Готовый перевод The 70s Archivist / Архивист семидесятых: Глава 33

Старший сын Чжао Гошэна ещё не дождался, когда отец станет председателем деревни, а уже начал задирать нос и вести себя, будто настоящий чиновник.

Ляо Аньси невольно пошевелил пальцами и холодно взглянул сверху вниз на этого коротышку:

— Так это же Баодань! Давненько не виделись. У других парни растут ввысь, а ты, видать, решил расти вширь!

Деревенские сразу поняли, что он имеет в виду: произнося «ввысь», Ляо Аньси потянулся вверх, а говоря «вширь» — развел руками. Все согласно закивали: да уж, Чжао Баодань явно поправился, но совсем не подрос.

Чжао Баодань вспыхнул от злости, сжал кулаки и бросился на хулигана. Подлый выродок! Взял у нас деньги, а теперь ещё и оскорбляет!

Но этот коротышка двигался так медленно, что стало ясно: он и вправду очень приземистый и коренастый. Ляо Аньси мгновенно разочаровался — такой противник даже не вызывал желания драться.

Чжао Баодань продолжал нападать, а Ляо Аньси лишь неторопливо уворачивался, делая маленькие шаги в сторону.

Крестьяне покраснели от смеха, но старались не показывать вида: если бабка Чжао узнает, что они смеются над её «золотым внучком», она непременно прибежит с железной палкой и начнёт крушить всё подряд в их домах.

Однако сейчас они просто стояли с невозмутимыми лицами и наблюдали за представлением. В конце концов, разве бабка пойдёт ломать вещи в каждом доме?

Спустя несколько кругов Чжао Баодань запыхался. Его жировые складки дрожали, а глазки-горошинки закатывались всё выше и выше.

Мать Чжао шла рядом со вторым сыном и невесткой, радуясь про себя. Все нужные люди получили своё — теперь у них достаточно союзников, чтобы свергнуть председателя Ли.

«Жалко ребёнка — не поймать волка», — думала она. Что значат пара денег и карточек? Главное — чтобы старший сын стал председателем, тогда всё вернётся к ним сторицей, а то и больше.

— Что там впереди происходит? — спросила мать Чжао, обожавшая зрелища. Её маленькие ножки несли её удивительно быстро.

Подойдя ближе, она увидела, как её драгоценного внука водят за нос, словно обезьянку. Её лицо, только что сиявшее улыбкой, исказилось от ярости:

— Ляо Хунхунь! Ты что творишь?! Негодяй! Ты должен стоять и позволять моему внуку тебя избивать, а не уворачиваться!

— А, тётушка Чжао! — Ляо Аньси беззаботно пожал плечами. — Некоторые говорят, будто я всего лишь хулиган, что даже не пикнул, когда жена мне изменила. А ваш сынок тут же заговорил со мной, будто уже большой начальник. Я немного разозлился и ответил ему пару слов, а он сразу кулаками замахал. Я ведь даже не ударил в ответ.

— То, что сказал Баодань, — правда! Как ты смеешь его оскорблять?! — Мать Чжао хлопнула себя по бедру и села прямо на землю, громко рыдая: — Проклятый мерзавец! Обижает семью Чжао, будто нас и вовсе нет!

Чжао Баодань плюхнулся на землю и зарыдал, требуя, чтобы бабушка заступилась:

— Бабуля! Этот проклятый тип обозвал меня коротышкой!

— Гоцян! Иди скорее и защити своего племянника! — завопила мать Чжао, обращаясь ко второму сыну. Её сердце готово было разорваться от горя.

— Тётушка Чжао, — Ляо Аньси засунул руки в карманы и холодно уставился на бабку с внуком, — некоторые вещи слишком горячи, чтобы держать их в руках. Может, лучше вытащу их на свет и дам немного остыть?

Мать Чжао дерзко вскинула подбородок, но слова застряли у неё в горле. Она вдруг вспомнила, что им ещё нужна помощь этого хулигана. Сейчас не время ссориться.

Ляо Аньси безразлично пожал плечами и лениво произнёс:

— Ещё даже ничего не получил, а уже задирает нос. Интересно, что будет, если вдруг станет председателем? Впрочем, мне-то какое дело? Я всё равно не получу от этого никакой выгоды. Лучше пусть будет тот, кого приятно видеть.

Мать Чжао поспешно зажала внуку рот и сдавила ему горло, чтобы он не кричал.

Чжао Баодань пытался вырваться, но бабушкины пальцы были крепкими, как клещи.

Её лицо мгновенно сменилось с яростного на ласковое. Она фальшиво проскрипела, стараясь говорить мягко:

— Это всё вина нашего Баоданя. Я за него извинюсь. Не держи зла на ребёнка.

— Тётушка Чжао, — Ляо Аньси участливо заметил, — ваш внука либо задохнётся, либо вы его сами придушите.

