Готовый перевод I'm the Blacksmith in the Starting Village, and All the Players Work for Me / Я — Кузнец в Начальной Деревне: Игроки думают, что я НПС, а я строю Империю: Глава 71 Визит главнокомандующего аванпоста

«Почему?»

Этот вопрос бесконечным эхом отдавался в логическом ядре Карла.

Почему за последний месяц он совершил десятки тысяч подходов к наковальне и каждый раз безупречно ковал самое разное снаряжение, а сегодня из-под его молота выходила лишь груда лома, которую и оружием-то назвать нельзя?

Он сидел на новом деревянном табурете в полумраке пустой комнаты.

Ощущение покоя все еще обволакивало его, но на более глубоком уровне в ядре на бешеной скорости неслись потоки данных, которые можно было классифицировать лишь как «смятение».

Карл начал восстанавливать последовательность событий.

Не через «Исток Всего», а обращаясь к собственной памяти.

Деревня Прибрежная, кузница, взмах молота, закалка.

Каждое движение было кристально четким.

Но… откуда взялись эти знания? Все эти точные данные о температуре плавления железной руды и силе удара?

Он им не учился.

Он их не постигал.

Они просто возникли в его голове вместе с самой личностью «кузнеца», словно из ниоткуда.

«Это была Система».

Фундаментальные правила игры «Эпоха» в Сезоне S0. Шаблонные знания, внедренные непосредственно в его код, чтобы программа «НПС-кузнец Карл» могла функционировать в штатном режиме.

В Деревне Прибрежной каждая его работа выполнялась при поддержке Системы. Она была подобна полностью автоматизированному станку с числовым программным управлением, который заранее рассчитывал каждый этап процесса, силу нажима и температуру.

Но теперь начался Сезон S1.

Произошла реструктуризация мира. Он больше не был тем НПС, запертым в кузнице.

Системе больше не требовалось, чтобы он играл роль «кузнеца начальной локации».

Теперь Карл больше походил на ремесленника, на настоящего кузнеца. Ему приходилось полагаться на собственные глаза, собственные суждения и собственную силу.

Логическое ядро Карла пришло к выводу, заставившему его погрузиться в молчание.

Он, Карл, никогда по-настоящему не учился кузнечному делу.

Он был всего лишь запрограммированной, лишенной чувств машиной для битья по железу.

Все, чем он владел теперь – это необъяснимо пробудившийся «Исток Всего» и «Горнило Бездны», рожденное в момент балансирования между жизнью и смертью, когда его воля насильственно исказила порчу Бездны.

Первое позволяло ему видеть суть вещей, второе – пересобирать хаос.

Но он утратил самую базовую способность: превратить кусок железа в меч.

«Какая ирония».

Он способен создать оружие Бездны, эффект аннигиляции которого не в силах постичь даже Гром.

Но он не может выковать простейший железный клинок – острый, прочный и сбалансированный.

Что же ему делать дальше?

Стать узкопрофильным ремонтником, работающим с зараженными материалами? Уродливым ремесленником, способным производить лишь искаженное «проклятое оружие»?

Это осознание заставило Карла, только-только ощутившего вкус стабильности, впервые познать эмоцию «растерянности».

Где пролегает его путь в будущем?

— С завтрашнего дня я научу тебя, что такое настоящая ковка. — Грубый рык Грома снова эхом отозвался в его памяти.

Это была его единственная… единственная надежда на данный момент.

Учиться, как истинный подмастерье. Начать с самых азов, с правильного взмаха молотом, чтобы овладеть этим древним искусством.

Соединить аналитические способности «Истока Всего» с настоящим мастерством.

Только тогда его по праву можно будет назвать «кузнецом».

А не выброшенным Системой багом, обладающим парой спецэффектов.

Как только эта мысль оформилась, шторм данных в ядре Карла наконец утих.

Он встал, намереваясь лечь на кровать, застеленную мягкими шкурами, чтобы впервые по-настоящему отдохнуть.

Тук. Тук.

В этот момент в деревянную дверь тихо постучали.

Звук был мягким и вежливым, что разительно отличалось от манеры орков, которые, казалось, всегда пытались вышибить дверную панель в щепки.

Карл замер.

Он подошел к двери и отодвинул деревянный засов.

Снаружи стояли двое.

Одним был уже знакомый ему молчаливый юноша Талин. Его напарник, Серая Погибель, мирно сидел у его ног, едва заметно повиливая хвостом по земле.

Второго человека Карл никогда раньше не видел.

Это был мужчина средних лет.

Невысокого роста, даже несколько худощавый. На нем была простая льняная одежда, выцветшая от частых стирок. Вещи выглядели старыми, но опрятными – каждая пуговица была застегнута с безупречной тщательностью.

Его лицо было испещрено следами усталости, словно он не спал уже очень давно, но в глубине его глаз теплился необычайно твердый свет.

Он стоял так спокойно, не излучая никакой подавляющей ауры, но Карл почувствовал: именно этот человек здесь истинный владыка.

— Карл, — Талин первым нарушил тишину, что случалось крайне редко. Он указал на стоящего рядом мужчину. — Это Ролан, главнокомандующий Аванпоста Зари.

Главнокомандующий.

Эти слова мгновенно объяснили Карлу источник той невидимой силы контроля, исходящей от гостя.

Перед ним стоял человек, принимающий высшие решения, от которых зависело будущее всего аванпоста.

