Готовый перевод A Mortal's Journey to Immortality: Wang Chan's Immortal Cultivation Story / Путешествие к бессмертию: Ван Чан: Глава 81 Учоу

Морской бриз приносил с собой слабый солоноватый аромат влаги.

Ван Чень посмотрел на Хань Ли, чье лицо все еще выражало потрясение, и спросил:

— Рассказывай, Хань Ли, как тебя угораздило спровоцировать культиватора стадии Формирования Ядра на погоню? Глядя на тебя, не скажешь, что ты стал целью без веской причины.

На лице Хань Ли промелькнула горькая усмешка. Он поспешно сложил руки в приветственном жесте и начал объяснение:

— Дядя Ван зрит в корень. Это долгая история, и во всем виновата лишь мимолетная жадность ученика, втянувшая его в эти неприятности.

Он изложил суть дела.

Все шло почти так же, как и в оригинальной истории: ради получения Пилюли Опускающейся Пыли – редкого лекарства, повышающего шансы на Формирование Ядра, – он принял задание по оказанию помощи в охоте на монстра, выданное Залом Шести Союзов Острова Предводителя Звезд.

Миссией руководили старейшина Мяо и старейшина Гу из Зала Шести Союзов, а сопровождали их несколько культиваторов поздней стадии Возведения Основания.

Поначалу все шло гладко, и совместными усилиями им почти удалось повергнуть зверя Младенца-Карпа.

Однако в этот момент появился Учоу, ученик с Острова Крайней Инь.

Старейшины Мяо и Гу были вынуждены предъявить жетоны Альянса Против Звёзд.

Хотя Альянс ныне обладал огромной властью, он все еще оставался организацией, противостоящей Звёздному Дворцу, и личности его членов должны были скрываться. Поскольку при появлении жетонов присутствовало слишком много свидетелей, утечка информации могла привести к немыслимым последствиям.

— Чтобы заставить всех замолчать, старейшины Мяо и Гу внезапно атаковали нас, своих товарищей по оружию, — в голосе Хань Ли прозвучала тень негодования. — …Я вовремя оценил обстановку и чудом сумел сбежать, но старейшина Гу вцепился в меня и преследовал до самого этого места. Если бы не своевременное появление младшего наставника, последствия были бы катастрофическими.

Ван Чень слушал молча, и в голове его уже сложилась полная картина.

Это была классическая для мира культиваторов драма «помоги забрать сокровище, а потом умри», разве что вмешательство Альянса Против Звёзд делало ситуацию чуть серьезнее.

Он перевел взгляд на безжизненного черного культиватора рядом с Хань Ли и спросил:

— А что за история с тем, кто стоит подле тебя? По его дыханию он не похож на обычного человека. Скорее напоминает марионетку.

Хань Ли понимал, что не сможет обмануть проницательный взор Ван Ченя, и ответил:

— У наставника поистине острый глаз. Это действительно внешнее воплощение, созданное по секретному методу, который я случайно заполучил. У него есть зачатки разума, но в основном он подчиняется моему божественному сознанию. Прошу прощения за это скромное зрелище.

Ван Чень неопределенно кивнул, не ставя целью докапываться до истины. Техники, связанные с Каноном Сокровенной Инь, были ему знакомы, но, так как это не был его основной путь, интереса они не вызывали.

Взмахом руки он послал поток духовной силы в море. Мгновение спустя из пучины, где упокоился старейшина Гу, вылетел мокрый сумка-хранилище и приземлился прямо ему в ладонь.

Проникнув сознанием внутрь и немного поискав, Ван Чень извлек нефритовый флакон. Когда он вытащил пробку, наружу вырвался тонкий, необычный аромат – внутри лежали пять пилюль нежного цвета с мягким блеском.

— Забирай. Должно быть, это та самая Пилюля Опускающейся Пыли, о которой ты так грезил, — Ван Чень небрежно бросил флакон Хань Ли. — …Бери, эта вещь принесет тебе пользу при попытке совершить прорыв к Формированию Ядра.

Хань Ли поймал флакон и, проверив содержимое духовным чутьем, мгновенно преобразился в лице. Выражая глубочайшую признательность, он низко поклонился:

— Дядя Ван только что спас мне жизнь, а теперь дарит столь драгоценное лекарство… Хань Ли воистину недостоин такого дара и не знает, как отблагодарить вас за великую милость.

