Готовый перевод A Mortal's Journey to Immortality: Wang Chan's Immortal Cultivation Story / Путешествие к бессмертию: Ван Чан: Глава 97 Смерть Сюнь Цзюня

Вслед за хором одинаковых вопросов воцарилось молчание.

Сяо Цзи первым нарушил тишину, в его голосе сквозила тень осторожной проверки:

— Даос Ван обладает поистине пугающими способностями, раз сумел продержаться здесь до этого момента. Позвольте спросить, как именно вы здесь оказались?

Ван Чень прекрасно понимал, что собеседник пытается выведать его секреты.

Не меняясь в лице, он ответил полуправдой:

— Старейшина Сяо слишком высокого мнения обо мне. Я лишь бежал от того Прилива Зверей и, заметив остров внушительных размеров, решил на нем укрыться.

— По воле случая, — продолжил он, — после высадки я обнаружил вход, напоминающий древнюю бессмертную обитель. Взломав несколько защитных формаций, я спустился сюда. Кто бы мог подумать, что едва начав исследование, я окажусь в ловушке этого странного тумана.

Услышав это, Сяо Цзи изобразил на лице сочувствие, словно встретил товарища по несчастью.

Он вздохнул и произнес:

— Вот оно как. Значит, вы тоже… Какое совпадение, моя участь во многом схожа с вашей.

Сяо Цзи долго распинался о своих злоключениях, пока Ван Чень, наконец, не сложил полную картину произошедшего.

Оказалось, что в день нападения монстров воцарился неописуемый хаос. Сяо Цзи, преподобный Цзиньян и Громовой Дикарь бежали втроем. Целые сутки они уходили от погони, пока не покинули зону Прилива Зверей. Заметив вдали этот огромный остров, они решили переждать бурю здесь.

У подножия утеса на восточной стороне острова они обнаружили каменные врата. На них красовалось то же предупреждение: «Вход для людей открыт, демонам путь заказан», оставленное отшельником Тяньцзином. Троица, решив, что им улыбнулась великая удача, была вне себя от радости.

Объединив усилия, они открыли врата и обнаружили каменный зал, почти такой же, какой видел Ван Чень. Вот только в центре на постаменте лежало не зеркало, а древний меч. Хотя клинок выглядел незаурядно, его притягательность не шла ни в какое сравнение с легендарным Зеркалом Золотого Света Восьми Врат. Несмотря на алчность, они не стали сразу вцепляться друг другу в глотки, а принялись изучать находку.

Результат был предсказуем: меч оказался бесполезной подделкой, годной лишь для украшения интерьера. Разочарованные, но не желая уходить с пустыми руками, культиваторы начали тщательный обыск. Глаз преподобного Цзиньяна оказался острее прочих – он заметил скрытый механизм в постаменте. Сдвинув плиту, они обнаружили спуск, в точности такой же, какой нашел Ван Чень. Так они один за другим спустились в пещеры.

Ван Чень слушал молча, и в его голове стремительно сменялись мысли.

Какая ирония: добрая половина культиваторов стадии Формирования Ядра с рудника духовных камней оказалась на этом острове. Впрочем, если вдуматься, это логично. Прилив Зверей двигался единым фронтом, и все бежали в перпендикулярном направлении. В этой части моря был лишь один крупный остров, так что вероятность того, что все выберут его для убежища, была крайне высока.

Но почему в одном входе спрятано фальшивое зеркало, а в другом – фальшивый меч, и оба ведут в один подземный грот? Чего добивался отшельник Тяньцзин?

Теперь он ни капли не сомневался, что хозяином этого места был именно Тяньцзин. В конце концов, в его собственной сумке-хранилище до сих пор лежали два ядра монстров восьмого ранга.

— О? Значит, даос Цзиньян и даос Громовой тоже здесь? — Голос Ван Ченя звучал обыденно, словно он спрашивал о пустяке, но в уме он уже просчитывал варианты. Цзиньян – на поздней стадии Формирования Ядра, Дикарь – на средней, плюс этот Сяо Цзи. Грозная сила, если они действуют заодно. Оставшись в одиночестве, он должен был удвоить бдительность.