Мать Чжао недоумённо посмотрела на внука. Тот закатил глаза, тело его судорожно дёргалось — казалось, ещё миг, и он отправится к Янь-ло-ваню. Она медленно разжала пальцы и завопила:

— Ляо Хунхунь убил человека!

Но, коснувшись глазами Ляо Аньси, она вдруг прикусила язык и лишь недовольно причмокнула губами, исподтишка бросая на него злобные взгляды и мысленно проклиная его последними словами.

Чжао Баодань судорожно вдохнул несколько раз, потом быстро юркнул к матери и настороженно уставился на родную бабушку. Та ради какого-то хулигана чуть не придушила его!

Жена Чжао крепко обняла сына. «Эта старая ведьма — наша верёвка для контроля над второй семьёй, — подумала она. — Пока что простим ей это. Но стоит мужу стать председателем, и эта старуха станет нам ни к чему. Оставим её дома — пусть работает, как скотина».

А этот Ляо Аньси… Подожди, свинья! Для тебя в свинарнике уже припасено местечко!

— Аньси, — сказала жена Чжао, слегка шлёпнув сына для видимости, — он ещё мал, не понимает, как надо себя вести. Дома обязательно проучу. Не держи на него зла.

— Боюсь обижаться на Чжао Баоданя, — Ляо Аньси засунул руки в карманы и, словно держа что-то в кулаке, направился прочь. — Кто знает, может, завтра меня самого посадят в тюрьму.

Чжан Сяофань быстро побежала следом. По лёгкой походке Ляо Аньси было видно: он не злился, а, наоборот, был в прекрасном настроении.

Те, кто получил подарки от старшей ветви семьи Чжао, задумались. Они чуть не забыли, какие эти люди на самом деле. Из-за мелкой выгоды они едва не помогли свергнуть председателя Ли и чуть не втянули в это и самих себя.

Старший Чжао ещё даже не стал председателем, а его семья уже начала вести себя, будто правит деревней. Что будет, если он всё-таки получит власть? Эти люди наверняка доведут их до смерти.

Вот почему председатель Ли — лучший выбор. По крайней мере, он справедлив и никогда не берёт взяток. Именно поэтому он должен остаться председателем Шанхэцуня.

Староста Чжао про себя повторил имя Ляо Аньси. «Этот парень — настоящий талант», — подумал он. Вчера он ходил к тем, у кого были разногласия с председателем Ли, но все твёрдо отрицали, что получили что-то от старшего брата.

Он злился, но ничего не мог поделать: перед выгодой все теряют голову. А сегодня Ляо Аньси дал им пощёчину, заставил трезво взглянуть на семью старшего брата. Теперь они вряд ли станут помогать свергать председателя Ли.

Староста Чжао сделал вид, что ничего не знает, и подошёл с беспокойством:

— Мама, что случилось?

— Ничего, просто устала, решила немного отдохнуть, — проворчала мать Чжао. Второй сын не хотел помогать старшему, но придётся — все знают, что именно он придумал план по свержению председателя Ли.

— Ладно, мама, раз всё в порядке, я пойду работать, — сказал староста Чжао и свернул в другую сторону, даже не пытаясь помочь матери подняться.

Мать Чжао мысленно прокляла второго сына и, нахмурившись, сама встала с земли. Подойдя к невестке, она погладила её по плечу:

— Прости, внучок, бабушка не хотела...

Чжао Баодань прижался к матери, мысленно ругая эту старую ведьму. Но, услышав, как бабушка пообещала ему кучу подарков, он отстранился от матери и обиженно прильнул к бабушке.

Те, кто получил подарки, теперь горько жалели. «Как мы могли быть такими жадными? — думали они. — Нельзя было игнорировать совет старосты и почти помочь этим безнравственным людям».

Такая семья, не умеющая отличать добро от зла и ведущая себя, как дикари, точно не сможет вывести Шанхэцунь на путь процветания. Лучше ночью, пока никого нет, вернуть всё старосте.

Пусть эти подарки послужат компенсацией за всю кровь, которую старшая ветвь семьи Чжао высосала из старосты.

Председатель Ли недоумевал: ещё вчера несколько семей едва кланялись ему, а сегодня вдруг заговорили с ним так тепло и приветливо.

Эти крестьяне вдруг прозрели. «Да что там такого? — думали они. — Мы действительно ошиблись. Упрямо отказывались признавать свою вину и винили во всём председателя Ли. Вместо того чтобы хорошо выполнять его указания, мы ещё и возражали».

Теперь, вспоминая это, они краснели и не решались смотреть председателю в глаза.

— Председатель, в этом году я аккуратно уложил колосья вниз, — сказал один мужик. — В прошлом году торопился и не обратил внимания — чуть не дал рису прорасти.

— Председатель, я в этом году был осторожен, — добавил другой. — Не бросал снопы на землю.

Когда рис созревает, зёрна легко осыпаются. Если грубо швырнуть сноп на землю, зёрна рассыплются по полю, и потом придётся их собирать вручную. Председатель при всех отчитал его за это, и тому показалось, что он потерял лицо, поэтому он и затаил злобу.

