Готовый перевод A Mortal's Journey to Immortality: Wang Chan's Immortal Cultivation Story / Путешествие к бессмертию: Ван Чан: Глава 84 Собрание культиваторов

По мере приближения черная точка росла, пока не превратилась в очертания острова. Он был невелик, размером примерно в десятую часть Острова Южной Звезды, и представлял собой нагромождение причудливых скал без единого ростка зелени.

Самым примечательным был восточный склон: там обнажились огромные пласты духовной жилы. Даже издалека ощущалась исходящая оттуда чистейшая духовная энергия.

— И впрямь рудник! — Сюнь Цзюнь разволновался еще сильнее.

Они погасили свет и опустились на камни. На острове уже собралось не менее тридцати культиваторов, в основном на стадиях от позднего Возведения Основания до Формирования Ядра. Они разбились на группы, вполголоса переговариваясь и время от времени поглядывая в центр острова.

Там, в полном боевом облачении, стояли более десяти человек в одеждах Звёздного Дворца. Возглавляли их трое мастеров стадии Формирования Ядра, среди которых выделялся седовласый старец с добродушным лицом, чья аура соответствовала поздней стадии Формирования Ядра.

Ван Чень окинул присутствующих взглядом, и в его душе вновь шевельнулось сомнение. Он заметил среди собравшихся множество знакомых лиц из дьявольских сект. Остальные, судя по их кругу общения, принадлежали либо к Праведному пути, либо к дьяволопоклонникам. Виднелось и несколько одиночек-скитальцев.

Однако культиваторов с крупных островов, тесно связанных со Звёздным Дворцом – таких как Остров Хвоста Звезды или Остров Тутовой Звезды – здесь не было ни одного.

«Что-то не так», – подумал Ван Чень. Если Дворец нашел такое сокровище и под давлением допустил других, где же их верные вассалы? Даже если те не собирались спорить, они должны были явиться, чтобы поддержать авторитет Дворца и припугнуть несогласных.

Сохраняя невозмутимость, Ван Чень отправил звуковую передачу Сюнь Цзюню:

— Младший брат Сюнь, знала ли младшая сестра Му о твоем уходе?

Сюнь Цзюнь удивился неожиданному вопросу и так же мысленно ответил:

— Вряд ли. После завершения Великого Собрания Срывания Звезд мы четверо разошлись. Покидая Остров Южной Звезды, я сообщил только младшим братьям Ван Цзюе и Ван Ли. Сестру Му я не извещал, она ведь на Острове Предводителя Звезд. Полагаю, она сейчас по уши в делах и ничего об этом месте не знает.

Сердце Ван Ченя екнуло. Сестра Му не в курсе? Это становилось совсем странным. Остров Предводителя Звезд номинально подчиняется Звёздному Дворцу. При обнаружении такого гигантского рудника она, по логике вещей, обязана была прибыть сюда от лица своего острова.

Он снова отправил передачу:

— Младший брат Сюнь, дело пахнет ловушкой. Посмотри внимательнее: здесь только мы, люди Праведного и Дьявольского путей, да горстка прямых слуг Дворца. Ни одного вассала вроде людей с Острова Тутовой Звезды. Даже сестра Му не явилась. Это абсолютно ненормально.

Лицо Сюнь Цзюня осунулось. Он быстро огляделся, и в его глазах промелькнул испуг:

— Молодой Господин, вы хотите сказать… что это засада? Против нас?

Под «нами» он, очевидно, подразумевал силы Альянса Против Звёзд.

— В девяти случаях из десяти это нацелено на Альянс или любого, кто не подчиняется Звёздному Дворцу напрямую, — ледяным тоном ответил Ван Чень.

— Но у них всего трое на стадии Формирования Ядра и восемь на Возведении Основания! — Сюнь Цзюнь не мог поверить. — А нас тут восемь одних только мастеров Формирования Ядра. Как они посмеют? К тому же наш союз – дело тайное, официально мы все вассалы Дворца. Зачем им нападать на нас, неужели не боятся всеобщего гнева?

— Это и меня смущает. Может, я и правда нагнетаю? — Ван Чень нахмурился. Возможно, Дворец уже распределил доли внутри себя, и вассалам просто незачем здесь шуметь? Или у них есть скрытый козырь?

Поразмыслив, он принял решение:

— У меня есть духовный зверь, искусный в перемещении под землей. Я пущу его проверить недра и узнать истинную ценность рудника. Если это просто пыль в глаза, значит, перед нами ловушка, и мы немедленно уходим. Если же запасы камней действительно огромны, возможно, я ошибся, но и тогда будем настороже.

Однако стоило ему приготовиться выпустить двухвостую духовную лису, как его прервал чужой голос:

— О? Неужели это даос Ван?

Ван Чень обернулся. К ним, улыбаясь, шел сухопарый старик в бурой мантии. Это был свободный культиватор с небольшого острова неподалеку, приверженец Праведного пути на начальной стадии Формирования Ядра. Ван Чень пересекался с ним пару раз.