Ван Чень отмахнулся и сухо произнес:

— Оставь эти церемонии. Я уже достиг стадии Формирования Ядра, для меня эта пилюля бесполезна. Пусть послужит делу в твоих руках.

Однако Хань Ли оставался непоколебим, словно не мог обрести покой, не отплатив за добро. Немного поразмыслив, он достал из своей сумки-хранилища два предмета: серый нефритовый свиток, выглядевший довольно древним, и книгу из звериной шкуры.

Поднося их обеими руками, он искренне проговорил:

— Благодарность моя безмерна, но у меня нет ничего ценного. Эти две вещи я нашел еще в ранние годы и до сих пор не смог до конца постичь. В этом нефритовом свитке записан фрагмент техники под названием «Канон Сокровенной Инь», который кажется весьма таинственным. А на звериной шкуре начертано секретное искусство «Заклятие Сокрытия Дыхания», обладающее чудесным эффектом для маскировки. Я не знаю, достойны ли они вашего взора, но это самое ценное, что я могу предложить. Надеюсь, младший наставник не побрезгует ими.

Услышав это, Ван Чень скользнул взглядом по свитку и шкуре.

«Канон Сокровенной Инь» его не прельщал, а вот «Заклятие Сокрытия Дыхания» вызвало интерес. Ведь в мире культивации техники скрытности всегда были ключом к спасению жизни и внезапным атакам.

Более того, если Ван Чень правильно помнил, на той шкуре помимо скрытности была записана божественная способность «Девять Трансформаций Стремительного Ветра», просто она была изложена на языке расы монстров, которого Хань Ли не знал.

Но еще больше его заинтриговало поведение самого Хань Ли. Глядя на искреннее выражение лица юноши, подносящего секретные писания, Ван Чень невольно усмехнулся про себя.

«А этот Хань Ли оказался куда сообразительнее, чем я думал», – промелькнула мысль.

Тот самый Старый Демон Хань из оригинала, который просчитывал каждый шаг и никогда никому не доверял, теперь добровольно подносил свои техники. Похоже, все те случаи, когда я оказывал ему помощь, действительно заставили этого сверхбдительного племянника по учению проникнуться ко мне искренним доверием.

Это ощущение было весьма необычным.

Ван Чень прекрасно знал, насколько осторожность и подозрительность впитались в плоть и кровь Хань Ли. То, что такой человек ослабил бдительность и решил проявить добрую волю, казалось ему куда более забавным, чем получение любых техник.

Он с легкой иронией посмотрел на Хань Ли:

— Если ты отдашь эти две вещи мне, не останешься ли сам ни с чем?

Хань Ли честно ответил:

— Отвечаю дяде: эти предметы находятся у меня давно, и я уже успел скопировать их содержимое в дополнительные свитки.

— Что ж, в таком случае я их приму.

Ван Чень не стал больше отказываться. Он притянул свиток и шкуру в руку, бегло просмотрел их духовным чутьем и небрежно убрал.

Пока они беседовали, вдали на горизонте с огромной скоростью закружился черный вихрь. Когда ветер рассеялся, перед ними предстал низкорослый, костлявый и уродливый мужчина с лицом, изрытым оспинами – это был Учоу с Острова Крайней Инь.

Учоу был в ярости. Закончив дела со старейшиной Мяо, он пошел по следу, но обнаружил, что аура старейшины Гу исчезла. Он собирался устроить допрос с пристрастием, но, едва заметив, что Ван Чень – культиватор ранней стадии Формирования Ядра с весьма незаурядной осанкой, мгновенно подавил гнев и заставил себя успокоиться.

Его мрачный взгляд скользнул по Ван Ченю и Хань Ли, наконец остановившись на первом. Учоу заговорил первым:

— Лицо этого даоса кажется мне совсем незнакомым. Из какой вы секты? И в каких отношениях состоите с этими двумя? — Он указал на Хань Ли и марионетку позади него.

Ван Чень с невозмутимым видом сложил руки за спиной и спокойно ответил:

— Ван Чень с Острова Южной Звезды. Не знаю, как звать почтенного и к какой школе он принадлежит?

— Остров Южной Звезды? — Учоу на мгновение замер, на его лице отразилось удивление, которое быстро сменилось чем-то похожим на скрытую опаску. Он сложил руки в жесте вежливости:

— Так вы из последователей старшего Вана с Острова Южной Звезды. Прошу простить мою дерзость. Я – Учоу с Острова Крайней Инь, моим учителем является Патриарх Крайней Тьмы.