Сяо Цзи, не заметив подозрений Ван Ченя, выглядел облегченным:

— Именно так. Вы и представить себе не можете, даос Ван – когда мы нашли тот меч, Цзиньян и Громовой Дикарь едва не сошлись в смертельной схватке. Если бы клинок не оказался фальшивкой, я бы уже давно расстался с жизнью.

Он понизил голос, и в нем проскользнул затаенный страх:

— Старик Цзиньян достиг поздней стадии Формирования Ядра, а Дикарь – на пике средней. Я же всего лишь на начальной стадии. Если бы эти двое объединились, разве был бы у меня шанс?

Он горько усмехнулся, взглянув на Ван Ченя:

— Поэтому, едва мы спустились в грот и я увидел, насколько он огромен, я сразу нашел повод убраться подальше. Сказал, что проверю боковой проход, и тихо от них отделился. Хотел попытать счастья в одиночку – думал, вдруг найду крохи, на которые они не позарятся. Но вместо удачи наткнулся на этот проклятый туман.

Ван Чень понимающе кивнул и спросил:

— Если вы от них ушли, почему не вернулись назад, а углубились в пещеры?

— Я пытался, — мгновенно ответил Сяо Цзи. — Я потратил уйму сил, чтобы найти в тумане путь наверх, но обнаружил, что проход намертво запечатан слоем льда. Его ничем не пробить.

Ван Чень внутренне содрогнулся. Пути к отступлению отрезаны – скверные новости. Поразмыслив, он предложил:

— Раз уж мы встретились, такова судьба. Место это опасное, так не лучше ли нам объединиться? Взаимная поддержка надежнее, чем блуждание в одиночку.

Сяо Цзи только того и ждал. Он поспешно сложил ладони в приветствии:

— Это именно то, на что я надеялся, но не смел просить! С вами, даос Ван, мне будет куда спокойнее. — Он тут же добавил: — Куда вы намеревались идти?

Ван Чень рассказал ему о своих наблюдениях: туман валил со стороны дворцового комплекса. Посовещавшись, они решили отправиться туда и выяснить все на месте.

Достигнув согласия, культиваторы не стали медлить. Поддерживая сияние защитной магии, они двинулись вперед, сохраняя дистанцию в несколько метров.

Туман не редел, по-прежнему подавляя божественное чувство. Однако не прошло и четверти часа, как Ван Чень ощутил впереди нечто, напоминающее человеческое тело.

Сердце его екнуло, он подал знак Сяо Цзи быть начеку. Настороженно они приблизились. По мере сокращения дистанции силуэт на земле становился четче.

Когда Ван Чень, наконец, разглядел представшую перед ним картину, даже его железная выдержка дала сбой – зрачки воротника сузились от шока.

На земле лежал Сюнь Цзюнь, с которым он разлучился совсем недавно. Но теперь тело Сюнь Цзюня было аккуратно разрублено пополам. Срез покрывала тонкая корка инея.

В руках он до сих пор сжимал огромный тесак с головой призрака, его глаза были широко распахнуты, а лицо застыло в гримасе ужаса. На месте не было ни следа борьбы. Очевидно, его убили мгновенно, не оставив ни единого шанса на реакцию.

Мертв! Культиватор средней стадии Формирования Ядра, Сюнь Цзюнь, погиб здесь беззвучно и столь жалко!

Глядя на изувеченное тело собрата, не сумевшего даже закрыть глаза перед смертью, Ван Чень почувствовал, как в душе поднимается сложная гамма чувств. Хотя они не были близкими друзьями, они вышли из одних врат – оба прибыли в Море Хаотичных Звезд из Секты Призрачного Духа в Тяньнани. В родных краях они могли почти не пересекаться, но здесь, на чужбине, узы секты стали незримо крепче. Видя, что старший брат, прошедший с ним этот путь, кончил так бесславно, Ван Чень невольно ощутил холодное дуновение скорби.

http://tl.rulate.ru/book/167158/11508443