными волосами и изящными чертами лица. В свадебном наряде он и правда стал бы прекрасной невестой!

Чан Цинцзинь стиснул челюсти.

Они только что поссорились, и он никак не мог признаться, что боится за неё.

Помолчав, он наконец выдавил сквозь зубы:

— Опасно.

Таотао удивлённо взглянула на него.

Чан Цинцзинь опустил глаза. Его длинные ресницы дрожали, брови всё ещё были нахмурены, но он непроизвольно отвёл лицо в сторону, будто избегая её взгляда.

Внезапно Таотао вспомнила их первую встречу в Логове Десяти Тысяч Демонов.

Тогда она впервые увидела Чан Цинцзиня и осторожно обнимала его за ногу, боясь, что высокомерный юный мечник бросит её одну.

В те времена он мало говорил, лишь изредка отвечал ей глухим «хм», но всегда отлично её защищал.

И вот теперь, пройдя через столько всего, она уже осмелилась ругать его в лицо, и они даже поссорились до такой степени.

Таотао злилась, но вдруг захотелось смеяться. Вся её ярость мгновенно улетучилась. Она вздохнула и с трудом выдавила:

— Поверь мне. Мы же прошли через столько приключений.

Даже если не считать Ванцзяань, городок Яньюэ и темницу Цзюньюэ, за последние полгода они пережили немало — сражались бок о бок, рисковали жизнями и он не раз спасал её ценой собственной.

Какое право она имеет его осуждать?

По сути, она просто злилась и обижалась потому, что любит Чан Цинцзиня, а он её — нет.

Таотао натянуто улыбнулась, и глаза её снова защипало — вот-вот потекут слёзы.

За всё это время Чан Цинцзинь действительно проявил к ней великую дружбу. Счёт, кажется, сошёлся.

— Разве друзья не должны доверять друг другу? — с трудом сдерживая слёзы, сказала она, произнеся немного стыдливую, но искреннюю фразу.

Брови Чан Цинцзиня постепенно разгладились.

Он хотел возразить, но Таотао заговорила так быстро, перечисляя один пример за другим, что он понял: возразить нечем.

Таотао заметила, что выражение его лица смягчилось, и поспешила добавить:

— Я верю, что с вами рядом со мной ничего не случится.

Видя, что он всё ещё колеблется, Таотао решила применить последний козырь:

— Цинцзинь… братец Цинцзинь, прошу тебя!

«Братец Цинцзинь» — так она иногда называла его, когда они жили в Ванцзяане.

Ей было пятнадцать, ему — шестнадцать, то есть она старше его на несколько месяцев.

Чан Цинцзинь упорно отказывался звать её «сестрой Тао», и каждый раз, когда она вспоминала об этом, он мрачнел и долго не разговаривал с ней.

В итоге Таотао сама начала называть его «брат Цан», «братец Цинцзинь», чтобы вернуть упрямого младшего брата в расположение духа.

И теперь она вспомнила: это обращение — его слабое место. Достаточно произнести его — и он обязательно сдастся.

И правда, ледяное, суровое выражение лица Чан Цинцзиня мгновенно растаяло. Его ресницы дрогнули, и он медленно, слово за словом, сказал:

— Хорошо, Таотао. Я согласен. Но помни — будь осторожна.

Он волновался за неё, но также доверял. За почти год совместных странствий между ними выросли дружба, взаимопонимание и доверие.

Убедив Чан Цинцзиня, остальное стало делом техники. Они отправили весточку семье Цзяо, согласившись выдать Су Тяньтянь замуж, но потребовали щедрых свадебных даров.

Призрачный сват презрительно фыркнул, но всё же прислал целый сундук золота и серебра.

Таотао метнулась в дом, быстро переоделась, облачилась в свадебное платье, накинула покрывало и стала ждать, когда свадебный кортеж увезёт её в дом Цзяо.

http://tl.rulate.ru/book/167547/11371267