Ван Чень сразу все понял: имя второго дяди действительно сильно облегчало дела. Он продолжал говорить ровным тоном:

— Так вы выдающийся ученик предка Крайней Тьмы, мое почтение. И какие же наставления у вас будут ко мне, раз уж вы проделали такой путь?

На лице Учоу отразилось замешательство. Он бросил взгляд на Хань Ли за спиной Ван Ченя, помедлил и перешел на технику передачи звука:

— Даос Ван, не скрою от тебя: из-за инцидента с жетоном Альянса информация могла стать известна человеку за твоей спиной. Это дело чрезвычайной важности, касающееся безопасности всего Альянса Против Звёзд. Не знаю, кем он тебе приходится, но если это просто случайный знакомый, прошу тебя – во имя интересов Альянса убей его, чтобы избежать утечки и большой беды.

Хань Ли не слышал содержания передачи, но, видя свирепый взгляд Учоу и его тайный шепот с Ван Ченем, мгновенно напрягся. Он почти наверняка догадывался, о чем идет речь – Учоу склонял дядю Вана «навести порядок в доме», чтобы обрубить концы.

Несмотря на доверие к Ван Ченю, в мире культивации жертвоприношение незначительными людьми ради сохранения тайны было делом обыденным. Не желая вверять свою жизнь целиком в чужие руки, Хань Ли начал тайно концентрировать магическую силу, а его сознание потянулось к талисманам и магическим инструментам в сумке. Он готовился к худшему.

Хотя он понимал, что против двух мастеров Формирования Ядра эти приготовления могут оказаться тщетными, жажда жизни не позволяла ему сидеть сложа руки. Он затаил дыхание, в напряжении ожидая ответа Ван Ченя. Время словно застыло.

Выслушав предложение, Ван Чень не стал отвечать тайным голосом. Вместо этого он громко рассмеялся, так что его слова были четко слышны и Учоу, и Хань Ли:

— Ха-ха-ха! Даос Учоу слишком много на себя берет. Можешь быть спокоен: этот человек мне не чужой, он близкий мне человек. Я даю слово, что он не выдаст ни крупицы информации.

Хань Ли резко вскинул голову, глядя в спину Ван Ченя. Сердце его в этот миг захлестнула волна тепла. Он и представить не мог, что Ван Чень так решительно и без колебаний откажет Учоу.

Такая бескомпромиссная защита в холодном и жестоком мире, где правят лишь выгода и интересы, была сущей аномалией. Забытое чувство безопасности наполнило его душу, заставляя натянутые нервы внезапно расслабиться. Теперь в его взгляде на Ван Ченя помимо прежнего благоговения читались искренняя благодарность и преданность.

Учоу тоже не ожидал столь прямого и жесткого отказа. Его лицо несколько раз сменило выражение. Он посмотрел на невозмутимого Ван Ченя, затем покосился на смиренно стоящего позади него Хань Ли.

Он понимал: пока здесь Ван Чень, ему не позволят и пальцем тронуть Хань Ли. А с тем культиватором Зарождающейся Души с Острова Южной Звезды шутки плохи. Обижать старшего из того же Альянса ради какого-то ничтожества на стадии Возведения Основания, который «мог что-то услышать», было бы себе дороже.

Ему оставалось лишь сухо дважды хохотнуть, выдавив подобие улыбки:

— Вот как? Что ж, тогда я был излишне настойчив. Раз даос Ван ручается за него, то я, конечно, спокоен. На этом и закончим. Прощайте.

С этими словами он снова обратился в черный вихрь и, не оглядываясь, умчался прочь, быстро исчезнув за горизонтом.

Когда Учоу ушел, улыбка исчезла с лица Ван Ченя. Он обернулся и обратился к Хань Ли через передачу звука:

— Хань Ли, этот человек – внук Патриарха Крайней Тьмы, он жесток и крайне мстителен. Пусть он ушел на глазах у всех, нет гарантии, что он не затаил на тебя злобу втайне. Здесь небезопасно, немедленно возвращайся во Внутреннее Звёздное Море.