— Вы об этом говорите? — Председатель почесал слегка лысеющую макушку и широко улыбнулся, показав, что давно забыл об этой мелочи.

— Давайте забудем прошлое! — воскликнул мужик, краснея от смущения. — Председатель давно простил нас, а мы всё помнили обиду. Стыдно за свою мелочность.

— И я виноват, — признал председатель Ли. — Мне не следовало сразу кричать на вас.

Каждый раз, видя, как кто-то небрежно обращается с урожаем, он терял самообладание и говорил резкие слова.

— Забудем прошлое, — сказал один из крестьян. — Давайте лучше пообедаем, чтобы после обеда хватило сил на работу.

Те, кто получил подарки, чувствовали себя неловко, но всё же остались и разговаривали с председателем.

Вот так случайно получилось, что старший Чжао, пытаясь подставить председателя Ли, сам себе навредил и помог примирить его с жителями деревни.

Староста Чжао представил, какое выражение лица будет у старшего брата, если он узнает об этом.

Он смотрел вслед Ляо Аньси. «Парень исправился, стал трудолюбивым и умным. Из него выйдет толк», — подумал он. Заметив, что рядом с Ляо Аньси идёт Чжан Сяофань, староста Чжао нехорошо усмехнулся. Он не переживал, что Ляо Аньси могут обмануть — скорее, сам Ляо Аньси кого-нибудь обведёт вокруг пальца.

Ляо Аньси продолжал уворачиваться, опустив глаза, чтобы скрыть раздражение.

— Аньси, — сказала жена Чжао, многозначительно посмотрев на сына, — я уже отчитала Баоданя. Он больше никогда не будет так грубить.

Она подслушала разговор между Чжао Гоцяном и Сунь Чжийунем и узнала, что Ляо Аньси дружит с главой «красных повязок» Ли Шэнли, который к тому же является сыном уездного начальника. Это давало огромные возможности.

Если удастся умилостивить этого хулигана, он убедит Ли Шэнли свергнуть председателя Ли, а тот, в свою очередь, порекомендует её мужа на должность председателя. Тогда победа будет обеспечена.

Чжао Баодань, мечтая о жизни, где он сможет приказывать всем и вся, сжал зубы и проглотил обиду.

— Аньси-гэ, я правда понял свою ошибку. Прости меня.

Ляо Аньси не поверил своим ушам.

— Баодань, тебе уже почти пора жениться. Пора научиться понимать, что можно говорить, а что — нет.

Раз те, кто получил подарки, больше не будут помогать семье Чжао свергнуть председателя Ли, он решил не цепляться за эту ссору.

Чжао Баодань никогда раньше не слышал таких колкостей. Он запомнил каждое слово Ляо Аньси и поклялся, что однажды заставит этого хулигана стоять на коленях и умолять о пощаде.

— Аньси-гэ прав, — пробормотал он.

Ляо Аньси кивнул матери с сыном и зашёл во двор вместе с Чжан Сяофань.

— Мам, смотри, он покупает мясо на наши карточки, а нас даже не приглашает попробовать! — Чжао Баодань втянул носом аромат мяса и не мог оторваться от запаха. Ему очень хотелось заглянуть в котёл и отведать.

Жена Чжао поспешно зажала сыну рот и огляделась по сторонам. Убедившись, что никто не смотрит, она прошептала ему на ухо:

— Никто не должен знать, что мы дали Ляо Аньси наши карточки.

Чжао Баодань надулся, как сосиска:

— Мне всё равно! Хочу мяса!

Он готов был устроить истерику и громко закричать, если не получит мяса. Упрямый, как мёртвая свинья, он уже занёс ногу, чтобы войти во двор Ляо.

— Ладно, папа купит тебе килограмм жирной свинины. Пойдём домой, — сказала мать, потянув сына за руку. Сама она тоже мечтала о том мясе.

— Мам, эта девчонка уже выросла. Давай продадим её в уезд — тогда у нас всегда будет мясо, — презрительно бросил Чжао Баодань. Вся семья Ляо, по его мнению, была паразитами.

— Хорошо, — согласилась жена Чжао. Она давно об этом думала. Дочери всего тринадцать, но как только ей исполнится пятнадцать, её выдадут замуж. Выкуп пойдёт на свадьбу сына, а лучше бы — чтобы взять жену из уезда.

Старухи с отвращением смотрели вслед уходящей матери с сыном. Те долго крутились у ворот Линь Фэн — явно замышляли что-то недоброе.

— Линь Фэн, у тебя сегодня мясо! — воскликнула одна из соседок, принюхиваясь. — Да, точно, пахнет!

— Ах, это мой зять принёс большую кость, чтобы сварить суп для дочки, — ответила Линь Фэн, поглаживая живот и рисуя в воздухе круг. Ребёнку ещё нет трёх месяцев, поэтому нельзя никому говорить о беременности — а то малыш испугается и убежит. И плакать тогда будет некому.

http://tl.rulate.ru/book/167475/11360840