— Здравствуй, Карл, — заговорил Ролан. В его голосе слышалась хрипотца от многолетней усталости, но выговаривал он слова четко, а речь его была размеренной. — Прошу прощения за столь поздний визит. Но есть вещи, которые я обязан прояснить лично.

Карл не ответил.

Он лишь отступил в сторону, освобождая проход.

Это был жест приглашения.

Ролан кивнул и вошел вместе с Талином. Серая Погибель послушно остался снаружи.

В маленькой хижине стало тесно из-за присутствия троих взрослых мужчин.

Ролан окинул взглядом чисто прибранную комнату и, наконец, остановил взор на Карле.

— Кровавый Вой и Гром рассказали мне о том, что произошло сегодня днем в кузнечной зоне, — он сразу перешел к делу. — Ты обладаешь способностью обрабатывать и даже использовать материалы, оскверненные Бездной. Для аванпоста ценность такого таланта неизмерима.

Ролан подбирал слова очень осторожно. Он сказал «использовать», а не «контролировать».

— Однако, — его тон изменился, — любая сила, выходящая за рамки привычного, сопряжена с неведомым риском. Как командир аванпоста, я отвечаю за безопасность каждого, кто здесь находится.

— Мне нужно знать твое происхождение.

«Началось».

Логическое ядро Карла работало на пределе возможностей.

Он ожидал этого вопроса. С того самого момента, как он покинул Деревню Прибрежную, его «личность» была главным белым пятном.

— Меня зовут Карл. Я кузнец. — Он дал самый простой и честный ответ.

— Кузнец? — Ролан повторил это слово и едва заметно покачал головой. — Гром – главный кузнец Орды, Эйланна – старший алхимик Академии магии, и ни один из них не смог постичь структуру созданного тобой оружия. Карл, то, чем ты владеешь, уже давно вышло за рамки «кузнечного дела».

— Мне нужно знать, откуда ты. Кто обучил тебя этим особым навыкам?

Вопросы Ролана звучали спокойно, но веско, не оставляя пространства для маневра.

Карл молчал несколько секунд.

— Я из Деревни Прибрежной. — Он решил раскрыть эту информацию.

Это была полуправда. Он действительно «родился» там.

— Деревня Прибрежная?

На лице Ролана впервые отразилось явное удивление. Он обменялся взглядом с Талином.

Тот подтвердил:

— Я встретил его на окраине Темнолесья. В том направлении на старых картах действительно отмечена зона, где когда-то располагалась Прибрежная.

Ролан снова посмотрел на Карла, и в его усталых глазах интерес вспыхнул с новой силой.

— Насколько мне известно, восточная часть Темнолесья была окончательно отравлена остаточной энергией Бездны. Там уже несколько десятилетий не наблюдалось никаких признаков жизни. Ваша деревня… как ей удалось уцелеть в подобных условиях?

Этот вопрос был куда острее предыдущего.

Карл не мог на него ответить.

Потому что «выживание» Прибрежной основывалось на факте ее существования в качестве «стартовой деревни». Ее защищал невидимый системный барьер, делая ее миром в себе.

В момент обновления по окончании Сезона S0 Карл воочию видел, как Исток Всего заново вшивает этот изолированный клочок земли в материк Азерот.

Но как объяснить местному жителю этого мира концепции «Истока Всего» и «стартовой локации»?

— Наша деревня… довольно необычная, — Карл мог дать лишь туманный ответ.

— Насколько необычная? — Напирал Ролан. — Там есть стены? Магический щит? Или, может, некий могущественный заступник?

Карл хранил молчание.

Безмолвие заставило атмосферу в комнате стать гнетущей.

Ролан, кажется, осознал, что слишком давит. Он замедлил речь, сменив тон.

— Карл, пойми меня правильно. Это не допрос. Нам нужно оценить, может ли твое поселение стать нашим союзником. Или, возможно, вам самим требуется помощь.

— Перед лицом Бездны каждый оплот выживших бесценен.

В его словах звучала искренность.

Перед ним был идеалист, готовый объединить все доступные силы ради великой цели «выживания».

Логическое ядро Карла анализировало мотивы собеседника.

Довериться ему, раскрыть часть правды… это могло бы обеспечить полное принятие со стороны аванпоста.

Но был риск, что его «нечеловеческая» природа будет сочтена еще большей угрозой.

Пока он взвешивал все «за» и «против», подбирая слова, Ролан внезапно произнес фразу, от которой логика Карла едва не дала сбой.

— Талин, достань архив.

Талин извлек из-за пазухи очень старый свиток, обернутый в грубую кожу.

Ролан взял его и с величайшей осторожностью разложил на столе.

Это была нарисованная от руки карта. На ней был запечатлен огромный участок земли к востоку от Аванпоста Зари – там, где раскинулось Темнолесье.

— Это военный архив времен начала вторжения Бездны, трехсотлетней давности. Составлен тогдашним Седьмым легионом разведки королевства. Это старейшая запись об этом регионе в нашем распоряжении.

Палец Ролана указал на определенную точку на карте.

Это место было полностью перечеркнуто жирным красным крестом.

Рядом виднелась короткая приписка на всеобщем языке.

«1002 год Эпохи Азерота, осень. Деревня Прибрежная – подтверждено полное уничтожение передовым отрядом Бездны. Территория материка в данном секторе аннигилирована Бездной, выживших нет».

Ролан поднял голову и спокойно посмотрел на Карла.

— Наши записи гласят, что Деревня Прибрежная была полностью стерта с лица земли еще в начале войны, триста лет назад.

— Там… там ничего не должно быть.

http://tl.rulate.ru/book/166325/11366713