Он сделал паузу и продолжил:

— Кое-чего ты, возможно, еще не знаешь: сестра Му только что на Великом Собрании Срывания Звезд отвоевала для нашей Секты Призрачного Духа место хозяина Острова Предводителя Звезд. Теперь этот остров – наша территория. Вернувшись, ты можешь предъявить этот жетон и сразу идти к сестре Му за регистрацией, она все устроит. Поселись на острове и усердно тренируйся, старайся поскорее совершить прорыв. Без крайней необходимости в ближайшее время носа оттуда не высовывай.

С этими словами он бросил Хань Ли черный жетон.

Тот поймал его, чувствуя, как на душе становится тепло. Хань Ли еще острее осознал важность секты и надежного покровителя. Если бы не Секта Призрачного Духа, если бы не сегодняшняя жесткая защита дяди Вана, он, вероятно, уже был бы мертв – либо от рук старейшины Гу, либо от Учоу.

Он поклонился:

— Благодарю младшего наставника за заботу. Ученик будет неукоснительно следовать вашим наставлениям.

Ван Чень достал еще один жетон, на этот раз с изображением свирепой головы призрака, и протянул его Хань Ли, добавив шепотом:

— И еще: Остров Южной Звезды тоже примкнул к Альянсу Против Звёзд. Это жетон Альянса, сохрани его. Если в будущем кто-то из их культиваторов решит создать тебе проблемы, предъяви его – это избавит тебя от лишней мороки.

— Слушаюсь, наставник, — Хань Ли торжественно принял второй жетон, чувствуя, что его безопасность получила еще один уровень защиты.

Ван Чень подумал о том, что отсюда до транспортной формации, ведущей во Внутреннее море, путь неблизкий. Чтобы исключить любые случайности и не дать Учоу возможности вернуться и напасть из засады, он решил лично проводить Хань Ли.

— Пошли, я доставлю тебя к формации.

Сказав это, он взмахнул рукавом. Мягкое кровавое сияние окутало Хань Ли и марионетку, превращаясь в алую радугу, которая прорезала пространство в направлении острова с телепортом.

Менее чем через два часа в поле зрения показались очертания острова. Ван Чень доставил Хань Ли к самым границам и остановил полет.

— Дальше я тебя не провожаю. Береги себя.

— Ваша милость, дядя Ван, незабвенна для Хань Ли, — юноша снова отвесил глубокий поклон.

Ван Чень кивнул и, не тратя больше слов, развернулся. Обратившись в кровавый свет, он устремился прямо в открытое море, возвращаясь к своему незавершенному плану охоты.

Хань Ли провожал его взглядом до тех пор, пока алое сияние окончательно не растаяло в небесах. Лишь тогда он медленно спустился на остров и вместе с марионеткой вступил в круг телепортации, ведущий во Внутреннее море.

Однако спустя примерно час после того, как Хань Ли ступил на остров, над поверхностью моря неподалеку от формации бесшумно возник слабый черный вихрь, из которого соткалась худощавая фигура Учоу.

Он смотрел в сторону телепорта, и лицо его то и дело искажалось от сомнений.

«Теперь это становится проблемой… Та марионетка у мальчишки… она подозрительно напоминает технику внешнего воплощения нашего Острова Крайней Инь. Да, никакой ошибки, это точно она. Почему он владеет нашими секретами? Это как-то связано с тем предателем, сбежавшим дядей Сунем? Или с тем ренегатом Цзисюанем из прошлого? А ведь этот парень явно в почете у людей с Острова Южной Звезды, если сам Ван Чень вызвался его сопровождать. Неужели он сам из их рода? Может ли быть так, что хозяин того острова, Ван Тяньгу – это на самом деле сменивший облик Цзисюань? И он уже достиг стадии Зарождающейся Души?»

Эта мысль настолько его напугала, что Учоу поспешно затряс головой, прогоняя ее.

«Нет, невозможно. По достоверным сведениям, Ван Тяньгу практикует исключительно властную магию металла „Великое Искусство Небесного Демона“, и это не имеет ничего общего с ледяным холодом нашего Канона Сокровенной Инь. Он никак не может быть тем предателем».

Он хмурился, не в силах найти разгадку.

«Ладно. Раз дело касается того старого монстра с Острова Южной Звезды, я не могу решать это сам. Нужно как можно скорее доложить обо всем Предку, пусть он сам выносит вердикт».

Приняв решение, Учоу больше не медлил. Он обернулся черным ветром и на предельной скорости умчался в сторону Острова Крайней Инь.

http://tl.rulate.ru/book/167158/11508422