— Даос Цинхао, какими судьбами, — Ван Чень ответил на приветствие с подобающим хладнокровием.

— Ха-ха, вашими молитвами! — Рассмеялся Цинхао. — Не думал встретить здесь даоса Вана. Видимо, притягательность рудника велика, раз даже Остров Южной Звезды прислал своих людей, — в его словах прозвучала нотка прощупывания.

Ван Чень вежливо улыбнулся, не давая прямого ответа, и перевел тему:

— Оказался здесь по воле случая, решил полюбопытствовать. Даос Цинхао всегда хорошо осведомлен, не подскажете, как обстоят дела?

— Да как… в тупике всё, — небрежно бросил Цинхао. — Старейшина Гу из Звёздного Дворца, тот, что на поздней стадии, вцепился мертвой хваткой в право управления добычей и требует половину. Ха! Пятьдесят процентов! Почему бы им просто не пойти грабить на дороги? Мы, конечно, не согласны, вот и шумим.

Он указал на толпу культиваторов, спорящих с людьми Дворца.

Ван Чень ухватился за возможность:

— Даос Цинхао, я заметил, что кроме нас здесь нет никого с вассальных островов Звёздного Дворца. Вы не знаете, почему?

— Это… право, не ведаю. Может, после Собрания Срывания Звезд сменяются хозяева островов, дел невпроворот? Или Дворец заранее всё с ними порешал?

Пока они говорили, спор в центре острова накалился. Крупный мускулистый мужчина с голым торсом взревел:

— Старик Гу, ваш Звёздный Дворец в край обнаглел! Этот остров – ничейная земля, рудник рожден небом и землей, а значит, доля есть у каждого. С какой стати вы забираете львиную часть? Считаете нас за пустое место?!

Старейшина Гу даже глазом не повел, ответив ледяным тоном:

— Громовой Дикарь, если бы не мой Звёздный Дворец, поддерживающий здесь порядок, вы бы уже залили этот остров кровью друг друга. Пятьдесят процентов – это плата. Две доли идут на охрану порядка, а три забронированы для островов Хвоста Звезды, Предводителя Звезд и Тутовой Звезды. Если не нравится – проваливай, никто не держит.

Это объяснение звучало настолько логично, что пыл многих протестующих поутих. Даже Ван Ченю на миг показалось, что в этом есть смысл.

«Неужели я и впрямь зря накручиваю себя? Дворец просто следует правилам, а вассалы не прибыли из-за внутренних дел?»

— Ах ты! — Великан покраснел от ярости, но товарищи удержали его.

В этот момент раздался вкрадчивый голос:

— Старейшина Гу, слова ваши красивы, но половина – это всё же грабеж. Давайте сделаем шаг навстречу друг другу: Дворец берет тридцать процентов, а остальные семьдесят делим мы, согласно вкладу каждого. Идет?

Говорил бледный мужчина средних лет в одеждах ученого – старейшина Культа Сотни Ядов, известной дьявольской секты.

Прежде чем Гу успел ответить, с небес донесся дерзкий хохот:

— Ха-ха-ха! Глядите, какое веселье, и как же оно без моего участия?!

Яркое золотое облако рухнуло на землю, обернувшись низкорослым толстым стариком с лысиной и рыжей бородой. Его лицо пылало багрянцем, а вокруг бушевало мощное давление стихии металла – еще один мастер поздней стадии Формирования Ядра. Это был знаменитый во внешних морях старик-отшельник – преподобный Цзиньян.

С его появлением атмосфера мгновенно изменилась. Старейшина Гу нахмурился, а протестующие, напротив, обрадовались. Особенно ликовали сторонники Праведного пути: Цзиньян хоть и был вольным культиватором, но причислял себя к праведникам и всегда недолюбливал как Звёздный Дворец, так и дьяволопоклонников. Его вмешательство резко усиливало их позицию.

Старик обвел всех взглядом, осклабился, обнажив гнилые зубы, и посмотрел на людей Дворца:

— Старик Гу, и вы, эти ошметки, решили заграбастать самое жирное?

Вдруг он что-то осознал и подозрительно прищурился:

— Погоди-ка… Гу, а где тот тип по фамилии Чжао, с которым ты всегда в одних штанах ходишь? Такое дельце, а он не явился? Неужто испугался меня и спрятался под лавку?

Речь шла о Чжао Юне, другом старейшине Дворца, который был неразлучен с Гу.

Гу остался невозмутим:

— У младшего брата Чжао есть более важные дела. Даос Цзиньян, если вы пришли обсуждать рудник – извольте соблюдать местные правила.

— Правила? — Хмыкнул Цзиньян. Его озадачило отсутствие Чжао, но времени раздумывать не было, и он с жаром включился в дележку прав на добычу.

http://tl.rulate.ru/book/167158/11508425